两年前，卡由城，翡翠会地下据点。
汞长老办公室内，乌金低着头坐在沙发上，双手下垂在大腿内侧，好像被留堂的学生一样。
“久等了，杰夫。你能主动找我做心理咨询，真是出人意料。”
灰孔雀推开门，走了进来，“我是海查灵，这里的汞长老。”
汞长老坐在了乌金对面的位置上，从桌下的抽屉里拿出一撮茶叶放进了茶壶里，随后伸手在茶壶上一点，茶壶就自行加热起来。
“在这里待的还习惯吗？”汞长老板着脸，但却用关切的眼神望着对面的乌金。
乌金开门见山道：“我记得，你之前说过，你是给新人解决问题的对吧？那么，我想换一个老师。”
“负责教你炼金术的是卡朋对吧？你觉得他有什么问题吗？”
“卡朋先生恐怕没法教给我想要的东西。”
汞长老撩了撩头侧的羽毛，调整了坐姿，道：“听起来，你对于自己未来的发展有一个很明确的规划，这是一件好事。但你为什么认为卡朋不能教导你呢？”
乌金道：“我不需要听他讲那些关于炼金术的陈词滥调，我对金沙的历史，流沙王族的荣耀也完全没兴趣。我需要一个能让我在最短时间内掌握炼金术，获得力量的人。”
“你对力量很执着，是吗？我见过不少执着于力量的人，他们都有各自的理由。你的理由是什么呢？”
理由么？乌金立刻想到了那遍地的尸体，神情也变得怨恨起来——“你明明看过我的档案，你对我的理由一清二楚，你就非得要我复述一遍是吧？”
这话一出，汞长老依旧不动声色，乌金却知道自己失言，当下便抱歉道：“对不起，我反应过度了......只是想到我的父母，最好的朋友都在那里死去......我就没法冷静。”
“我明白了。你想要的是复仇，对吧？我能理解你的愤怒。”汞长老沏了一杯茶，平举到乌金面前，
“但你需要明白，复仇不应该是生活的全部。翡翠会给了你第二次机会，你应该更加珍惜它。”
见乌金没有理睬她，她便将茶杯放到了乌金面前。
乌金只是盯着她，“所以你不愿意帮我？”
“我在这里就是为了帮你的。”汞长老偏了偏头，“所以我希望你明白，我们每个人无时无刻都面临选择，这些选择会决定我们的角色和人生。选择复仇或是珍惜第二次机会，选择继续在卡朋那里学习或者相反。杰夫，你的选择是什么？”
“我要为了父母，为了挚友，为了无辜惨死的乌拉拉族人报仇！”乌金一下子站了起来，“如果翡翠会不能帮我，那么这第二次机会也没什么可在乎的！”
汞长老依旧不动声色地看着他，“那么，你希望谁来教你呢？”
“你。”
“哦？”汞长老微笑道，“我不认为我在教学的才能上强过卡朋。五位长老都有自己擅长的领域，巴格特擅长火药，索特擅长交际，而卡朋则非常擅长帮新人入门。”
乌金道：“我不需要入门，我现在就要学会炼金术！我能感觉到你身上有一股令人不安的气息，非常危险......虽然不知道那是什么，但我笃定这就是我需要的力量。”
汞长老闻言张开手掌，一个恶笑着的鬼脸从她手掌飞出，浮在半空中。
“能看见吗？”
“看见什么？”
此时乌金还没有掌握形元，因此无法观察到形元化成的鬼脸。
“卡朋一定会生气的，如果他知道我抢了他的活的话。”汞长老自嘲般笑了起来，“你认为炼金术是什么呢？”
“把贱金属变成贵金属的冶炼手段......但是在乌拉拉族的居所，我听家老说过，炼金术是一种运用很神奇的魔力的手段。”
“不错，炼金能把‘贱’转化成‘贵’，同样的转变也能发生在人的身上。区别人是否经过转化的关键在于，能否观察并运用‘形元’。”
“什么是形元？”乌金的心跳逐渐加快，那种传闻中魔法一样的东西就要展现在他面前了！
