土楼的南侧，五楼一百二十三号，住着曹休一家。曹休本来是大名府城里卖布的伙计。虽然赚不多太多钱，但是也能养活一家老小。万历时代是大明朝最后后落日余晖，也是回光返照。百姓只要肯出力气，去打一担柴火，进城去卖掉,就能买回来十斤杂粮，足够一家老小吃的。但是从天启朝开始，老百姓的日子就不好过了。真是老太太过年，一年不赶一年。这两年粮价涨疯了。做小工的把全部积蓄花完后，只能去逃荒，不然一家老小都要饿死。曹休带着老爹老娘、浑家和三个孩子,听说到遵化能找到活路，就一路和几家街坊逃到了遵化,其他几家都在铁矿找到了事情做。只有曹休一只没有着落。眼看着一家老小吃完了带来的粮食,急得曹休团团转。正好这时候新设立的河西守御千户所成立，要招三千五百户军户。本来一听要当军户，一家人如同被泼了一盆冷水，当了军户连子孙都完蛋了。可是一听这个待遇，顿时一家人走不动路了。因为这个待遇实在太好了。曹休耐力好，能负重走远路，都是给店铺进货扛布匹练出来的。结果几轮筛选就被录用了。曹休今年三十岁，浑家二十四岁，有三个孩子，女儿八岁，两个儿子一个五岁，一个还在吃奶。还有一个十六岁的妹子没有出嫁，父母两人都五十岁了，身体都不好，干不了重活。这就是他的一家。曹家被录用后，先是被带走,分男女彻底洗了个热水澡，然后把他们的原来的衣服都用开水煮过一遍。消灭了虱子、臭虫和其他寄生物。又发了新衣服。然后让他们一家震惊的事情发生了。他们被带到了这个巨大的土楼里，他们一生都没有看见过这么高大的建筑。看着无比的阴森和威严。他们一家和许许多多的军户是颤抖着走进这个怪兽的大嘴里的。既然入了军户籍贯，此时后悔也晚了，反悔是要被吊死的。没想到的是，进了这个建筑怪兽里。第一件事，居然是分房子，然后还给发了大红色皮封面的房契，上面盖着杨老爷的关防大印。然后，一家人生活所需的所有物资都给发了下来。一下子什么都不缺了。一家人像是做梦一样。然后就有先生来通知，十五岁以下的孩子都要去上学，男女分开授课，男孩子有秀才公教授，女孩子有兴禾书院的女先生来授课。不送孩子上学的，军饷扣罚。刚送走了学堂的先生，医馆的人又来通知了，所有的人免费享受看病，所有人排号安排日期轮流去医馆先把身体检查一遍，有传染病的必须上报，不得隐瞒，否则杀头。然后，兴禾钱庄的掌柜就挨家挨户拜访,跟他们算了一下账，他们才明白，这个房子以及一切物资都是杨老爷低息贷款给他们的，从现在开始他们就欠下了吓死人的债务。一家人来不及欢喜就抱头痛哭。这下子全完了。可是第二天，就开始分地了，当知道十亩水田不收任何屯田籽粒后，他们才反应过来，这个债务分成十五年还清，其实负担并不重，毕竟水田旱涝保收，现在粮食价格年年上涨，可能要不了三五年就还清了。可是接下来的训练，真是人间地狱一般，真是太苦了。射箭，一开始他弓都拉不满，没少被总旗和小旗揍。那时他瘦弱的很，但是这里的伙食是真的好，当兵的是集体吃饭的，不在家里吃的。发给每人一个月三十斤玉米面足够家里吃了。他在军营里每天吃的菜都是明晃晃的猪油炒的。米饭每人都有一个不锈钢的小盆一满盆，还给铺上一层蒸熟的肥猪肉。他和其他士兵狼吞虎咽的往嘴里啪啦，好几年没有吃过肉了。