“彻！”刚迈过那道由冰雪结成的分界线，平三就忍不住打了个喷嚏，赶紧从背包里拿出厚棉衣穿上。茶罗喵取笑道：“不是吧，这连山脚下都不到，冻成这个样子怎么爬山啊。”
大壳说道：“平三和我们不太一样，他没有毛茸茸的毛，还有保暖用的脂肪。”大壳说罢拍了拍自己圆滚滚的肚子，虽然平时没人拿他的身材说事，但现在眼见众人都有些许寒意，而自己却并不觉得寒冷，略有些得意起来。他从身后的大包里拿出三个竹筒，道：“我这里有一些御寒的暖身茶，大家先喝一点再走吧。”三人向大壳道谢后都接过茶饮了起来，随后都往山上走去。平三被冻得要紧，一饮而尽后接连咳嗽起来：“好辣！”
茶罗喵拍了一下他的脑袋，道：“都怪你出的什么馊主意！让我们去那个被警戒的街道，结果遇到了齐哥！”
“怎么了？”平三有些不服气：“我们又不是做错事才来找城隍，竹叶寨的人帮过我们，我们帮他送点东西还人情不是应该的嘛。而且齐格舒不是说了冰流很可能在这里吗。”他又缩了缩身子，“不过这城隍......简直离谱！把城隍庙弄在这么高、这么冷的山上，是诚心不想让人来城隍庙找他吧！更离谱的是这片......这么冷的区域，完全不合理啊，这一看就是用什么空间术结界术弄出来的，可以确定了，这城隍压根就不想人去找他！”
小野走在最前头，呵了呵双手，吐出一股白雾，笑道：“算啦，不是所有的城隍都那样，大家要相信城隍嘛，大部分城隍都是可靠的。”小野的形元属性是火，在这个天寒地冻的地方只要稍微运转形元便不再觉得寒意逼人。他又扬起头，看了看白雪皑皑的四周，仅有的只是枯萎着的树木，表明这里并非从一开始就是雪地。虽然悔过山仅跟着一条分界线，就形成了截然不同的两个气候，一边是寒冷的雪山，一边是温暖的江南，显然是特殊的异术构成的。小野不禁感慨道：“能弄出这么大范围的术式来改变气候，施术的人真了不起啊。这么寒冷的地方的确很适合冰块脸修炼那个‘回天冰决’。”
平三默默地想道：“临街城隍的安魂术还能覆盖整个临街呢......他更了不起。”
“那条街为什么会有那么多王卫军啊？连竹叶寨的人都来了。”
“很显然，只有王能够指挥竹叶寨，所以——搞不好王来平口城了。”
“既然齐格舒知道冰流的下落，那青水王没理由不派人来啊，结果青水王不仅连问都没问，也不派人去找，这算哪门子父亲啊——唉，算了，当父母本来就没有标准，我说错话了。”
“啧，你又知道王没派人找了？没准竹叶寨的人已经先一步去找冰流殿下了呢。”
“那齐格舒干嘛让我们把东西交给平口城隍，让竹叶寨的人顺路带过去不是更好吗。”
四人一边聊着天，一边顶着风雪，沿着山路往上走去。
正走着，小野突然听到了什么，下意识地竖起耳朵，同时示意众人停下：“你们听！好像有什么声音。”
“嗯？”茶罗喵也竖起耳朵，隐约听到夹杂在呼啸的风中的锁链声和哀嚎声，“好像的确有什么声音——有人在求救？”
平三将手盖在被冻得通红的耳朵上，又揉了揉，“我没听到诶，你们都听到了吗。”
人为什么要和狼、狗、浣熊比听力啊，自取其辱。
“那边！跟我来！”小野的断刀此刻变成了登山杖，他将断刀插在身前的雪地里，然后将脚从雪地里拔出来，再落到前方时又陷进了整个小腿，这才前进了一步。大壳他们都沿着小野的脚步朝前走。
呼啸的寒风夹杂着的哭嚎声似乎变得更大了，众人终于来到了声音的源头——那是一颗已经枯萎的高树旁，一个鹿族中年人发出的。只是他的左边上半身和整个下身似乎都变成了无法动弹的石头或者钢铁——黑色的，能隐约看到反光，看上去质地十分坚硬。他被铁链捆在那颗树边，铁链已经和他变化了的身体连接在了一起，看起来将铁链和他分开似乎不太现实。他的右手从铁链中伸出，随着风无力地挥舞着。
眼前这个看起来极其痛苦而可怜的男人让众人心里皆是一惊，而这头鹿头上高大分叉的鹿角又让小野想起了自己的鹿爹，他不由得心里一酸，刚想上前，平三拉住他道：“这会不会是追云布置的陷阱啊？”
“不会吧，青水王都来了，追云还敢在这里搞花样吗。”小野走上前，朝那头鹿招了招手，风声很大，加上考虑到眼前的人也许有些神志不清，小野不得不提高了音量，“大叔，大叔你能听见我说话吗？你需要我们做点什么吗？”
那头鹿如梦初醒般看向小野，将手伸向他：“别为我担心，孩子......寒冷是仁慈的，它使我麻木，使我不再感到痛苦......”凑近他，小野感觉更加不忍，但还是仔细地看了看他周围，确认没有可疑之处后，又看向大壳——大壳明白了小野的用意，走了过来，“没事的小野，我在这里没有感应到什么形元。”大壳握住铁链鹿仅能活动的右手，给他号脉，奇道：“怎么回事——没有脉搏！”他又仔细端详了那头鹿，但见他身体大部分都以一种不可思议的方式变成了铁块或者石头，而他的血肉就镶嵌在了铁块中，与它们紧密地连接着。大壳发现这头鹿没有呼吸，也可能没有心跳——他的脖子和左边的身体都变成石头了。
大壳感到有些棘手，“这......是某种诅咒或者封印，可能——”
那头鹿再次开口说道：“不......不是，这是奇迹......是龙神凝视的奇迹，它降临到我身上了，我遭受的痛苦因此愈发漫长......这也许是好事......”
