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众人离开居水阁纷纷乘舟散去，韩彦出了大门却见朱寿正与几人话别。
“朱兄弟明日放榜后，说好了可要到我那有乐斋办庆功宴！”李老爷拉着朱寿不放手道。
朱兄弟淡然一笑道：“只要清幽答应了前去，小弟定会欣然前往！”
李老爷对着他点了点食指道：“你小子还真是不见兔子不撒鹰啊！”
“几位看起来对鸣凤阁的唐姑娘相当自信！”只见萧重云同几名金陵富商话别后，背着手缓缓朝朱寿几人走来，身旁紧跟着那“醉书生”邵广元。
“那是自然！”朱寿笑道：“在我看来这花榜压根不用比，直接将魁首颁给清幽都行！”
“没错！”李老爷轻捻胡须道：“见过那等百鸟朝凤的异象后，相信无人再敢怀疑唐姑娘的才情，今日得见老夫也是叹为观止啊！”
朱寿听了这话顿时眉开眼笑以扇击掌道：“百鸟朝凤李老爷子这话说得极妙，我看此番花魁之位定是归清幽莫属了，你说对不对啊卢老爷？”
他突然将话头转向卢纶，卢老爷正在愣神，闻言猝不及防道：“什么？我...唐姑娘的琴艺确实精湛！”
李老爷皱眉道：“卢纶你怎么回事？今个怎么心不在焉的，方才在院内也是，话都没几句。”
“我...今日身子有些不适。”卢纶脸色难看道。
“哦，是这样？”朱寿笑眯眯道：“我看你魂不守舍，还以为做了什么亏心事呢？”
“朱公子...说笑了。”卢纶尴尬地笑了笑道，背心却惊出一身冷汗。
好在这时萧重云开口道：“我也觉得唐姑娘夺魁的几率很大，所以和宇文虚的赌局，将宝压在了她身上。”
“哈哈！”朱寿顿时又喜笑颜开道：“萧兄弟你和那白皮蛤蟆虽是同乡，可眼界胸襟却比之高出不知几何！”
萧重云道：“朱公子过奖了，不过叶尔羌虽不及大明幅员辽阔，却也沃野千里。宇文虚出身首府莎车官宦之家，离我们黑岩城按大明的度量算也有数省之地，我跟他实在算不得同乡。”
朱寿不想他居然在这方面纠结，转念一想道：“也对，谁都不想跟个赖皮蛤蟆作同乡，是兄弟我说错话了。”
萧重云闻言一笑道：“朱公子说话风趣，真是个妙人，若有机会来西域，定要到我黑岩城一叙！”
朱寿听到这话，顿时来了精神两眼放光道：“朕...真是个好主意，我早就想一睹关外风貌，萧兄弟可得记住今日之语，说不定哪日我就到你家来串门了。”
“哈哈！”萧重云爽朗一笑道：“在下扫榻以待！”
一旁的张永心道：“小祖宗您偷跑到江南，已经将我这老骨头折腾个够呛，若还到关外元人的地盘，怕不是要赔上我这条老命。”
这时朱寿看见韩彦从居水阁出来奇道：“你怎么一个人出来了？清幽她们呢？”
“唐姑娘和邓嬷嬷还有其它要事，让我一个人先回鸣凤阁。”韩彦道。
“花榜都比完了，还有什么事？”朱寿有些疑惑突然想到那宁王还在里面脸色瞬间变得难看对张永道：“老张咱们也进去看看。”
看着火急火燎赶回去的二人，韩彦无奈地摇摇头心道：“这朱寿真是时刻不忘为了唐清幽争风吃醋！”
萧重云却奇怪道：“朱公子这是？”
“不用管他...”韩彦笑了笑将朱寿如何为了唐清幽从京城一路尾随至金陵，及自己怎么样和他相识简要告知了萧重云。
萧重云听罢双目瞪圆道：“这么说他们两人才是一对？”
“呃...唐姑娘是否有意我不知道，朱寿有情明眼人都看得出来。”韩彦没听出萧重云言语中的惊讶回道。
“那兄弟你呢？你又是为何留在唐姑娘身边？”萧重云道。
“我？”萧重云这话还真把韩彦问住了，自己和唐清幽算什么关系？说是朋友好像还不到，说是上下级僚属又不像那么回事。
“唐姑娘对我有恩，我答应花榜后替她办一件事！”想了半天后韩彦道。
“就这样？”
“就这样！”
“...”萧重云沉默半晌，用只有他自己才能听见的声音细声道：“如此说来，倒是我乱点鸳鸯谱了！”
“怎么了萧大哥？”韩彦见他神色有异关心道。
“没什么。”萧重云很快调整颜色道：“对了先前有件事忘了问，当年在玉川楼你谢绝吴老的其中一条原因，是身患隐疾想要请天山派高人医治，怎么样现在身子好了吗？”
这回换作韩彦神色有恙，不过他很快掩饰道：“你瞧我现在生龙活虎，自然是早就好了。”
萧重云像是没瞧出他的异样点点头道：“如此说来天山派还算替你做了件好事！”
韩彦内心苦笑，不是他有意隐瞒，实在是自身状况已成死局。即便告知了萧重云真相，无非也就是再多一人替他担忧罢了！
“既如此咱们明日放榜时再见！”萧重云躬身道。
