大壳一伙人正在黑魇的带领下在山谷底小心地穿行着。
冰流问道：“敢问前辈，这些藤蔓到底是什么东西？为什么会像杀气草那样攻击人？”
“这点嘛，我也很奇怪。我只知道这些原本是火将神用来防卫将神门用的植物，好像叫龙爪藤蔓。但后来发现他们太危险，就把他们都扔到了山谷底下。没想到竟然在这里生长起来了。”
平三心想：“这植物和杀气草相像，而且培育起来应该也比杀气草容易的多，如果能把这些植物献给青水王的话......我应该能得到封赏吧？既然决定好要在巨兵世界生活下去了，那就要为将来做一些准备。”想到这，他便问道：
“影将神，请问这些植物是火将神从哪里寻来的？”
黑魇回道：“好像是来自青水北部的魔钟洞，据说有不少人在那里目睹过龙族，那里还能看见不少与龙族有关的壁画，因此这些藤蔓被认为是龙族所饲养用来守卫自己财富的植物。具体的嘛，不如你们自己去问问火将神吧。”
黑魇所化的黑影似乎察觉到了什么，停止了前进，众人也跟着停了下来。冰流刚想询问出了什么变故，黑影却突然朝他冲来，顺着他的裤腿钻进了他的衣服，道：“他们来了！我来青水不能被他们发觉，接下来就交给你们了。”
平三见黑魇这话没头没尾，便问道：“发生什么了？”
只听众人上方一阵窸窣声响起，一些碎石跟着掉了下来，抬头一看，许多避役正顺着绳索下降到谷底，为首的是变色龙，他得意道：“咱就知道这些人福大命大。好不容易来一趟青水，怎么可能空手而归呢。”
变色龙又从手心里变出一根棒棒糖，对冰流晃了晃，道：“小朋友，跟咱去翡翠会玩吧。”
冰流压低声音对众人道：“快退，不要运转形元，不要和他们交手。”众人会意，掉头便跑，变色龙嚷嚷道：“还走？老实点，咱们都能省掉很多麻烦！罗兰！”
避役中唯一的一个兔女打了个响指，浓郁的香味顿时从她手心四散开来。大壳迅速扔给每人一个药丸，“吃下去，这是喵学士用过的毒，药丸能解！”
“追！”避役们都跟了上来，举起手中的火铳对着他们射击。冰流喊道：“快低头！”
刺鼻的火焰味很快充满了谷底，火铳的精度一般，但是威力十分可观，打在地上炸出一大片火花，虽然即便是平三这样的大星位也不至于被灼伤，但仍旧令人胆战心惊。
众人没命的跑着，身后突然传来打斗声和哀嚎声，平三回头一看，惊呼道：“赤辽！是他在帮我们殿后！”
冰流回头看了一眼，道：“奇怪，这些藤蔓会主动攻击做出攻击行为的人，为什么赤辽不受影响？罢了，大家都过来。”他伸手放在一颗巨石上，嘴里不住念着什么，只见淡蓝色的形元迅速覆盖在整个石头上，石头表面随之出现一个蓝色的阵图，便跟着悬浮在空中。
“都上去。”众人爬上了石头，冰流便操纵着巨石迅速飞起。那团黑影从他的袖子里飞了出来，赞叹道：“了不起啊，年纪轻轻就会御石咒。冰流小将这个年纪就能到中天位，不只是青水，恐怕放眼整个大陆，也没几个人能做到了。”
冰流倒是很淡定：“前辈过誉了。”
茶罗喵朝赤辽大喊道：“大个子，快过来啊！”赤辽听到呼喊，纵身一跃便落到了众人面前。他什么也没说，只是背对着众人坐在了石头边上。
平三问道：“御石咒不是只能操纵晶莲影响的石头吗，怎么这里随便一个石头都能飞起来了？”
他不知道，形元突破至中天位的冰流使用御石咒时早已没有了需要晶莲影响的限制，但冰流并没有解释，而是反问道：“你对芦芦族的御石咒很了解？”
“啊，小野告诉我的。”
冰流立刻戳穿了他：“小野不会随便泄露别人的术式。我对你的印象一开始就不太好，你最好实话实说。”
眼见冰流对平三如此不客气，茶罗喵便不平道：“殿下，虽说是我俩一厢情愿跟着小野，但是之前你被大殿下追杀的时候，我们都是出了不少力的哦，而且平三就算修业力，也没做什么坏事吧？你为什么一直和他过不去啊？”
大壳赶紧出来打圆场：“大家现在都安全了，就无谓这些无关紧要的斗气了吧。”他又摸了摸怀里收进了联盟号飞船的阵图，遗憾道：“可惜刚才联盟号挡了一下千钧的攻击，被打坏了。除非找到一个炼器师来修理一下，否则我们只能想别的办法去金沙了。”
黑魇听闻他们要去金沙，便问道：“你们为什么要去金沙？冰流小将是芦芦王族吧，去金沙可是青水王的意思？”
冰流看了眼仍在昏迷的小野，道：“不，我去金沙是陪小野。”
平三看了看大壳和茶罗喵，也说道：“其实......我们都是为了小野才决定去的，对吧？”
茶罗喵跟着说道：“顺便学一下占星术。”大壳也说道：“还有——受朋友所托，帮她找一个人。”赤辽背对着众人，道：“要去......彩虹岛......”
