第2次叫价，金鳌士绅合计贡粮109.6万担、布8.2万匹、银30.6万两。
鹤轩拣着豆腐盘算：
“诸位所捐粮米127.9万担，掺杂糠麸，可供衡阳200万生民嚼用190日，江某再向四会要足126日之需，绝不会妨碍诸位性命。”
官面文章做把，揖送十位良善士绅，草棚外哗啦不休，棚内只余四品知府、六品百户，略显冷清。
鹤轩一面招呼两人用饭，一面说：
“今日先索头精粮127.9万担，缓缓用之，可解一地之患，但你二位担子重，如能在一年内平息此次灾祸，前途无限，倘若办不好差，本官无非挂官出世，尔等身败名裂，殒命不远，可谓奇臭。”
“是！大人！”
希侍公修为仅有先天初期，按例论功可加副千户的官位，奈何人脉不广，闲钱极少，无法打点，卡在百户位置近十年，今日得遇良机，恍如巨奖，砸的脑袋晕乎乎，那眼睛也闪出金星。
周环生忽的说出顾虑：
“朝廷明文规定，赈灾施粥，不可掺杂糠麸，为律者斩！”
鹤轩看破他的顾虑，微微一笑：
“诶！周大人是知世能臣，岂能不知守土之责？”
“皇上派大人在衡阳宣政治民，而非让大人翰林院养名，异人从天外降世，又于州府外侧建立堡垒，卧榻酣睡，野心昭然若揭。
倘若衡阳县民饿绝死空，那巷房街楼再教异人窃居，这不战失城、名载青史的事，大人如何顾虑？至于庙堂物议，自有异人为之缄口，太子需肱骨，大明也要能臣。”
周环生的座师是庙祝阁老李廷机，那位庙祝阁老一辞职，他在京师关系减了大半，若非他有着浙党、楚党双重关系，这衡州府知府早就干不下去。
朝中无人莫做官，少了靠山后，他不敢大刀阔斧，大肆做事治灾，但他也非庸人，选择弯道救民，预备先哄士绅，解决下方掣肘的闻听，在等时机。
今得鹤轩保荐，又被吓唬一通，加之良知稍有，立马投效：
“多谢大人，能为太子做事，小臣肝脑涂地。”
“君不密则失臣，臣不密则失身，时机未至，不可主动暴露尔等赈灾之物，不然，本官照样喝茶玩乐，尔等死无葬身之地！”
“是是是！”
周、希两人谨小慎微的。
“按照以往惯例，遇到水灾，该怎么办，就怎么办！上折上折，行文行文，排戏排戏，哭穷哭穷，谁都可以提，谁都可以说，就是别说本官参与这事！”
希侍公：
“大人，这……”
周环生大脑频转，颇为不解，乍生畏惧，一副退缩模样。
鹤轩见状腹诽：
“这群鹌鹑真特么的变不了凤凰，不让抬啊！”
冷冷一笑，诘问：
“希百户，本官缺钱吗？”
“不……不缺！”
鹤轩转问周环生：
“知府大人，本官缺名吗？”
“不缺！”
“至于权力？本官奉旨巡狩九州，勾决异人，给谁按个名头，不是生杀大权？”他邪魅一笑，嗣道：“本官不缺金银、官位，美人也是不少，只缺乐趣，砍了那么多人，搅的本官枯燥无味，百无聊赖！”
周环生口中咀嚼豆腐，鹤眸一呆：
“您在两年内砍了二百万颗人头，杀人这方面您说杀腻了，那指定是杀腻了，谁敢说个不是？”
鹤轩拣两口酱肉，细嚼两口，顿了片刻，大讲故事：
“忽一日，江某携美出行，一路吃喝玩乐、游山戏水，好不快活，不经意转至岳阳，忽忆浩然‘气蒸云梦泽、拨撼岳阳城’，意往洞庭湖饱览千帆如鳞、江天一色的奇景。
行到那神鸦港，见竹排扁舟汇集如萍，未免扫兴，意求重楼巨舸，迎风戏鸟。
不料碰见一位穷书生乘坐巨舸游湖归来，遂止步履，意欲问价，方挨那港岸，便听书生回顾洞庭山水，唉声叹息，低吟忧国忧民之诗，喁诵济世救民之词，心中诧异，上前询问一番，方知此人家境贫寒，身无功名，仅有半亩祖田度日。
