“说起来我还不知道，阿天之前是怎么给你介绍我们九星分支，还有这个圈子的？”
闫一啊了一声，说：“哥哥他还没来得及告诉我关于这方面的事……”
“原来如此，”崇明昊一手撑着下巴，一手抱胸，若有所思点点头，“阿天比较保护你我能理解，可能是不想你过早进到这个圈子里。不过我不一样，作为你的老师，既然已经确定你是异人，还是个稀少的爆性气源，就一定会把你正正经经直接领进这个圈子，趁早熟悉其中的一些弯弯绕绕，免得以后别走上歪路。”
“嗯…我听老师的。”
崇九爷满意地点点头，从街边坐着打蒲扇的大爷的小店子里买了两根冰淇淋，递给他一支，边走边道：“昨儿简单介绍了一下，我目前是白猎协里，九星分支的掌舵人。白猎协里一共十个分支，也就是说像我这样的掌舵人一共有十个。
每个分支下分别有三到六支队伍不等，队伍其中也基本是三到六人。协会呢，主要工作是接各种任务委托，比方说，有去深山老林里找宝藏的，有去深海里打捞沉船的，有去帮忙打架的。反正就两个关键点，一是能上得了台面，二是钱到位——乱七八糟啥都能接。
这些委托给的酬金呢，一般来说，接下委托的队伍分成60%，掌舵人分成25%，协会分成15%。虽然这个数字乍眼一看还挺合理，但我告诉你啊，协会该压榨的地方还是照例压榨。什么每年每人上缴总年收入的10%作为会费之类的，哎，这些都以后再跟你说。
总而言之，虽然比例听着有点玄乎，但是关于能实际到手的酬金这一点你也不用太担心。你看你哥，正式加入我们九星的杀戮小队到现在两年多，大大小小委托接了不少，前不久已经全款买了一辆小50万的车就知道了。有些委托人出手相当的阔绰，特别是那些有权有势又不愿抛头露脸的人。”
他这么一说，闫一倒是想起他哥这次回来带他去他们据点的时候，开的确实是一辆看上去蛮新的车。不过自从母亲意外过世之后，他这几年虽是跟哥哥一起生活，但从没有主动询问过对方大学毕业后的收入和工作。但不是不关心，为了不拖累黎本天，他能做的就是努力节省自己那部分的开支，生活费零花钱能攒则攒，还能帮着同学打游戏上分挣点外快——他不愿意给表哥增添多的压力，明明是能肆意挥霍青春的最好的大学时光，偏偏身后拖了自己这么一个巨大拖油瓶，连女朋友都没有谈过。
这一点上来看，兄弟俩倒是都意外的比同龄人更加早熟。
“然后啊，我们异人的存在从宏观上来看，虽然暂时还是个秘密，但不妨碍某些权势权贵那边有特殊的消息渠道已经知晓了一些。所以发布委托的不仅仅是异人，时常还有人类。
这些通过协会内网网站发布的委托任务先由专人筛选一遍，然后张贴到榜单，再由掌舵人接取，分派给小队。说实话这个流程不算长不算严苛，就是一个一到二再到三的步骤，所以其中就不免会产生一些可以踩一踩的灰色地带。
比如，协会的长老可以跳过张贴委托榜单这个步骤，直接联系某一个分支的掌舵人分派一些特殊的任务，这个算是合规的，走账的时候也会有代号代替。
但是，那些老家伙们又说，未经过协会，掌舵人或者小队直接接取私下委托是被禁止的。”说到这里，崇明昊突然笑了一下，是那种带着明显嘲讽的冷笑声，不知意欲何为。然后在闫一震惊的目光中，把冰淇淋的木棍直直地一口塞进喉咙里“咕咚”咽下，擦了吧嘴继续说道：“只不过，异人这个圈子不是那么单纯，白猎协虽然目前是圈子里最大的体系，实力却算不上最强，人手也比较杂，远谈不上一手遮天的地步。”
“那这个圈子里，最强的另有别的组织？”
“我可以这么跟你描述，异人界里，明面上是三足鼎立——白猎协，以及另外两大族群——他们的话你可能还没接触到。这两大族群啊，简单来说，就是互相看不顺眼，但又同时瞧不上白猎协的状态，所以才会形成了一个僵持却稳定的状态。”
听他这么描述，闫一的眼前出现了一个三角形的天秤，崇明昊和其他两个戴帽子的小人在秤盘上各自喝着茶，斜眼盯着对方。
“那如果这三方，任意一方变动过大，这个稳定的三角形岂不是就会因此破裂？”
“没错。”崇明昊略带羡慕地看了眼他手中那支写着再来一根的冰淇淋棍，转身从街边买了碗清补凉，大口大口地吃了起来，继续说道：“不过最近几十年，这个三角形没啥大变化。跟其他两个族群相比，白猎协成立的时间不长，在底子上确实弱了，但好在与人类的联系更加紧密，那两坨人也不敢怎么妄动。他们怕螳螂捕蝉，黄雀在后，但更怕——渔人得利。”
闫一似懂非懂地点头，这些信息听上去简单不难消化，但如果仔细去想，就会发现其中还有很多细节是被刻意隐去了的。