“萧大哥、吴老伯、邵先生咱们明日再见！”韩彦对着萧重云及他身边的吴老、邵广元各执一礼后转身离去。
萧重云望着韩彦离去的背影目光久久不愿移开，却听一旁的邵广元道：“您的这位小兄弟是个忠厚之人，不过他方才话中显然隐藏了不少内情。”
“邵先生难道还会读心术？”萧重云望向一脸颓丧的中年文士道。
邵广元呡了口腰间酒壶道：“我师门还真有一项秘技名曰‘心剑’能够料敌先机读人所想，不过我并不擅长此道。”
“还有这样的武功，我到真想见识一下。”萧重云回了一句突然仰天长叹道：“其实不用读心术我也明白。”
“少主...”吴老见状欲言又止，却被萧重云抬手制止道：“他跟我那大哥韩立是一个性子，执拗且不肯服输，除非他主动相求，否则绝对不会受人半分好处。”
眼着韩彦的背影消失在了巷角萧重云道：“我们走吧。”
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次日午时居水阁沿畔，百舟云集千帆来朝。虽比不上昨日花榜那般热闹，可各大青楼花船汇集的场面，还是颇为震撼！
这些人当然都是为了放榜而来，同科举取士类似，花榜后次日教坊司会在居水阁牌楼前的看板上张贴“金榜”。到时榜上会自上而下排序决出当届的秦淮八艳，而排名前三甲自然就是探花、榜样及状元花魁了。
有乐斋的李老爷一大早就在居水阁对岸茶舍包好了场，只等教坊司贴榜便能第一时间知晓！唐清幽一行和朱寿、萧重云等不久后应约来自此，几人喝茶谈笑倒也自得其乐，似乎无人真的在意花榜结果。
韩彦是跟着唐清幽一行过来的，他昨晚回鸣凤阁后早早睡下，可睡得其实并不安稳。一大早起来后显得有些萎靡不振，到有几分“醉书生”邵广元的气质。说到底还是因为又一晚没有见到心中佳人，虽说才分别了短短两日可韩彦的相思之苦却愈发重了。
不知是不是受到“天魔舞”的影响，韩彦昨晚居然罕见做了一场春梦。梦中的对象自然是蓝臻，待他醒来后先是连连自责，心说自己怎能对臻姐姐起这般邪念，然而一想到梦中的种种美妙他又忍不住回味。
“喂韩彦！你小子听到我说话没？”
一双大手在韩彦眼前晃了晃，将他在梦中的思绪打断，少年人浑身一个机灵茫然道：“我...什么事？”
朱寿皱眉道：“你今个怎么回事？一来就魂不守舍，莫不是昨晚魂被碧嫣馆那胡女给勾走了？”
见韩彦还是一副没睡醒的模样，朱寿对他不再理会转而对唐清幽道：“怎么样清幽，待会可要到李老的有乐斋去庆贺？”
“我去不去与你何干？”唐清幽斜眼道：“难道本姑娘想去哪，还要事事向你朱大公子禀告？”
“这...清幽你别生气。”朱寿赔笑道：“昨晚我不是怕你被那宁王纠缠吗？”
唐清幽冷哼一声，对朱寿她始终一副冰山美人的做派。原来昨晚她在居水阁留下，是被行首姜怀芸告知宁王殿下希望请她到府上去演奏。
若是寻常青楼女子，有宁王府相邀怕是求之不得的好事，可唐清幽却以身子劳累为由婉言谢绝！姜行首正在苦劝之际，朱寿半路杀出还到处嚷嚷着要宁王府放人。这事本来私密被朱寿这么一闹宁王府脸上反倒挂不住，王府管事很快传话说：“天色不早了，王爷体谅唐姑娘身体，决定改日再约。”
就这样唐清幽逃过了一劫，不过她对帮忙解围的朱寿却没什么好脸色，只因为这样一来二人的关系就更是说不清道不明了！
“发榜了！发榜了！”这时茶舍的小厮叫嚷着跑进来，他先前被李老爷打发了些银子，托其在居水阁牌楼下的看板处等候，只要一发榜立马来报！
那小厮跑得上气不接下气，显然是一见榜单就立马回报，李老爷将其拉拽住言语中略带紧张道：“你可看清楚了榜单，怎么样？”
小厮双手撑着后腰，长出几口气后对着唐清幽躬身作揖道：“恭喜姑娘成为新科状元花魁！”
即便是向来喜怒不形于色的唐清幽，此刻脸上也遮掩不住喜悦之情，她长舒口气似乎心中落下了什么重担。
“哈哈哈好！来...老爷重重有赏！”李老爷子发声大笑，又赏给了跑腿小厮一锭银子，小厮连连称谢。
朱寿则是轻摇折扇一脸意料之中的表情道：“我说什么来着清幽，这不是理所应当的吗，花魁之位你一出手果然是手到擒来！”
“唐姑娘技压群芳，夺得花魁可谓实至名归，恭喜了！”萧重云立时上前道贺，他神色淡然似乎对结果丝毫不意外。说起来他也算在场的另一个赢家，不过只针对宇文虚一人而言。
“萧公子客气了，妾身侥幸夺魁，还请公子稍后一同前往有乐斋庆贺！”唐清幽福身回礼道。
萧重云犹豫了一下，看了眼不远处的韩彦后道：“既如此在下就恭敬不如从命了！”