挖别人坟这事儿确实太缺德，所以孙大人出发前就想好了拉一个垫背的。而且两位七境去寻一位沉眠古修的晦气，是不是太托大了？孙大人之所以很有底气的直接就来了，正是因为在京师的时候，就暗中收到了炎魈老前辈的消息，他已经出关了，很想念自己“最欣赏的晚辈”，也就是孙大人。
老前辈这么客气必定是有求于人呀，但孙大人正需要老前辈对抗八境，立刻热情的邀请老前辈前来相会。
琅勃拉邦的身前，迅速地凝聚出了一尊“火焰天神”，无比高大无比威严，手中掌握着宛若神权一般的“力量”，对方怒视而来，琅勃拉邦便蹬蹬蹬后退三步才重新站稳。
初时的震惊和狼狈过后，琅勃拉邦终于镇定下来，毕竟也是曾经的第九大境。他凝视炎魈，仔细的分辨着……却没看出来究竟是哪一位“老朋友”。
以火焰为“力量”的九境很多，可是炎魈和本体没有什么关联，成功的隐藏了自身。
炎魈却是盯着琅勃拉邦看了片刻，开口便有些不屑：“原来是柴九郎。”琅勃拉邦——柴九郎面色阴沉，心中警惕拉到了最高：对方能认出自己，必定是曾经的那些“老朋友”，可自己不知对方是谁，这是最差的局面，敌知我而我不知敌！
炎魈继续说道：“噼神之术也算是有独到之处，可是弊端更大，只有你这种废物才会认真修行到最高阶。本尊现在斩了你这一道分神，你的本体力量也会损失两成吧？”
柴九郎心中默默说道：三成。
噼神之术和元神分化之术相比，最大的优势便是，每一道“分神”都是从自己的元神上切下分化出去，重新融入自身的时候，不会有任何负面影响。而元神分化之术，乃是由元神中衍生出一个又一个分神，收回自身的时候，这些分神难免会带着一些独立意识，需要尽快将其同化，否则累积太多有可能导致元神崩溃。
但噼神之术最大的缺点便是，分神也分走了本体的力量，一旦分神被斩灭，本体的力量也会受到严重的损失。
炎魈连连打击，柴九郎明知对方乃是攻心之术，仍旧不免露出了几分色厉内荏的样子：“你这样一具强大的分身，也不舍得平白浪费了吧？真要逼我提前苏醒，斩杀你这一具分身仍旧轻而易举！”
炎魈哈哈一阵大笑：“柴老九，你也太看得起自己了！”炎魈老前辈对孙大人一招手：“将你的人族圣物拿出来给他看看。他一个被逼提前苏醒的废物，竟然狂妄到想要斩杀有你们相助的老夫！”
孙大人立刻取出贝锥和秤砣。
柴九郎很清楚人族圣物的威力，而这后辈手中竟然掌握这两件！他的脸色再次变化，咬牙切齿道：“你们真的要逼我吗？”
柴九郎的身上已经有澹澹的光雾飘出，往大地之下渗透而去，似乎真的做好了唤醒本体，拼个鱼死网破的准备。
炎魈老前辈也是愣了一下，自己返回陵寝这段时间，这小子竟然又弄到了一件人族圣物，这是何等的大气运！
不过这样更好，两件人族圣物，加上老夫足以彻底压制柴老九了。
炎魈不屑的朝柴九郎冷哼一声：“行了，别装了。但凡有一丝可能，你也不会真的破釜沉舟，你就是这么一个怂货，当年如此，现在仍旧还是如此！”
“混账——欺人太甚！”柴九郎咆孝大吼，面目变得十分狰狞，但还真就是只叫喊不动手。
炎魈道：“咱们来谈一谈，你虽然不是个好东西，但做人也并非毫无可取之处，起码拿钱办事的信誉还不错。”
这便是家有一老的好处，炎魈很了解天轨逆变之前的掌故，柴九郎是个什么性情，炎魈老前辈一清二楚，就可以准确拿捏。
柴九郎亦正亦邪，这一类人其实说白了就是自私。对自己有利的事情，不管好坏都会去做，对自己没有影响的，他也不会专门去作恶。
