虽说还没到约定的时辰，安明还是亲自到了金琳园的正门等候素未谋面的镇妖司官员。他已向身后肥硕如猪的常总管仔细确认过，金琳园在最近的几个月里，的确有下人莫名其妙地消失。不过目前也就四人仿佛人间蒸发，常总管也明确表示他们不是犯了错被安家处理掉的。家财不计其数的安家从来不在意下人的死活，常总管只当是他们因主子脾性极差，怕死便偷偷逃走了。也是安明问起，常总管才想起这些鸡毛蒜皮的小事。
这让安明稍稍宽心。
按律，安家手里都是有下人们的卖身契，如何处理仆人朝廷都无权干涉。更何况这四个人的消失也与安家无关，想来那什么镇妖司只是来走个过场，也不敢为难安家。
双方都不过是那位年轻国主与朝中权贵集团用来博弈的棋子罢了。
金琳园所在的整条街都是安家的产业，品秩再低的官员来往此间，也至少都雇马车撑撑面子，平日里更是都不见一个路过的普通百姓。就是在这条上京城里最金贵的长街上，有个人影正远远地朝金琳园的方向走来。
安明自然能想到出现在此的人必定不寻常，当下没有一丝懈怠，紧紧地打量起那个越来越近的青年。只见那青年穿着水蓝色的长袍，衣襟和袖管上绣淡金色的花纹，足蹬皂靴。最引人注目的，是他上半张面庞覆着的金色麒麟面具，以安明刁钻的眼力和不凡的阅历，一眼竟分辨不出这般的做工乃哪家作坊所出的精品。
这青年面具下那半张露出的俊脸上尽是恬淡的笑意，再加上他平稳的步伐，颀长的身姿，安明立刻察觉到此人气场不凡。
名不见经传的镇妖司，竟然还藏着这等人物。看来国主萧凌派此人前来，是打算给安家一个下马威了。
不错，安明已经可以确信，此人必是今日要拜访金琳园的镇妖司官员。对方如此年轻，他作为安家长子，自然不能在气场上被压下去。先客套寒暄一番，暗中让厨房再给稍后的大宴上加上一道龙鱼，悄悄地惊艳一下对方，然后……
然后安明就眼睁睁地看着那青年径直从他面前走过，目不斜视，都没瞄一眼金琳园这富贵大气的牌匾和威武霸气的石狮子。
“……”安明张了张嘴，一时陷入了自我怀疑。
这怎么能不是呢？
同样因过于丰富的内心戏而感到羞耻的常总管大恼，低声骂了句：“晦气！”
谁知那戴着麒麟面具的青年竟是听见了，他停下脚步，回过头，凑上前来，伸手朝石狮子摸了摸，反复确认了下手感。似乎心中笃定，他朝着声音来源的方向询问道：“请问，这里可是安国公府邸？”
安明这才第一次清晰地看见对方的面容，透过面具的眼洞，他看见了一双冰蓝色的朦胧眼睛，有光却无神。
此人竟是看不清事物的。
“原来是个瞎子，怪不得路都找不到。”常总管讥笑了一声。
安明瞄了胖球总管一眼，对着来人礼貌地问候道：“阁下是？”
青年取出腰间的青玉，向安明展示道：“在下萧煜，麒麟真人座下，镇妖司常侍之一。授意前来调查人口失踪一事。”
安明心中暗道一声果然，看见玉佩上雕刻的麒麟图案后，心头更是一跳。
北辽国主萧氏一脉，皆银发冰眸，自古如此，乃神州皆知之事。只可惜萧氏一脉香火凋零，这也与历来国主只纳一位女子为后，再无其他嫔妃有关。当今北辽，萧氏一脉只有国主萧凌和公主萧楚涟，再无第三个银发冰眸之人。
安明再次认真打量了一番萧煜，姓萧，冰蓝色的眼睛，若不是这萧煜有着一头乌黑的束发，他几乎要认为此人乃萧氏皇族之人了。
多半是眼疾的缘故，让他这双眼睛产生了病变成了这副样子，不过这些都不是安明在意的。
“没想到镇妖司竟只派萧公子独身前来，想必萧公子必是能力出众。”安明嘴上说着客套话，心里却是确信那镇妖司对他们安家确实不上心，竟然派了个目盲之人过来。
“我乃安明，安家长子。家父命我好生招待贵客，萧公子快请进，我已命人备好酒宴，公务咱们可晚些再谈。
萧煜露出了一个略显无奈的笑容，说道：“镇妖司常侍皆是两两成组，可在下的这位搭档性子有些跳脱，一如往常就抛开在下先行出发了……故缺了人认路，险些与贵府错过。”
安明一愣，和常总管确认过眼神，干笑道：“萧公子莫非是在说笑？安家的金琳园虽比不得皇宫戒备森严，但这些年来也养了不少高手看家护园，连一只鸟都难飞进来……”
府门大开，迎面而来的就是用金玉铺就的堂路，直通向金琳园深处。可惜萧煜看不清眼前事物，安明未能从他面具下的半张脸上看出任何情绪波动。而且令他感到惊奇的是，明明此人目盲，却根本不需要他人搀扶或拄拐探路，跨过门槛的动作没有一丝犹疑。
“不知萧公子可有什么忌口偏好，大可提出来，让厨子重做不过是一句话。”
