作为边境上最大，人口最多的州城，深夜的沧州城仿佛是沉睡在大地上的黑色巨人，若从上空俯瞰，只能依稀瞧见少数大户家宅中还亮着零星灯火。
即使是开在沧州城内的秦楼楚馆也不会彻夜迎客至天明，在过了三更天后便不再接客了。
何况此时已近四更，莫说是行人，连狗叫声都听不着。
沧州城宵禁令严格，当然并不是只有沧州实行宵禁，这边境上离天奉最近的州城皆是如此。上京城那繁华的夜市盛景，对沧州百姓来说是难以想象的。
夜里能自由行动的，只有城护司和巡捕司的官差，要是在宵禁期间给巡夜的城护司官兵逮到，除非有万不得已的情况，否则一律受笞刑二十下。
当然，更夫除外。
张三就是一员更夫，此时他正沿着主街缓缓前行，敲响了提在手里的铜锣。
“咚——咚！咚！咚！”
四下锣响后，张三紧了紧单薄的衣服，没有高声喊叫。
与他搭档的老孙刚刚在打牙牌的时候多喝了二两凉水，现在还在茅厕蹲着呢。他原就胆小，又不敢耽搁了本职，便硬着头皮一个人上了街。
都说更夫容易撞鬼，两个人好歹还能互相照应，张三他一个人实在怕的要死，便不敢高喊了。
反正也有百姓抱怨晚上睡觉被更夫吵醒，不算他偷懒。
他奶奶的，那帮城护司的巡夜守卫今夜怕不是也偷懒了，这一路上都碰着他们，否则也能给他稍微壮胆。
张三只想赶快走完剩下的路然后回去，过会儿五更天的时候说什么都要把老孙拉出来一起，哪怕那杀千刀的屎尿落裤子里他也不管！
路过一处小巷时，里面忽然传出激烈的狗吠。
“汪！汪！汪……”
张三一个激灵。
“奇了怪了，谁家的狗没关好？”张三低声骂道，不过稍稍有些宽心。
最怕的就是什么动静都没有。
张三提脚刚准备继续朝前走，狗吠突然变成了呜咽。
张三顿住，缓缓将灯笼往巷子里一照。
黑夜深浓，灯笼的昏黄的微光只照明了巷口二丈不到的范围。狗子的惨叫越发凄厉，随后戛然而止。
张三脸色发白，微微抬高了提灯的手，尽力伸长脖子朝巷子里查看。巷子深处死寂的黑暗像是无数只细小的触手，向着夜里唯一的光源缓缓爬行。
直觉告诉张三他应该立刻拔腿就跑，然而双脚似是生了根，死死黏在地上，动弹不得。
忽然，他听见了某个东西的粗喘，由远及近，正在从巷子深处朝他奔来！
灯笼翻倒前，他看清了那个东西。
是一条浑身浴血的黄狗！
那黄狗半边头颅已经没了，裸露在空气中的脑花随着剧烈奔跑而在颤动，它的肚皮上有个巨大的血口，肠子正从中洒落，血喷了整整一路。
似是变异的黄狗大张着狗嘴，腥臭的唾液顺着断裂歪倒的下颚滴下，它睁着闪烁猩红凶光的仅剩的另一只眼，朝着张三扑了过来。
张三惊恐地摔倒，狗嘴即将咬到他抬起的手臂，千钧一发之际，他下意识地抓起铜锣拍了过去。
锣响在黑夜中荡开，那狗在这一击之下，本就只连着皮的下颚彻底断了。它在地上死命扑腾，试图再爬起来攻击张三。张三见状，强忍着惊惧，抄起灯笼提杆，对准狰狞的狗头用尽全力砸了下去。
血肉碾碎的声音接连不断，张三双手举着提杆全力挥砸了许久，直到双臂发麻，他才脚步踉跄，朝后跌坐了下去。
黄狗的头已被砸成了一滩烂肉。
张三喘着粗气，望着黄狗狰狞的尸体，大脑一片空白。
身下传来一股恶臭，张三被自己失禁的味道熏醒，仓惶起身，心中只有一个念头。
去巡捕司！
“唉……我就说嘛，狗再怎么疯，也弄不过人。”
张三的动作仿佛定格，僵在原地。
不知什么时候，黄狗的尸体前忽然蹲了一个全身包裹黑衣的人，他伸手戳了戳狗流出来的内脏，接着笑道：“天玑，又是我赌赢了。”
灯笼的光在此人的青铜面具上反射，巷子深处，一个身形佝偻的老者背着高大的木箱，缓缓从黑暗中走出。
影蛭站起身，无视了张三，说道：“怎会有人觉得，一条变异的疯狗，就能简单咬死成人呢？”
老人目光浑浊，嘴里似乎嚼着什么东西，说话声含糊不清：
“你既已脱离影卫，为何又插手影卫事务？”
“你我多年同伴，还不了解我嘛……嘻嘻。”影蛭扭动脖子，叹息道，“上回杭州一行，在镇妖司的一个人手里吃了点亏，不把账讨回来，我寝食难安呀……”
“你看看……”影蛭捧起胸口，可怜道，“人家饭都吃不下，睡也睡不香，这儿都缩水了呢……”
“作为大家的好长辈，天玑爷爷忍心看我消瘦下去么？以前在影卫里，人家可是最敬爱您的呢……”
老人嘴角抽搐：“莫恶心老夫。杜先生赋予你新生，你却恶事做尽遭到驱逐，竟不思悔改……影卫中怎出了你这个败类？”
“嘿嘿，多谢夸奖啦，人家哪有那么厉害……”影蛭扭动躯体，状若癫狂，“啊……反正你一直想找地方试毒，国师不允许你在天奉试验，用这北辽的人，他应该没道理阻止吧？”
“况且……上京城的暗子都没了，太安那边肯定咽不下这口气，咱们这么做，根本就是合理报复，你说对也不对？”
“油嘴滑舌！”老人冷哼一声，放下木箱。
箱子落地，地面颤了颤。
张三忽然发现自己能动了，但冷汗早已将他后背浸湿，他双腿发软，连挪一步都做不到。
影蛭忽然变得异常兴奋，他拎起张三的后领，轻飘飘地将他甩进小巷。
“快快！让人家见识一下，鬼手天玑研究了数十年的尸毒，究竟能带来怎样精彩的盛景！”
老人取出一根普通的短笛，轻轻吹了起来。
月光终于从云层后洒落，在张三极度惊恐的目光中，小巷各处有人影缓缓爬起。
他们的动作诡异，姿态各异，状若傀儡，口中还发出类似野兽的低吼。借着月光，张三看清了这些人的样子。
他们歪扭着脖子，步子僵硬，脖子一侧无一不插着一根黑针。针扎之处皮肤呈异变的漆黑，血管如同黑色蛛网爬满整张脸。
张三看见了他们身上的甲胄。
正是城护司的巡夜守卫！
“救，救，救命啊！！！！！”
原本还在原地摇晃的尸人似是忽然被唤醒，个个目露红光死死盯向张三，仿佛是一群久不知肉味的疯狼。
笛声停止。
尸人嘶吼着，争先恐后地扑向倒在地上的张三。
“啊啊啊！！！！！！！！！”
惨叫声划破夜空，这片民区骤然亮起了不少灯火。
正在撕咬活人的尸人纷纷抬头。
有泼妇高声骂街：
“大晚上的嚷嚷什么？！有完没完啦……啊啊啊啊啊啊啊啊！”
寂静的沧洲城于这一夜始，陷入了火海与炼狱。