“这……”听到妹妹的提议，黛拉夫人有些犹豫，她倒不是担心罗尔斯会拒绝。在她看来，一个靠尼根家族获得爵位的新晋贵族能娶尼根家族的姑娘已经很不错了，只是对方实在是太年轻了，离贵族男性结婚还差好几年的时间。还有尼根家族在罗尔斯身上的投入太大了，先是投资律师事务所，接着给了爵位，然后又给了封地，如果再和对方联姻，这对家族的声誉可能会造成一定的影响。“我知道姐姐在担心什么，我也没有说要现在就安排……”诺玛夫人捏着手里的照片，笑着道，“现在最重要的还是菲利普，等他结婚了，你让他试探性地问问罗尔斯。”“对，罗尔斯还年轻，菲利普的事情才是最重要的。”黛拉夫人点了点头，将最前面那张照片拿了起来，“你看看她怎么样，罗伯特·戴维斯上将的小女儿，24岁……”“看上去很不错，我看看她的资料。”诺玛夫人拿起她的资料，眼眉低垂，她来这里就是为了确定菲利普未来妻子的人选。作为现任尼根公爵，又有阿古希德这位首相在，菲利普几乎能调动政坛四分之一的力量，心理炼金会迫切需要在他身边安插人员。这样的安排早在菲利普还在军队的时候就已经开始了，但没想到他突然被调回贝克兰德成为了希尔斯顿区的警察局长。刚在警察局安排好，尼根公爵遇刺身亡，继承爵位后不久就离职了。而且因为前任公爵的不正常死亡，菲利普身边的人都接受了审查，由风暴教会、尼根家族、军情九处三方合作。但好在那时候因为还没有安排人员，所以心理炼金会并没有被发现。可审查之后，想要再安排人就已经迟了。所以在得到菲利普可能要结婚的消息，诺玛夫人就接到了相关任务，确定菲利普未来妻子的身份，从对方身边入手。罗尔斯作为菲利普得力帮手，自然也在心理炼金会的视线范围内。但现在在书房的他对这些并不知情，诺玛夫人是菲利普的姨妈，在这方面帮助黛拉夫人没什么大问题。更重要的是，政治上的助手不代表可以插手对方的私人生活。当然，联姻对于政治家或者政客来说，并不是私人问题。虽然对罗尔斯劝说自己联姻有所不满，但菲利普也知道这是他必须为尼根家族牺牲的。他靠在椅背上，捏着眉心道：“有什么事情？”除非是有事情发生，否则罗尔斯很少来这里。“‘普利兹号’铁甲舰队去罗思德群岛了？”“嗯，三天前出发的……”菲利普转身在背后看了看，抽出一份计划表递了过来，“这是出发前定的航行计划，但具体执行还要看海上的一些情况。”“纳斯特的‘黑皇帝’号也在那里，一旦爆发战斗，是否会对尼根家族在拜亚姆的产业产生影响？”罗尔斯并没有伸手去接那份计划书。乔治·尼根遇刺身亡已经过去了二十多天，为了不掀起政治风波，军情九处派人假扮了他。而他的死，也让尼根家族在拜亚姆的产业没有了依靠，也没有合适的人选推上总督的位置，加上资金缺乏，所以选择了逐步出手那里的产业，回笼资金来保住贝克兰德的基本盘。“那里的产业很多吗？”这件事在新年前才定下来，前去处理的团队甚至还没到拜亚姆，菲利普对那里的情况并不是很了解。“恐怕需要一段时间，原本罗思德群岛方面的收入就因为纳斯特在附近的长期徘徊而降低了一半。如果爆发了冲突，短时间之内对于我们出手那些产业将会非常不利，特别是军情九处可能会借此机会结束对乔治总督身份的伪装。”没有总督支持，加上海军与海盗之间可能爆发的大规模冲突，拜亚姆的那些产业想要卖出去将变得极为困难。强卖可比强买要难得多！“军情九处不会这么做的，赛尔特阁下刚刚和我们达成协议，会重新审核和更换对军方将领的监督人员，这是陛下默许的。”乔治三世默许了，这是在安抚贵族？