“形元源于生命力，是世间万物破坏与创造的本质。所谓的炼金只是一种掩饰，以防这股强大的力量被别有用心之徒掌握。有些天赋异禀的人天生就能运用这股力量，但是大多数人一辈子都不会知道。”
“那我应该怎么掌握形元？”
“接受‘洗礼’。”汞长老盯着乌金道：“卡朋之所以让你们进行琐碎的画阵图行动，就是为了帮助你们自然觉醒形元——他事先将形元附在你们画图的工具上，当你们画图时，形元会因为阵图而生效，诱导你们体内形元的自发觉醒，这个过程是相对无害的，只是耗时更长，大概需要两个月。”
原来是这样......乌金感到有些愧疚，原来是自己误会铜长老的好意了。他又问道：“有没有更快的办法？”
“有。卡朋的方法并不正宗，真正的‘洗礼’是——来自形元的攻击。”汞长老伸手握住茶壶，原本已经凉下的茶水瞬间沸腾起来，片刻后猛地在她手中炸开——
乌金下意识地往旁边一躲。
“这就是形元的效果，我会把同样的形元用攻击的形式注入你的体内，如果承受不住的话，你可能会瞬间毙命，如果能承受住的话，一个小时内你就能运用这股力量，完成从‘贱’到‘贵’的质变。”
汞长老伸手在桌上画了个圈，茶壶碎片便飞回圈内拼接成一个完好的茶壶。
“你完全没必要冒险，只要两个月，你就能掌握形元了。”
汞长老又说道：“卡朋的方法是学院派的代表，许多黑帮或者地下格斗场的人也能掌握形元，是因为他们在争斗中遭遇了形元的攻击而幸存——这些人大多身体残废。现在，你还想要接受‘洗礼’吗？”
“没错。”乌金斩钉截铁道，“如果我连接受洗礼都做不到，我还怎么给族人报仇。动手吧。”
“嘭——”
------
“嘭——”
乌金具现出的重锤飞入浓雾中，轻松将平三从雾中撞出，同时将形元凝在眼部仔细观察，看到了平三和他具现出的娃娃。
“这令人作呕的物体......具现出这个娃娃的人内心是何等恐怖。”
平三具现出的“空心人”同样令乌金异常厌恶，“形元的能力是形元者的内心和执念的具现化，这只无毛猴子......是个异常邪恶的存在。”
平三甩出空心人令其紧紧咬住了地面，将他从被击飞的状态拉停，随后跌落到地上。他再运转形元，使用起臭球的能力，一大团浓雾瞬间包围了他。
乌金再次抡起重锤，道：“不长记性，被识破的招数就不应该再用了......何况我们都知道臭球的能力。”
未及乌金出手，牛鲨先从地下钻出，张口咬断了平三的左脚，随后一拳将他轰出雾外。完成这一切后，牛鲨立刻潜入地下，又从乌金的身后出现。
他捂着头尖端，忍着疼痛对乌金道：“该死！这雾有问题，就像酸液一样，我的电感受器被烧坏了，现在我什么都没法感受到了。”
乌金将形元凝在眼部，死死地盯着平三，道：“怎么回事，臭球的能力有我们不知道的部分吗？”
“不，那不是臭球的能力，那是他本来就掌握的能力，操纵带有腐蚀性的血液。”
牛鲨慢慢地遁入地下，
“那只无毛猴子是具现系形元，有很强的自愈能力，那源于一件被炼进他体内的法器。法器不被认为是他身体的一部分，所以我没法了解......他身上感染了奇怪的虫菌，那能强化他的身体，不过他的身体强度还是很弱，你可以轻松拿下他。”
牛鲨的第二个能力源于鲨鱼的种族天赋，即通过啃咬获知猎物的营养价值，牛鲨以此为基础开发出了“精致美食家”——通过摄取对方身体的部分了解对方的肉体信息，包括形元、年龄、疾病、遗传，甚至一些连本人都不曾察觉的信息。
“了解，而且你应该注意保护你脆弱的鼻子了。”
乌金面无表情地说完，心道：“看来这家伙第二次使用臭球的能力是为了引诱我们进攻，牛鲨误以为那还是无害气体，但却不知道他在其中混入了腐蚀性的血液......心思不错，但是没什么用，如果牛鲨不是以前眼睛瞎了，这点酸度的血液根本无法让他退场。”
