这几日，刘宏深觉心力交瘁。他原天真的以为平了黄巾逆贼，这天下便该从此太平。可接连的噩耗却给了他当头棒喝。凉州叛乱，南宫大火，无疑使本就残破不堪的江山雪上加霜。
他想平凉州之乱，想重修南宫。这不仅关乎祖宗基业，更关乎自己将来能否入太庙。奈何经去岁兵祸，大司农、少府哪还掏得出钱来。
更让他悲恨的是，国事艰难，满朝公卿却拿不出个生钱法子来。所幸，他身边还有众中常侍。旁的或许不好说，但若说这生财的门道，宦官确实比朝中那些饱学之士得用的多。
只是自己这“修宫钱”的诏书方刚颁下。先有乐安太守陆康言辞激烈，援引鲁国亡国之例，慷慨上疏。后有新晋钜鹿太守司马直以死相谏。
刘宏或许并不清楚陆康为人。但司马直，他却再了解不过。这司马直出身河内司马氏，一表人材，学富五车，又清正廉洁，素得民间推崇，谓之栋梁亦不为过。但就是如此之人，竟以生命为代价劝谏自己，刘宏心中既感惊愕，又为其惋惜，甚至开始质疑其自己。
北宫德阳殿中，百官行三叩九拜之后便有小黄门照例唱道：“有事早奏，无事退朝。”
未待群臣开口，刘宏却先开了口，道：“前番钜鹿太守上疏痛陈利害，朕深思之下，亦觉修宫钱有失妥当。此事就此作罢。”
刘宏虽说的婉转，言语中却颇有自责的意思，众人听了不由新奇。太尉邓盛率先出班，道：“陛下圣明，臣替生民谢陛下隆恩，吾皇万岁。”说罢，便伏身叩拜。三公乃是群臣之首，余者见状，也是伏倒一片，群呼万岁。
“众卿平身。”刘宏说罢，待群臣起身，又道：“凉州兵乱不解，众卿家以为该当如何？”
刘宏这一问，却是又难住了百官。其实殿中诸臣心里都晓得：凉州乱局，非遣大军无以平定。然而前些日子，朝堂上方议过如何生财的问题，今日天子又主动罢了修宫钱，此时朝廷无力再支撑大军出征用度。但若不出兵，又无异于弃了凉州。面对如此两难的问题，群臣不禁一阵交头接耳。
司徒崔烈却率先出班奏道：“启禀陛下，臣以为：黄巾初定，加之国库空虚，朝廷不宜再操兵事，不若令凉州州郡自行平乱。”
崔烈言下之意便是放弃凉州，话虽刺耳，却是在场大部分人的心声。所谓打仗，其实就是打钱，如今国库空虚，这仗自然便没法打。
刘宏自然也明白这个道理，只是他心中实在没法接受放弃凉州。正当他犹豫不决之时，却见一人出班，定睛一看乃是傅燮。这傅燮去岁平黄巾后因功迁安定都尉，三月方入朝为议郎。只闻他厉声道：“臣请，斩司徒，天下方得安定。”
“大胆！”傅燮话音刚落，尚书郎杨赞呵道：“议郎傅燮廷辱大臣，臣请陛下治其不敬之罪！”
这傅燮显然是不赞成崔烈放弃凉州的提议，却是正中刘宏下怀。于是他并不理会杨赞，而是好奇问道：“傅卿何出此言？”
只见傅燮双手作揖，不卑不亢道：“禀陛下，先匈奴冒顿悖逆吕后，上将军樊哙愤激思奋，曰：臣愿得十万众，横行匈奴中。如此忠君爱国，季布犹谓其可斩。凉州地处天下要冲，乃国家阻挡诸番屏障。昔高祖（刘邦）初定天下，使郦商定陇右，世宗（刘彻）开疆扩土，而置四郡，议者以此为断匈奴右臂之伟业。如今牧御失和，方致凉州叛乱，崔烈忝为三公，却不念为国分忧，为君献策，乃欲割一方万里疆土，臣甚是不解！若使羌胡得居凉州，待其兵精粮足，毕为祸患。此天下之至虑，社稷之深忧也。若崔烈不知其中厉害，便是德不配位;若其明知故犯，便是对陛下不忠！”
傅燮一番慷慨陈词，把崔烈推向风口浪尖。于是他应声反击道：“所谓大军未动，粮草先行。若依议郎之言，朝廷又何以支撑大军用度？”
崔烈直击要点，刘宏闻其所言，心中又开始动摇，傅燮却不屑道：“若朝廷无力西顾，臣请提三尺青锋，领一众家仆，为陛下征讨叛逆。所谓：苟利国家shengsi以，岂因祸福biqu之。”
傅燮不但文治武功，口才亦是了得，那崔烈被他说竟一时无言以对，向司隶校尉冯方投去求助眼神。冯方暗骂崔烈无用，又使眼色给大司农曹嵩。于是曹嵩忙道：“陛下视民如伤，免了冀州一年税赋，豫、兖、荆、徐诸州如今又是百废待举，司徒所言虽非良策，亦是无奈之举。况且凉州平乱非一家之事，议郎忠心可嘉，切不可再提家仆。旁人若是不明就里，恐误解议郎有不臣之心。”曹嵩一语三关，先拍了天子马屁，又替崔烈解围，最后还恶心了一把傅燮。
傅燮又怎受得了这番污蔑，怒道：“曹嵩，汝莫要无中生有，诬陷本官。燮上报君国，下恤黎民，忠心日月可鉴。”
却听冯方冷冷道：“援引羊叔兴少年之言，议郎未免儿戏。”
眼看傅燮还欲反驳，殿中争论又起，刘宏却突然道：“光禄勋何在？”
他话音刚落，身旁小黄门却低声提醒道：“陛下，光禄勋告病多日。”
刘宏这才恍然，又道：“尚书令何在？”
那小黄门又回到：“禀陛下，前任尚书令刘陶年初便迁京兆尹往长安赴任去了，却是不知陛下所问何人。”
原来刘陶去岁因平黄巾时有先策之功，得晋尚书令。然其方至任上，便屡次上疏劝谏。刘宏不厌其烦，年初便把他调去长安。此时，尚书令一职，却是悬而未决。刘宏念及此处，又道：“快，宣光禄丞，尚书仆射觐见。”
那小黄门应一声诺，便要开口。刘宏却又改了主意道：“罢了，还是直接替朕宣侍郎羊安觐见。”
却听那小黄门清了清嗓子，便喊道：“宣侍郎羊安觐见。”门外自有侍使传宣。
主婢二人一问一答间，却把殿内众臣弄得一头雾水。却听刘宏又道：“二位卿家所言皆有道理，然朕以有两全之策。诸卿不妨稍后片刻，待羊侍郎进殿，再议此事如何？”原来方才他听曹嵩提及羊安，却是突然想起对方在光禄寺与刘宽的一番对答。当日末了，刘宽曾令羊安上书，只是自己至今未曾见到奏章。刘宽卧病、刘陶转迁，却是不知这奏章是滞留光禄寺还是尚书台。
只不过，经天子这番解释，众臣更加疑惑：陛下心中到底是何打算？此事与那羊安又有甚关联。