瑞安呼呼大睡的房间内，从墙角升起一股催眠气体，很快便弥漫了整个房间，这让本就因为灵兽消耗了形元而疲惫的瑞安睡得更死了。
房门悄悄被打开，一只戴着防毒面具的避役蹑手蹑脚地走到了瑞安身边，将一把小刀深深地刺入了瑞安的手臂——
什么也没有发生，瑞安甚至连动也没动，只是鲜血从伤口蔓延了出来。
避役将瑞安的伤口包扎后，便走出了房间，对门外的小白和海查灵道：“确认完毕，灵兽没有出现。”
“很好，看来瑞安的形元不足以支持灵兽连续发动能力，现在的他没有灵兽的保护，可以动手了。”小白对着房间张开手掌，催眠气体便瞬间吸进了手心的阵图内。他朝海查灵颔首道：“看你的了。”
海查灵指了指瑞安，两只避役便抬起一个金属架台放到瑞安身边——金属架台上有一根可活动的金属手臂，末端连着一根小臂长的针。
那两只避役调整瑞安的姿势，让他的头正对着金属架台，又用强力皮带固定了他的四肢，随后便退到一边，给海查灵让出了位置。
“手术......开始。”
海查灵翻转金属手臂，推着那根针慢慢地伸进了瑞安的鼻腔——她闭上眼，将形元集中在针上，感受着针周围的环境。
“到了......”她用形元感应到，针已经穿过鼻腔到达了大脑，便将针身的形元化为神经末梢粗细的线，慢慢地开始在瑞安的大脑四处爬行——
房间外，小白神色冰冷地看着正在接受海查灵手术的瑞安，那眼神不像在看自己的儿子，而像是在看一个毫不相干的陌生人。
利用灵兽无法作出防御的空档，小白命令海查灵对瑞安行脑部手术与幻术，修改他的性格和记忆，将这个仪式的继承人完全变成自己的傀儡。
......
“手术很成功，鸟类的脑部构造算是轻车熟路的。”海查灵走了出来，那两只避役留在房间对瑞安使用治愈术。
“我记得，你最熟悉的是犬类的脑部构造。”小白笑道，“这样，瑞安和灵兽都将为我所用......但是操纵系的能力一旦暴露就等于死亡，卡洛斯不能留，让清除者把他处理掉。”
海查灵此刻手掌朝上，屈肘在半空，“不必，既然器械还没回收，我可以再对他行一次针术，抹去他的记忆将他编入清除组，就像那个白眉儿那样。”
“可以，就这么办。”小白转身离开了。
海查灵吩咐了几只避役后，跟上了小白，道：“我听到了关于‘丧钟’行动的风声，你完全没必要瞒着我，那是什么？”
“执行任务时，我希望知情的人越少越好。”小白停了下来，对着海查灵说道：“你选择提前启动‘落尘’行动来打掩护是正确的，这是一个站队游戏，恭喜你选择了正确的队伍。”
说罢，他头也不回的走了。
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双尾蛇游进小金的寝宫，道：“虽然迫于压力，我们明天就不得不释放媚媚......但是她已经招了。我们用了刑，然后用治愈术抹去了伤口，就这样轻松得到了情报。”
小金拎起一串葡萄放入嘴中，“怎么说？”
“十犬壶的仪式......”双尾蛇将得到的情报一五一十地汇报给小金。
“原来如此......难怪小白这么急切地带走了瑞安。”小金坐了起来，命令道：“立刻找到小白，我要他马上把瑞安送回来！”
“没问题。”
双尾蛇转身欲走，一名圣膏军突然匆匆闯了进来，喊道：“不好了，有人试图闯入宫殿！”
“保护好王上。”双尾蛇命令完，便迅速退了出去。
宫殿前的石阶约有几百米长，将大殿高高抬起，仿佛与地面不再处于同一个世界。
几名圣膏军已经倒在石阶上，而击倒他们的五名炼金术士正飞快地朝宫殿移动——虽然都穿着斗篷，但从他们的动作和轮廓可以很明显看出是年纪不大的孔雀。
双头蛇贝伦正盘踞在阶梯的尽头，不动声色地注视着这些孔雀。
贝伦是一只约50米长的灰白色蟒蛇，在他七寸的部位“长”出了另一个大小相仿的蛇身与蛇头——黑白条纹的海蛇。
显然，贝伦并不是先天畸形的双头蛇。这一段海蛇的身体，是在摘除了大脑后以人体炼成的形式连接上去的——海蛇的神经与经络与贝伦的心脉完全相连，这部分的身体完全由贝伦操纵，这令贝伦在修炼时能得到双倍的收益。既具备了蟒蛇的怪力，又具备了海蛇的剧毒。
贝伦张开大嘴，口中的舌头迅速蠕动组成了一个“人”的形状，那“人”双手结印，又以指尖带动形元画出炼金阵图，随后在贝伦的上方，出现了一团由雷组成的乌云。
“舌人”伸手指向一只孔雀，雷云便瞬间打出一道响雷，刺眼的白光与震耳的雷声下，那只孔雀瞬间便成了焦尸，连带着石阶也被炸得碎石飞溅。
