翡翠会医疗室内，铜长老和乌金正在检查避役们的伤势。
铜长老将保镖三人组身上的针拔了出来，浸泡在试管中晃了晃，又高举起来，在灯光下仔细观察：“不再是混合蛇毒了，看来师匠还没有找到补充资源的途径。”
汞长老敲了敲门，然后走了进来，“索特（盐长老）呢？”
乌金道：“他去部署搜寻小队了。你有什么发现吗？”
汞长老摘下沾满血迹的手套，淡然自若道：“我让他开口了。”
乌金松了口气：“听起来像个好消息。”
“不怎么好。”汞长老拎着手套扔进了垃圾桶，生怕鲜血粘到自己身上，“那伙人是优比城的小梅，他们的目的和我们一样，也是为了兵符。”
“她要兵符做什么？”
“肯定不是为了使用，她并不是一个炼金术士，擅自给兵符刻印只会引来无尽的追杀。我猜她应该是想把兵符在黑市上出售，换一大笔钱。”
乌金疑惑道：“她已经是城主了，还要钱做什么？”
“喔，我想，你可能误会了什么。”汞长老垂目欣赏着自己的手指，“城主未必非常有钱。尤其是前任优比城主曾经是翡翠会的合伙人，哲人王用某种手段胁迫他把大部分的钱都投给了翡翠会，所以优比城如今已经没多少库存了。我对政治不敢兴趣，不过我猜小梅肯定查出了她父亲的死和翡翠会的联系，所以她需要一大笔钱来离开金沙，彻底摆脱我们。”
乌金思索片刻，道：“如果一个没有刻印的兵符流入黑市的话......不堪设想！我得告诉盐长老——”
“那倒不必。索特（盐长老）比你更担心这个，你知道的，因为经费的问题，哲人王最近有些神经质，我们都被呵斥了好几次。”汞长老说罢，离开了房间。
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鹿旷道：“我知道小梅他们为什么要这么做了......伊泰池有一个藏起来的兵符，没有被任何人刻印。小梅他们把伊泰池带走不只是为了复仇这么简单，她很可能会把兵符在地下黑市拍卖然后用这笔钱离开金沙。”
平三疑惑道：“消息这么快就来了？云忍这么给力吗？”
小野道：“等等，没有刻印的兵符？万一落到歹人的手里，那可是一场灾难啊！茶罗，你能查出小梅的下落吗？”
茶罗犹豫道：“小梅是流沙王族，窥探王族动向，我会有报应的！”
小野想了想，道：“那我们可以换一个思路，小梅身边总是跟着安东森和安东家，算这两个人的下落呢？”
“我试试。”茶罗掏出罗盘卜算起来，片刻后道：“安东家死了，安东森在卡由城和优比城的交界——就是之前乌鸦罗蒙开的那家钱庄。”
大壳犹豫道：“可是小梅是我们的雇主，我们真的要去阻止她吗？这样多管闲事不太好吧？”
小野道：“这可不是多管闲事！如果让兵符落到像豺狼那样的家伙手里，无数个像左左右右（大壳以前在窝窝村的朋友）那样的人都会遇到危险，我们是在拯救生命！”
平三嘀咕道：“是啊，而且她居然要离开金沙，显然也不可能给报酬了，那也就不再是我们的雇主了。”
“大壳，把联盟号法器召唤出来，我们现在就出发！”众人呼啦啦地离开了房间。
平三刚想走，茶罗上前扯住了他的衣服，“你现在有蛊盅了对吧，那玩意能清理掉我们身上的尸神咒蛊吗？”
“是的。”
“那你还不赶快动手？我可不想变成尸魔。”
“咳咳，茶罗，我们现在还不能清理掉。”平三看着茶罗疑惑的表情，解释道：“你没发现吗？翡翠会的敌人都是身经百战的杀手，我根本帮不上小野的忙，只会成为他们的累赘！我现在就如同复联里的黑寡妇一样没用！我需要尸神咒蛊提供的力量。”
茶罗急道：“没用的是你，我的价值在于帮小野找人顺便算一下摇骰子中奖的可能性，你得把我身上的尸神咒蛊给去除了！”
平三愣了一下，然后道：“好的......不过得等从钱庄回来再说，祛除的步骤有点复杂。”
联盟号上，鹿旷饶有兴致地看着法器的内部，“好奇特的构造，看风格应该是青水神匠鹿方义的早期作品吧。”
大壳接过话茬：“没错，这个就是神匠的手笔，我们在海市淘到的。”
鹿旷轻轻叹了口气，抚摸着墙壁，道：“几十年了，我依然能感觉到神匠若隐若现的形元。神匠也是钝角村的人，据鹿娘说还是我太爷爷那一支的......自从搬离钝角村后，我就几乎忘了这些事了，今天才想起原来钝角村还出过这么一个奇人。”
赤辽嘟囔道：“这是我的......”
