“今天下扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，二子不才，不堪国家重任。情愿将徐州相让。公勿推辞。谦当自写表文，申奏朝廷。”
徐州城内，陶谦下令犒劳军队，摆设宴席，会上突然命糜竺取出徐州大印。想将治理徐州的大任交托于刘备。
刘备场面见过不少，但玩这么大的头一回见。来人中有名满天下的孔北海，青州刺史田楷及其徐州主城重要官员。全盯着自己。眼神捉摸不定。
立马起身离席在旁，行礼说道：“备虽汉室后裔，然无功劳可示人耳。今任平原相由恐不称职。今为大义前来，公此举，莫非怀疑刘备有吞并之心呼？”
陶谦恐刘备误会，急忙说道：“此老夫真心相让，非刘使君不可安徐州也。”刘备却拒不接受。
江遥见状，知道该自己出场了，相当自觉的站出来说道：“明公，陶公，请听我一言，现在徐州外患未解。曹操在外虎视眈眈。如今我等先商定退敌之策，此事权且阁下。容日后再谈吧。”
刘备见江遥解围，也立刻附议。陶谦也只能将此事作罢。刘备又说道：“备先写书于曹操，劝令解和。操若不从，厮杀未迟。”陶谦同意。传令三军，严加防范，坚守为上。
酒会散去，刘备立刻叫江遥前来议事。
刘备说道：“陶公忽要让位于我，我实在不解，不知明轩如何看待此事？”
江遥说道：“想是无可奈何，徐州四战之地，如今被曹操大军杀至城下，就算这次退敌成功。那之后呢？留下一群被大军屠杀残留的百姓。与被损毁的城墙又如何安置。且袁绍袁术皆有图谋徐州之意。只是袁绍现在初得冀州，袁术则在寿春发展，时机未到。陶公年岁太大，已无心力再管。若徐州被破，必累及家人。所以只能欲让出徐州给明公。明公重德行，不会害其家人。若可守，则徐州安，若不可守.....”
江遥没有再说，刘备又怎不懂，若不可守，接手徐州时，就是招了各路诸侯眼红，那些诸侯的目光就从陶谦二子转移到自己身上。守不住就是自己去当诸侯的出气筒呗。
刘备叹道：“明轩你曾说过，名不配位，纵有一州之地也得处处受制于人。我又何尝不是这么认为，如今我不过区区一个平原相，无强大势力，也无显赫功劳，若我贸然答应，怕是连徐州士族尚不能相容。又如何防范外敌呢？这徐州，得之还不如不得。”
“明公也切勿悲观，我等救援徐州实为义举。徐州士子还是会感激的。比如那徐州别驾糜竺，此人受陶谦器重，家财万贯。对明公也心有好感。我可代明公与其结交一番。至于代领徐州一事，若天命有意，明公请勿推辞。若是不能，作罢便可。无需多虑。”江遥说道。
刘备点点头，让江遥回去了。自己还坐在屋中细想。
曹操营中，看过刘备书信怒道：“刘备何人，竟敢写书劝我，且信中暗含讥讽之意。来人，给我把来使斩了，立刻攻城。”
曹操话完，有一人站出，面容清秀，脸色微白。带有一丝病状。乃曹操谋士郭嘉。字奉孝。
郭嘉劝道：“主公勿急。如今徐州援军已至，守城兵卒士气大振，若我等处处相逼，则陶谦与刘备等必然倾力相抗。倒不如好言待之。以慢其心，若生懈怠之意。我等再进兵，则城可破矣。”
曹操怒气稍平，正欲说话，外面有一士卒闯入，手拿竹卷报道：“吕布已袭破兖州，进据濮阳。现止有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守得全，其余俱破。曹仁屡战，皆不能胜，特此告急。”
郭嘉急忙打开竹简细看，叹道：“吕布此前先投袁术，后投袁绍，再投张扬。皆无处容身，怎会袭扰兖州？”
士卒答道：“张邈，陈宫二人反叛，才引得吕布入兖州。”
曹操说道：“兖州乃我根本，不容有失，现在也只能卖个人情与刘备了。传令下去。我军立即退兵，回救兖州。”
使臣回到徐州，呈上书信，言曹操答应此事，现已退兵。陶谦前几日忧心忡忡，现在突闻喜事，心力散去，往后倒了下去。众人眼疾手快，赶紧拖住，陶谦过了许久才平复过来，在众人搀扶下站起，从身形看似乎又老了十岁。却急忙命人去准备宴席。再请刘备，孔融，田楷等人前来。
刘备领关羽等人前来，关羽说道：“曹操已围下邳多时，怎会只因一封书信便退兵呢？”
江遥可不想放过在二爷面前显摆的机会，开口说道：“曹操此来，杀戮过重，徐州全境奋力相抗，再加上徐州丹阳精兵善守。耽误了大把时间。现在退兵，肯定是后方不知道被谁捅了。回去解救呗。”
“现在看来，应该是如此了。”关羽同意道。
“那厮跑的贼快，不然俺老张非要杀他个片甲不留不可。”张飞接口道。
江遥翻了个白眼，就那么点兵冲出去，都不够曹操砍得。这张飞脑子关键时刻智商飙升，其他时间皆在冬眠。懒得理他，接着走着。
等到众人赴宴，陶谦果然又捧起徐州大印。在糜竺陈登的搀扶下，跟刘备说道：“玄德公，老夫年迈，徐州诸事，老夫无心力再管。玄德公便答应此事，老夫也可安心养病。”
刘备只能说道：“孔北海邀我共助徐州，如今无端据有之，天下又如何看待我。何况徐州尚有贤才。公也安心养病，不必过于操心。”
陶谦见刘备坚持不受，便说道：“如玄德必不肯从，此间近邑，名曰小沛，足可屯军，请玄德暂驻军此邑，以保徐州。如何？”
关羽劝道：“既然陶公相邀，兄长便权领小沛诸事亦可。”
张飞不耐烦的道：“又不是我们强要，人家相求，何必总往外推。”
刘备蹬了张飞一眼，张飞立马挺胸，收腹，头抬高，45度角仰望天空。不敢再说话了。
见刘备迟疑，知道只能自己人劝他才能下的来台阶。刘备无论性格，礼仪，为人处世什么都好，就是对于名声二字看的比别人更重。知道他担心会不会受人诟病，江遥出列开口道：“今，曹操虽然退兵，然未尝可知是否会再袭徐州，若我等退去，曹操又来，则徐州之危依旧未解，我等前来便等于无功而返。还是先等待一段时日，待徐州之危解决。再商议去留吧。”江遥也只能把锅全往曹操身上甩了。
刘备见手下众人皆赞成此事，便答应了下来。陶谦立刻上表荐刘备为豫州牧，又给了丹阳精兵四千余人。屯兵小沛。
众人散后，赵云前来与刘备告辞。刘备见状，拉起赵云的手，眼眶泛红道：“我留徐州，子龙回幽州，此去不知何日才能再会，备恨无缘与子龙共事，只求再留一日，今夜过后，再走不迟。”
赵云见刘备如此，也握紧了刘备双手说道：“使君如此说，云怎敢推辞。”
刘备点点头，眼泪落了下来，深情的望着赵云说道：“今夜我等再续旧事，再谈人生。”
我艹，还来。
江遥握住拳头，青筋凸起。见刘备和赵云手拉着手，眼神中充满依恋，总感觉他们今晚要发生什么故事。赶紧说道：“明公，平原宪和兄长须写信唤来。小沛诸事我今天先行出发去打理。大军明日再行。”
刘备同意后，江遥赶紧让管亥还有丹阳精兵和自己同行。带着人马先跑了。