二月倒春，寒雪再降。
黄河冰冻，平坦可行马车。，
一位面目清瘦的书生，裹着蓝色棉衣，臃肿似番薯，胯下骑着一匹驽马，荡荡悠悠行在坚冰上。
蹄哒！
嘘嘘！
孟津渡口北岸。
三千老弱妇孺衣衫褴褛，背囊拖箱，排为一字长蛇阵，弯弯绕绕，顶风冒雪，伏腰捅手，向孟津渡口南岸挪动。
书生头裹辽东皮帽，精目电闪，穿透重重暴风雪，把河对岸场景尽收眼底。
孟津渡口南岸，除渡口有路可寻，两侧三百丈冰面全被凿开。
百位黝黑壮汉身穿皮袄，烤火吃肉，饮酒作乐。
……
行将两刻，抵达北岸。
渡口码头栅栏林立，拒马横铺；赑屃功德碑高竖，上篆善功名。
锦衣管家王三舒，斜跨磐石，高声呼喊：
“新来老少爷们，睁大眼睛，竖起耳朵，听好啦！”
“孟津码头现由船帮把守，凡有过路者，须缴十文钱，不缴纳的，请原路返回。”
功德碑上覆两块长木牌，各书：
路费十文
“十文钱？这么多？都能买一斤粗盐嘞！”
“天杀的，夏船也才五文，冬日过河看冰，为何还涨五文？”
“十文钱是孩他爹一天的口粮嘞。”
……
王管家面目白净，眸子如狼，甩鞭呵斥：
“闭嘴！”
“五文是给船帮兄弟们的，另五文是献给金刀门异人大爷的。”
“大爷修路给尔等，明码标价收费，何曾有诈尔等钱财？”
“异人大爷吃喝不要钱？兄弟日夜挖冰不累？”
“尔等贱民，千万知趣，不可不识好歹。”
——
岸旁高丘，草棚三面围墙、一面开豁，恰对河岸。
“嘶！河风真冷。”
一锦衣公子烤着炭火，吃酒啖肉，斜睨渡口。
“曹他么的，单百楼真阴，挖冰设卡的主意都想的出来。”
“单百楼不愧是商人！”
——
冰河上。
一中年书生身披狐皮大袄，高声喝问：
“冰封黄河，上天造路，为何缴纳路费？”
“京师一战，大明灭杀异人六十余万，国威大震，逼得异人贡献祥瑞求和，此地何来上缴异人铜板的政令？”
“尔等船帮私设路卡，扰乱民生，沈某身为举人，立撰书贴，向孟津衙门状告尔等膏民自肥、称霸乡里。”
渡河百姓一众叫好，声称读书人到底为百姓着想。
——
中年书生面目清秀，眼神清澈，天性嫉恶如仇？
“才得举人，便自命不凡，如得进士，万历不得被汝骂死？”
鹤轩扮作穷秀才，于马背上蜷缩身躯，任由萧三牵马。
萧三乃江府马夫，面黑如炭，七尺来高，外炼功夫已至“铜皮”境，因得鹤轩眼神，取出二十个铜板，牵马背囊，预备缴钱过卡。
管家叉腰狞笑，满不在意：
“休说举人，昨日路过进士老爷，照样缴了十文钱，你待如何？”
“进士老爷都交钱了？文曲星都交，咱们也得交。”
“老爷都交了钱，我们升斗小民争什么？此生再也不去河北，今日权当破财免灾。”
一银发老婆忙自兜里翻出温热铜板。
“穷家富路，舍了吧！”
一耄耋老者拄着拐杖，无奈一叹。
——
沈举人见人群屈服，高声呐喊：
“不交！我等一起冲卡，看他如何！”
众百姓眼神又有意动，止住掏包动作，看向关卡。
“冲！”
不知谁喊一句，妇孺老幼吃人群裹挟，被迫往栅栏上冲。
萧三、鹤轩、驽马被人群挤拥，如潮水般向关卡涌去。
场面一时混乱，船帮的百位壮汉，几难维持。
锦衣公子宁柏林冷嗤一笑：
“干活了！”
言语一罢，领着十位绝世高手，各展轻功，嗖嗖纵出。
飞抵关卡，伫立辕门，俯视众生。
手中钢刀斜斜斩出三条碧蓝刀罡，把三位冲阵的百姓砍得四分五裂。
“噗”
一泓热血溅射雪地，冒着一股子热气。
十几块碎尸，血肉模糊，肠子散了一地，恫吓住冰上百姓。
“嘶！这么狠？娘希匹的！”江鹤轩嘴角一抽。
“宁宗师，贱民妄图冲阵。”王管家一脸谄媚。
“路费定价合理，十文钱对尔等来说只是一天饭钱，饿一天死不了，异人老少也要吃饭，五文钱必须缴。”
宁柏林收刀入鞘，冷言冷语。
“你这猖狂异人胆敢当众杀人，缉异司不日便要抓汝？”
“斩异司江千户坐镇京师，尔等竟敢胆大妄为，简直目无王法。”
沈举人浑身颤抖，口舌却不输阵仗，不依不饶。
宁柏林低头询问：
“王管家，大明举人都如此水准？一点经济之道都不懂？只学点四书五经，八股制艺便能当官？那异人岂非个个都能当老爷？”
王管家身为九州人，不敢言论国事，心中明白，口上唯诺，不置可否。
“你……你有辱斯文！”沈举人抬手一指。
“有辱斯文？”宁柏林冷笑，“汝家产丰厚，怎知夹缝求存的难处？天下粮米，每年产量一定，分给每人口中自有定数。”
“异人降世，粮米不增，人口增多，每人吃到的口粮更加少，许多人吃不饱，汝的圣贤学问能变出吃的吗？能让异人不挨饿吗？”
宁柏林大讲经济文章，冲击沈举人的道德观念。
沈举人反驳，“九州地大物博，土地肥沃，尔等可开垦荒山，结庐而居，自给自足，何必争抢？”
“马无夜草不肥，人无横财不富，此乃至理名言。”
宁柏林转口一笑，“汝的圣贤学问倘若撇开官职、金钱，能有几人去学？”
“子曰，学而优则仕。目的何在？无非搞钱、搞女人。”
“瞧汝身为举子，家财想必不少，只要汝替他等缴纳10文钱，本座就服你。”
群异纷纷嘲笑：“假道学，快交钱！”
百姓见守关大爷让沈举人缴钱，个个睁大双眼看向他。
沈举人耐不住善心，因忖：
“焦叔取银，如数上交。”
“少爷，老奴带的钱只够回浙江，倘若交去，您吃……”
牵马老仆，面带愁容，极力劝阻。
“交钱！”沈举子言语果决，“冰层寒冷，倘若久待，寒气侵入肺腑，求医问诊花药钱会更多。”
“哎……”
焦老仆摇头一叹，取出一锭五十两银子，递给王管家。