“舌人”双手合围，那雷云便扩散开来，漫天的响雷笼罩了全场，无差别地朝整片石阶轰下。余下的四只孔雀聚集在一起，齐齐举起划出炼金阵图，形成了一个淡蓝色的透明圆罩，将他们保护在内。
贝伦见状，用力地嘶吼了一声，紧接着整片天空都因雷云惊人的雷光而黯淡下来，狂暴的雷电倾泻在护罩上，竟将百米石阶深深炸出一道巨坑，护罩也在瞬间化为齑粉。
在护罩消失的瞬间，一只孔雀凭空消失了，两只孔雀被炸成飞灰，剩下两只孔雀猛地撑破了自己的衣服，变成了两只外形可憎的怪物，呼啸着朝贝伦跑来。
“人体炼成么？了不起。”
话音刚落，一只怪物便碎成了七八块——一道寒光掠过，一名圣膏军在那怪物的身后将刀收回刀鞘。
这是圣膏军六番队队长，孔雀斯沃德，中天位，强化系形元者，能力是“拔刀斩”——一般来说，中天位的形元者都能放出半径10米以上的“观”，而斯沃德则放弃了提升“观”的范围，将其缩短到3米，换来了自己形元威力的提升——在使用“观”时，斯沃德的形元不会下降反而会提升到和使用“发”一样的强度，在斯沃德的“观”内，他能预先设置自己的动作并且在无意识的情况下躲开所有对身体造成危险的攻击。
简单来说，斯沃德的“拔刀斩”就是避开3米内的所有攻击以及在范围内精准而凶狠的斩击。
还剩下两名入侵者......但是有一只不见了。
斯沃德身形一动，下一瞬间便到了另一只怪物身前，对方也停了下来。
两人对视片刻同时出手——怪物身上的羽毛如刀片般锋利，飞快地朝斯沃德刺来，而斯沃德则开启了“观”，一个拔刀间就挡下了所有攻击。
双方出手越来越快，只见寒光闪闪，刺耳的锐器碰撞声不绝于耳，在其他人看来只剩下一团银色的光芒在不停扭动着。
“刹——”
斯沃德来到了贝伦身前，将刀收回鞘中。那只怪物还想上前，但走着走着，身躯碎片不断往下掉，最终变成无数碎片散落一地。
斯沃德笑道：“抱歉，抢了你的猎物。”
“无妨，我也不想把宫殿毁了。”
两人的耳边同时传来一道声音：“有一个人溜进了内围，速来支援！”
两人互相点点头，便往宫殿内赶去——
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影将神门内，云轮正抱着一大包炼金丹药，兴致勃勃地走到鹿旷他们休息的小屋前，朝门前的鹿旷和大壳招手道：“小家伙们，准备好今天的特训了吗？”
但鹿旷只是摇摇头，比了个“嘘”的动作，云轮这才注意到鹿旷和大壳脸上十分凝重，便问道：“怎么了？”
鹿旷走上前，小声道：“一会儿无论看到什么都假装没看到......我回头再和你解释——”
大门一下子被打开——但却没看到任何人开门。屋内，白眉儿正在和小野讲起他过去的事：“......是啊，身为狼族，在各方面都会有很多麻烦......所以我很羡慕你的牧云村。”
小野笑道：“他们只是害怕而已，我会用我的行动告诉他们，我是只好狼。”
尽管被鹿旷提醒而有了心理准备，但此刻云轮还是下意识地瞪大了眼睛——一张血红色的狼脸几乎是贴在了他的脸上。
在小野和白眉儿身旁，是一只四爪着地的狼，身躯大约2米长，毛发血红色，身上的腱子肉清晰可见，尾巴则是一级一级拼在一起的飞刀，几乎和红狼的身躯一样长，似蛇一般扭动。
而红狼的脖子则似长颈鹿一般，它的身躯匍匐在白眉儿身旁，但头却穿过了大厅，直到门前紧挨着云轮，无神的眼睛倒映出云轮强忍着惊慌的脸。
红狼张开血盆大口，只见它的口腔中伸出许多生肉色的触手，触手的末端则是一颗眼珠，咕噜噜地转动着，随即发出毛骨悚然的嘶吼声，似乎是在警告什么。
云轮吞了口唾沫，强装镇定道：“小家伙们，别聊天了，今天的特训开始了！”
“来啦！”
小野和白眉儿分别应了一声，朝云轮跑来。
云轮勉强微笑道：“今天的特训内容和昨天一样......尽可能地维持长时间的‘发’，然后——”
那头红狼又对着云轮嘶吼起来，鹿旷和大壳都不安地看着云轮。
云轮却依旧保持着微笑，道：“我会照旧用‘奉献树’来帮助你们，再加上影将神门特质的辅助丹药，希望今天能比昨天取得更大的进步哦？开始吧。”
红狼停止了嘶吼，它的脖子慢慢地缩了回去，变成了一只外貌几乎正常的狼——只是四爪着地，肢体修长，完全没有兽人的特征，如果平三在场，一定会以为这就是他原本的世界的野兽。
见红狼似乎不再对他抱有恶意，云轮终于松了口气，他小声对鹿旷问道：“这是白眉儿还是小野的灵兽？”