茶罗问道：“神匠是将机关和炼器结合的传奇宗师，你也会机关和炼器吗？”
不等鹿旷回答，小野率先插嘴道：“当然咯，鹿哥以前在牧云村就做过机关人，搞得我以为真的是巨兵来了。”
鹿旷笑了下，“会一点。不过和神匠的手艺比那可是天壤之别......说到神匠，我记得前段时间小白从青水回来，带回了两个神匠的国宝级作品，叫‘卧龙匣’。其中一个被转赠给了金沙王。”
小野道：“所以小白这是打算和金沙王和好吗？”
“恐怕没那么简单。在卧龙匣被带回金沙后，小白好像一下子理清了头绪，每次出手都能痛击金沙王的要害......比如我之前执行的一个行动，代号‘启动’，就扳倒了金沙王在军部的亲信塔姆将军。上次青水金沙会谈，小白又趁机杀掉了间谍总管约翰，还有这之间的一系列行动，不少金沙要员都被抓到丑闻把柄，要么被迫下台，要么被暗杀。这个卧龙匣肯定有古怪。”
冰流道：“听起来，好像是金沙王内部的机密被泄露给小白了，他利用这些秘密扳倒了不少金沙王的人......小白有在金沙议会安插自己的人吗？”
“据我所知不可能。因为小白私生子的身份，他根本拉不到支持者。而且小白只会威逼，不会利诱，几乎所有的合作伙伴都是被他胁迫的。”
“所以，我想到的扳倒翡翠会的办法，就是针对小白现在最大的软肋——钱！”鹿旷比了个钱的手势，“老国王的支持曾经占了翡翠会三成的资金来源，而在老国王暴毙后，这笔钱自然就断了。翡翠会的其他收入来源包括物资交易、人员流动、小城邦和小部落的支持、翡翠学院的学费、委托情报与暗杀，但在老国王死后这些收入也都在逐渐下降，我们针对这点下手，翡翠会就不攻自破了。”
大壳坐在驾驶座上，眼睛直视着前方的道路，同时说道：“说到钱，我们最近也有这个问题。望月来过一趟后，冰流的钱在所有的钱庄就都取不出来了，我们现在能用的只有从罗蒙钱庄拿的一些黄金，还有平三前段时间在吟游诗人社团赚的那些......”
鹿旷好奇道：“小野，你在将神门打工没有工资的吗？”
小野有些不好意思的挠挠头，“我的钱都拿去买促进修炼的丹药和异物了，后来在海市买法器几乎花完了......”
大壳道：“五步谷一向自给自足，所以我在五步先生那里是没有收入的，之前在槐河域义诊的那点钱根本不够......”
