金鳌山倚山环水，藏风纳气，风水极佳，被雍王瞧上，辟山移土，圈建王府，并衍生出一条繁华的金鳌巷，乃是衡阳士绅权贵向往的顶级居住地。
王府占地极广，珍木奇石，雕栏玉阶，楠木金砖，不一而足，可谓衡州府美景之最，奈何雍王香火断绝，爵位被除，偌大藩府无人继承，只得交由州府看管。
衡州府周环生挈领府、县衙役，率领衡州卫三百士卒，雨夜苦搬砖，为金鳌巷三十余家富贵士绅，修葺青墙。
十二位绅衿稳坐草棚，吃茶陪工，说不尽的绮言蜜语。
百十位健奴壮仆，在各府管家的带领下，撑开油伞，倒上热茶，热情慰劳士卒。
施工场地一片泥泞混乱，人却安和，端是“人和胜天时”。
“启禀府尊，锦衣卫巡捕佥事兼领斩异司司主江鹤轩莅临。”
棚中本来热闹，忽听锦衣卫，气氛为之一变，各自闭口不言。
周知府正在拨茶赏汤，闻言忙止动作，皱眉一忖：
“斩异司司主……这不是活杀神嘛？”
“他不是在武昌、荆门一带，怎的……”
未容他细忖，鹤轩不顾世俗官礼，趿着一双沾满黑泥的草鞋，龙行虎步，径直卖向棚中，瞪了周知府一眼。
周知府吃杀意一激，脊梁立冒冷汗，一个激灵，“哐啷”一声，把他那心爱玉碗噌碎，心痛怜惜之余，皱眉强忍，起身作揖。
“江大……”
不容周知府客套，鹤轩解蓑下笠，冷声道：
“周大人不必客气，本官饥肠辘辘，速备素席，吃罢办差！”
“是！是！”
周知府吃人头回“索饭”，先是一怔，嗣向金家主递出眼神。
金家主作揖：
“大人稍等，草民家近，片刻就好，片刻就好！”
“江大人，我等家中有事，尚需处理……”
十位士绅作揖求退。
“你等每家，各备一碟酱菜，本官需要酱菜下饭！”
鹤轩打手一挥，斥退众绅。
“是……”
“马上就来！”
……
众绅离去，草棚一空。
鹤轩嫌时紧迫，无暇官面套路，开门见山：
“三相七泽，淫雨连绵，水患严重，周大人先民先治绅的手段，属实高明，但能收得几分成效？可否保证今、明两年，湖广百姓、神州百姓嚼用？”
周知府见来人一语点破他的“治乱”策略，惊的六神难定：
“此人果如传闻一样，城府极深，难怪他能不动声色平息危局，绝不可小觑。”
鹤轩正襟危坐而问：
“农家云，巧妇难为无米之炊，有米拙妇亦会为之，来年，如逢大旱，亦会颗粒无收，大人所奏策略，无非向士绅借粮、劝士绅免租、谏君王免赋、买民力代赈，或可解灾，但能免人祸？”
周知府吃鹤轩气势一摄，不由自主的忖说计策：
“可向朝廷奏报赈银，从他省输来保命粮米、济生稻种，如此两策，可保生民，可卫民生，如能图治，不消二年，可复鱼米之乡。”
周知府身为文官，所论所言，全无半点纰漏，恰合朝廷规制，一切皆为基本操作，况且，他现在就向士绅卖好，预备筹粮，已是前瞻能臣，比尸位素餐的贪官要切实、务实的多。
然而，周知府身在局中，难以上帝视角窥破九州棋局。
熟知历史的鹤轩，知道万历三十年后，小元大劫渐显苗头，神州世界中的罡煞从不知名地方溢出，登天聚作天象，入地降为灾难。
湖广洪涝，只是一个开胃菜，一个示警。
等过两年，淮河流域，大涝为泽，陕、甘连年大旱，粮食产量断崖式减少，岂是“均输平准”一个策略能解决的？
何况，亿万名异人的口粮，也要从神州生民的口中去分，明着吃人的时代悄然而至，如无斡旋造化的神通，谁可真正解决？
“治标容易，治本却难！”
“周知府可知朝廷经历三大征后，国库余银，尚有多少？”
“倘若他省缺粮、无粮，又该如何？”
“即或有赈灾银，部、院、省三层盘剥，到了你手中，你又剩几层？再或者，从你知府手中派发下去，经那州、县、豪、绅四等盘剥，又有几厘赈银能送到百姓囊中？”
鹤轩语出连珠，接连拷问周知府。
“这……”
周知府惯知门道，奈何身在官场，不得不缄口，哪承想一个愣头青上来挑破这等秘事，脸上渗出豆大冷汗，双手藏在官袍内颤抖不已。
“即或折为粮米，又有糠麸夹杂，又有多少克扣呢？乱民如匪，如若集结成群，明抢暗刮，你周知府有多少人可弹压民变？又有多少人粮食可供百姓果腹呢？”
周知府往日只想作个太平官员，不想动乱，万万不料时机不允，吃这一场洪水，早把后果看出来，奈非神灵，难变粮米，消弭灾祸。
“江大人，本府无能，倘若民变，自刎以谢天下。”
“啧啧啧，周知府真是位儒家君子呢！”
鹤轩邪邪一笑。
周知府眼光红润，回忆孔孟之道，真情流露：