鹿旷也小声回道：“我无法确定，它昨晚突然出现，吓了我们一跳。不过小野和白眉儿都看不见这东西，所以我们暂时没有告诉他......这形元兽似乎总是离白眉儿更近一些，很可能是白眉儿的灵兽，但也可能是小野的灵兽——因为这形元兽一直对周围的人怀有敌意，很可能会认为白眉儿是个威胁而试图对其进行驱逐。”
云轮抹了把汗，道：“如果是这样的话......你们可能无法再留在将神门了，这东西被其他人看到会引起恐慌的，而且万一形元兽将其他人的恐惧反应视为攻击行为的话......后果不堪设想。”
鹿旷点点头，“我也想到了这个。我们会很快就搬走的。”
“我会帮你们找到落脚点，然后继续帮你们完成修炼。”见鹿旷和大壳都显得有些讶异，云轮笑道：“我答应要帮你们变强的，对我这种辅助型能力的炼金术士来说，信守承诺就是身家所在。”
鹿旷和大壳都感激地道：“谢谢您。”
即使形元兽已经对他明确表现出了恶意，他仍愿冒着危险帮我们......不愧是开发出“奉献树”这种能力的人，也许他真的是个好人。鹿旷想到昨天对云轮的怀疑，不免生出几分疚意。
此刻，云轮看着跟在白眉儿身旁，恶狠狠地盯着他的红狼，心道：“灵兽是宿主内心愿望的具现化......能诞生出如此令人作呕的怪物，这个宿主一定是个极其邪恶恐怖的人，这样的人，我无论如何都要除掉......如果不能区分出是白眉儿还是小野，就只能一并铲除了。”
似乎是察觉到了云轮的敌意，红狼再次朝云轮呲牙，同时喉咙里发出咕噜咕噜的声响。
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圣城宫殿，闯进内殿的入侵者已经被圣膏军的队长们联手击杀。
双头蛇贝伦用尾巴撩起一具孔雀尸体，伸出舌头在空气中探了探，道：“都是流沙族......他们为什么突然要对王上不利？”
斯沃德收起刀剑，道：“把他们送到慈悲监狱，从他们的尸体里能读出他们的记忆。”
“恐怕办不到了。”贝伦用尾巴拧开了一具尸体的头颅，“你看，他们的大脑都被下了某种禁制，发动条件很可能就是死亡时......现在他们的大脑都被腐蚀得不成模样，没法读取记忆了。”
斯沃德想了想，道：“这好像是操纵系的能力，这么说来——这些流沙族来刺杀王上的行为应该也是被人操纵的。”
他望向宫殿外，“这里视野开阔，最近的藏身点也有几百米......要想精准操纵这么多人做出这么复杂的动作，隔着这么远的距离是不可能的，即使是那个已经死了的无肠贤者也做不到。”
双头蛇道：“未必......这些流沙族应对我的雷和你的剑时做出的反应各不相同，就好像真人一样。如果他们都是被做成了傀儡精准操作的话，应该是不会出现这种情况的......”
斯沃德问道：“那你怎么解释？难道他们是被迫的吗？不过如果是被迫的话，什么人能迫使这些年纪轻轻的天才贵族豁出命去杀自家人？即使是黑峰王都没有这个分量。”
“的确是被迫，不是用利益，是用‘术’。”双头蛇拎起一只孔雀尸体，仔细地观看着，
“操纵系的能力大体分为三种——强制操纵型，半强制操纵型，请求操纵型。这些流沙族应该是被下达了‘不惜代价杀死金沙王’的命令，但并没有设定具体方式，而是让他们自由发挥——放弃了精准操作而换来了操纵数量的增多以及距离的增加，这属于半强制型操纵。被操作者知道自己在做什么，但不会去问为什么，而是用自己的方式来执行施术者的命令。”
斯沃德似懂非懂地点头道：“我好像懂了一点了......大多数操纵系都是强制操纵型的，他们对操纵对象就像提线木偶一样，精准地操纵目标的每一个动作......半强制型操纵系就是对目标下达命令，让目标自己完成，因此可以操纵更多的目标以及位于更远的距离。”
“不错，但即便是这样，一次操纵五名接近中天位的流沙族......依然需要相当强大的形元。”
双头蛇又道：“而且这五名流沙族各个都是同龄中的佼佼者，就这么被用来作炮灰......拥有这种操作手段的炼金术士，以及能接近这些天才的身份——不难推断幕后黑手是谁了。”
斯沃德的脸色沉了下来，“哲人王！”
“我也只是怀疑。哲人王的形元是具现系，具现系的形元都不擅长操作，我不觉得哲人王有做到这种地步的实力......不过我只负责保护王上，查找凶手的事就交给你们圣膏军吧。”
“什么？”斯沃德恼怒道：“你说了一大堆，现在又告诉我你不管了？等等，我觉得你再分析下去就能摸到真相了！”
“你高看我了，我得回寝宫确认王上的安全。”
斯沃德只得对着双头蛇的背影行礼道：“是。”