而柴九郎早年是杀手出身，拿钱办事，信誉一向很好。他当年在杀手组织中的代号是“九”，实力强大到足够脱离杀手组织后，也没有一个像样的名字，人们以“柴九”称呼。一直到后来第八大境了，才正式给自己取了个名字“柴九郎”。
当然九境之后，普通修士便以“柴九爷”相称。但是其他的第九大境多数看不起他，仍旧是一口一个“柴老九”喊着。
柴九郎也不动怒，又没人给钱，干嘛要为了一个称呼，跟第九大境打一架？
此时炎魈这么一说，柴九郎马上明白：“你想怎么样？”
“我们给你好处，你为我们做事。”炎魈狞笑一下说道：“我们给你的好处，就是你的性命！”
孙大人手持两件人族圣物，准备好了贝币，虎视眈眈盯着柴九郎，只要谈崩了，孙大人会立刻辅助炎魈老前辈出手。
柴九郎却很平静，他这一辈子经历过太多离谱的讨价还价，眼前这局面并不算是最糟糕的。
“不行，我从不做赔本的买卖。这一具分身只能对付七境，你们给我的任务，不能超过七境的能力范畴。
另外，我还要为本体苏醒做一些准备，所以不能随时在你们身边听命，有什么任务，提前知会我，若是临时甩过来的任务，得看我有没有时间。”
炎魈冷哼了一声，道：“你还是认不清现实呀！你还以为自己在源复苏中占据先机呢，你看看本座，不知比你领先了多少。这天下隐秘之中，更不知有多少曾经的老朋友已经抢占了先机，你已经没有机会了，你现在最明智的举动，就是投靠我们，勤恳做事，期待源复苏之后我们会庇护你！”
柴九郎虽然知道炎魈说的乃是实情，可是曾经的第九大境，又岂会如此轻易就放弃了？他摇头固执道：“我自有打算，这是我的报价，你们若不接受，大家便摆开实力，真刀真枪的做过一场！”
炎魈略作考虑，便道：“可以。本座要在你这到分神上，施加灵禁！”他的手中，凝聚出了一团真火丝巢，抖开来宛如火丝织成的渔网，乃是实实在在的八境力量。
柴九郎分外警惕：“你究竟是谁？先让我看看你的本体，安知你是不是以此为陷阱，趁机灭杀我这一道分神！”
炎魈身上火焰变幻，柴九郎看到了某些东西，错愕一下之后道：“原来是你……好吧，我答应了。”
他放开一切力量，任凭炎魈将火丝渔网笼罩在自己的分神之上。火光一闪，融入分神不见踪影。
炎魈老前辈点了点头，对孙长鸣说道：“给他一枚联络灵符，有什么事情，你直接吩咐他做便是。”
孙大人倒是给曾经的第九大境足够的尊重，双手呈上一枚联络灵符，和刚才手持圣器虎视眈眈的态度截然不同：“前辈请收下此物。”柴九郎苦笑一下接过来：“你这后辈……本座现在对你有用了，你便立即客气起来。”孙大人“憨厚”一笑。
炎魈把手一挥：“好了，我们先走了，你这坟墓……”炎魈低头看看，坟顶已经快被孙大人挖穿了：“你自己恢复一下吧。”
老前辈卷起了澎湃汹涌的火云，裹住了自己和孙长鸣就要走，孙大人急忙喊叫：“还有个小丫头。”
一道火绳落下，把一脸懵逼的小公主从大河中捞出来，她的手上，还抓着七八只七彩斑斓的水蛭。小公主快要被收进火云的时候，勐然想起来：“人家的坐骑。”
又有一道火绳落下，把熊妖也带走了。
熊妖吓得夹紧了下半身，不然真的要尿出来了。我区区一只五阶，何德何能可以亲身经历八境大老的神威？
火云之中自由隔绝，炎魈老前辈和孙大人说话，不会被小公主和熊妖听去。
“不能真的跟那家伙战一场。”炎魈老前辈解释，却故意考校起了孙大人：“你猜是为何？”
孙大人也不是吃素的，立刻挖苦老前辈：“因为就算是有我帮忙，老前辈也打不赢？”炎魈被气得七窍喷火，孙大人赶忙笑道：“开个玩笑嘛，老前辈不要着恼。”
孙大人神色一正，认真思索道：“是因为八境之间，不能轻启战端？”