比如白猎协如何在历史悠久家底丰厚的两大族群眼皮子底下被允许成立至如此规模的？传说中的协会会长究竟何许人也？以及，没有被提及的，三方势力之间近些年来的斗争，关系等等。
“小一仔，我观察你半天了，你不热吗？”
“啥？”
“这么大太阳走这么久的路，你一滴汗都没出！”
“我…比较不怕热。”
崇明昊狐疑地看他一眼，“行吧。但这些不过只是基本知识，属于是随便抓一个异人都知道的常识……把你手里的棍子给我，中奖了就得兑奖。我实际上要给你说的重点是，除了刚提到的这个三角形之外，还有一个藏匿在黑暗角落的组织，鲜有人知。
他们时不时会出现在我们执行一些重要的委托的时候，藏在角落里偷窥，或者作为任务的中间人，不搅局也不捣乱，不知道打的什么算盘。我也是因我自己的气源特性偶然发现的，虽然上报过协会但是没得到什么反馈，并且目前能掌握的信息非常有限，能给你们提醒到的，就是以后一定要小心肢体有残缺的异人。”
“肢体？残缺？”
“恩。”崇明昊拍了拍他的肩膀，说：“我们到训练的地方了，其他的后面慢慢跟你讲。”
闫一拾头，入眼的是一望无际的海域，沙滩上全是花花绿绿的游客，遮阳伞，海面上摩托艇，香蕉艇各种横行，翻起片片浪花，热闹非凡。
“训练区，是在这里吗？”
崇明昊推了下墨镜，神秘兮兮，故作深沉道：“年轻人，看人看事不可以看表面。”
闫一一下子想到了之前在西岛上的场景，恍然问道：“这里，难道也是‘纹之间’吗？”
“对，也不对。”崇明昊招手让他跟上，一路直径走向海浪翻卷的沙滩边，叉着腰，颇有“这是联为你打下的江山”的架势，道：“这片海湾的特训区，是专为我们九星创造的。不要太惊讶，看好了——”
说罢，他抬起手，手草覆盖着一层淡青色的气源，然后在半空中犹如拍门一般轻轻拍了拍，脚下本还一卷一舒带着泡沫的海浪瞬间凝结成了冰面，眼前那些穿着游泳圈、踩着冲浪板、坐着摩托艇的游容也顺着冻结的海面渐渐消失，转眼间不过分钟，风和日丽的海边就变成了结着厚厚冰层、被层峦叠嶂的冰山包围的无人之地。
“美不美！？这个训练特区叫‘永昼’，是前两年才建立而成的，对于异人来说的，永远没有黑夜的理想之地。”崇明昊一脚踏上冰面，丝毫不怕冰层会碎裂，手中凝聚出一把又一把形状各异的青色武器，穿梭在空中，最后在沙滩与冰面的分界线上连上一条警戒线。
“不过跟会长创建的‘纹之间’不同的是，“永昼”这个区域是利用了周国天然的环境形成的，只要不受到外部攻击，可以一直待在里面。刚刚我在分界线上安插的武器，就算是一个报警装置，可以时时刻刻感应周围的环境变化，如果有不怀好意的异人靠近这个区域，武器便会有提示。”
“这么高级？”闫一诧异地回头又看了眼那一排形状各异的气源凝聚的武器，果然每个之间有一条青色的线连着，牵成了一排——这个气源的控制力，可以说是精湛到了极点。
“接下来的时间就是在这里训练。怎么样，做好准备了吗？”
闫一握着胸前的怀表四下张望赞叹着，没走几步却突然打了个寒颤——脚下的冰面、眼前的场景，如果从另一个角度来看，这是个完美无缺的“狩猎场”，只要崇明昊觉得他有任何不对劲，随随便便就能在这里把自己大卸八块。而以他目前的战五渣体能，在这个周边毫无遮挡的“永昼”冰原几乎可以说是没有任何反击的机会。
本来失去了温感能力的皮肤因为这个想法平白起了一片鸡皮疙瘩，闫一攥紧了拳头，努力让自己看上去不那紧张害怕。
“拿出你的‘衰悼’吧！第一次变成了弯刀，第二次变成了一把巨大镰刀，我是真的挺好奇它这次会变成什么样。”
“……”
“来呀，就是先摸摸你的底。我们的训练时间不多，得争取事半功倍。〞崇明昊见他半天没反应，拍了拍手，上半身低伏着张开双臂，像一个防守位的篮球运动员，紧紧盯者即将带球攻入的敌方。
闻言，闫一硬着头皮打开表盖按动机关，“哀悼”在周围一片冰天雪地的映照下变得几乎透明，只有中间流动的那几缕金丝被衬的愈加熠熠生辉。他狠狠咬了咬后槽牙，收紧的拳头导致大拇指用力按在了晶石之上——尖锐的棱角划破皮肤，闫一低头，在十指连心的疼痛中看到一颗红色的血珠从伤口中渗出，滴落的瞬间却被指腹下的“哀悼”吸收了进去。
他只来得及看清那一滴血液将脱离怀表悬空的晶石染成血红色，随后完全超出他认知的变化便发生了——
一株带着金色纹路的树苗从冰面中破冰而出，短短几秒钟就深深扎根进冰面，同时向阳抽枝、拔高，最終长成了一颗数米高的大树，枝繁叶茂且带着紅，映着金色的日光无风自动，微微摇曳，成为这片冰原上唯一的一片颜色。
“我靠！！这啥？！！”
“……”