想到这他便具现出玉矢，搭弓朝平三射去——
平三此刻左腿被咬断，只能倒在地上。见乌金具现出玉矢，慌忙地想着：“完了，鹿哥说金兔子具现出的弓箭没法防御，但是我这样根本躲不了！刚才那只鲨鱼动作好快，空心人还没来得及从他身上抽取能力......等等，我还能这样——”
在弓箭射出之前，平三飞速唤醒体内的尸神咒蛊，同时用沸血决的功法最大程度地运转形元，大喊道：“小金是最棒的！”
下一刻，他犹如搁浅的鲸鱼一般自爆，炸出的血雾汹涌地朝乌金涌来。
“自爆？是师匠招募来的死士吗。”乌金即刻具现出金刀，使朝他涌来的血雾无效化，同时用形元护住周身，挡下了飞来的那些血污肉块。
“小金是最棒的？难道师匠已经得到金沙王的资助了？”
乌金抡起重锤旋转起来，吹开了附近的血雾，见原来平三的位置空无一人，显然对方是死了。他刚想转身看看安娜安雅那的交战情况，刚一回头，却见变身后的金属人鹿旷举起已经变成铁刺的右手，朝他刺来——
乌金下意识地抬起手阻挡，瞳孔也因震惊而缩小，甚至来不及运转形元。但鹿旷的铁刺却偏过了他，刺中了他身后的另一个人。
乌金顺着铁刺望去，只见他身后不知什么时候出现一个全身被黑色形元覆盖的人，看不清模样，而且伸出的一只手几乎要摸到他了！
但诡异的是，那团黑色形元仿佛能够抹除一切生机气息，竟然能悄无声息地靠近他到这个程度，他也丝毫不曾察觉！
那团黑影被鹿旷一刺飞出百米远，鹿旷又抬起铁刺将乌金扫到一边，随后迅速往后一跃，安娜安雅恰好用她们共同的拳头砸在鹿旷原先的位置上，爆出一个半径三十米左右的大坑。
“师匠叔叔，作战的时候走神是会送命的哦。”
安娜安雅大手一挥，瞬间吹开了漫天的尘埃，再次朝鹿旷冲来，鹿旷也不正面接下她们的拳头，只是每次在她们挥拳时都敏捷地绕到一边，用已经变成铁刺的四肢疯狂地刺在她们身上。
这两只懒猴尽管形元强悍，但动作却不及鹿旷敏捷，她们每挥出一拳，鹿旷就能击中她们三到四下——
被鹿旷推到一边的乌金从废墟中爬了起来，怔怔地看着交战的三人。
他刚才——是在救我吗？
正当乌金思索的时候，牛鲨又从他身后的地面上钻了出来，道：“恶病把我的伤治好了，我们撤。”
“那么安娜安雅呢？”
“两个大天位拿下师匠绰绰有余，汞长老说了你的才能不该浪费在战斗上。”
牛鲨上前，不由分说地拽起乌金，“准备憋气，我们要开始‘游泳’咯。”
说罢，他便拉着乌金潜入地下。
又是几声噗呲声，被鹿旷连刺数下的安娜安雅后退数步，用左右手抱着自己，依旧是同声同气道：“师匠叔叔的动作好快，我们完全跟不上。但是师匠叔叔可以打中我们无数次，我们只需要一次，就能彻底拿下——”
她们握紧中间那只共用的拳头，一大团形元凝聚其上，巨大的威压随之传来，地面上邻近她们的尸体甚至直接在溢出的形元的作用下被压爆。
凝聚在她们拳头上的形元越来越强大，显然，她们是打算用无差别攻击彻底结束这场战斗。
下一刻，鹿旷闪身出现在了她们的后上方，“全身都是破绽，我可不会傻到看着你们蓄力完毕。”
操控系的鹿旷对形元的远转更为迅速，仅是在瞬间便将全身形元凝在了右手化成的铁刺上，猛地朝安雅的后颈刺去——
“咔嚓！”
凝聚了鹿旷所有形元的铁刺竟然没能将安雅破防，反而自己折断了！
看着反飞向空中的铁刺断段，鹿旷也愣了一下。
“师匠叔叔，我们终于——逮到你啦！”
安娜安雅共同的拳头屈肢向上，冲天的形元如炮轰一般朝后上方炸开，鹿旷在下一刻被这强大的形元几乎剥去了一层铁皮！
