端坐在虎皮椅上，面带倦容，刚刚恢复几分生气的萧山虎，听完陶子重的话语后，一掌拍在右边的方桌上，噼里啪啦，桌子碎裂，茶壶，茶杯，砸碎，碎片，水液，四溅飞射。
陶子重知道大当家动了真怒，浑身轻微抖动，朗声请罪道“请大当家责罚。”
萧山虎站立，虎目圆睁，蕴含怒火，紧盯着陶子重，真想一巴掌将其拍死。那四人可是精心培育出的探子，专门负责探查情报，从未让萧山虎失望过。特别是为首假冒凌法县，县官的儒雅男子，更是其中的佼佼者。此人，心计过人，善于察言观色，读过书，有谋略。
四人没有死在敌人的手里，却死在了陶子重这个糊涂虫，自认为聪明的计谋。
陶子重一直对席嘉宾，马三娘怀疑，却找不到证据。几次设圈套，无功而返，让陶子重心中恼火，便想到了让儒雅男子等人，假扮县官和随从，看席嘉宾的反应。如果席嘉宾是朝廷派来的奸细，一定会主张，用四人换取赏银。然后，陶子重便会设计，让席嘉宾误认为，大当家要杀四人，为救人，席嘉宾必定铤而走险，到时候，请君入瓮。
结果，大大出乎陶子重的预料，席嘉宾直接干脆，杀了四人。陶子重心里在滴血，这四人，可是他言传身教，精心培育了二年。正是因为四人的优秀表现，陶子重在山寨才能得到大当家的赏识，信任，地位超然。四人死，就相当于断了陶子重的左膀右臂。
“偷鸡不成蚀把米，蠢货，滚。”萧山虎念及陶子重对自己忠心耿耿，不忍心杀他，让其滚，看着便心烦火大。
陶子重起身，不发一言，急忙退走。栽了这么大的跟头，有生以来，第一次。席嘉宾，我与你，势不两立。陶子重心道。
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二个多月后，秋风起，落叶飘，寒气来。
距离都灵山五十多里外的魁龙山，漫山遍野被红艳艳的枫叶覆盖，远远望去，像是红色的海洋，飘向远方，又像是无数红色精灵，在山中，欢歌跳舞。
魁龙山，自古以来，就生长了大量的枫树，每当枫叶飘舞，美的令人流连忘返。
七年前，这里还是远近闻名的美景之地，闻名而来的游人，读书人，络绎不绝，赏景游山。直到那一日，赫赫有名的匪首，齐七鬼带着二千多喽啰，占山为王后，魁龙山变成了远近闻名的土匪窝。
齐七鬼，长相凶恶，犹如恶鬼降世，性情残暴，好杀嗜血，仗着一身好武艺，聚集土匪，与官军作战九年，胜多败少。七年前，听从二当家的建议，认为，都灵山与魁龙山之间的商道，商队云集，是一块大肥肉。
对于前来抢食的恶贼，萧山虎是绝不会欢迎的。围绕着商道的归属权，萧山虎与齐七鬼，带领手下的弟兄们，先后进行了十几次战斗，死伤几千人，互相奈何不了对方，只能划清界线。
这一日，魁龙山，山腹内的齐家寨，寨门大开，寨主齐七鬼脑袋受伤，麻布包扎了半边脸，看起来，很狼狈，手持铁枪，走路时，怒目圆睁，咬牙切齿，无人敢和他对视。身后的喽啰们，带伤者，不在少数，士气低落。
驻扎在寨内的喽啰们，头一次见到大当家亲自带队，惨败归来，目露惊诧，却无人敢问战斗过程。
齐七鬼大步走进寨子，目视一圈，望见远处的枣红色骏马。低落愤怒的情绪，顿时转变为喜悦，这是好兄弟，舒万的坐骑，追日，花费重金从突厥购买的良驹。
“哈哈，兄弟，你回来了。”离着远，齐七鬼的大嗓门喊了起来。
宽大木屋的帘子被掀开，魁梧，小胡子，穿着突厥服装，金发碧眼的男子，约莫三十出头，走了出来。
舒万本是突厥人，其父当年是部落族长，参与了突厥可汗的王位之争，押错了宝，相助某位王子夺位，失败后，部落被屠灭，舒万不得已，逃入燕国，被齐七鬼救下，从此后，心甘情愿成为齐七鬼的兄弟，为人，骁勇善战。
“大哥，你这是怎么了，是谁把你伤成这样，说出来，我为你出气。”舒万怒气冲冲说道。