一边大口大口的吃，一遍流泪。但是，很快大家就舍不得吃肥肉片子了。因为家里的女人孩子，老爹老娘还没有肉吃呢。都纷纷藏了起来，晚上拿回家给老人和孩子吃。结果又被军官一顿揍。军官让他们明白，在军营里让你干什么就必须干什么，不能有自己的想法。给你吃的肉，你必须自己吃光，不吃是犯军法的。至于你惦记家里人，那就玩命的训练，只要训练达标，就有赏赐，要是名列前茅还有更多的赏赐，只有这样你的爹娘和老婆孩子才能吃到肉。从此，严酷的训练开始了，站队列经常一动不动就是一个时辰，腿都肿了。谁动一下就是一棍子。每天下了操，还要集体去上半个时辰的认字课，就是教孩子的那些秀才公给上课，有些训练中没叫苦的兵汉，到学习识字时，真是痛苦的不行，有些人干活是把好手，可是逼他学习，比杀了他还难受。但是没办法啊，识字课不及格，就扣一半的家庭口粮。这把他吓坏了。粮食可不能扣啊。一家人都指着粮食活命呢。让他羞愧的是，每天散了学回家的女儿主动给他补起了课，八岁的女儿识字比他还快，每天晚上都在油灯下教他写字。最终他终于学会了第一期要求的三百个字。后面的日子，一天比一天艰难，每天回家，老婆都给他烧好热水，泡脚。这让他终于感觉到这双腿是自己的了，经常泡着泡着就睡了过去。一分辛苦一份回报。日子一天天过去，曹休终于坚持下来了，射箭每天射满一百支，也不在因为完不成训练而挨打。抖大枪，练习“拦扎拿”三招，一天刺击三百次，也没有问题。最后的一个月，杨老爷的大篷车带来了三百多个建奴，这些人带着手铐脚镣，一个个目露凶光。吓得女人和孩子哭喊着逃走。然后就开始了用木刀穿皮甲的对练。他们每天都被建奴打的满地乱滚，屁滚尿流，就差没有打出屎来。建奴把自己作为阶下囚的怒火完全向他们发泄出来。尽管这就是单方面的胖揍，他们也必须咬牙坚持。完不成任务就会被打军棍，甚至扣罚家里的口粮。从一开始，只有建奴用沾了白灰的刀能砍中他们，到他们也能在建奴的皮甲上留下印记。到最后，每个人都能坚持三刻钟以上，并能砍中建奴五十道痕迹。那段时间他每天都是鼻青脸肿的回家，老婆一边掉眼泪，一边给他上药。终于，一切都结束了。这一天来的如此突然。所有人都没有做好心理准备。杨老爷来了，宣布第一期训练完成了。那一刻，他有些恍惚，不知道自己怎么就坚持下来了。多少次都认为自己挺不下去了。他不知不觉中，不但挺下去了，还超额完成了任务。他脖子上用绳子挂着一坛子十斤的白酒，背着一副猪下水，左手拎着十五斤肥猪肉，右手还拎着一个酱卤好的整只大猪头。浑浑噩噩的走上了五楼，进了家门，还以为这一切都是一场梦幻。东西被老婆和老娘接下来，拿去厨房。他还没有缓过神儿来。直到被八岁的女儿在嘴里塞了一块水果糖块，糖块融化后，那种甜蜜充满口腔，这才反映过来。这一切都是真的。女儿曹英因为得了班级认字第一名，被学堂奖励了一斤水果糖。曹休走进厨房，跟老婆说道：“一家人好几年没有吃过猪头了，今天全切了，放开了吃，猪头肉管够。”晚餐非常的丰盛，曹休和老爹喝着酒，吃着卤煮的下水和猪头肉，想着马上就要到的春耕，十亩水田，老婆和老娘计划着，在土楼外新分配的菜地里，修一个猪圈，养几头猪、再养些鸡鸭鹅什么的。美好的生活，就这样开始了吗，他不知不觉的醉了。