我说才学也有，即或功名不举，去做个西席先生，娶亲生子。
他却说他待时而动，观异人降世，言说神州将乱，预备择一明主效劳，开创不世之功，建立太平盛世。
书生或有经天纬地之才，却难饱腹好衣，空许远志不说，妄论刀柄渐生、狼烟欲起，简直不知所谓，虽自比诸葛武侯、刘伯温一流，只为赵括一流，不懂廉颇。
善言论之，年轻气盛、骨气尤高；恶言斥之，痴人说梦、不谙世事。
本官好言两句，劝他缄口结舌，出家交友，或充作幕燎，或应为西席，赚点隐秘，锦衣玉食，岂不比夸夸而谈好上百倍？
谁料惹怒书生，他说我不懂济世救民、创功立业之理想。
本官杀人杀得，但这济世救民真没尝试过，况且这济世救民也非锦衣卫职责，咱至多保家卫国，于这济世救民差远了！
书生见我无话可说，反讥本官白日做梦。
本官哪能忍？
本官堂堂正正的正四品，又是斩异司司主，权柄也是有的，想要济个世救个民，怎么能说他么的做梦呢？
今个巧遇衡阳水祸，没有别的想法，就是想知道知道，这济世救民的梦，本官能不能做一做！”
周环生鹤眸乱转，半信半疑：
“书生一事，恐怕子虚乌有！但这局势分析的极为不错，异人尾大不掉，着实成为祸根。”
鹤轩目光玩味，举杯自饮：
“希望两位尽心竭力，让江某梦中乐呵乐呵。”
周环生道：
“江大人，救民乃分内之事。”
希侍公满脸谄媚，作揖道：
“标下定会竭尽全力，让大人乐呵。”
“来来！”鹤轩举杯道，“祝此戏精彩至极！”
……
雨幕如墨，天无点星，夜风微凉，吹荡竹灯，烛火熹微，摇印菊纹，青瓦淅雨，墀水溶溶，万籁俱静。
忽的“咔嚓”一声，电掣雷山，轰隆震天。
乌云黑幕中闪出一条千尺紫雷，形如龙蛇，横亘云端，烛照天际，自炫为一神异旋旎，小园为之一亮，苑内桃李秃骨，奇石影立，苔滑如油，纤草平整，拖举千万粒紫珠，幻出一片霓毯，上映冥空，将衡州舞台布置的光彩夺目。
雕窗画户旁，鹤轩一袭淡蓝道袍，躺在垫着锦绣垫背的罗汉床上，睥向窗外，依仗目力，上观天象，下看万物，自娱自乐。
月婵洗漱完毕，去钿拔钗，秀发披肩，身披莲白中衣，趿着粉红弓鞋，款款而来：
“郎君，天寒气冷，喝点热姜汤，发发汗。”
鹤轩心沉天地，心喜如狂，木讷地把汤接赖，缓呷轻咽。
月婵转至楠木长案，抚琴衬景，雨声淅沥、琴音锵锵，动耳悦心，夹以袅袅迦南青烟，衬着朱红书架，只觉置身仙境，舍不得打破。
一曲终了，琴音入魂，久久难去。
月婵见他痴迷，蹑手蹑脚，绕至一旁，俯身低头，对着鹤轩面颊，匆匆一吻，慌忙起身，转身掩口，媚目含喜。
“第一千三百零二次。”
鹤轩淡淡道。
月婵面色先是一怔，而后转羞，红飞颈颊，跺脚嘟囔，俟见鹤轩吉祥侧卧，静看自家腰肢，忍不住一扭，顺势躺在鹤轩怀中：
“郎君今日好威风，逼着那些士绅吐出粮米，婵儿觉得郎君是天底下第一伟男儿。”
鹤轩白了她一眼：
“好你个刁妾，做事惯以心情，少爷若非有点本事，几被你坑死！”
说着便她的香臀扭了一下，疼的月婵眼中噙满泪珠儿。
月婵情至心头，嘟嘴一嗔，秀口一张，扁齿咬肩，趴在鹤轩怀中，死活不走，一双纤手，游蛇也似扒拉丝带，玉体酸软，两双玉腿，如葛藤也似缠住鹤轩。
“刁妾，还不下去？”
鹤轩蓄出一个脑瓜崩，弹在她的印堂。
“嘶！”
月婵从呢喃中苏醒，瞧见鹤轩瞪她，心知不好，忙把情欲一息，起身整理云鬓衣衫，忽又伸出葱花玉指，卡在鹤轩右腿，温柔捶捏，口中软语：