安娜安雅故意露出破绽，诱使鹿旷来攻，而鹿旷为求一击必杀，一定会将全身形元凝聚在攻击的铁刺上。当攻击失效时，即便是操控系的鹿旷，也来不及再次用形元护住全身，便完全暴露在了安娜安雅的形元中，此刻即便是拙劣的形元放出也会对他造成不小的伤害，更何况是安娜安雅全力的形元放出攻击。
鹿旷遭此重创后也意识到了这点。
“这两只懒猴看起来宛如痴儿，没想到心思如此缜密。如果我不是经过人体炼成改造过身体，现在已经晕过去......不对，已经死了！”
鹿旷将铁刺插在地上，但还是在余力的作用下后移了数十米，此刻他覆盖全身的金属表皮几乎完全剥落，露出覆盖其下的真正面目——
轮轴连接的关节，腹腔部分依稀可以看见缠在一团的铁索，后背也暴露出几个横放着的巨大的齿轮。
鹿旷心道：“居然想一次挑战两个大天位......哈啊，就算狂妄也该有个限度啊，还是趁早脱身为妙。”
想到这，又见安娜安雅朝他跑来，他背后的齿轮飞速转动，用铁丝牵引着余下未完全破坏的人们朝安娜安雅飞去，安娜安雅两手一推，很轻松地推开了第一波人潮，同时奇道：
“还能动吗？他们的骨头应该都粉碎了才对。”
但是第二波，第三波人潮叠着前一波人潮，不断朝安娜安雅压来，将她们完全堆在了人潮之中。
从人堆中又是一股粗暴的形元放出，原先压在她们身上的被操控的百来人一下子完全被撕成碎片，但在这短短的几秒牵制中，鹿旷已经不见了踪影。
“原来是这样，师匠叔叔用铁线直接拉扯人偶，害我们分心了。不过，我们仍有办法——”
那如阿米巴变形虫般的“观”被安娜安雅放出，她们操纵着“观”肆意扭动，探测着半径三百米范围内的一切，
“陪我们玩捉迷藏，我们喜欢捉迷藏。”
两只懒猴嘎吱嘎吱地笑了起来。
一阵微弱的蜂鸣音从安娜安雅的裤袋中穿出。安娜安雅对视一眼，随后安娜用两根手指从口袋里夹出了一个通讯法器，汞长老的声音从里面传来：“撤退，将神门和圣膏军要来了。”
------
金沙圣城东区，鹈鹕医院。
由于临近的雪河街刚刚发生了一场大规模灾难，整条街区都被毁了，因此许多伤患都被送来这里，一时之间，这家医院人满为患，而易容后的平三和鹿旷也趁机混了进去。
平三扶着几乎无法行走的鹿旷，抱怨道：“为什么阻止我啊？我本来能解决掉一个翡翠会杀手的。”
“省省吧，我是在救你，真以为你那点本事能拿下乌金？”鹿旷的喉咙发出很重的金属摩擦音，此刻说话对他来说似乎非常费力。
“你真的没事吗？不过你现在都没有血肉了，来医院有什么用啊？”平三转而担心起鹿旷的伤势来。
鹿旷喘着粗气，磕磕巴巴道：“我能暂时将身体逆炼回血肉之躯，在这段时间用药物修复血肉，然后再取消术式，我就可以在不借助机关术的帮助下修复身体......机关材料都在别墅里，现在赶回别墅可来不及了，我会因为无法维持形元而死的。可惜没有一个高明的机关师，这里也没有材料，我只能吃点苦了。”
平三拿出蛊盅，道：“赤狐族长的记忆里有赤狐一族所有蛊术的运转法门，加上蛊盅里本来就有的伤蛊，我应该可以帮你疗愈伤势......不过蛊盅的运用我还不大熟练。”
“加上药物，应该没问题吧。”鹿旷点了点头，随后平三便扶着他混进了药房。
从药房取药后，两人又到了医院地下的藏骨堂。圣城的藏骨堂一般只收容流沙王族的尸体，而且需要经过繁杂的仪式来辨别身份，而平民的尸体都是扔在后边的垃圾坑中，隔一段时间由人来拉走，因此尽管此刻许多伤患涌入，但是藏骨堂内并没有多少人。
鹿旷一直吊着的那口气一下子放松下来，再也支撑不住，摊在地上。他虚弱地翕动着嘴唇，对平三道：“我......要开始逆炼成了，之后就靠你了......”