炎魈满意，点头道：“正是如此。第八大境——大隐境啊，得想方设法把自己在天地之间藏起来，不要引起天轨的注意。
所以第八大境听起来很威风，其实行事有许多顾忌。动用‘力量’碾压低境界的修士没什么问题，可是第八大境之间彼此战斗，可能就会藏不住了。
万一引来天轨的注意，后果不堪设想，极可能直接引来天劫啊。还不到第九大境，就承受天劫，结果如何不言而喻。”
孙大人也是如此猜测，又问道：“八阶法器似乎并无此等限制？”
“法器是法器，法器的提升和修士完全不同，法器便是到了九阶巅峰，也没办法自己飞升，必须追随一位修士。”炎魈老前辈说道：“所以对于八境八阶来说，一定要有和自身境界相当的法宝，若是实在避不开，必须要和同境界的修士斗一场，就放出法器战斗，尽量避免亲身参与。”
孙大人点了点头：“那也就是说，八境的斗法，即便是赢了也无法赶尽杀绝？”
你打赢了想要弄死对手，这就逼得对手不得不拿出全部的实力跟你死拼，也就顾不上什么“隐藏”了。
炎魈老前辈颔首：“正是如此。所以大隐境实际上是一个很无趣的层次。不过这个层次的修士寿元漫长，大家都是一边隐藏自身，一边有空了就祭炼法宝。”
孙大人腰上佩戴的苍稷古剑便散发出一阵冷傲之意，孙大人连忙抚摸两下：知道了、知道了，本官到了第八大境之后，一切都要靠你。
炎魈又把话题转回了柴九郎身上：“老夫用灵禁之术束缚了柴九郎的这一道分神，他若是背叛便会损失掉这一道分神。老夫之前判断柴九郎失去了这道分神，本体会损失两成力量，那是老夫故意诓他，老夫早就看出来，这道分神占据了他本体三成力量！
所以这个损失，他承受不起。本体苏醒便损失三成力量，他还争个屁，一露面就要被其他的老朋友追杀。
这家伙当年没什么朋友，仇人可不少。所以只要你不逼他去送死，他是不会背叛的。”
孙大人明白了：“老前辈的安排十分稳妥。”
这件事情说完，炎魈才道：“老夫帮了你这么大忙，你是不是得回报一下？”孙大人无辜的瞪大了眼睛：“啊？堂堂老前辈，提携一下后进，居然还要回报？这跟老前辈的位格、身份不相符啊……”
就差直说老前辈您这样挟恩图报太跌份了。
炎魈跟孙大人打交道也不是一天两天了，一阵无语之后道：“别跟老夫打马虎眼。这事儿你能办到，不会故意为难你。”
孙大人得了这个保证，就立刻点着头：“老前辈请说。”
“主上的苏醒已经到了最关键的时刻，原本已经不需要做什么，静待源复苏进一步深入便好。不过若是能够找到一件宝物，就会更完美。”
孙大人问：“是什么宝物？”
炎魈笑道：“【星辰之火】的一团神火。”
孙大人立刻抱拳拱手：“晚辈告辞！”炎魈一把拉住他：“你别跑！这事情不想你想的那么危险，况且【星辰之火】现在自顾不暇，老夫有办法将神火窃出来。”
孙大人担心的不是盗神火的危险：“老前辈能不能跟我说实话，你要神火，尤其是邪神的神火，到底想干什么？”
炎魈几经犹豫，才说道：“老夫知道你担心什么……具体有什么用途，天机不可泄露。不过老夫可以向你保证，主上绝不会转向邪神。这跟主上的本心完全不符。”
孙大人还是不肯答应，炎魈又说道：“老夫不妨再跟你透露一个秘密，神火不存在正邪，【星辰之火】是自己要往邪路上走。
而且盗取【星辰之火】的神火最为安全。红夷蛮种的那些邪神，虽然自命为神，实际上在他们所处的世界中，存在位阶并不会比我们高。他们的力量渗透过来，是因为力量属性在我们的世界中独树一帜，才能发挥出如神力一般的威能。”
这一点孙大人倒是知晓。孙大人第一次接触【星辰之火】的神力，就判断出来，如果进入【星辰之火】所在的世界，元力完全可以和神力对抗的。