作为新晋贵族，又当了菲利普这么长时间的政治顾问，罗尔斯对贵族之间的划分已经很清楚了。除了新晋贵族和老牌贵族外，最大的划分标准其实还是支持党派的不同。其中支持保守党的就是以尼根公爵为首的土地贵族，新党则是霍尔伯爵这样以银行、工厂为主要产业的贵族，数量稀少，但之所以能和保守党抗衡，是因为很多贵族欠了那些银行家、工厂主的钱，不得不支持新党。所以贵族们会因为党派问题互相针对，也会集体抵制侵害夺取他们权益的新晋贵族。罗尔斯等新晋贵族获得上议院席位，“终身贵族”法案的通过，取消无效选区，放宽选举财产的限制，对贵族阶层产生了很大的影响，这同样包括霍尔伯爵这样支持新党的贵族。之后，尼根公爵之死又和军情九处有一定的关系，这让贵族们更加担心自己的安全和地位。而重新审核和更换对军方将领的监督人员，就是在最大程度的缓和贵族们压抑的情绪，毕竟能成为将军的要么受到了贵族的资助，要么本身就出身贵族。至于放弃监督，那是不现实的，而贵族们也只需要王室的一个态度而已。可一轮更换下来，再加上教会入驻军方的影响，奥古斯都家族对军队的控制力恐怕会下降很多，不过只要能成为“黑皇帝”，对于乔治三世来说，都是值得的。“那就没有什么问题了。”罗尔斯点了点头，这本身就是他为了确定赛尔特是否和尼根家族达成合作而抛出的问题。两人又聊了尼根家族一些其他事情，等到他下来，就看见黛拉夫人和诺玛拿着几张照片和几份资料上了楼，不禁为菲利普默哀了一会儿。马车内，罗尔斯拿着塔玛拉家族两位长老的回信，看着身形虚幻的信使阿莱西奥，见他头上的兜帽已经摘下，沉声问道：“他们认出你的身份了？”见阿莱西奥点了点头，罗尔斯右手撑着下巴，眯起了眼睛。最开始他一直让自己的信使在雅莉希亚面前隐藏住身份，现在让他在两位长老面前暴露则是和他前面自爆身份互相佐证。不过能认出第四纪的阿莱西奥，塔玛拉家族应该是有所有眷者的画像和资料，可以要一份过来。……北海，浅海娜迦部落。灰白岩石堆积而成的卧室内，娜迦女王伊罗达蜷缩在床上，洁白的冰熊皮毛毯子覆盖住窈窕的身躯，一截白玉般的尾巴垂在地上，眼睛半闭半睁，气息悠长。尽管她是半神，但种族血脉对她依旧有一定的影响，冬日里精神和身体都会倦怠一些。尖而长好似精灵般的耳朵颤抖了一下，毯子下伸出一只白皙的手臂，手指微动，那扇沉重的石门缓缓移开。她缩回手臂，身体朝墙壁侧了过去，声音慵懒：“什么事情？”伊罗达的女儿，序列5的“痛苦魔女”奥莉加轻摆着柔软的腰肢，在离床还有四五米的距离停了下来，娇声禀报道：“母亲，堕落者的那片海域来了一艘船，应该是和她们合作的人类船长。”“看来她们还是忍不住了，去通知那位人类半神，请她过来，也是时候消灭那群堕落者了！”伊罗达女王翻了个身，“再通知祭司，请她回来。”“是。”……离浅海娜迦部落几十海里外，一艘百米左右的三桅帆船在航海长的指挥下，十几个海盗穿着厚重的大衣，喊着口号放下了绘有铁锚骷髅的船帆，硕大的船锚也随着铁链沉下了海面。这是“深海中将”哈尔·康斯坦汀的“铁锚号”。等到船只平稳，砰地一声，一个两米三左右的身影从船长室跳了下来，粗壮如同小蛇的头发随之摆动，肌肉虬结的上半身赤裸着，丝毫不畏惧北海的寒风。“船长！”“船长！”甲板上操纵船帆和放下船锚的海盗看着那道怪物般的声影，狂热地喊道。哈尔·康斯坦汀，传说中拥有海怪血脉的男人，他样貌颇为丑陋，眉骨凸起，眼窝深陷，相当于常人两倍大的鼻子却有些塌，嘴巴四周的胡须也和头发一样粗壮，像是某种海洋生物的触手，但只有手指般长短，表面还有着细小的孔洞。