“沈提督,你来了。”
“小的见过沈提督!”
“沈提督,我是王小六,现在伤已经完全好了。”
“还有我的伤也多亏了沈提督带来的医药!”
“沈提督大恩大德,小的永世不忘!”
道路两旁的普通义军,朝着沈忆宸热烈呼喊着,不知道的还以为这是进入了朝廷卫所营地,夹道欢迎完全没有任何违和感。
沈忆宸命许逢原带来的药草大夫,可以说不知拯救了多少起义军的性命,这是他们曾经在福建官员身上,体会不到的关怀照顾跟尽职尽责。
人心都是肉长的,沈忆宸对得起福建百姓,对得起义军将士,他们自然会铭记这份恩情。
只是这番场景落在邓茂七眼中,他脸上的神情复杂,内心可谓是五味杂陈。沈忆宸在义军中的威望,已经远远超乎了他的预料,甚至有种喧宾夺主的感觉。
凭心而论,沈忆宸是个好官,他尽了自己最大努力保全义军性命。但他代表不了大明朝廷,更代表不了天下官员,一个人的努力能改变这個世道吗?
邓茂七始终认为自己拒绝招安,并不是沈忆宸嘴中的昭然野心跟皇图霸业,他同样是为了这十万义军兄弟着想!
“沈提督,又见面了。”
望着沈忆宸走到自己面前,邓茂七还是保持着礼数,首先拱手致意。
“别来无恙,邓首领。”
沈忆宸笑着回了一句,两个人仿佛就如同老友再会一般,看不出任何死敌的身份。
“当然,还请沈提督进府上座,邓某备了酒菜接风洗尘。”
说罢,邓茂七就侧过身来做了个请的手势,示意沈忆宸先行。
“邓首领,你知道本官性格向来直来直往,接风洗尘就不必了。”
“要不咱们直接谈正事吧?”
沈忆宸有胆量孤身犯险,并不意味着他是个愣头青喜欢找死。
眼前这座宅邸沈忆宸不知道原本主人是谁,但是单从这铜铆朱门的架势来看,必定是一座深宅大院。
鸿门宴的故事,相信没有几个人不知道,沈忆宸敢进城直面邓茂七,最大的仪仗其实并不是这百来人护卫,而是对方麾下的十万义军!
进了这道门,邓茂七要真下定杀心,沈忆宸没有绝对把握能走出来。
既然如此,那最好的办法就是不进去!
听到沈忆宸这句话,邓茂七瞳孔猛烈收缩了一下。
大家都是聪明人,沈忆宸提防的态度已经昭然若揭,邓茂七怎么不懂?
“沈提督真是好胆识,明知山有虎,偏向虎山行,依旧敢入城。”
邓茂七意味深长的说了句,沈忆宸的胆识确实让他不由敬佩,也就没必要揣着明白装糊涂。
“不入虎穴,焉得虎子。邓首领,可能你不信,但本官始终心怀十万义军,不愿他们成为朝廷大军的刀下亡魂。”
“既然沈提督心怀慈悲,那又为何率领大军压境?”
“因为决定结局走向的不是本官,而是你邓首领!”
说到这句话的时候,沈忆宸语气严肃无比,甚至隐约带着一股怒意。
邓茂七率领贫苦农户起义,抗击朝廷求得一条生路,某种意义上来说沈忆宸敬重他是一条汉子。
可屠龙少年终成恶龙,当十万义军收于麾下,当封疆裂土的机会就在眼前,邓茂七终究是没有抵挡住内心的野心跟欲望。
他现在的举动,更多是裹挟着十万义军,为自己的皇图霸业陪葬!
感受到沈忆宸的愠怒,邓茂七张了张嘴想要辩解一句,可话到嘴边却说不出口。
真正目的如何,可能现在只有他自己清楚。
亦或者说,邓茂七自己都不知道是对是错。
望着对方沉默不语,沈忆宸转身朝着王能示意一眼,后者提着一个木箱来到了身边。
“邓首领,这就是为十万义军,以及无数枉死福建百姓,讨回来的一个公道!”
随着沈忆宸话音落下,王能直接把木箱打开,福建右布政使宋彰的人头,赫然摆放在其中!
宋彰的人头出现,立马就在府前义军中引发了一阵骚动,包括邓茂七部下陈善恭等人,脸上都浮现出一抹惊诧的神情,他们没有想到沈忆宸真的纳了这份投名状!
这可是福建布政司最高长官,堂堂朝廷二品大员,沈忆宸得付出多大的代价,以及担负多大的风险,才能把他的人头给带入泉州城?
