北海，浅海娜迦部落。灰白岩石堆砌出的宫殿大厅内，娜迦女王伊罗达·尼克尔斯蛇尾盘踞在王座上，上身挺直，比同族更加白皙的皮肤大片裸露，两只成人巴掌大的白玉贝壳勉强勒住胸前波涛，冰冷的灰色竖瞳上下打量着十几步外的雅莉希亚。那位人类船长背后的势力派出一位半神她并不意外，可对方竟然能悄无声息地出现在大厅内。这样的能力如果两方是真正的盟友那只有好处，但现在两方只是临时结盟，如果出现问题，那对浅海娜迦来说绝对是个大麻烦！王座旁一张矮榻上，娜迦祭司弓着腰背坐在上面，长长的白色蛇尾拖在地上，眼皮耷拉着，手中紧紧握着一柄古朴权杖。她见一人一娜迦都不说话，眼皮微抬，轻咳了一声。如同按下了开始键一样，娜迦女王伊罗达嘴角漾开笑容，用甜美诱人的嗓音自我介绍道：“我是浅海娜迦部落的女王，伊罗达·尼克尔斯，不知道你怎么称呼？”“雅莉希亚·塔玛拉。”即使同为女性，听到娜迦女王甜美的声音，雅莉希亚冷漠的面孔也缓和了许多。塔玛拉……好像在哪里听过？伊罗达女王脸上闪过思索的神色，同时还注意到坐在一旁的祭司脸上的神情有些不对，但还是继续说道：“你的那个船长应该已经在信中说过我们这次的合作，是要消灭那群堕落者以及那个被称作‘深海中将’的人类船长？”站在她们对面的雅莉希亚自然也发现了那位娜迦祭司在听到自己姓氏时的表情变化，但既然对方不提，那她想问也问不出答案。对于合作，莱加特长老和赫里斯托长老都是认可的，但主要目的并不在于帮助浅海娜迦消灭深海娜迦，对娜迦一族的秘密也不是很在意，甚至为了不让合作破裂，只派出了一位半神。塔玛拉家族是想像罗尔斯那样，消灭“深海中将”，再扶植出一位海盗将军。“深海娜迦有几位半神？”“只有一位，序列4的‘灾难主祭’，但她一直藏在深海中，从来不上岸。”伊罗达女王的声音饱含无奈，任何一个男人听了都会主动出手帮助，但大厅内都是女性。她们有两位“绝望魔女”，综合实力绝对胜过深海娜迦部落。可一旦战场放在大海中，以“魔女”途径为主的浅海娜迦绝对不是那群以“海眷者”途径为主的堕落者的对手。“绝望魔女”虽然能制造的神秘学病毒和细菌，大范围传播瘟疫，可有大海的阻隔，这些能力很难影响到聚居在海底的那群堕落者。“我并不擅长在海底作战。”雅莉希亚摇了摇头，浅海娜迦在海底只是赢不了深海娜迦而已，还能正常活动。可她只是人类，虽然已经晋升半神，但也不可能像娜迦一样自如地在海中战斗。“这一点会由我们来解决。”浅海娜迦在海中都不是深海娜迦的对手，更何况是人类。这是伊罗达女王早就知道的，她们一直有办法将对方逼到浅海，只是这样对自己部落也会造成很大的损失，更何况对面还有人类船队的帮助。但多增加一位半神，又有那艘巨人打造的巨舰在，她们的把握就会更大。“那我没有问题了，但如果可以的话，你们可以整理一份浅海娜迦资料给我，这样我们也能更好地协助你们。”“这没有问题。”等到娜迦侍女将雅莉希亚带离大厅，和安德列耶维奇等人见面后，伊罗达女王又歪歪斜斜地半躺半坐在王位上，并随手将冰熊毯子裹在身上。“女王，刚刚那位半神的姓氏你听清了吗？”娜迦祭司的声音苍老，完全不像一位“绝望魔女”。她即将要到达生命的尽头了，这也是为什么她会同意和深海娜迦开战的原因。敌人获得了额外的援助，而自己一方又即将失去一位半神，加上几十年前“六臂蛇魔”莎克塔丽曾经杀害了二三十名浅海娜迦，一加一减，天平就偏向了对方。“塔玛拉？这个姓氏我之前应该听过……”伊罗达用一只手扶着下巴，最上方两只手随意地拨弄着灰蓝色长发，另外三只手搭在小腹处。她的声音不再甜美，但依旧诱人，加上她现在的状态，比之前更具魅力。在雅莉希亚到来之前，她和祭司就商量过以什么状态面对对方。