平三点了点头，此刻他的内心是无比紧张——他知道鹿旷对小野是多么重要，尤其是在以为家人都遇难后，又与鹿旷重逢的小野。
“我一定不能让小野失望。”
平三暗下决心，无论如何都要救活鹿旷。
他迅速用纱布包裹住鹿旷身上的破损处，随后一道血红色的阵图浮现在鹿旷胸口上——逆炼成开始了。
阵图消失后，包裹在鹿旷身上的纱布瞬间被染红了。鹿旷的神情变得痛苦起来，他抄起旁边一只孔雀的骨头横咬着，竭力不让自己发出巨大的呜咽声响。
平三深吸一口气，先将玻璃瓶中的透明药水冲洗在鹿旷的伤口上，又将一些颗粒倒入蛊盅中，随后按照赤狐族长记忆中的法门，将形元注入蛊盅，开始炼蛊。
“唔......平三......和我说话，我得保持意识清醒......”鹿旷嘴里咬着骨头，有点吐字不清。
“好......”平三答应着，却不知道从何说起。
他一边集中注意力炼蛊，一边担心鹿旷的伤势，而想象中小野听闻鹿旷死讯的悲怆的神情不由自主地浮现出来......
他甩了甩头，竭力不去想那些杂事，问道：“你很害怕那个汞长老，对吧，你怎么评价她？”
“她......说的话很有诱导力......我......乌金......圆刀......都被她改变了想法......她会例行给每一个新人......心理测试......她知道我的一切......”
“她的能力是什么？”平三感到蛊已经初具雏形了，便以形元将蛊从蛊盅引出，让蛊进入鹿旷体内——伤蛊会将形元转化为大壳那样的治愈形元，同时会加速药力的吸收。
“她是......变化系的炼金术士......将形元......变为幻境......丝线......无坚不摧......”
鹿旷慢慢的闭上了眼睛，声音也越来越小。
平三慌了，忙上前掐鹿旷的人中，“鹿哥，别睡！你千辛万苦脱离翡翠会，就是为了见到小野的！小野还在等你回家呢！”
“小野......哈，小野！”鹿旷有些精神起来，他抓起平三的手，“你......几成把握修好我？”
平三犹豫着，不知道如何是好。鹿旷知道他的形元强度，其实鹿旷的心中有数。
“如果我没能挺过去......弄死小白这个（消音），给我报仇，好吗？”
鹿旷坚定地看着平三，平三也点了点头，将成形的第二批蛊虫引入他体内。他突然想到了什么，“对了，空心人！”
他具现出空心人，令空心人咬在鹿旷身上，空心人舌头上的针头也扎进鹿旷身体里，平三的形元顺着针管注入鹿旷体内。
“五步先生帮我觉醒了能力，就是能通过血液获得对方的能力......荆棘剑则可以通过砍伤对方吸收形元，骆前辈教我的沸血决则能把形元（业力）释放，我把这三者结合，就是空心人的能力......”
平三开始介绍自己的能力，希望能吸引鹿旷的注意力，
“空心人有两个功能......持续抽取对方的形元，强制对方将形元收敛，以及抽走对方的能力。我就是这样让那只老鼠瞬间失去战斗力，然后利用修炼者的肉体强度的优势和他近战......但是可以抽取，就可以释放，我现在正在把我的形元输送给你......”
第三批伤蛊炼制完成，开始引入。
第四批......
......
不知过了多久，鹿旷突然剧烈地咳嗽了起来，平三以为是骨头上的肉屑呛住他，想上前给他清理呼吸道，但鹿旷一把将平三推开，坐了起来。他胸口上再次闪耀阵图，藏在身上的翠玉录残片也发出光芒，随后整个人瞬间恢复如初。
“哇~哦。”平三坐在地上，仰头望着容光焕发的鹿旷——与刚才濒死的模样完全不同，鹿旷转了转胳膊，笑道：“有两把刷子嘛，当然，主要是我底子好。”
平三松了口气，“对了，小野怎么没联系我们？”
“他们拿下伯劳了，伯劳应该会被他们移交给圣膏军或者将神门，所以他们现在应该接受问话。”
鹿旷拿出戒指，“我来联系他们看看——通了，哈，小野，小兔子也在那吗？你不知道，哥哥刚才和平三遭遇了翡翠会哦，不过别担心，我们解决掉了圆刀和臭球，乌金和牛鲨也落荒而逃——”
“那我们就扯平了。”
这是汞长老的声音。
鹿旷和平三刚放松的心情又悬了起来。