齐七鬼使了一个眼色，舒万明白，这是不愿意当着喽啰们的面，说自己战败的事。当即，舒万掀开帘子，让齐七鬼进入木屋。
屋内的炭火盆燃烧正旺，四个中年女子，正在打扫，见到齐七鬼，急忙下跪。
齐七鬼挥了挥手，示意四人退下，见木屋还有一个陌生人，此人，三十多岁，国字脸，眼眸炯炯有神，满脸笑意，其起身，说道“久闻齐大当家的威名，今日一见，名不虚传。”
“你是谁？”齐七鬼从未见过此人，冷声问道。
“大哥，我这一次送货，遇到了龙家三兄弟，想吞吃我的货，杀人夺财，多亏了这位史雄万，史兄弟仗义相助。史兄弟曾是边军的百夫长，贪污军饷，被人揭发，不得已，落草为寇。听说大哥的威名，特来投奔。”舒万说道。
“原来是自家兄弟，对不住了，刚才我的态度不好，让史兄弟心中不快。”齐七鬼说道。
“早就听说，齐大当家，豪爽仗义，心胸宽广，我一直以为是谣传，今日一见，名不虚传，大当家，如此胸襟气魄，将来必定能成事。如若大当家不弃，愿意加入山寨，从此后，唯大当家，马首是瞻。”史雄万说完，就要行跪拜大礼。
齐七鬼一把扶住，不让其跪下，笑道“都是自家兄弟，不要见外，兄弟，坐。”
三人落座后，婢女上茶，齐七鬼让闲杂人等退下，屋内只剩下三人，聊天说话。
“大哥，史兄弟不是外人，有什么话，不必瞒着他。”舒万说道。
齐七鬼也不隐瞒，说道“这一次，与萧山虎正面冲突，被他手下的第十当家，席嘉宾打伤，此人的武艺高，擅长阴谋诡计，死伤五百多兄弟，可恨，可恨。”
“席嘉宾，我听说过这个人，是红云山，紫风寨，寨主花武的得力干将，听说，和花武闹翻，投奔了萧山虎。这可不妙了，萧山虎，如虎添翼，不好对付。”舒万眉头蹙起，担忧道。
“齐大当家，我听说萧山虎英勇善战，又有席嘉宾相助，力敌不智，倒不如在武器装备上想办法。不知，齐大当家对边军的兴发弩，了解多少？”史雄万说道。
齐七鬼听到兴发弩，眼里闪过一丝恐惧，转瞬即逝。他亲眼见识过兴发弩的威力，几把，十几把兴发弩的威力，并不大，但要是聚集到上百把兴发弩，弩箭齐发，杀伤范围大。兴发弩可连续射击九支弩箭，射程远，稳定性强，携带方便，是边军用来对抗突厥，天狼骑兵的利器。
“兴发弩，利器呀”齐七鬼赞叹道，心思一转，问道“难道，史兄弟，有办法弄到兴发弩，几把，十几把，威力有限。”
“齐大当家，聪慧过人，佩服，佩服，边军有熟人，能弄到一百五十把兴发弩。”史雄万说道。
齐七鬼喜笑颜开，转瞬间，却眉头蹙起，兴发弩既然是边军杀敌的利器，要想弄到一把，不容易，一下子，弄到一百五十把，不花费大把的银子，甭想。
果然，史雄万说出了价格，齐七鬼犹豫不决，不言语。舒万问道，是否能在便宜点？
“不瞒齐大当家，舒兄弟，一百五十把兴发弩，不翼而飞，这是惊动朝廷的大事情，没有巨大的利益，谁愿意冒这个险。一口价，不讲价。”史雄万说道。
舒万不语，他深知山寨的财力，要买下一百五十把兴发弩，要掏空银库三分之二的银子。
齐七鬼想着，席嘉宾将自己打伤后，嚣张的样子，其望着仓皇逃窜的齐七鬼，朗声喊道“齐七鬼，你就像羊见了狼，逃的快呀。下一次，老子定将你斩杀，用你的脑骨，制成酒杯。你若惜命，就跪下求饶，从老子的裤裆底下，钻过。你们看，齐七鬼像不像丧家之犬。”
身后是众人附和哄笑声，恨得齐七鬼咬牙，却不能回头厮杀，兄弟们的士气，战意全无，在返回厮杀，取胜无望，死伤更多。
“史兄弟，钱不是问题，关键是，必须是好弩。”齐七鬼下定决心，一雪前耻。
“大当家放心，验货时，请大当家，舒兄弟，随我一同前往。”史雄万说道，其心里想到，看来席嘉宾在都灵寨混的不错，计划一步步实施，现在，就看我这边，能不能打开缺口，扩大战果。