茶罗道：“别看我，我穷光蛋一个。”他又指向赤辽：“别忘了在路亚城这货把我们提出来的现金全拿去买那些贵的要死的垃圾食品了。”
平三居然高兴起来：“好耶，也就是说我还是有点用的？”
鹿旷：“等等，我想到一个主意——我们何不修改一下计划？我们跟踪小梅，等她找到买家的时候再出手，这样钱和兵符就都有了，怎么样？”
平三又嚷道：“这个主意好，我支持。”
这两个人看起来一团和气，表面功夫做得不错。冰流心想。
“不行，这样风险太大了。我们不仅要面对小梅还要面对买家，万一没能阻止交易一样会让兵符流入黑市，还是照原计划进行。”小野立刻否定了他哥哥的方案。
“别这样嘛，我们这不是有个接近大天位的高手吗？”鹿旷看向赤辽。
大壳道：“赤辽中了蔓影术，心智变得很不正常，除了平三我们都叫不动他，而且他经常失控，带他去黑市万一惹出更大的麻烦就不好了。”
平三问道：“鹿哥，你在金沙待了这么久，能不能帮忙介绍什么人来解除这个术啊？”
“蔓影术？我还真知道有个人......或许能解，但是——害，”鹿旷叹了口气，“那家伙是翡翠会的人，我宁可见哲人王也不想见到她。”
平三感到有戏，追问道：“所以那家伙是谁？”
“翡翠会五大长老，铜、汞、盐、硫、铅中的汞长老——海查灵。她是精神方面的专家，精通各种类型的幻术和封印术。如果蔓影术是影响人心智的术，那么海查灵或许会知道。”
平三又问道：“她很强吗？我们能不能想个法子把她绑出来，或者说服她帮忙？”
鹿旷沉默了一会儿，“我没见过她战斗，但是她......非常可怕。”
小野见鹿旷非常不愿提及汞长老，关切道：“鹿哥，她是对你做了什么非常可怕的事吗？”
“唉，在她面前，我总是感到无所遁形......说句不恰当的，有次她和我交谈时，我甚至以为在和鹿娘交谈——”
“我们到了。”大壳把联盟号停了下来。
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卡由城，翡翠会地下据点。
铜长老整理出一叠资料，对身前的汞长老、牛鲨、乌金介绍道：“流沙小梅，25岁，新任优比城主。她的父亲曾经和翡翠会合作过一次行动，拦截了一批黑峰秘密运入金沙的武器，其中就有那个未刻印的兵符。”
乌金道：“所以她会知道关于兵符的事。”
汞长老道：“她的父亲私吞了那批武器，包括那个兵符，因此我们才会进行‘麻雀’行动对其暗杀......那是师匠的综合考核，他通过了。”
牛鲨问道：“我们为什么不直接对前任城主的尸体使用搜灵术读取记忆，这样不就能直接得到兵符的下落了。”
汞长老道：“他的首级刚被师匠取来我就这么做了，但是那颗头颅里仅存的记忆都是关于小梅的，没有那批武器和兵符的下落。”
牛鲨又问道：“那么对伊泰池呢？”
汞长老道：“她现在被小梅劫走了，等把她弄回来，我可以直接挖出她脑子里的秘密......但那样的话她就再也不会和我们合作了。”
乌金道：“小梅想要的东西我们也想要，我们得抢在她的前头。”
他来回走了几步，终于对汞长老说道：“汞长老，可以的话我希望你和我们同行。兵符比兀鹫族的傀儡族长重要多了——”
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交通法器内，小梅摘下自己的头盔，把装着嗅盐的小瓶子放到伊泰池鼻孔旁，伊泰池猛地便醒了过来，她紧张地看着四周，小梅一把揪住她的羽毛拽了过来，“你还记得我吗，碧池？”
伊泰池嗷嗷叫了一声，小梅一巴掌扇在她脸上，“我猜你不记得我了，对吧？我是流沙小梅，我的父亲是流沙库克，他曾经视你如珠如宝，对你和小兰呵护备至——”
伊泰池忙赔笑道：“小梅，我和你父亲相当要好，一日夫妻百日恩啊——”
“我知道，所以我把小兰杀了。”小梅认真地说道，“我多少次从你的暗杀中活了下来，因为你觉得可以取代我的母亲，你也配作城主夫人吗？”
伊泰池有些慌乱，“我马上就会成为兀鹫族的族长了，真的。”