众人听他提到了“龙神”，便都明白过来了——显然，眼前这头鹿也是“荆棘之子”的成员，或者是被洗脑了的信徒，而他之所以变成这样，显然是因为“荆棘之子”的人对他使用了某种异术，并哄骗他甘愿忍受这样的痛苦。
茶罗喵摇摇头，小声道：“真可怜啊，被人坑了还赞美别人......怂恿人去受苦的荆棘会真是害人。”平三心想：“这和我之前的人生也没什么区别吧。”
小野问道：“大叔......您......是为什么变成这样的啊？”
“因为痛苦......我的痛苦是龙神所称颂的美德，因此龙神凝视了我，让我能确切感受到痛苦的实体......”那头鹿双目无神地看着小野。
平三心想：“怎么是和三脸鼠女一样的谜语人，荆棘会的人都是谜语人吗？”嘴上却问道：“先生，您在变成这样之前发生了什么？是有人在您身边念了一堆听不懂的咒语吗？还是您被一道光照射了变成这样？您有见到龙神的真容吗？”
“不......不......我是因为痛苦。我只是信奉龙神，那会使我的苦难变成之后的愉悦......因此我加入了荆棘之子......但我爱上了一个错误的人......我来这里祭奠......被荆棘之子发现了，在他们对我行刑之时......他们用刀剑砍我，却突然发现我的身体坚不可摧......我也无法移动，便被他们遗弃在这里......每一天，我身上变成石头的部分就会多一点......终有一天，我会完全变成石头，然后......就能投入龙神的怀抱，得到永恒的幸福了......”
平三松了口气，虽然是和三脸鼠女一样的谜语人，但幸好不会像她那么啰嗦。
大壳仔细检查了一遍石头鹿，发现他在五步谷所学的医术以及符箓完全用不上，而眼前这个男人凄惨的模样实在是令人不忍。他有些不甘地问其他人：“他的情况我无能为力......怎么办？要扔下他不管吗？”
茶罗喵重复了一遍大壳的话：“扔下他不管......等等，先生，有人给你送饭吗？你变成石头是多久前的事了？”
“五年了......整整五年了......我已经感受不到我的肠胃了。”
大壳拉着三人稍微远离了石头鹿，压低声音说道：“他的外表看起来还有正常的地方，但实际上——他的体内大部分恐怕已经变成石头了。这种手段虽然匪夷所思，但涉及到形元，一切都有可能......恐怕只有师父或者齐神医才有办法。”一开始，大壳想先给他暖身茶来减轻痛苦的，但他发现石头鹿的五脏六腑都已经化为石头，茶根本无法被他吸收。这个诡异的术让他在寒风中动惮不得地忍受着不吃不喝的折磨足有五年之久。
小野感到难过，不仅是因为想起了鹿爹，也是同情着这个人的遭遇，而自己却无法减轻他的痛苦。他说道：“算了，我们还是先走吧。等找到冰块脸，就回将神门联系五步先生，请他想想办法......”