“萧公子闲庭信步不似常人，然凡事总有万一，不如我命人替公子准备一副手杖？”
……
“安公子……”
正当安明在侧旁温声提醒，试图增加对方好感之时，萧煜忽然停步转身。
“安公子似乎，并未从郡公那儿得知镇妖司今日前来调查的原因。”
萧煜含笑站在原地，他那张金色的麒麟面具在阳光下映出冷光，朦胧的冰蓝眼瞳似乎能摄人心魄，让安明内心莫名一寒。
“不过是两三仆人逃逸，我安家并不在意，萧公子何须如此？况且安家与京城多数家族交好，即便府中出了些小事，巡捕司都还未出动，也轮不到镇妖司来管吧？”安明顶着萧煜陡然变化的气场，声音拔高，有些不客气地说道。
见对方平静地听着，他又凑到萧煜耳边，小声说着：
“萧公子，各为其主，你替国主做事，我安家也不过是权贵的棋子，双方做个样子便好，井水不犯河水……”
萧煜眨了下无神的眼睛，轻笑一声，重新将象征身份的玉佩提到安明面前，慢慢说道：“安公子果然不了解镇妖司。帝师麒麟真人有令，若有妖祸乱一方，上至相国，下至百姓，但凡涉事者，镇妖司皆可随意调查，违令不遵者，以谋逆罪论处……”
看着玉佩上雕刻的精美麒麟图案，安明呆滞了片刻，随即感到一股寒意从脚底开始蔓延。他面色一白，与帝师作对，北辽还没哪个家族有这个胆子。朝堂之上门阀士族的统治代代交替，而帝师麒麟真人这个称号，却是从北辽久远的过去一直传承了下来。尽管很少有人见过帝师真容，也不知道这个称号在多少代人身上走过，但建在天柱山顶的上阳观，始终凌驾在北辽世代百姓之上，包括萧氏皇族。目前最可靠的一个传闻，便是麒麟真人，源自于神鬼仙妖共存的洪荒时代，甚至还要比炎黄之名还要古老。
上阳观，很可能是仙人所留。
安明硬着头皮说道：“妖？萧公子真会开玩笑。那种东西不是早在大秦一统之时全部被驱逐出神州了么？帝师与萧氏皇族亲近，若国主要动安家，以这种莫须有的罪名，朝中不会有人认同……”
萧煜收起玉佩，笑道：“听安公子的语气，似乎，也察觉到了这金琳园中，发生了不同寻常的事件……”
安明一甩袖袍，冷淡地说道：“我不懂阁下在说什么，常伟，送客！”
常总管在听到二人对话的开始就再也不敢小觑这位来路不明的年轻人，听到自家少爷要他撵人了，老油条当即欲哭无泪。
这姓萧的年轻人明显惹不起，自家少爷也得罪不起。
这时，萧煜平淡的声音幽幽响起：“安公子，在下自认为，在镇妖司一众常侍里，算得上好说话的。在下无意为难安家，只希望能允许在下四处看看。若今日就这般离去，改日上门的，兴许便不会与安公子这般好言相说了。”
安明嘴角抽搐，稍作平息后，还是朝萧煜拱了拱手，不管他是否能看见，说道：“方才安某冲动了，若有得罪阁下的地方，望阁下海涵。既然阁下秉公办事，安某不加阻拦，金琳园除了后宅女眷住处，阁下可随意调查。安某还有些急事，便让管家作陪，阁下有任何要求都可向常伟提。安某告退。”
安明说完便甩袖大步离去，也不知是否听见萧煜那句轻飘飘的“多谢”。待安明消失在视线之内，常总管立刻讪笑着凑上前，说道：“萧大人……”
萧煜扶了扶面具，朝四周“看”了一圈，笑道：“常总管不必紧张，毕竟在下只是一介常侍，不是办案的巡捕，没有问罪的意思，只需回答在下几个问题即可。”
“大人请讲，小的必知无不言。”常总管低下头。
“常总管在金琳园呆了有多久了？”
“回大人，金琳园建成起小的便做了总管，已有五年了。”
“喔，那还真是挺久的了……”
“常总管平日里可得注意饮食……”
……
萧煜前前后后十七八个问题，皆是提及了琐碎小事，且互相毫无联系，把常总管问得一头雾水。他寻思不是来调查人口失踪的么，措辞他都准备好了，人家怎的就是不问？
“说起来，案牍记载，安郡公乃平民出身，八年前，还是上京城外的一普通农户。常总管，这是真是假？”
萧煜这冷不丁的问题让常总管瞬间清醒，他小心翼翼地左右看了眼，蠕动肥胖的身体挤到萧煜面前，小声说道：“萧大人，您是第一次来金琳园，小的提醒您一句，可得记着千万不要在郡公面前提起这个。前年郡公新纳的一房宠妾，因为饭后谈笑只说了一句相关的话，就被郡公吊起来用鞭子活活抽死了……”
“原来如此。”萧煜若有所思地点点头，又问道，“在下还听说，如今安家的大夫人，并非郡公原配？”
常总管额头是的冷汗瞬间就下来了，这等主人家的八卦私事岂是他能随意透露的？他抬起头，面色煞白，说道：“萧大人，您确定是来除妖的？”