她突然激动起来，朝周围的几个铁甲军大声道：“我会补偿你们的，你们要多少钱我都可以给你，你们放过我，让我干什么都行！”
“我只想离开这个波诡云谲的鬼地方。”小梅看着惊慌失措的伊泰池，眼中充满了显而易见的厌恶之情，“把兵符卖了可以换来兀鹫族十辈子都给不起的钱。我知道父亲把兵符的下落告诉你了，现在你得告诉我兵符的下落，那是父亲的遗产，是属于我的。”
小梅朝安东森和安杰使了个眼色，那两人便把伊泰池拖了过去，摁在座位上痛打起来。
“住手，住手，我说！”
很快，小梅他们坐着方形交通法器到了乌鸦罗蒙的钱庄。乌鸦罗蒙和孔雀迅龙落网后，这里已经被卡由城接手，成了一家正规的钱庄。
鼻青脸肿的伊泰池领着小梅他们走到一个普通的保险柜面前，摘下手上的戒指，将戒指上的宝石掰开，拿出一个弯折的钥匙，拉直，然后打开了保险柜。
里面躺着一个金属质感的手镯。手镯下压着一张法术留影的图像，图像上是前任优比城主左右手各抱着小兰和小梅。
小梅冷笑道：“居然藏在这里，真聪明。这种放寄存物品的保险柜即使是暴徒来了也懒得打开。”
伊泰池也赔笑道：“我也这么想的。”
小梅将那手镯取了出来，放在光下仔细观察，但并没有发觉特别之处。她将手镯交给安东森，“看看，是这个吗？这碧池是不是在骗我们。”
安东森双手捧着手镯，眯着眼努力地看着，然后将形元注入手镯，但什么也没发生。最后还是摇了摇头道：“看起来就像一个普通的手镯，我没有发现它的特别之处。”
安杰一下子扣着伊泰池的头撞到了柜子上，小梅森然道：“碧池，你敢骗我？”
伊泰池哀求道：“我在监狱待了两年，这东西一直就放在这，我根本没动过啊！我又没见过其他的兵符，我也不知道兵符是什么样的啊！”
“你的意思是我父亲在骗我了？”小梅扛起枪托用力地砸在伊泰池身上，“不要脸的碧池，利用完我父亲后还敢在我面前诋毁他？”
安东森从保险柜里拿出那张图像，忙道：“夫人请慢。这里是您和老城主的法术留影，如果这不是很重要的物品，老城主是不会把图像和它放在一起的。”
话音刚落，安东森被人从后面一脚踹翻在地，鹿旷一把抢过手镯往回跑。
小梅一惊，慌忙躲到安杰身后。安杰将伊泰池踹倒在地，然后举起火铳对着鹿旷射击。鹿旷在地上打了个滚，然后躲到一排保险柜后。
小梅大声喊道：“不管你是谁，我们不想杀你，但是很显然你拿了不该拿的东西！”同时朝安东森和安杰小声道：“杀了他，无论如何把兵符抢回来。”
鹿旷将肚皮如同柜门一般打开，将手镯放了进去，同时道：“夫人，你才是。你们要是想活命的话就把火铳扔了赶紧出去，从这里跑到安全的地方大概需要五分钟的时间。”
“你的时间可没有那么多了！”安东森道，他双手合十，手心顿时出现一个炼金阵图，他的影子随即在地上朝鹿旷蔓延过来。
“分影术？影将神门？”鹿旷立刻朝外跑去，“该死，我可没有对付这类污秽的手段......”
鹿旷放在钱庄大门的右眼看到乌金正带着一对避役气势汹汹地朝他们赶来，同时小野也通过戒指喊道：“鹿哥，快走，翡翠会的人来了！我和冰块脸去拖着他们——”
“不，你不许去，哥哥能自己搞定的。”
联盟号内，平三一下子站了起来，道：“鹿哥担心你们的安全，但我可不用，因为我是不死的恐兽。我能过去接应鹿哥！”
冰流道：“不行，一旦翡翠会发现你无法被杀死后，他们会选择活捉，凭你的水平根本逃不掉。”
“我能跑掉，因为我已经发现这具不死之躯的真正用法了！”说罢，平三拉开窗户跳了出去，“我会证明我是有用的！”
小野有些愕然地看着越跑越远的平三，“我从没觉得任何一个人是没用的啊？”
茶罗将目光看向别处，同时吹着口哨，假装对此事一无所知。
钱庄内，鹿旷旁边的墙壁中突然冲出一道身影抓住他的头砸在了墙壁上，同时将手粗暴地伸进了他的腹部。
“师匠，好久不见，我很想你啊。”牛鲨龇牙道。
在通道的前后方，臭球和恶病也分别走了过来。
臭球道：“来顶替你的乌金太假正经了，我还是想念和你合作的日子......要知道你走后，我的工作量加大了好多啊。”
鹿旷用他剩下的左眼张望着，心道：“三个......重围啊。”