“要告诉他吗？”大壳问道。
“还是......别了吧。他已经这样五年了，还不知道要再忍受多久。万一五步先生也没办法解决，我们给了他希望却......这会让他无法忍受的。”大壳点了点头，对小野的说法显然十分认同。他们刚想走，平三却走向石头鹿，伸出手心的荆棘剑，问道：“先生，你认识这个东西吗？”
石头鹿盯着荆棘剑看了好一会儿，缓缓道：“同类......和我一样的气息......”平三感到有戏，看起来他知道自己体内的这把荆棘剑是怎么回事。但石头鹿似乎不打算直接告诉他答案，只是说道：“如果你有足够的耐心......去积雪深渊的脚下，一个秘密......在等着你......”说罢，他闭上双眼，似乎在示意众人离开。
“走吧。”
众人继续朝着山上走去，但是一路上都很安静，没有再像之前那样闲谈。正走着，平三突然指着高处的一个方向，“看！那是什么东西？一张......是几张鹿的脸？”小野他们抬起头看向平三指着的方向，在远处的高山峭壁上，有三张雕刻在一起的鹿族的脸，但是那些雕塑脸的表情都非常地扭曲而痛苦——雕刻者的手艺显然出神入化，这些无声的雕塑似乎有着极强的感染力，仿佛下一刻哀嚎声就要从它们的口中咆哮而出。
小野解答道：“这是‘冰的哭喊脸庞’。在悔过山出现，平口城隍上任时，青水王征召了青水最厉害的雕塑师——钝角村的神匠鹿方义，来为平口城隍在山上雕刻石像，庆祝城隍的上任。这些——都是神匠一个人完成的哦。”鹿爹一家原本居住在钝角村，在搬家途中遇到了襁褓中的小野，于是收留了小野。因此对于钝角村出现过的名人，小野多少听鹿爹提到过一点。
茶罗喵惊呼道：“一个人！弄出这么大的雕塑，了不起啊！难怪是神匠呢。”
平三问道：“但是既然是庆祝城隍上任，神匠弄出这么个东西——不会被城隍找晦气吗？额，我不是说他雕塑得不好，说真的，他就好像那什么米开朗琪罗......但是城隍上任不是应该雕塑得喜庆一点吗？”
“不知道，”小野摇摇头，“‘冰的哭喊脸庞’是神匠雕塑的最后一个作品了，在完工后神匠就失踪了，青水再也没有人知道神匠的踪影。”
“......我猜到了。”平三又问道：“是城隍或者青水王要求神匠雕塑成这样的吗？如果不是的话......为什么要雕塑这么哀伤的作品呢？”
小野耸耸肩：“没有人知道神匠的想法，这些问题，恐怕只能当面问本尊了。”
茶罗喵突然惊叫一声，惊恐地指着一个方向：“别光顾着看头顶了！看那里，那里啊！脚边啊！”
“怎么了？”平三探头看了看，“一个被冻僵的......鹿的尸体，他的衣服挺薄的，而且很瘦，看起来营养不良，被冻死在这里......搞什么鬼啊？”平三突然意识到不对劲：“城隍庙脚下居然有死人？这......我就说城隍把城隍庙弄得这么难去是有原因的。合着买不起衣服吃不饭的人就——”
大壳拍了拍平三肩膀，阻止他继续说下去。平三也意识到有些话不能乱说，何况小野看着这具尸体时，神色也变了。
茶罗喵接着道：“还有那里、那里！好多啊，这一带、这一带为什么会有这么多——”
小野的脸色沉了下来，“看来，比起找冰块脸，我们的确要先找城隍问问了。”
越往山上走，温度变得越低，除了小野，其他人都不得不穿上了棉衣——平三则多喝了一杯大壳的暖身茶。山上几乎没有正经的路可走，到处都披上了冰霜，非常光滑，让众人很难找到着力点，加上呼啸的狂风不停地改变方向——风力大得仅仅是驻足在原地都会被风推着平移几步，只要有一步不小心便会滑倒，随后滚落到万丈深渊。更别提还有几处悬崖需要跳过去——必须时刻注意着风险，万一跳跃的瞬间风向改变，那就会直直坠落下去，粉身碎骨。小野率先跳过悬崖，然后从包里掏出长长的绳索抛给大壳他们，将一段系在断刀上，又将断刀深深地插在地面上，同时半蹲着，一手紧紧压着断刀，另一只手牢牢握着绳索，朝他们喊道：“把绳子系在身上，注意风向跳过来！不要怕，我会拉住你们的！”
茶罗喵转了转手上的戒指，道：“鹤大爷啊，我献出我的——”平三拉开他的手，“算啦茶罗，不至于。跳过去就好了，没必要弄得一身伤。”
终于来到山顶，众人加快了步伐赶紧走进了城隍庙。城隍庙完完全全由石砖堆成，除了正门外再没有其他的入口。而正门并没有门扇，也没有门神。整个城隍庙都被白雪堆积其上，远看似乎已经成了整座悔过山的一部分。
走进城隍庙，似乎连外面呼啸的风声都小了一些，温度也高了起来——甚至是有些炎热。大壳和茶罗喵都脱下了棉衣，放回到包里。茶罗喵长出一口气，“终于到了！差点以为会死在路上。”
大壳提醒道：“这里是城隍庙了，还是别乱说话的好。”茶罗喵赶紧捂住嘴巴，点了点头。
小野他们没有注意到的是，有一道身影在半山腰时就注意到了他们并及时隐藏了起来，没有让他们发现——正是几日前被追云派来平口城的鬼头雕。但鬼头雕并没有对他们动手，只是一路尾随着他们，直到亲眼看到他们走进城隍庙。
“这下好了。”他自言自语道，“竹叶寨的东西已经送过来了，城隍——你会如何抉择呢？”