五月底正午的阳光正是最毒辣的时候，数百名明军在烈日的炙烤下稀稀拉拉如僵尸般继续亡命着。
当不再听得见厮杀喊叫，当不再看得见硝烟敌影，当一切都开始长久的归于寂静而只闻鸟鸣流水声后，极度的饥渴与疲惫开始迅速摧毁着每一个生命，绝大多数人都已摇摇欲坠。
两个夜晚和一个半白天的奔逃已耗尽了这些生命最后那点压箱底的元气。
当一匹骡子吐着白沫倒地不起后，所有人都意识到他们必须得停下来了，必须得长久的休息一番了。这可已经是倒下的第五头大牲口了！
牲口都挺不住了，何况人？
若再继续跑，不用敌人来解决，他们自己就得先玩完。
队伍终于被引入了一片茂密的树林，几匹马也立即被鞭打起来，史明、王成武和宋宝来快马分前、左、右疾驰而去，他们还是决定先搞个简单的侦察。
李平并没有去侦察，他在马上搂着还在沉睡的高蕾，配合着赵进来回不断叮嘱众军不要躺下、不要闭眼，否则一旦睡着，想叫醒可就难了。
虽然大多数人相识的时间还很短暂，又是在这种危情的时刻，但赵进却已经在这群大部分都很陌生的军伍中树立起了极高的威信。
为所有人提供吃食，为每一个虚弱者提供帮助，对暴乱者毫不手软的镇压，大部分人不仅欠下了他的恩情，同时也认可了他的权威。
不到一刻钟，史明等人就已相继回返。这种时候其实并没有什么好侦察的，既不敢跑远，也没能力仔细搜索周边，无外乎草草探查一圈而已。
当赵进宣布可以休息后，很多人直接就地倒卧而睡，片刻间就一片鼾声。
李平在什长段强和刘三等人的帮助下，小心地把高蕾抱下马，然后寻了块草厚干软的地面，并用她一直坚持带着的包裹里的衣物做垫子，这才把她放躺好。
这女人在逃命时都一直不肯放弃的那个小包裹里面居然全是换洗衣物，要知道李平除了那半身破皮甲，鸳鸯战袄都让他扔了，就是那顶白毡帽也不知飞到哪去了。
女人们的脑回路果然与男人们不一样。
不过这么大的动作只是让高蕾轻扭了几下身子，看来这小姐姐着实是累坏了。
这一路上，高蕾就像是一个怕生的小媳妇，紧跟在李平身边不离半步，似乎只有李平才能得到她的信任。
高蕾当然也不是一直都骑在马上，不然马早就累死了。
马是娇贵的动物，它们的耐力比大多数人想像的要差很远很远。高蕾大多数时候都是在咬着牙跟李平一起走路，只有实在坚持不住时才上马休息一会儿。
就在不久前，很少上马的李平也实在是顶不住了，他只好狠心的与已经完全走崩溃的高蕾同骑一会儿。
此时的高蕾早已没了那么多扭捏，很自然的就顺势靠在李平的怀里，然后还很快就睡着了，而且睡的很沉很沉。
这下可把李平玩坏了。
本就多日没有洗澡洗衣，然后又一路吃灰流汗，高蕾的头发在李平的鼻子边上散发着阵阵酸臭。而睡熟了的她更是在马上左摇右晃，让李平不得不来回又搂又扶，苦不堪言。
还好休息的命令解救了他。
等终于把高蕾安顿好了，李平注意到赵兰月一直在睁着通红的眼睛盯着他看。这女人并没有像大多人一样倒头就睡，而是再等着什么。
一路上，赵兰月绝大部分时间都在沉默的步行，与她身边那个不停叫唤抱怨并大部分时间都呆在骡子上的赵美玲几乎是天壤之别，其忍耐力与韧性让李平非常吃惊，更与她给李平留下的初始印象很有些对不上。
李平礼貌的对赵兰月微微一笑，赵兰月当即也回了他一个笑容。
等李平再寻赵进时，却发现赵进正在张罗着做饭，不少人都已经主动凑过去听候吩咐，他这才明白赵兰月在等什么。
在先睡还是先吃的问题上，赵进果断的选择了前者。
他们现在急需的是能量，如果还是只将就着吃些没什么营养的飧饭或者什么都不吃，恐怕有些人会一睡不起。