“妾觉得郎君事无纰漏，思虑周详，谁也挑不出不是来。”
“看来你除了刁妾外，还要加个蠢妇名头！”
“哼！”月婵仰头挺胸。
……
忽然，桃李苑外有声响发出，紧接着一阵密集的踩水声后，响了两声“咚咚”。
“三儿，事情怎么样了！”
“少爷，那四家帮会的仓库防守严密，我不会说异人话，混不进去，只是知道他们准备充分，说是可以应对三十年乱世。”
“休息去吧，明日另有差事让你去办。”
“是，少爷！”
待萧三离去，鹤轩惦念诸事，推着月婵，去书桌握笔写书。
“即写书信：
一，命江府势力于两京一十三省，购买米、面、糠、麸、油，切记小批量购进，动作不可过大，年年购买，丰年多收，欠年少收；
二，着令铜雀台各红尘司，快速推动龙门三十三角宝图流出，让浙、苏、闽、凤阳、江淮月内陷入宝图争夺中，中秋节预启宝库；
前两封信，转给翠女操办。
三，以斩异司司主的名义向湖广布政使、缉异司湖广分曹各行文一封，点说衡州府灾情，治灾一节忽略不计，另注明四会所缴物资名义上归属布政使，实归缉异司湖广分曹分配；
四，衡州府预先救灾一事，事无巨细，悉数载明，转给京师梅红蕊查看，请她策应，官面事宜，一律由令狐莹出面代为交涉。
五，行书一折、三封信，将荆门千龙会异人背倚《新明律》自护一事，悉皆阐具，奏折直呈骆思恭，其余二封信皆由杨妙儿亲转，一封交给崇教坊阅文楼楼主齐一书，一封给西山堡堡主钟天文。”
月婵伏案研墨，一一点头。
月婵书写，鹤轩审核，操劳一个时辰，文牍终毕，共计一折六信，洋洋洒洒，共计四千余字，总算把事办完。
“郎君，真累呢！”
月婵晃揉右肩，妩媚撒娇。
“刁妾！”
鹤轩白了一眼，拉她上床，赏了她一夜臂枕眠。
——
次日，辰时。
鹤轩招来萧三：
“三儿，这里是七份文书，你现在立马东动身，带着信单一路北上分发，你亦见过一些妖魔鬼怪，此行须得小心，表面上可请府衙信旗护身，暗地里仍须以符篆护身。”
萧三捞头因问：
“少爷，三儿走了，谁来背竹箧！”
“给婵儿背，她天天犯错，罚她背上竹箧，做个村姑！”
鹤轩取出十块镌刻蝌蚪文的辟邪玉符，一瓶补气丹药，塞在包裹内：“神兵宝刀就不给你了，免得路上有人见宝起意！”
月婵接了包裹，填塞了两锭金子：
“包里有银子、烙印，你快上路吧，别耽误你家少爷的大事。”
“是，夫人。”萧三披蓑戴笠，“少爷多保重！”
——
轰隆，乌云密布，电闪雷鸣，雨势又大。
巳牌时分，府衙签押房。
周环生引荐：
“江大人，这位是衡州卫的王千户，现掌卫所出操一事。”
“江大人，下官王秀！”
卫所如无调令，私带兵将出营，即视谋反。
湖广按察司代替兵部，监管本地卫所，虽无管辖权，却可仰仗文官身份，经常调遣卫所士卒，大干私事，弊端早生。
今日，周环生从卫所里拉出一个千户，带着五百士卒已是极限。
一番客套，鹤轩着急办事：
“忙完此事，须往岭南一趟，依我之见，士卒可卸去火枪、盔甲、盾牌，换上蓑衣、草鞋，轻装上阵。”
“这……万一异人反抗呢？”
周环生急问。
“此去谈判，如个真打起来，三十万士卒都不够往里填的，五百士卒岂能可平定？请王千户前来，旨在协助周知府监管运粮，况且这点人手不够用呐！速速动员府城百姓，每家每五口干一天给百斤大米。”
“是！是！”
王千户一听是待遇，欣喜若狂。
“士卒监察一天，每人百斤大米，一天一个时辰，王千户去通知吧！”
“多谢大人！”
一