曹操终究还是没有接受袁绍的建议，拒了朝廷表的议郎之职，暂离朝堂。羊安理解他的选择，当理论和实践发生偏差，人自然而然的会产生短暂的混乱。曹操撂挑卸担，归乡隐居的应对虽然简单粗暴，却不失为一个好方法。毕竟一个人静静地思考往往更容易想清楚许多事情，毕竟他是一个有大抱负、大志向的人。
曹操因祖上身份，朋友不多，送行那日，袁绍来了，张邈来了，除此之外还有羊安和伏均。当然伏均这小子是纯凑热闹。
众人将曹操送至十里亭外，饮了离别酒。袁绍犹豫再三，道：“孟德……”
他本欲再做挽留，不想却被曹操打断，道：“你我又非生离死别，本初何故如此姿态？”
再看袁绍，只轻叹一声，便不多言。
他俩虽相差近十岁，但打小一块长大，一起掏过鸟窝，打过群架，还抢过新娘，彼此之间了解深矣。袁绍言未尽，曹操已知其意。而曹操虽未明言，袁绍亦读懂其决绝。
却闻张邈道：“你我三人难得相聚，不想孟德此番，来去皆是这般匆忙，哎！”
曹操道：“孟卓，来日方长，某还惦记着嫂夫人，的一手好菜。”
许是等待良久，前方车架中，一名美妇探出头来，朝众人瞅了瞅，又复回车中。羊安于是会意道：“送君千里，终须一别，孟德你我青山不改，绿水长流。珍重。”说罢，便躬身一拜。
说来也怪，有些人相处数十载，仍是若即若离，而有些人方刚认识，却能一见如故，相谈甚欢。这大概就是所谓的缘分。对羊安来说，十数年间，见过不少人，但真正能和自己对等交流的，唯有伏均和曹操。不过二人之中，伏均终究年纪尚幼，又生性洒脱不羁。只有在此时的曹操身上，羊安才能找到些许思想共鸣。故二人虽只数面之缘，他此时心中竟也生出些许不舍。
曹操心中，自然也对羊安惺惺相惜。见状，忙还礼不舍道：“叔兴，珍重。”继而又对众人拜道：“诸位、珍重。”
余者亦皆道珍重。
待曹操车架消失在视线之中，袁绍、张邈这才辞了羊、伏二人，相伴回城。
伏均见机，问道：“叔兴，昨夜你道与曹操那老小子的典故，到底是何意？”
羊安目视远方，装傻道：“是何典故？”
“就是秦人请酒的典故。那老小子听后伏地大拜，直言受教那个。”
“哪个？我怎不记得有这当事儿？你可莫要唬我，我记性不好。”
“就是……”伏均不知如何说起，索性模仿曹操的模样道：“就是，操心中甚惑，还望叔兴不吝赐教，你回得秦人请酒。”
“哦……不记得了。”
“叔兴，你不地道。”伏均见羊安这般漫不经心的敷衍，不禁气急，转而又学羊安口气道：“秦人得美酒，然其量浅，乃请众门客共饮。众门客豪饮无度，大有反客为主之意。秦人虽不悦，然碍于情面，也不道破，只请家奴共饮。却不想那门客不思己过，反倒苛责秦人失德，家奴失礼。然家奴、门客纵因分酒不和，酒却并不在意何人饮之。孟德以为，此中曲直，何人之过？”
“着啊叔起，你小子果然天赋异禀，昨夜我只说了一遍，你便一字不差的说来。”
“那是，也不看看本公子是何人？”伏均得了夸奖，洋洋得意道：“快说，到底是何意？”
羊安淡淡道：“我编的。”
“哦。”伏均闻言，稍作思虑，却又跳起脚来，急道：“不对啊，叔兴，你这说来说去，怎还是未道其意？”
羊安笑道：“那你以为，孰是孰非？”
伏均不假思索道：“当然是那门客！秦人好心请他吃酒，那恶客却作理所应当。索取无度，贪得无厌不说，还恶言相向。如此见利忘义之人，简直可恶至极。”
羊安又道：“那叔起以为，这酒又如何？”
伏均一时没听明白，思索片刻，这才醒悟道：“横竖是被人饮，又岂会在意是哪个？”
羊安不语，只是看向曹操离去的方向，心道：孟德啊，我这故事还有下半段：秦人暴毙，其子尚幼，家奴无所恃。门客因先秦人分酒而心生怨恨，故先害家奴，又欺幼主。然众门客各怀异志，彼此争斗，秦家乃乱。你天赋异禀，即便没我这故事，你也能悟明白国家衰败的结症所在，然你用的真的是最好的办法吗？大汉朝真的没救了吗？
羊安心中一阵感概，却又忙收回心思，所谓不在其位，不谋其政，何必在此伤春悲秋，庸人自扰。于是对身旁正思索的伏均道：“走吧，我等也回了吧。”说罢，转身便往洛阳方向。
那伏均被羊安唤醒，忙跟上脚步，边道：“叔兴，等等我…我好像懂了。”
“你懂了甚？”
“就是…”
“就是是啥？”
“此事只可意会不可言传。”
“我看你是不懂装懂吧。”
“那你说，到底是何意？”
……
立夏，执金吾难得的用武之地时。卯时三刻，天子率满朝文武公卿，着赤衣，出正南平城门，往南郊明堂祭天。执金吾卫士分立街道两侧，出充侍卫。
羊安紧随袁滂，领着二百缇骑头前开道。今日他身披鱼鳞凯甲，头戴盔缨兜鍪，腰别八面汉剑，胯下一匹赤红騵马，旭日初晖之下，更显威风凌凌。
前队既至明堂，大鸿儒早候在门外。羊安忙扶袁滂下马，老头儿年岁大了，腿脚本不利索。待众人见礼，却闻袁滂叹道：“年岁大了，这身子也中用了。”
羊安忙恭维道道：“袁公这精气神可犹胜少年啊。”
袁滂笑道：“就你这小子会说话，且令诸骑各归其职。”
羊安道一声诺，含笑退下。待一切安排妥当，天驾已至，众人又去接驾。
今日皇后及诸皇子、公主齐出，紧随刘宏身后。刘宏瞥了一眼低头躬身的羊安，径直朝明堂走去。皇后与刘辩则对其点头示意。待公主刘蓉路过，怯怯的瞧着羊安，小声道：“将军今日辛苦。”旋即红着脸追上前队。
刘蓉此举虽不甚妥当，却也未失礼数。然一旁的袁滂仿佛读出什么，意味深长的看了一眼公主，又面露微笑的看了一眼羊安。
羊安遭此问候，虽难免闷圈，然其心思全不在此。刘蓉身后，他一眼就认出一身黄衫，婀娜玲珑的聂韵熙，只不过，那小娘子竟未瞧他一眼。