一

天苍苍，野茫茫，光着屁股朝大阳。
好男儿就当骑最壮的骏马，喝最烈的美酒，在天高地阔的草原上纵横驰骋，让胆敢侵犯天奉边境的北辽人和匈奴人闻风丧胆。
在昨日到达凉州关外之前，魏哲对塞北的印象是这样的，因为这是他爹在他还在穿开裆裤的时候便开始灌输的理念。
魏哲低头望着手里脏兮兮的毛巾，又环视了一圈臭气熏天的马厩，陷入了沉思。
他魏哲，堂堂武安侯家的公子，京城有名的纨绔，不，是贵公子，不远万里从歌舞升平的太安城来到这鸟不拉屎的边境参军，竟然沦落到清理马粪的境地？
他承认，那天被亲爹拎着耳朵，从兰舒楼的花魁床上一路拖回侯府的模样有些狼狈，而且事后反思，他被五花大绑送上马车被迫参军时的咒骂声是大了那么一点。可他一个勋贵之后，亲爹不给他安排个什么都尉玩玩便罢了，连最低档的官职都不给，让魏哲幽怨万分的同时又怀疑起自己是否是亲生的。
更离谱的是，他爹为此还特意写信给了曾经的同僚，称他魏哲骑术不凡。一通胡夸吹得天花乱坠，好死不死那位将军连夜将他编进了白缨游骑，天奉边军成立以来最老牌的军营之一。
传闻白缨游骑的人数从未满过，作为匈奴和北辽军最厌恶的天奉边军斥候，白缨游骑一颗人头抵得上普通边军三颗，每逢战事他们都被敌军盯着杀。
自小养尊处优的魏哲哪受得了这委屈？正要“拼死”反抗，负责他的标长只抽出明晃晃的军刀，他便老实了。
于是参军第二天，他就轮到干清洗马厩的活。
“爹啊，你好狠的心呐……”魏哲心中悲叹，神色凄苦。他并不是没考虑过偷跑，但后果实在严重，即便武安侯府能向陛下求情保下他一命，依他爹那性子，怕是得落得一个父子决裂的下场。
魏哲脸色一阵黯然，他也不是不能理解父亲的用心。他大哥重病缠身，常年卧床不起，二哥庸碌无为，三次参加科举皆是落榜。武安侯府看似辉煌，实则外强中干，若无历代祖辈靠命攒下的军功，在水深莫测的太安城内早就该沦为一介三流家族。逐渐力不从心的父亲唯一能指望的便是他魏哲了，可惜他不学无术，半点文墨不通，从军便是唯一的出路。
“……”魏哲面色一阵黯然。
身后突然传来一声马嘶，魏哲转身看去，发现是那个和他一道被分配干活的倒霉蛋正在给马匹刷毛。
对这个岁数与他差不大多大的年轻人，魏哲有点印象。昨日他还被五花大绑送进军营的时候，这个年轻人也在同一时刻背着一根用白布裹着的长枪来投军，因其容貌出众，更像个羸弱小白脸，当时还被军营里那些彪形大汉嘲笑像个娘们，早晚得被草原上的匈奴人或者北辽军掳去当小相公宠幸。
笑声如雷，当时嘴里还塞着破布不能发声的魏哲也抬头看去，便头一回明白了什么叫做“英俊”。
好一个长身玉立的白面少年郎。
纵横太安各大名楼与花魁（的床第）之间的武安侯三少爷不得不承认，这个世界是不公平的。
这个叫做谢白翎的年轻人似乎涵养极好，对各方的哄笑不以为意，面上波澜不惊，微笑着从李标长手中接过名册填好后便转身安静地退到外围去了，倒是让一众人尴尬不已。
结果还不是得来刷马厩。
魏哲看着谢白翎只伸手顺了把白马的鬃毛，桀骜难驯的神骏就安静了下来，让骑术不凡的他都没看出门道。魏哲不由地来了兴趣，随口问道：“喂，你还挺有两下子嘛。”
似乎没料到魏哲会主动打招呼，谢白翎愣了一下，礼节性地回了一礼：“魏公子。”
魏哲眉头一挑：“你认得我？”
谢白翎微笑道：“自然认得，想必眼下白缨游骑之内无人不识宁死不屈的武安侯三公子。”
“……”魏哲暗暗思忖，这个看似人畜无害的玉面少年会不会实际上性格非常恶劣？