“愧不敢当，有负圣恩，有负黎民，一死抵之。”
鹤轩自顾自的说道：
“本官路径衡阳，原拟勾决不法异人，以彰天理人规，没承想这事竟和本次治患略有干系，奈何职权受限，管不得地方民生，只好同周知府商议一二，倘若可行，依计照行便是；倘若不行，本官自杀自个的，知府大人照就修你的墙！”
周知府闻言更惊，心中嘀咕：
“杀异、治患？怎的勾上干系了？”
一念至此，因问：
“江大人，请说！”
鹤轩因笑：
“素闻衡州府金钱、金刚、吞云、青盐四大帮会，依仗地利，霸占盐、铁、粮、烟四项，掌握湖广五成财富，可为羔羊！”
糊裱匠，非只周知府，亦是江鹤轩。
周知府一听他意向四大帮会动刀，心思活络，却又畏惧：
“大人，那四家帮会虽弱，却又浓厚的关系脉络，只说湖广南部，永州、郴州、宝庆府两府的三十家玄级帮会，皆有强手在此护卫。”
恰时，一位锦衣百户冒雨奔来。
“卑职缉异司衡州分曹百户希侍宫，参见江大人。”
希百户豹头狼腰，单膝跪地。
“起来回话。”鹤轩虚手一抬，“将四大帮会的情报细细讲来。”
“是，大人！”
“金钱山庄所领异人三十余万，战员二万千八百人，人均绝世，负责算术、堪合、催收、借贷、赎买、赌坊，于、四方山脚跟的山谷，辟洞藏银，初估千万，开室积粮，足约千万担，赌坊专门接待金鳌巷豪绅子弟……”
“金刚堂所辖异人四十余万，战员四万人，人均绝世，负责采矿、输送、烧炉、借贷、贩卖、赌坊、妓院，于景峰坳内建厂冶炼，三年所冶生铁，不下300万斤，妓院女子全为省内小家之女……”
“吞云阁共掌异人三十五万，战员三万人，人均绝世，负责烟类行当，种、收、制、销皆由其掌握，两京一十三省皆由吞云会分堂，大云山折雁岩一带建厂设堡……”
“青盐帮所属异人合计二十余万，战员五万，人均绝世，仰仗武力扫平湖广境内的私盐头子，垄断湖广盐路，官盐纵有盐引为凭，也需以‘一大引十个铜板、十斤青盐’的路费，向青盐帮缴贡，如若不然，江淮、粤南一带的官盐今日个进来，明日个就沉江，盐帮霸占腾云岭岗寨大小七十余座，联结为片，唤作七十二盐寨……”
……
四帮信息成千上百，纷繁复杂，脉络密集，四通八达，宛如一张层层叠加的蜘蛛网，听得鹤轩焦头烂额，如非四家不“屌”明代官僚，湖广官场乃至两京一十三省怎会有漏网之鱼？怕不是被他们全部“瓜葛”住。
希百户久宦湖广，原本的俸禄、节礼、暗收，可以让他一家衣食无忧、风光养老，谁料四帮一来，让每顿饭多花三十个铜板买盐、买米，心中岂能不怒？待查清异人行径后，愈发愤恨异人，今日趁着“杀神”到此，耍了个小心思，动口鼓说：
“大人，据下面兄弟汇报，金钱、金刚、吞云、青盐四家帮会，每日收发粮米十万担，白银三万，烟叶三万斤，私盐万斤……”
“每日这么多？一月不得三百万粮？九百万白银、烟叶，三百万斤私盐？”
鹤轩愣神呆住，竟无话可说。
四帮实力不强，势力庞大，如论影响力，可谓九州之最，又名四大财团。
玩家普遍未拜师时，四大财团，位于红尘天花板，异人吃喝嫖赌抽，样样在行，各家帮主带领小弟同其他帮会拼杀一阵后，终要劳军，四大财团所掌控的妓院、香烟、酒精、赌坊、酒楼，那是最好的消费场所。
回忆名册上异人信息，鹤轩邪邪一笑：
“四会行为不法、无证私自开矿，损国利而自肥，败坏乡俗民风，按《新明律》当斩。”
“然而，本官司掌生杀权利，纵可尽杀异人，却难久居衡阳，假若离去，恐难保全衡阳生民之安危呐！”
周知府见希百户巧言惑上，大为不喜，又怕鹤轩是位“愣头青”，一双羊眼死盯不放，不料他急中有细，半惊半喜，拱手称赞：
“多谢大人体谅！”
鹤轩摇头一笑：
“外官难知乡事，倘若多索，导致四会寻衅滋事，终究有咎，迥非良谋，恰好周大人、希百户乃本地乡官，与衡阳士绅庶民荣辱与共，性命如一，望二位以个人安危为忧，以衡阳绅民为基，小心核出粮钱数量，不可多，不可少。”
周、希两人大惊，相顾无言，竟从对方眼中看出无尽畏惧。
“江大人思虑周详，介甫不敢不尽心竭力。”
“大人英明，标下定当效犬马之劳！”
“不急！不急！”鹤轩挥手一笑：“老百姓说的好，坐堂老爷别的本事没有，各打五十大板的本事总是有的，不然光索异人钱粮，不索士绅钱粮，那异人终会借机生事，对衡阳大治终究不好。”
……