对方如果强势，又是男性，则要展现娜迦部落强大的一面，如果弱势，那态度就要适当放软一些。但雅莉希亚势力强大，却是女性，所以伊罗达只好自由发挥了。“这是第一批获得非凡能力的人类姓氏，亚伯拉罕、塔玛拉、所罗门、雅各、索罗亚斯德、查拉图……据说，这些人的姓氏来自那位太阳神的赐予。”娜迦祭司眯着混浊的眼睛，摩挲着手中的权杖，仿佛陷入了一场很久之前的梦境，那时候天空还飞翔着巨龙，大地上奔跑着巨人，精灵还是海洋的主人，娜迦作为从族也分享着权柄。伊罗达女王脸上的神情逐渐严肃起来，如果雅莉希亚真的来自从第二纪元就存在的那个姓氏，那么绝不会只有一位半神，甚至可能拥有天使，这对浅海娜迦来说绝对是不能招惹的存在……“不对，那位太阳神已经陨落了，连东大陆都无法再找到，那个姓氏即使存在……即使存在……我们又能做什么呢？”伊罗达说到最好，已经找不到任何理由了，即使浅海娜迦还拥有隐藏力量，但面对一个被太阳神赐姓的家族，也是弱势的一方。“是啊，我们没有必要担心什么，我们保守的秘密对于塔玛拉来说并不算一个秘密，他们知道地下隐藏着什么。”老祭司安抚着娜迦女王，用力地顿了顿手中的权杖。“总之，对于我们来说，消灭那群堕落者，防止海底城的秘密被更多人类知道才是最重要的事情！”……灰雾之上，克莱恩翻看着手中“正义”小姐和“皇帝”先生交易的资料，前者是关于大雾霾案的嫌疑人查理·奥古斯都的一些情况，后者则是心理炼金会的相关情报。对于查理王子的情况，从表面这些资料上他并没有看出什么有用的，这和他缺乏对鲁恩上层贵族的了解有关，或许“皇帝”先生能看出更多内容。但关于心理炼金会的情报，是克莱恩之前没有掌握的。他之前从“正义”那里了解了一些，但除了这个组织一部分成员围绕在保守党成员和贵族身边这个重要情报外，也就是心理炼金会的由来，是发掘了赫密斯遗迹获得了“观众”的配方，而“皇帝”先生用来交易的资料就要明确和重要得多。心理炼金会诞生的时间不超过两百年，据说起源于因蒂斯的一个以心理为主题的沙龙，许多贵族和大人物都经常参与那个沙龙，甚至有人说罗塞尔大帝的妻子也在其中。后来，不知道他们怎么发现了赫密斯的遗迹，演变成了一个隐秘组织。因为心理往往是贵族们感兴趣的话题，他们借此活跃各国的首都和大城市，并且在间海区域活动更加频繁。组织的核心是以会长为首的评议团，具体人数不清楚，但应该都达到了半神层次。行事风格一向隐秘，无法判断出他们的目标，结构和关系较为松散。由于“观众”途径非凡者可以改变人的性格，所以各国对这个组织都比较关注，不过一直没有太大的收获。克莱恩看到最后，发现了明显和前方字体不一致的几行单词，应该是“皇帝”先生的补充：最近这段时间，心理炼金会在贝克兰德活跃程度较高，疑似和尼根公爵遇刺、大雾霾事件有关，推断和那个神秘组织有一定的联系，但没有证据。放下手里的纸张，克莱恩身体向后靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面。他认为“皇帝”先生的推断是合理的，心理炼金会和黄昏隐士会都掌握着“观众”途径，而且赫密斯还是后者的成员，要说两个组织之间没有关系，他是肯定不相信的。遗迹？赫密斯肯定是一位天使，这样的存在陨落的可能性很低啊……祂是按照黄昏隐士会的决定，组建了一个下级组织，不暴露自身来安排一些任务？那为什么刺杀尼根公爵是以黄昏隐士会的名义？可惜如果不是黄昏隐士会这样一个凡有言、必被知的组织，那“皇帝”先生能提供的资料应该会更多一点。克莱恩摇了摇头，将两份资料已经准备好的情况通知给两人后，等待赐予仪式准备好后，分别投入了对应的深红星辰中，接着就返回了现实世界。……达米尔港，“飞鸟与鱼”酒吧内。