“这真的是宋彰人头吗?”
一名义军将领,喃喃自语的问了一句,仿佛不太相信眼前的画面。
“没错,我曾经见过这狗官一面,确实是他的项上人头!”
“就是宋彰,当年他来到建宁府侵占田亩,老子还被拉去迎接过仪仗,长相这辈子都不会忘记!”
“沈提督真的给我们带来的一个公道!”
愤慨声音不绝于耳,沈忆宸的目光却死死的盯着邓茂七。
“邓首领,本官答应的事情已经做到,你呢?”
当初沈忆宸离开义军营地之时,邓茂七定下过承诺,愿用自己的性命,换取右布政使宋彰的人头,来还以福建万民一个公道。
现在宋彰的项上人头就在眼前,沈忆宸需要用邓茂七的性命,来平息朝廷跟皇帝的怒火!
“沈提督,想要取大哥的性命,得先过我这一关!”
站在邓茂七身后的邓茂八,面对沈忆宸的咄咄逼人,明白动手时机不能再拖下去了。
哪怕当着远处众义军将士的面,他也得先下手为强,把沈忆宸拿下再说,否则宋彰被诛消息传遍营地,军心再难稳固!
“邓茂八,不……”
察觉到胞弟想要做什么,邓茂七下意识想要阻拦,“可”字还没有说出口,就被邓茂八的声音掩盖过去。
“弟兄们,动手!”
一声怒吼,几扇朱门齐开,埋伏在宅邸内的亲信伏兵鱼贯而出,朝着沈忆宸等人扑了过来。
这种场面,让沈忆宸愣了一下,他完全没想到对方会这么果决。
还是身旁的武锐经验丰富,几乎就是在伏兵现身的一瞬间,就同时大喊道:“结阵,掩护提督!”
数十名边军亲卫,立即取下挂在马背上的盾牌,然后形成一个圆圈牢牢把沈忆宸护卫在其中。同时苍火头跟叶宗留等人,也纷纷拔出腰间长刀列队左右,与邓茂七组织的伏兵对峙。
这一幕的出现,把站在远处观望沈忆宸的普通起义军士兵看呆了,他们本以为这是招安的和平会谈,却转瞬间刀剑相向,到底其中出了什么问题?
“发生什么事了,怎么沈提督突然间就要跟铲平王打起来。”
“为何府邸中有这么多的伏兵,是铲平王早有准备吗?”
“就连叶老大都拔刀了,看来情况确实危急!”
“我们该怎么办,是救沈提督还是帮铲平王?”
起义军士兵各种议论,同时深陷迷茫,他们不知道自己该怎么做。
一方是忠,一方是义,又是忠义难全的选择!
“邓茂七,你真打算背信弃义吗?”
叶宗留怒吼一句,这段时间他对于邓茂七的扩张跟野心,始终采取绥靖策略,甚至有主动隐退的想法。
要夺权可以,叶宗留不在乎,可邓茂七如果想要沈忆宸的性命,那么他死也不可能答应!
面对叶宗留的质问,邓茂七神情凝重没有回答。
他不想要沈忆宸的性命,但形势所迫不得不出手,否则要的就是自己性命。
“要说背信弃义,叶老大你帮着朝廷官员,要夺我大哥的性命,还记得起义后同生共死的情份吗?”
邓茂八同样怒不可遏的反驳一句,如果不是叶宗留跟蒋福成背叛义军招安,根本就不会走到今天这步!
“老子为了十万义军兄弟,可以搭上自己这条命,为什么你邓茂七不可以!”
一向沉稳的叶宗留,此刻终于爆发。
他之前始终认为邓茂七没有忘记初心,率众揭竿起义是为了给跟随的弟兄们找寻一条活路,是一个义薄云天的铮铮汉子。
现在活路就在眼前,可邓茂七为了权势跟野心,却选了一条继续跟朝廷对抗的死路。
沈忆宸死了,天下再无怜悯福建义军与百姓的官员,八闽之地后续将遭受朝廷报复性屠杀,到时候累累白骨尸山血海,这便是义军弟兄同生共死的回报吗?
“大哥起义后未尝一败,没有沈忆宸,同样可以杀出一条血路,我们不会输!”