他的后背突然朝牛鲨弹出数道刀刃，牛鲨也在瞬间松手遁入地下，同时又从鹿旷身后的墙壁冲出，一下子扯掉了鹿旷的左手。臭球摘下防毒面具，鼓起腮帮子，猛地朝鹿旷吐出空气炮，鹿旷瞬间便被强大的气流冲到了通道尽头的墙壁，在墙壁上砸出一个大坑。
鹿旷又抬起右手，但右手也瞬间掉到了地上，似乎被一道无形的刀刃切开——镰刀从远处笑嘻嘻地走了过来，“师匠，我等这一天可是好久了！”
牛鲨、镰刀、臭球、恶病，四人慢慢地朝鹿旷合围过来，牛鲨朝鹿旷伸手道：“跟我走吧，我会向哲人王请求宽恕你的。”
“真的？你就不怕把自己搭进去？”鹿旷仍在张望着周围。
牛鲨道：“不用反抗了，恶病阻止了附近尸体的移动，你走投无路了。咦，你还有朋友啊？”
镰刀回头一看，见平三正朝他们跑来。平三见自己已经暴露，索性大喊道：“去他的小白，小金是最棒的！”
下一刻，平三身体瞬间涨成血红色，随即巨大的冲击力夹杂着血雾爆炸冲击而来——
“呼——”臭球一口气便把血雾吹散，在爆炸传来的瞬间，他用气体凝聚出了一道墙挡住了爆炸。
血雾被吹散，师匠和平三都不见了。
牛鲨道：“任务完成，收工。臭球和恶病留下清理现场。”他又拿起通讯法器，对另一头的人说道：“我们照计划放跑了师匠......你说兵符？到手了。”
他的手中握着从鹿旷身体里抠出来的手镯。
另一边，安东森和安杰都被极细的丝线缠住脖颈悬吊在半空，瞪着眼伸长舌头，双腿无力地垂落下来。小梅鲜血淋漓地倒在地上，身上具是一撩一撩似被钢丝般勒过的血痕，伊泰池躲在柱子后，幸灾乐祸地看着这一切。
汞长老揪着小梅的头发，却并没有看着小梅，只是对通讯法器说道：“成功了？不愧是清除部。看来我是白来一趟了。”
法器另一头传来牛鲨的声音：“师匠现在还在钱庄里，你要见见他吗？”
“不，我们以后有的是机会见面。”汞长老切断了法器的联系，将小梅的上半身拎起，偏着头问道：“女孩，你可以选择为了报效亲王而活，或者现在去死。”
“你是亲王的人......我想知道，是亲王......派人杀了我父亲的吗？”小梅受的伤很重，说话上气不接下气。
汞长老入神地凝视着小梅的眼睛，像是呓语一般说道：“只要你愿意相信，杀死你父亲的人可以是任何一个人，被称为敌人的人......可是你真的是在为自己的父亲报仇吗？为什么我看到的，是一个狂喜的期盼着父亲死去，好继承遗产的人呢？”
汞长老又道：“你知道吗？我们也在找兵符，我为此特意查看了你父亲尸体的记忆。但在他残存的记忆中，我看到的不是城主的权力，财富，荣誉，而是一个女孩，这才是他最珍视的记忆......”
“他会伤心的。”
小梅的眼神渐渐黯淡下来，伊泰池突然冲过来，大喊道：“你是翡翠会的人？是索特（盐长老）让你来的对吧？我们可以继续之前的交易了对吧？快，给我把刀，我要把这狂妄的小贱人解决了！”
汞长老没有理睬她，只是站了起来，又用通讯法器联络起另一个人。
“最好是好消息。”翡翠会办公室内的盐长老接起了通讯法器。
“好消息，伊泰池毫发无伤，兵符拿到了，我们也在师匠身上放上了定位法器。不过还有个坏消息。”
“让我猜猜，伊泰池不愿意和我们合作了？”
“没错，她刚才趁我审讯小梅的时候把他们都杀了，而且为了抓捕师匠，我们在钱庄闹出了不小的动静，圣膏军和巡逻队很快就要到，你说我该用什么借口好呢？”
“翡翠学院的教授见义勇为，阻止了独行杀手师匠洗劫钱庄。”
汞长老又问道：“伊泰池怎么处理？她已经不愿意和我们合作了，优比城主小梅的死也需要一个交代。”
“既然兵符已经拿到了，那么——”盐长老皱了皱眉头，“她就没用了。”
伊泰池见汞长老又走了回来，兴冲冲道：“怎么样？你们现在要接我走了吗？”
汞长老拍了拍手，“我想介绍一个翡翠会的新人给你认识......实际上，你们可能已经见过面了。林——”
穿戴着灰色兜帽罩着全身的林云忍从角落里转了出来，他径直走到汞长老面前，却阴沉地盯着伊泰池，那眼神令伊泰池不寒而栗。
“林，你有杀死生命的感觉吗？”