李平也急忙跑去帮忙时，赵进当即把挖坑埋锅的工作交给了他。在这个问题上，赵进也只能选择他最了解和最便于指挥的李平。
李平没有辜负赵进的信任，他非常迅速的就利用简陋工具开始了挖坑，并引来的一片围观。但围观的士兵们除了对他熟练的挖坑技巧和想干什么表现了极大的好奇外，也有明显的担忧之色。
再傻的士兵也知道升火产生的烟雾将有可能把他们暴露给敌人，并给他们带来灭顶之灾。
但李平挖的是达科他火洞。
达科他火洞是一种火力很强、但烟极少的火灶，甚至只稍远一些距离就可视做无烟，最适合这种野外需要隐藏行踪时使用。它大概是两个一大一小底端相连的坑，火生在大坑里。
之所以要挖两个达科他火洞，却是因为他们只有两口锅，虽然锅有点少，但好在军队里的锅都比较大，多煮几锅就可以满足需要。而这两口锅也正好一口用来煮肉、一口用来煮米。
“你这达科他火洞挖的不赖，以前弄过？”也没睡的史明突然在一旁问道。
能叫出名说明史明应该是了解这种来自于印第安人的火灶，但他却一直没有帮忙，而是在旁边就那么看着李平自己选址和动手。
李平意外的抬头看了一眼史明，停顿了一下后才胡乱应付说：“这叫达科他火洞？我还真不知道，这是跟朋友们去野外露营时学的，就知道火大烟少。”
“嗯，我也是玩户外知道的。”史明恍然的笑了笑，然后开始指导起正往这里运柴火的士兵如何挑拣干柴。柴火的选择对控制烟的多寡也有很大作用，这史明一看就是个老手。
当锅被支好，火被点上，果然好半天都只有薄薄的轻烟，围观的士兵们都啧啧称起奇来，并引来更大的围观，一个一直神情紧张的在旁边忙活的干瘦老头终于忍不住小心的询问起来。
这老头就是在沟底配合李平一起修桥的家伙，他这身子板能坚持逃到这里且还有些余力可真是不易。
李平倒也没藏私，他很客气的给围着的士兵们讲起了这火灶的基本原理和注意事项，涉及到的氧气等这些后世术语他也改成了这时代能听懂的话。
这时，一个健壮的国字脸汉子直接挤到了最前边来听。
这人李平也印象深刻，他就是当时在沟顶用弓箭射杀那些四散开逃之人的两个强壮汉子之一，这种少见的好弓手和杀神想记不住都很难。并且这两个壮汉每人都有一匹骡子，一路上也更加显眼。
当肉香开始飘荡时，一直没睡的几十人几乎全都围了过上来。
他们之所以会有肉，全拜那匹倒毙骡子的福。
不过，之前的那四头牲口却都被放弃了，逃命最艰难的时刻，可没有人有精力去把它们大卸八块，这也意味着没法驮载。
面对眼红的人群，赵进再一次行使了他的哨长权威。
他禁止任何人抢吃骡肉，对肉食他要实施严格的分配，而他的权威也没有任何意外的得到了尊重。
但赵进对煮米的那口锅却没有要求，大米目前还比较充足，他并不想过多干涉饿疯了的人。于是，很多人都跑去用各种简易工具盛熟得快的浓粥吃，结果第一锅粥在还没有完全熟透时就被抢光了。
等没睡的人都囫囵的吃完后，赵进命令把睡着的人也都拍醒，让他们每个人先吃一点东西后再继续睡。
李平用一个原来装水的竹筒盛了些浓粥并混合了一些碎肉给高蕾端了过去，他费了好大的劲儿才把高蕾弄醒。虽然还在迷迷糊糊，但高蕾还是狼吞虎咽的把肉粥喝了个干净，然后又一头睡去。
等所有人都吃过了东西后，李平还是没有躺下，虽然他现在也非常的非常的困，可他必须得继续坚持。
不能所有人都睡过去，总得有人值守，李平主动选择了值第一班警戒。
面对这个还不能信赖的群体，他和赵进两人间必须始终保持有一个人处于清醒状态，那最优先需要保障休息的当然就是赵进了。毕竟一旦有什么事，最能约束这里数百人的就是赵进了。
赵进不光是建立起了初步的威信，同时他也是这里职务最高的人。