邓茂八瞪着血红的双眼,他已经完全被愤怒给冲昏头脑,没有办法进行理智的思考。
面对这岌岌可危的局势,沈忆宸依旧保持着从容不迫,他望着眼前的邓茂七说道:“邓首领,我要是今天走不出泉州城,十万义军及其家属,便走不出这泉州府。”
“这不是威胁,而是现状。”
“为了十万曾与你出生入死的部下,为了数十万受到牵连的父母妻儿,收手吧。”
十万义军本就夹杂着半数乌合之众,并且最精锐的五千矿工跟炉丁,已经被沈忆宸纳入麾下,成为了福建水师官兵。
剩余的矿工炉丁,随着蒋福成被软禁,自己与叶宗留身死,可以想象他们的士气如何。
没有当场反叛都算幸事,更别说要求他们打仗对抗曾经的袍泽兄弟。
四万装备齐全的“哀兵”,对战同等数量面临内乱的义军,结果不言而喻。
当战事结束,朝廷下发的旨意绝对不会再有“赦免”、“释放”的字眼,而是谋逆者死!
沈忆宸这番话不仅是救自己,更是救邓茂七跟义军!
“我们岂是被吓大的,动手!”
还没等邓茂七回应,邓茂八就已经下令进攻。
可就在这个时候,邓茂七的部将黄琴站了出来大喊道:“不可!”
“属下冒死谏言,铲平王你不能对沈提督动手!”
而且还不仅仅是黄琴站了出来,陈敬德、罗海等部将,纷纷站在了“两军”之间,朝着邓茂七跪求道:“铲平王,不能冲动啊,否则再无挽回余地。”
“你们!你们是想要背叛铲平王吗!”
邓茂八看着这一幕怒极,这些人都是自己大哥的心腹部下,现在却公然唱起反调。
可接下来让邓茂八更没有想到的一幕发生了,远处一名身穿长衫的老者,正迈着坚定步伐朝着这里走来。https://
并且在他的身后,还跟随着数不清的义军将士。
这名老者不是别人,正是林震!
“邓首领,如果一定要动手的话,老夫愿替弟子赴死。”
林震掷地有声的说出这句话,并且站在了沈忆宸的身前。
消瘦的背影,此刻却显得异常高大无比,师道尊严从来都不是单方面的尊重,而是言传身教的传承!
“铲平王,请恕末将逾矩,沈提督不能死!”
“铲平王,我陈政景跟随的是义薄云天的汉子,而不是背信弃义的野心家,这次必保下沈提督!”
“蒋炉头被软禁卑职忍了,现在想要杀叶老大跟沈提督,我不能忍。铲平王,别逼得吾等弟兄反目!”
一声声怒吼,越来越多的起义军将士围了过来,他们纷纷选择站在了叶宗留跟沈忆宸这边。
仿佛沈忆宸初次踏入泉州城的情景重现。
“邓首领看到了吗,这就是人心所向,错一步便是错万步,收手吧。”
望着部下跟起义军将士的反对,邓茂七心中百感交集,脸上浮现出一抹苦笑。
他无论如何都想不到,自己有一天会陷入“众叛亲离”的境地。
“邓某人这条性命,真能换的福建安宁吗?”
邓茂七望着沈忆宸,默默的问出这一句,世间只有眼前这个少年能给自己答案。
“能。”
说罢,沈忆宸从怀中掏出一本册子。
“这是福建布政司鱼鳞册,本官已经下令八闽之地重绘图册,无主之地将尽数分发给失地矿工、炉丁、佃户、渔民等等。”
“本官在此可以向你保证,招安过后人人有地耕,不再衣不蔽体,食不果腹!”
看着沈忆宸手上的鱼鳞册,邓茂七笑了,笑的很开心,仿佛放下了一切重负。
伴随着笑声,邓茂七突然抽出了腰间的佩剑,可他指向的却不是沈忆宸,而是反手朝着自己脖子方向抹去。
既然朝廷要用“首恶”的性命来换取义军的性命,那么这就当作是自己的偿还吧,曾经的雄心壮志宛如梦一场。
皇图霸业谈笑中,不胜人生一场醉。
“武锐,夺剑!”
就在这千钧一发之际,沈忆宸朝着武锐喊了一句。
只见武锐枪出如龙,以迅雷不及掩耳之势,一枪把邓茂七的佩剑给击落。
动作之快,让绝大多数人都没有反应过来。
“沈提督,你这?”
邓茂七满脸震惊,沈忆宸要的不就是自己这条性命吗,既然自己都打算自刎谢罪,为何还要出手阻拦?
“求死易,求生难,朝廷要诛杀首恶,本官却可以给你一条生路。”
皇图霸业的野心,某种意义上来说也是一种动力。乱世枭雄既然生不逢时,那么放在其他地方,说不定就能发挥出奇效。
这个世界很大,不仅仅可以逐鹿中原,还可以征伐四海。
大明王朝需要白手套,沈忆宸同样需要,可能没有人比邓茂七更适合这种身份。
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