如果朝堂里已经定下全力保卫直接控制区，而拋掉云州不管的方案，楚二哥的中央军七万多人此番过去，其实不能算作出征，倒是叫扎紧篱笆防御差不多。
“二哥，我知道了，现在各地割据的状态已经打成明牌了是吧。”
“是的，国中情势发展到现在，差不多算明牌了，而且传言最近一次御前会议上，定下了中央朝堂延缓向另四大边境军团拨付来年军费的议案。”
“二哥，我敢担保，这个议案一定不敢公布明示出来，只会找些蹩脚的理由拖延或者少付或者不付另四大军团的军费，像财政困难啦……共克时艰啦……京城各大部部长们都拖了很久工资，而且待遇减半啦……”
肖白背着手，站在办公室中央，学着那些上位者们的样子，拿腔拿调，惹得楚飞云忍俊不禁，又要跳过来捶他。
“小弟，虽然你学得很像，但我还是要说，现在的情况确实如此，因为财政确实困难，时局确实艰难，而且有些弱势部门里，人员薪水这块已经砍掉大半了。”
“知道，我们守备衙门就是弱势部门中的一个，我和李梅的薪水好久没有足额发放过了，至于后面大营里那批军衔更低的军官们，比我们还要凄惨好多。”
肖白叹了口气，每次和二哥见面，总免不了诉苦，都快固定成习惯了。
不过，面对他的诉苦，楚飞云早已见怪不怪。
现在，上京城里好多公门中人因为待遇下滑，口里叫苦连天，实际生活水平却不见下降多少，而肖白没有满天下叫苦还长得高又壮，那些守备士兵也个个精神抖擞红光满面，根本就不像在苦日子的样子。
所谓八仙过海，各显神通，只要进了公门，有一份旱涝保收的薪水，在这样混乱的年月里总比普通老百姓日子好过……守备衙门肯定算公门，多少都领了上头拨下来的经费，吃好不至于，饿肚子肯定是不会的。
“小弟，说回之前，如果来年四大军团的军费真的拖欠了，会有什么影响？”不想和肖白纠结后勤保险问题，楚飞云将话题折回来。
肖白白眼一翻，摊摊手道：“我怎么知道？我只知道士兵心里都有一种特朴素的观念。”
“什么观念？”
“当兵吃粮，天经地义。如果当了兵却不发饷，那就用手里的武器去搞粮食。”说完，他看着楚二哥，又损道：“你也是在军队系统里待了这么年的人，竟然连士兵们这点心思都不知道，失察啊！”
楚飞云愣着脸无以反驳，最后只能老实承认，他确实不了解士兵们会有这种心理，因为他从中央军事学院毕业后即分配到了中央军，号称军费最足，装备最精良，士气最高昂，荣誉感最强的一支部队。
对此，肖白很不客气的评价：“你们能够岁月静好，是因为有整个国家的财赋为你们负重前行。”
听完评价，楚飞云好半天没言语。
兵马未动，粮草先行，维持一支军队的消耗是巨大的，莫说在战时，就是和平时期，每天消耗的银钱就像流水一样，身为中央军第一军军次领的楚飞云当然了解。
“小白，如果拖延军费或者少付军费，他们会立马反叛吗？”
“这倒不会，顶多占据实力能笼罩的地盘，然后当个土皇帝，除非像西北那位一样，舍得一身剐，敢把那啥拉下马。”
“那啥是陛下。”
“你说的，我没说。”
“欠揍！明明想背刺，却还要反装忠。”
说到这里，严肃脸的楚飞云忽然笑了。
“二哥，军国大事就让够得着的大人们去考虑吧，我们只要做好我们自己的事情就行。”肖白跟着笑了笑，适时总结。
楚云飞点头，就像他的口头禅……军人以服从命令为天职，然后兵来将挡，水来土掩，极限操作，丝血反杀，秀满全场，誉满天下，抱得美人归，再开个杂货店，生一窝娃娃，享受世界和平亲人陪伴的究极幸福……
打住国是不谈，两人顿了顿，趁空聊起家事。
“小弟，最近你去看过大哥没有？听说他一直在部里住，都没回过城东北那处小宅院了。”
“去了，大哥挺好，也挺忙的。”
“这就好，我还担心没人管着，他会颓废呢。”
楚飞云笑，肖白也笑。
楚飞云认为大哥夙夜奉公，为国分忧，乃是救苦救难，力挽狂澜的一代英豪，肖白知道无道大哥暗里在扩充监察部队，培植亲信人员塞入地方各州，还有制造一些不可详说的意外事件，以后起事，恐怕闹得比他还要大。
唉！生在帝国，长在帝国，但愿大混乱不会真的到来吧。
肖白心下叹了口气，看着毫无知觉的楚二哥，有些替他担心。
……
……
楚飞云在守备衙门正使大人办公室逗留的时间不算长，约摸一个钟的样子，待他要离开的时候，正是午饭前一会，肖白打算留饭，被他婉拒了。
婉拒了留饭，直接拒绝了相送。
看着楚二哥走出衙门口，跨上骏马，肖白遥首行了一个军礼，心中感念此去经年，不知何日能再见。