教训完冒充“地狱上将”路德维尔线人的“海雕”洛根后，克莱恩重新低下头，边吃着特制腌肉边说道：“讲一下最近的传闻。”酒保松了口气，边擦杯子边断断续续地介绍着这两个月内的传闻，里面有克莱恩听说过的，也有他刚才知道的。皇家海军的“普利兹号”铁甲舰在休整了一个多月后，重新从普利兹港出发，朝罗思德海域驶去，据说目标是徘徊在那里的“黑皇帝号”，并摧毁了一只总赏金超过万镑的海盗团……“黑皇帝”号并没有什么动静，但一些被中苏尼亚海军和风暴教会驱离罗思德海域的中小型海盗船开始南北逃窜……未来一段时间，罗思德海域可能会有“五海之王”和鲁恩海军的大战……“血之上将”塞尼奥尔和“黄昏中将”布拉托夫.伊万在苏尼亚岛南部海域发生冲突后，两方都损失惨重，前者的舰队被鲁恩海军摧毁，后者则直接被自己的水手长干掉，自称“猎魔上将”后向北海驶去，但也一个月没有消息了……“冰山中将”艾德雯娜据说在上一次航程中收获很大，说是找到了“死神的钥匙”，消息传出后引来了许多海盗的窥伺，而这位海盗将军似乎也在朝罗思德海域行驶……克莱恩将最后一块腌肉插起，听见“砰”的一声后朝背后的酒客中看了看，一个披着黑色斗篷的男人，将酒杯重重砸在桌子上。略微皱了下眉，转身吃完最后一块烤肉，将杯中的啤酒喝尽，又教训了一下和“海雕”洛根合作的酒保，再次稳固了人设。……僻静阴暗的小巷子中，克莱恩顿住脚步，转过身体，低沉开口道：“出来吧。”他目光锐利，死死盯着拐角处的阴影。四五秒的安静后，一道身影从幽暗里“长”出，轻笑一声道：“很敏锐嘛。”这是个披着黑色斗篷的男子，外表年纪三十上下，眉毛呈焦黄色，眼睛深蓝却明亮，轮廓不算太深刻，仿佛因蒂斯南部和伦堡、塞加尔一带的人种，刚刚在酒吧时将酒杯砸在了桌子上。一番“友好”的交谈后，男子报出了自己的名字：“‘冰山中将’艾德雯娜.爱德华兹的下属，‘黄金梦想号’的第四水手长，烈焰达尼兹。”怪不得听见有许多海盗窥伺那把“死神的钥匙”会那么生气，他的赏金是多少来着？3000镑……外表斯文有礼，行动略显疯狂的冒险家格尔曼·斯帕罗低沉开口：“赏金3000镑的‘烈焰’达尼兹？”达尼兹刚要回答，忽然有了种错觉，那就是站在阴暗巷子里的对方化身成了难以描述的，充满饥饿感的怪物，正垂涎着自己灵魂和血肉。达尼兹猛然握紧了拳头，身体失去刚才的轻松，紧绷到竟有轻微颤栗。他的灵感告诉他，他正面对着一个满是疯狂与嗜血感的深渊！这样的状态下，达尼兹完全不知道过去了多少时间，直到对方再次开口：“你为什么会出现在这里？”“我，我在度假……”“烈焰”达尼兹的尊严让他不屑于回答这个问题，但本能却使他吐出了理由。话音刚落，他感觉对方的视线收了回去，那要啃咬自己血肉和灵魂的饥饿感随之消失不见。“你的船长遇上麻烦了，你还在度假？”“那些家伙不可能是船长的对手，不过你刚刚也听到了船长朝罗思德海域航行了，你要不要考虑一下。”其实达尼兹也不清楚船长为什么会选择即将陷入混乱的罗思德海域，这和之前的航行安排并不一样。判断出对方并不是那种满身罪恶的海盗后，克莱恩也没有心思纠缠下去，问清了酒吧老板的信息后，离开了巷子。等到那身影消失在远处，达尼兹才挺直腰背，扯了下斗篷。“一个可怕的家伙……”他无声叹息道。接着，他找回了思绪，在心里自语道：“船长怎么会去罗思德群岛呢？不行，我得去问一问。”……加顿街45号。罗尔斯刚刚阅读完手中查理的情报，灵性有所触动地看向身后，“预言家”多萝西·洛夫莱斯出现在那里，她身边还站着一位穿着西装，戴着眼镜的中年男人。见他转身，这位女伯爵原本冷硬的面孔突然布满笑容：“尊敬的德瑞安子爵，你对娶一位公主有兴趣吗？”“什么？”罗尔斯瞪大了眼睛。