黑魇道：“原来如此，不过你们现在去金沙恐怕不是最好的时候。既然你们都是将神门的人，那我告诉你们也无妨。金沙现在到处都是进驻的黑峰王刹军，他们得到消息，帝印就在金沙，正在对帝印进行地毯式搜索。不过两年了，除了已经被囚禁的白辰王子，他们仍然没有半点进展。”
黑魇顿了顿，终于问出了平三一直想问但始终没能问出的问题：“守印人——洗月公主何在？他们有被将神门很好地保护起来吧？”
冰流听到黑魇提起洗月，耳朵不由得动了动，面不改色道：“前辈莫怪，我们不能透露守印人的消息。”
“那挺好，只是如今金沙王上也有意协助黑峰，即使守印人没有落到他们的手里，帝印被找到也只是时间问题，唉。”黑魇似乎对事态的发展非常悲观，又说道：“如果可以的话，我真希望有一道雷，炸响在金沙王头上。”
小野突然醒了过来，而且似乎还听到了众人之前谈话的内容：“既然这样，那这次我们去金沙就不是单单找鹿哥那么简单了。我们还要抢先找到帝印，阻止这场阴谋！”
都说童言无忌，金沙和黑峰全力搜索了两年，又握有白辰王子这么重要的线索都没能找到的帝印，小野竟然放话说要在他们之前找到。大壳和茶罗喵都拼命憋笑，平三依旧用崇拜的眼神看着小野，见小野此刻安然无恙，众人便都放心下来。
黑魇道：“有志气，你们都别笑，我很看好这位小将哦。雷将神也和我提起过，他门下有一头白狼，两年时间就从入门突破到了小天位，看来就是阁下了吧？”
被将神这么一说，小野不禁有些飘飘然，挠着头傻笑道：“嘿嘿，将神过奖，过奖过奖，嘿嘿......”
黑魇又道：“既然你们想去金沙，我正好也要回去，不如就帮你们一程。”
冰流此刻正凝神操纵着飞石，听得黑魇有意相助，便道：“前辈不必如此麻烦，此次前往金沙只是我们个人的计划罢了，前辈不应为此耽误将神门的任务。”
“情报已经送出，怎样决定就看青水盟将神门的了。一路上遇到突发事件，作为金沙人，我也可以给你们一些建议。”
小野学着作了一个冰流式的拱手：“哈哈，谢谢影将神了。影将神能顺便告诉我们一点关于金沙的情报吗？”
“这个自然。在金沙国，除了金沙盟将神门，最大的两个异术组织分别是金沙王麾下的金银帮和亲王麾下的翡翠会。
“我们金沙修炼形元的方法和你们不同，叫炼金。炼金的修炼只有一个原则，叫‘等价交换’，也就是炼金术士会为自己打造独一无二的能力，同时为这个能力自行设置条件和限制。条件越苛刻，限制越多，威力就越大。和你们练气的经年苦修不同，只要条件足够苛刻，执念足够强大，炼金的能力几乎可以在瞬间成形。”
茶罗喵打断道：“这个我们都知道啦。”平三见茶罗喵竟然连将神说话都敢打断，忙用手肘捅了他一下。
“翡翠会的首领‘哲人王’，自然就是金沙亲王。亲王在金沙的多个城邦都设立了‘翡翠学院’，专门培养炼金术士。这些炼金术士在学成后大多都会加入翡翠会，为亲王效劳。”
小野心想：“奇怪，这怎么和罗兰说的不一样？按照罗兰的说法，我还以为翡翠会都是一批被亲王掉包出来的囚徒或者走投无路的其他人。难道翡翠会其实是由两批人组成的？”
“翡翠会哲人王以下还有左右两位护法，五位长老，各个都是炼金界里数一数二的大能，但说到炼金，登峰造极的必然是哲人王，也就是金沙亲王。据说他在炼金界的造诣已经超过了一代金沙王，炼制出了传说中的哲人石。”
黑魇停了一下，似乎在等待众人的惊叹，但众人却什么反应都没有，小野好奇地问道：“哲人石是什么啊？”
冰流看了看他，先于黑魇回答道：“哲人石是一种特殊的法器，也被称作点金石、贤者之石，可以让炼金术士无视等价交换的法则进行炼金，能轻易做到点石成金、撒豆成兵甚至是起死回生。一代金沙王正是炼制出了哲人石才带领流沙王族成立了金沙国，做到与黑峰、白辰、青水四国鼎力。但在巨兵之乱后，哲人石失窃，流沙王族自此开始离心离德。”
茶罗喵撇撇嘴道：“什么失窃，搞不好是这个亲王偷了然后说是自己炼成的呢。”
黑魇道：“亲王当年尚未出生。”
“......”