中央军暂时有足够兵力加强防御扎紧篱笆了，楚二哥和他的第一军作为精锐中的精锐，自然得去前方壮其威势，让对方不敢再次贸然扩张，而肖白也在等待海边的消息和一纸调令，做他自己必须得做的事。
……
望不见人影后，又独自静立了一会，肖白终于转身，带着惆怅从衙门口回来。
只是，才走到进后院廊道口位置，身后一股幽香传来，让他又停住了脚步，还吸了吸鼻子。
“梅姐，你跟我这么久，现在可以出来了吧？”
“小白，原来你早就发现了呀？”
李梅从廊柱后面闪身出来，动作略微俏皮。
肖白回头，看着她，撇撇嘴道：“我好歹也是晋入三阶卓越境的武修高手，能被你跟踪还发现不了，那我这二十多年的苦修还不如去喂狗算了。”
李梅呵呵笑，笑得更加俏皮。
“好了好了，你别这样埋汰自己，我不过是想听听你和楚大人说了什么……你知道的，办公区域就这么大，楚大人又那么耀眼夺目，我不注意都不行。”
“梅姐，自重！楚大人已经心有所属，你也有护花使者了，可不能胡乱犯痴。”
既然李梅不正经说话，肖白也懒得正经，反正现在肯定是她比他着急。
见肖白摆起一副玩世不恭的浪荡子模样，说话还邪性得很，李梅终没熬住，呸了一口，直接问道：“楚大人要离开上京城了吗？”
只要不是具体的行军布阵图，中央军移防不算秘密。
“梅姐，告诉你吧，中央军准备调十万人马去前方堵漏，楚二哥作为第一批移防前方的部队，后天从城外的中央军本部大营出发。”
“一下十万人！中央军扩军方案完成了？”
“没有，不过照这种速度，应该快了。”
肖白说完，往前走了两步，准备去后院里。
李梅赶忙追上来，和他并排。
“梅姐，你是不是还想打听楚大人？可是他都走了呀！而我也仅仅知道这么多，毕竟后天会发生什么事，只有大后天才知道。”
“不想，你说的很有道理，明天会发生什么事情只有后天才知道。”
“那你还追我？”
肖白很无语，虽然李梅熟女魅力爆棚，可他却也是恪谨守礼的正人君子，这样挨着一起并排往后院走，既失了上司与下属的规矩，还会被人误会，特别是她的护花使者托马斯，为人忠厚本分，这不是扎他的心嘛……
“李梅小姐，肖白先生，你们好哇！”
“刘伯烧好饭了，不过他说你们到这时候还没从前面回来，叫我过来看看。”
想托马斯，托马斯到。
看到廊道尽头的人墙，肖白赶忙低头，像个犯错的孩子，心中有愧。
李梅倒不像肖白会给自己加很多内心戏，她看着廊道尽头，柔声告诉：“托马斯，今天公务繁忙，加上我和肖白大人讨论一些事情忘了时间，抱歉抱歉！让你们久等了。”
“李梅小姐，等一等不碍事！这事说起来也怨我，没有早一点去提醒你，要不然你和肖白先生就不会忘了时间。”
托马斯的眼神始终集中在李梅身上。
看他这样，肖白内心里的愧疚感越来越轻，最后烟消雾散。
托马斯这家伙，除了忠厚本分，还很迟钝，大概率不会知道扎心是种什么感觉。
等到两人走来，三人一起经过天井，往刘老根居住屋里走去，准备干饭。
下午，饭后睡醒，无所事。
晚上，晚饭后，按往日经验更加无所事时，武画捧着肚子，迈着小碎步，突然杀到了。
“知道吗！知道吗！中央军本部人马后天向云州前线进发，要打仗了！”
“武兄，别一惊一乍，什么要打仗了？你别听风就是雨，到处传播无根无据的小道消息。”
“肖白兄弟，此消息千真万确，我今天在财政部经济委员会例会休会间隙听武家大小姐说的。”
“那个男人婆？她和她爹互相嫌弃得紧，知道个屁。”
被肖白好一顿驳斥，武画面上兜不住，皱着眉头嚷道：“要不我们来打个赌，如果后天中央军会向云州方向进发，你输我一千……一百块，反之亦然。”
“武兄，到底是一千还是一百？”肖白想笑，看武画临时减少赌注，知道他气势上已经弱了，现在不过是癞蛤蟆垫床脚——硬撑。
“肖白兄弟，咱们关系亲厚，我也不想你赔得太惨，就一百吧。”武画勉强解释。
“行！一百就一百，我接受这个赌局。”肖白点头，眼珠一转，又说道：“不过你这赌局不够完整，只有关于中央军人马是否向云州方向开拔的，没有后续是否会打仗的。”
武画挠头：“有区别吗？都开过去针锋相对了，肯定哪天就会打起来。”
肖白笑着反问：“真的吗？你确定？”
武画想了想，微微点头。
肖白一拍手，循循善诱：“要不我们再打个赌，赌会不会打仗，怎么样？”
听着有些意思……武画又想了想，再次点头。