站这第一班哨的只有寥寥数人，而且全都是主动的。除了李平之外，还有王成武，另外一个就是那个健壮的国字脸汉子。
王成武实际上在刚才已经小眯了一会儿，吃饭前他一直都在休息，并直到吃过了饭的史明去叫他。他们两人显然提前就进行了商议，应该是和李平他们一样的想法。
值这第一班哨是最痛苦的，长久的疲乏让三个人都昏昏欲睡，每个人都在给自己找事做，就怕一静下来就会睡过去。
李平好好的伺候了一会他的马匹后，就开始来回穿梭的数起数来。这么长的时间，还没人能说清他们到底有多少人和多少物资。
看李平在那里数数算算，那个国字脸汉子主动的凑了过来帮忙，只不过他目不识丁，也不会简算，只能帮李平查个数。而王成武则一直持刀坚守在史明以及牲口群附近半步不离。
263个人，这是全部的人头。
不过，李平却搞不清楚这里边到底有多少是他哨里的人，因为他本来也没把那一百多人认全。所剩不足半哨，也只是逃跑时看众人凑堆情况的估摸。
三个队长都只剩他一个了，他的队里也肯定是不足二十人了。
自已队内的三个什长，一个不知所踪，还有一个被赵进砍了，只有那个不爱吱声的段强一直老老实实的跟着，而且在沟底用力时也有他。
剩下的那个杜游击亲兵也没了踪影，李平有点怀疑是史明动了手脚。不过，这杜游击怕是也凶多吉少了，这次如果能逃将出去，日后倒是方便。
五匹马，十二匹马骡，二十九头驴，35袋大米和6袋面，1袋半的飧饭，两袋子粗盐，两大摞粗布，一摞丝绸，两口锅，这就是赵进他们所能掌握的全部大宗物资，也是没舍得扔的东西。
至于原本不多的锅盔饼、肉干和酱菜等这些方便食品早让他们在路上吃了个干净。
然后还有被赵进埋于身下当床铺的包裹堆里的几袋子银子，李平估摸至少有上千两，一笔真正的横财。也不知道是谁抢来的或是哪个豪横的强人抢了一圈后反流落到了他们手上，反正是在一个骡子身上发现的。
另外还有三匹马骡、八头驴和大约三五袋粮食是那些零散的别部明军官兵所有。
这剩下的所有粮食加在一起够吃十来天的，省着点吃还能坚持更长时间，这绝对是一件非常幸运的事情。
有粮食是幸运，但有众多的骡马和银子却只不过是命比较好而已。
为促成兵多将广的左良玉出兵救开封，被紧急从监狱里捞出来的督师侯恂一次性就给了左良玉大军15万两银子的犒劳，再加上左良玉成功偷袭了李自成的存储基地临颍，所以左良玉军中的银子和骡马真的很丰富。
当然反过来，李自成这次的缴获怕是也极其惊人。
当看到李平找到笔墨，并把这些东西在一块布匹上一一记下来时，那国字脸汉子眼中闪过一丝恭敬。李平立即意识到，能写会算在这个时代还只是少数人的技能。
因为无聊，也为了排解瞌睡，更为了多掌握信息，李平和这个明军什长有一句没一名的闲谈起来。
这国字脸汉子叫马永，是个什长，一个陕西人，他那一营只他和那个与他一起射箭的圆脸黑汉子跑了出来。
虽然马永没说他和那个圆脸黑汉子是什么关系，但却也应该差不了，因为马永总会时不时的跑到那个鼾声如雷的圆脸黑汉子旁边探查，显得有些过于关心了。
由于李平没法讲更多有关自己的情况，既然马永明显看重读书人，他也就随口给这个文盲汉子讲了讲秦汉的热血简史，没想到却把马永听得津津有味，人也更加客气。
只是说再多的话，人还是禁不住犯困，也更加难熬。
进入夜晚后不久，马永就被那个圆脸黑汉子替换了，但赵进却一直没醒，李平也不忍心去叫。他和王成武只能大眼瞪小眼的继续硬熬，这时候早就没了说话的心思了。
不知过了多久，可能已到了后半夜，赵进终于埋怨着来替李平，李平只是笑着劝慰赵进不要介意，并故意慢悠悠的往他的马旁走。
然而，他才刚一躺下就睡了过去。