黑夜自古以来就是人类的噩梦，但却是吸血鬼们的“主场”。
斯卡蕾特和她的几个手下只用了不到一分钟，就从第九街区迅速“穿梭”回了王城内。
一切顺利……顺利得都有点过头了。
因为即便是身为前执政官的她，在进入王城前也是需要象征性地“通报”一声的。
就算沙徳目前看起来挺像一个自由平等公正的法治先进国家，但居住着诸位吸血鬼大贵族的区域仍旧保有一箩筐陈腐的“规矩”。
毕竟冰冻三尺非一日之寒，想要彻底改变夜之国度的立国之本……还是早点洗洗睡吧。
凡人总是要活在历史之中的。
“大姐头……‘永夜’不会……”
“对啊！怎么一个守卫都看不到了？”
除了苹果派与同样陆陆续续赶回来的吸血鬼们，诺大的王城简直是一片死寂，拔剑四顾，更是看不到一条鬼影！高屋建瓴仿佛都随之溶进了浓郁的黑暗之中，令人心底发毛。
“都给我提高些警惕！跟紧！”斯卡蕾特平淡的面目表情被夜色所掩盖，言语却给予人一种别样的紧迫感。
被反复提及的“永夜”其实就是供应整个沙徳光亮的魔力中枢，所以当街道室内的光源全部歇菜时，大家自然会认为是“总闸”出了问题。
明明是光明的象征，却要起这种名字……实在搞不懂吸血鬼们的品味。
但斯卡蕾特这个知道许多内部情报的高层却完全不觉得“永夜”会出什么问题。
若是这帮人知道那玩意儿到底安置在哪，恐怕也不会像现在这般慌张了吧……
‘老东西们到底在搞什么？想故意吓唬一下年轻人们吗？’
王城之内，此刻可是足足有四五位活了成千上万年的老怪物存在！虽说年岁长短并不与战斗力直接挂钩，但任何一个血族，都无法忽视岁月的累积。
至少对于斯卡蕾特这种连千年都未达到的“年轻鬼”来说，那些成天躺在棺材里、病怏怏脸色煞白的老东西们足以媲美千万级别的大军！更别提“永夜”附近还有一尊更为恐怖的存在……
因此她并没有那么担心，之所以急匆匆地赶来，不过是出于政治人物想要第一时间掌握最新情报而已。
可是……事实摆在眼前——可怖的空间震荡、光源被不明原因切断，想必不可能是两件毫不相关的事。
那么，事实又该如何解释呢？
不知道！斯卡蕾特完全不知道！
所以她打算去亲眼看一看究竟是怎么回事，王城里的老家伙们到底在搞什么幺蛾子！
“未知”永远是智慧生物们最为恐惧的东西，因为不鼓起勇气探寻就只能一辈子活在未知的阴影中，永远恐惧打破恐惧。
可她却只知其一不知其二，或许是对己方拥有的底牌太过于自信，导致她遗忘了最简单、最朴素的“好奇心害死猫”这条永恒哲理。
一扇又一扇厚厚的石门轰然敞开，一座隐藏在法阵之内的华丽宫殿骤然呈现在众人面前。
“哇！王城里……原来还有这种地方？！”
“执政官大人……这里可不是我们能来的吧……”
有些年轻的吸血鬼惊叹起瑰美的装饰，有些却显得慌乱不安。
“事急从权，这都是没办法的事！”作戏就要做全套，斯卡蕾特一边迅速解除着外层法阵的封印，一边满面肃容地说道。
在场的血族大约有七成都是由其他种族“转化”过来的。
为了缓解人口负增长与急剧老龄化等现实问题，斯卡蕾特前执政官曾推出过一系列“新政”，其中就包括“将拥有远超常人天赋或是持有某项特殊技能的高精尖人才转化为血族，从而延长原本有限的生命”这一条惠民政策。
可以说是另一个版本的“任人唯才”了。
她的连任选举之所以会这么有优势，与年轻一派的鼎力支持也有不小的关系。
“好了前面就是永夜的所在地，你们一定要……”