二人花了一个时辰结束手头的活，当然魏哲是草草收场，谢白翎则是做得一丝不苟，连角落里的陈年污垢都刷得干干净净，别说是马，就是给人住都无丝毫不妥。二人本是同天参军，又是凑巧地同属一伍，三言两语间便渐渐熟络了起来。
他们将水桶洗净后，在营外的草坡上面对夕阳坐下。魏哲望向东南万里之遥的太安城，算是认了命，拔了根草叶叼在嘴中，问道：“我看你这样子也不像普通人那般走投无路了便到军中混口饭吃，说说吧，为什么偏偏来北境找死？”
“魏公子觉得，这是寻死行为？”谢白翎反问。
“什么公子不公子的，后边营子里那帮大老粗可不管这些有的没的……你我说不定日后得互相照应，我在家中排行老三，唤我魏三郎便可……另外，你是不是还不清楚白缨游骑是什么？”魏哲双手枕在脑后，往草坡上就是一倒，微风拂过苍翠无际的草原，刮到他的脸上，痒痒的。
“两方大战，先死人的是斥候呐……何况白缨游骑曾经可是被灭过营的，你不怕死？”
谢白翎平静地说道：“没有人是不可以死的，死得其所，当死则死。”
魏哲浑身泛起鸡皮疙瘩，翻着白眼说道：“呜哇哇……真他娘的满腔热血，精忠报国呢……”
“临行前，当着娘的面，父亲是这般嘱咐我的……不过他送我上马前还小声加了一句，小命要紧，能跑则跑。”
“咳咳……”魏哲差点将草叶呛进喉咙里，脸憋红了一阵，才逐渐喘过气来，笑道，“你爹也算是个……妙人了。所以，你是哪个江湖世家子弟？又或是哪家勋贵的公子？说来听听，太安城姓谢的权贵之族我还真想不起来。”
谢白翎似乎是认真思考了一番，说道：“家在江南，家境尚可。”
“江南谢氏啊……”魏哲努力回想着，可惜能叫得上号的，只有那座姑苏谢府了……然而，魏哲打量了一番谢白翎，随即把这个念头打消了。
若姑苏谢府能叫家境尚可，那他武安侯府岂不是得算当街乞讨？而且那个谢家已经出了一位连中三元的谢苍梧，虽然这几年那位公子销声匿迹了，但弃文从武这档子事也太天方夜谭。
听谢白翎的口吻，想必家族在士族如林的江南算不得出众，不好意思在他这个京城纨绔面前坦白。魏哲自认是个体贴的人，于是拍了拍谢白翎的肩膀，安慰道：“无妨，以后我罩着你，在太安城除了皇城，其他地方带你横着走。”
谢白翎笑了笑，起身说道：“好，一言为定。我今晚轮值守夜，暂且失陪。”
魏哲仰望着逐渐转为黛青色的天空，深秋的草原晚风带来的凉意渐深，从昨日到现在，此刻算是他真正意义上的独处。
天阔地远，苍野壮丽。
魏哲闭上眼，入耳的是轻柔的风声，营口的火把噼啪作响，再远些便是断断续续的人声，似在笑骂着饮酒。
“……”
莫名悲凉。
魏哲伸手在怀中一阵摸索，掏出了一个小玩意儿，凑到眼前细细打量。
这是一枚金戒指，戒指上的一只雀翼雕得精致却不繁复，很是耐看。据娘亲说，这枚金戒指是两百年前魏家老祖宗从战场上捡回来的，跟随他白衣起家，老祖宗对它珍视得不行。虽然是他爹强行把他送到北境，但上车前，还是偷偷把这传家宝塞进了他衣服里，其中包含着一个父亲怎样的期许，已经十八岁的魏哲不会不懂。
“唉……”
“唉……”
两道叹息声重叠到一起，另一道空灵婉转，似是女声。魏哲愣了一下，握紧戒指起身，四下扫视一圈却不见人，狐疑地“嗯？”了一声。结果那女声也发出了同样的疑惑，魏哲确信自己不是幻听，八成是见鬼了。
还未等他确定声音来源，只听那女声又说道：“何方妖邪，速速现形！”
语气霸道，夹杂着几丝惊奇与警惕，唯独没有恐慌。
魏哲摊开掌心低头看去，只见那枚金戒指上的云纹活了，在昏暗的夜色下发出淡淡的金光，于戒指上缓缓流动。
那声音正是从戒指内传出的。
魏哲瞪大了双眼。