他并没有理会船员的呼喊，暗黄色的眸子朝浅海娜迦部落所在的方向看去，嘴边的胡须也朝那边伸出，寒风从上面细小的孔洞钻过，发出奇异的声响。七只娜迦甩着着粗壮的斑斓蛇尾，来到了甲板上，她们头发深蓝近墨，皮肤比头发的颜色要淡一些，蔚蓝的竖瞳折射出冰冷的光芒，上身同样只用贝壳箍住了胸前的波涛，三队手臂上鳞片的数量要比浅海娜迦更多，更粗糙。为首的那一只娜迦嘴唇微动，露出锋利的牙齿，用不太熟练的弗萨克语道：“船长，我们……”她只开口说了两个单词，就感觉浑身的鳞片都立了起来，仿佛被恐怖的掠食者盯上了一样，哈尔·康斯坦汀披在肩上的头发瞬间拉长缠上了她的脖子，将其甩到了半空中，重重地砸在了海面的浮冰上，淡蓝色的血液浸染在上面。其余深海娜迦刚要上前，就看到那黑色长发纠结在一起如同触手般挥舞起来，沉默地停在了原地。“哼。”“深海中将”冷哼一声，两腿不弯曲就直接跳到了半空中，将一块浮冰砸地四分五裂后，沉入了大海。……“哈尔·康斯坦汀已经到了？”伊罗达女王盘踞在王座，两只手随意地捋着垂在胸前的头发，声音柔和中透露出一丝丝冰冷：“我的族人们只看到了一艘人类的船只，船帆上有一只贯穿骷髅的铁锚。”对海盗并不怎么了解的雅莉希亚将目光投向安德列耶维奇，而后者也用低沉的声音答道：“是哈尔·康斯坦汀，那艘船是他的‘铁锚号’。”“既然人对了，那今天晚上，我就会让族人把你的船给你，之后你和你的船员负责解决那艘船和上面的人，不过想要消灭那群堕落者还需要雅莉希亚你的帮助。”简单分配了下任务，伊罗达就打着哈欠准备回卧室再睡上一觉，就听到雅莉希亚冷声道：“今天不行！”一旁的娜迦祭司抬了抬眼皮，又耷拉下去，只是握着权杖的手似乎用力了一些。“为什么今天不行？”伊罗达女王皱着眉，有些不解。“咳……我来解释一下。”说话的是“暮色号”的大副，杰拉德·塔玛拉，他上前几步，笑着解释道：“我们的船被你们沉入了海里，虽然你们做了相应的处理，但上面的武器还需要做一些检查，而且晚上不利于船只海战。”“那时间可以放到白天，那就明天白天，不能拖得太久，那群堕落者可以召唤海洋生物和中小型海怪的帮助，时间太长对我们不利。”“这恐怕还是不行，至少要等到后天，海怪不敢靠近我们的船……”“那你们的船可以到海里帮助我的族人吗？”伊罗达女王沉下了脸，在她看来她们只需要雅莉希亚一位半神的帮助就可以了，至于对面那位人类船长的船能威胁到在海底战斗的浅海娜迦吗？杰拉德还要继续解释，雅莉希亚抢下开口道：“我信不过你们的计划，你们对我们隐瞒了太多，而我们只知道对面有一位‘灾难主祭’，四位‘海洋歌者’，连她们可以召唤海怪也是现在才知道的，我需要询问另一位朋友才能确定你们的计划能否成功。”见她开口，杰拉德只好苦笑着退了回去，他之前出来解释就是担心发生这种事情。事实上，他们不需要检查船上的武器是否损坏，有“暮色号”在就足够了。但他们需要时间，来确定“暮色号”真正的主人是否会来。“你们只需要解决那艘船，其余的我的族人会解决……”伊罗达不耐烦地解释被娜迦祭司打断，她顿了顿手里的权杖，对雅莉希亚问道：“告诉我，你需要多久？”“我也不清楚，但明天早上我会给你答复。”雅莉希亚也不能去确定罗尔斯是否会来，至少明天不太可能，因为明天是周一。“那好，如果可以的话，请最好早一点。”娜迦祭司拄着权杖，从王座旁的侧门离开，娜迦女王伊罗达也甩着蛇尾跟着她离开了大厅。