若要以“鄙人”作为主角，来撰写一部作品的话……
那一定会是部“悲剧”。
等等……说不准，其实所有生命体都是一样的。
他是主角的小说；她是主角的电影；它是主角的戏剧……凡有血气的，都是“悲剧”的主角。
谁都会去剥夺，谁都会遭到剥夺。
活物仅有此道，这就是生命的全貌。
掠夺、被掠夺。
杀害、被杀害。
嘲笑、被嘲笑。
囚禁、被囚禁。
支配、被支配。
主动或被动，肯定或否定……周而复始，永无止境。
没有人想要“失去”，可惜……
我们所热爱的人与事物，都终将会失去；而我们自身也……终将被遗忘。
生命即是无尽的悲伤与……毫无意义的空虚。
斯卡蕾特被一股源自血液深处的恶寒惊醒！定睛一瞧，却悚然发现自己竟不知不觉来到了通往宫殿最深处房间的走廊上！
她不禁开始用手揪住头发，一边流着冷汗一边拼命地思索。
可她却没有一丁点抵达这里、这个过程的记忆！简直就像有什么人把她的记忆直接给“抽”走了！
她能回忆起的，只是一段沉闷冗长且充满负面情绪的独白。
这荒唐的异相使得执政官小姐指尖发凉！她虽算不上血族中战力最顶尖的那一梯队，但至少也是个突破了魔力临界的“高手”，什么鬼东西能……
“喂，大家……”她回过头想要呼唤自己的跟班们，可整个人却在回头的刹那凝固了。
因为在她身后的走廊上，充斥着一座座神态各异、动作各异、身份各异的一比一等身石像！
配合上两侧昏暗的火光与五花八门的肖像画，着实是令人头皮发麻、两股战战！
“噫啊……啊……”斯卡蕾特更是眼眶崩裂，喉咙中穿出独属于吸血生物的悲鸣。
因为那些石像分明正是……正是刚刚那些还在跟她说话的年轻吸血鬼！
而且不止他们，还有不少她熟悉的面孔！每天打招呼的卫兵、办公处楼下的前台、香蕉派的知名议员……
“难、难道，王城所有的人……”斯卡蕾特不敢相信这么多同族都如此轻易地被变成了石像！于是她狠狠地将指甲嵌入自己的掌心，妄图从这场恐怖的“幻梦”中醒转过来。
“叮零——”清脆的声音自她身后响起，随后在封闭空间内反复回响。
一只全身乌黑的袖珍动物极其突兀地出现在她的视线当中。
柔顺到发亮的毛发，粉嫩柔软的肉垫，微微上翘的尾巴，一红一蓝的晶莹瞳孔，脖颈处红色皮带上发出响声的小巧铃铛……
这无疑是只万里挑一的猫咪，绝非寻常人家的宠物或是什么路边的流浪猫。
所以才显得非常、非常诡异！
斯卡蕾特感觉自己的全身关节仿佛都在诡异的氛围下粘合成了一块！以至于她不得不瞪大双眼与这只黑猫呆滞地四目相对。
然而对方却似乎完全没把吸血鬼放在眼里，优雅地舔舐了两下前爪，便踩着猫步翩然而去。
“等等！你要去……”说来奇怪，本来僵硬的四肢竟在一瞬间恢复如初，迫使她追逐着那道黑色的身影。
最终她亲眼目睹黑猫消失在走廊尽头的门扉之内。
她屏住呼吸，终于还是勉强停住了脚步。
停在了那扇遍体鲜红，外侧雕刻着无数瑰丽、鲜活又具备某种仪式感的大门前。
好似童话故事中小女孩即将跌入的兔子洞，散发着难以形容的诱惑力。
即便如此！
即便……我知道迟早会失去，也明白我所珍爱的一切终将消逝，我依旧会……丑陋地继续渴望下去，渴望那抹惊鸿一瞬的灿烂。
而且我会去选择；我会去尝试；我会去思考。
不断地选择，不断地被选择。
生命就是这样，就是……这样，也只能这样。
斯卡蕾特的理智在大脑中不停地高声呼喊，要她赶紧拔腿跑路。
可本能却驱使着她继续“向前”，如同被无形的浪潮缓缓推搡。