小野感叹道：“那这亲王还真是了不起啊，既然他这么厉害，那为什么金沙王位不是他来坐呢？”
“一代金沙王建立金沙国后，立下祖训：凡流沙王族成员故去后，其所留遗产必须平分给所有子嗣，无论其出身高低贵贱。”
平三终于忍不住插嘴道：“不愧是炼制出哲人石的炼金术士，这平等原则讲究到家了，这个方法是真的非常公平啊。”
“正是如此，但也意味着在他故去后，按照他的遗嘱，金沙国要分裂成二十几个小国。因此二代金沙王在他故去后，血洗了所有的兄弟姐妹。”
黑魇叹了口气，对那些惨死的流沙王族成员感到十分同情：“一代金沙王的本意是让自己的子女间不必为权力而争个你死我活，结果反而适得其反。二代王虽然无法更改一代王的遗命，但他也立下了遗命：流沙王族只能有一个妻子和一个孩子，凡妻子所生子无论男女都有继承权。而妻子所生的第二子或是情人所生之子，皆被视为私生子。他们可以被接进王族中与王子们一同长大，但必须在眼睛下方用刀划上痕迹，作为没有继承权的私生子的证明，表示他们愿意放弃继承王族的一切。”
“亲王，就是眼睛下被划上刀痕的私生子。”
冰流一直在认真听着，此刻不免疑惑道：“既然已经放弃了继承权，为什么还会被尊为亲王呢？”
那团黑影猛地收缩了一下，似乎黑魇的情绪变得激动起来——他是在为金沙亲王感到不平吗？“亲王并非情人所出，也不是王后所生第二子。他与当今王上是一卵同生的双生子，只是由于二代王的祖训，亲王便成了私生子。”
小野又问道：“那为什么是他成了私生子而不是这位金沙王呢？”
“因为两位王子彼时尚未睁眼，王后便随便挑了一个。要我说，无论炼金还是人品，亲王都远胜王上，只能说是运气不好吧，王后若是泉下有知，想来也是十分后悔。出于对亲王的愧疚，先王便破例给了亲王一样的待遇，并在生前特意向所有人声明，在他驾崩后，亲王会成为有荣誉而无实权的亲王。”
冰流眯起眼睛悄悄地瞥了那团黑影一眼，黑魇的倾向太明显了，让他不得不生出疑心。
平三也说道：“这亲王老倒霉蛋了，满腹才华但是不能施展恐怕郁闷死了吧。那么金沙王和他手下的金银帮又是怎么样的呢？”
“金沙王并不会炼金术，甚至不会形元。他手下的金银帮也和一般的异术组织不一样。一般来说，异术组织挑选成员的标准都绕不开形元，比如将神门和翡翠会，但是金银帮的标准却不同。”
小野好奇道：“异术组织不用形元挑选还能用什么啊？”
“钱。”见众人有些不可思议，黑魇继续说道：“与其说是炼金术士，不如说金银帮是由一群逐利的商人聚成的。他们的手下同样有不少高手，而且比起修炼，他们更倾向于利用各种手段来掌握形元的力量。不管是对形元的研究还是对高手的雇佣，都离不开钱。”
提起金银帮，黑魇似乎有些幸灾乐祸：“商人逐利而来，金银帮的商人本身也是看中金沙王的地位才支持他，甚至在金沙王勾结黑峰的事件中也有金银帮的授意和挑唆。他们是一群无国无家的人，为了金钱可以出卖任何东西。事实上，金沙王对于国内的事物根本没有话语权，金沙如今事无巨细都由金银帮说了算，金沙王不过是一个傀儡罢了。”
火将神门，魏火虎用望远镜观望着冰流操纵的飞石，拿起通讯法器对另一头的人汇报道：“将神大人，殿下已经离开了......通知王上？是，我这就出发。”