因为有某种“思绪”，正在源源不断地自门缝内“渗出”。
她知道门内有什么——“永夜”的“核心”，换言之，也就是一切异状的源头所在。
可……那么多比她强大的同族都变成了面目狰狞的石像，她就算硬着头皮上了，又能怎么样呢？
血族天生就具备羡煞旁人的“魔能抗性”，意思就是一般的幻术或是什么石化法术根本不会有什么效果，那么反过来说——现在她所面对的可绝不是什么能被称作“一般”的法术！
所以……逃走……真的逃得掉吗？
事到如今局面早已是进退维谷，斯卡蕾特纵使有数百年从政的经验，但依旧是难以在须臾之间做出最正确的决断。
或许从来就不应该思考太多，政客最擅长的，不就是“赌博”吗？
于是她伸出双手慢慢地推开门扉。
“呋——”
果然，在马车上感应过的乱流扑面袭来！
斯卡蕾特仿若打开了一个匣子，战争、瘟疫、饥荒、死亡……相继飞出，可她却不能关上它。
因为“希望”就停留在匣子的底部。
门扉之内的空间非常宽阔，宽阔到了近乎“荒凉”的程度。
除了几盏烛火、琳琅满目的壁画外，整个房间就只有一件引人注目的物件。
一口遍体散发着银夺目光彩的棺材，静静横卧在正中央。
镂空的精美纹理、隐隐闪烁的翡翠色调、敛而不露凝而不滞的魔力波动……
那便是……永夜的“真貌”。
此等戒备“森严”并且还隐藏在王城最深处的宫殿……自然不可能用来放置一口空棺材。
先说一个比较稀疏平常的常识——棺材对于黑夜眷属来说，就相当于“床”。
那么问题来了——谁沉睡在这张床里呢？
答案已经宛如秃子头上的虱子一样明显了。
当然是那位传说中的“始祖血族”了！
况且凭这座宫殿内如此奢靡的皇家装潢，也只有身为究极上位者的始祖大人方能有权享用。
“喵——”
然而一声猫叫却夺取了她全部的注意力。
她亲眼看着那只黑猫灵巧地绕过棺材，朝房间的最深处跑去。
这头敏捷的畜生摇着尾巴停在两条被乳白色三股袜包裹的细腿旁，随后亲昵地用脑袋蹭来蹭去。
咦？！这房间里……什么时候、多了一个人？！
斯卡蕾特当即大吃一惊！若非这只猫跑到那个角落，她压根就没注意到那个人影！
这太糟糕了！简直太糟糕了！
因为在她观测到那背影的瞬间，她就猛然发觉——所谓的空间震动，不过是眼前这个生物存在的“映射”而已！
就好比将一头大象放进冰箱，冰箱外壳必然会出现“凸起”。
太过太过强大的生物，哪怕只是静静地站立着，也会使整个空间发出无声的怮哭！
因为“冰箱”对于他们来说实在是太过太过“狭窄”了。
斯卡蕾特此刻全身上下的所有细胞都在哭泣、嚎叫、祈求、跪拜……要她赶紧离开那个可怖至极的生命体！
就算自家“老祖宗”就沉睡在身边，她也没有一丁点勉强自己的念头了！
快走！快走！这东西……这玩意儿！！！
“嗯？”
可惜终究是为时已晚了，“观测”本身就是建立关系的第一步，而这种关系显然是“相互”的。
“好可爱的吸血鬼啊。”
斯卡蕾特唇色铁青，表情凝固，全身肌肉接连不断地开始抽筋。
“就算……你摆出那么可爱的表情，我能回赠你的也只有一个免费的微笑哦。”
与执政官小姐年龄相似的少女转过身来，抿着唇浅浅地微笑起来。
那双如紫水晶般璀璨的竖瞳内盈满相互矛盾的荒芜与温柔。
“咕……您……您……”
“啊，我是优克莉伍德·德斯帕尔·妮弗尔海姆·尼德霍格，”名字巨长的神秘少女欠身行了一礼，顺便将脚边的黑猫轻轻抱在怀中，
“叫我‘优克莉伍德’就好。”