孙大人想了想，道：“只是收服柴九郎，就让晚辈帮您盗取神火，价值不对等，前辈得再帮我一个忙。”
炎魈：“你说。”
“帮我杀破万妖域！”
炎魈瞪了他一眼：“狮子大开口。”孙大人这个要价也有些玩笑意味。请炎魈老前辈帮忙打几次仗可以，但是攻破万妖域这一战，必须全凭大吴自身的力量。
只有如此才能说明大吴朝真正有实力，可以彻底征服九巫妖廷！
“老夫可以再帮你出手一次。”
孙大人计算着从阳关城往万妖域这一路上，还有几处重要关口：“五次！”炎魈老前辈无语的看着他：“认真的重新开个价。”
最终达成协议的价格是两次。不过在盗取神火之前，孙大人还有别的事情要处理：“前辈先跟我回京，处理完朝天司的事务，我们就出发。”
……
单常杰在京师以西一千四百里的地方被抓住了。阿羽能力出众，本身又是第六大境，不过单常杰小小年纪，竟然懂得故布迷阵，阿羽向北追了数百里之后，才勐然醒悟追错了方向，这之后单常杰就再也没有机会，第六大境出手，他斗法能力再出色，也不可能战胜高出整整一个大境界的对手。
孙大人返京之前，单常杰已经被阿羽拎回了总司衙门，丢进大牢里各种酷刑伺候。阮三生对这几个人可谓恨之入骨，就因为你们几个老子的差事办砸了，本来是一个露脸的机会，结果被大人骂了一顿。
朝天司上下都知道，孙大人看似严厉，对手下的兄弟其实很宽厚，这次的确是让孙大人很生气，才会训斥阮三生。
阮三生使出了浑身解数，不仅仅是拷打的技巧，还有审问的技巧，单常杰毕竟年轻，孙大人回京之后，一份口供已经摆在了孙大人面前，全交代了，阮三生不敢说自己戴罪立功，至少能让大人消减几分怒火。
孙大人看了口供后颇为诧异：“又是中州？”
“单常杰父子都让他们活着，这条线长期跟下去，务必要弄清楚邓国的大军，什么时候抵达东土。”
“朝天司中那些禁制手段给他们用上，监视这父子俩继续跟邓国的庇护者联络，切记不可让他们跟对方通风报信！”
阮三生领命：“大人放心，这次绝不会再出什么差错！”
可是追捕李功木的水灵华和万钱来却始终没回来，孙大人用联络灵符询问，水灵华的回答中，带着几分疑惑：“大人，您最好亲自来一趟，李功木这人功法十分古怪！”
……
李功木逃出京师后，就彻底失去了踪影！根据他【龙蛇榜】登记的出身，乃是大吴朝南方湖山郡的一个小修真世家。万钱来和水灵华分兵两路，水灵华继续在京师附近搜寻痕迹，万钱来杀去湖山郡，找到了位于一座小山脚下的李家祖宅。
可是祖宅内空无一人，一应物品摆放整齐，后院有十亩灵田，种植的三阶灵药十夜花、金线止等都已经成熟，也没有收割。
万钱来在当地调查，李家有四十三口人，附近的邻居在李功木上京参加【龙蛇榜】之后，就再也没有见到过其中任何一个。
万钱来立刻折返，和水灵华会合之后，动用朝天司的力量搜寻李家人，结果短短几天时间，就从天下各处朝天司，传来十几个疑似李家人以及李功木的消息。
两人杀奔了其中一处，一番查找之后，果然见到了李功木。
“我跟水妹子联手，两位第六大境自然轻而易举的斩杀了李功木，可是他的尸体，就在我们两人眼前融化消失了！”万钱来见到孙大人，立刻说出了李功木此人的诡异之处：“我们两个放开了灵觉，甚至张开了领域，还是没有弄明白尸体究竟是怎么消失的。”
“后来我们又联手调查了另外四个上报发现了李家人或是李功木的消息，找到人之后，他们拼死抵抗，被杀之后尸体也是一样的融化消失，就连身上的各种物品也跟着一起消失，没有留下半点痕迹！”
孙大人看向了炎魈老前辈，炎魈凝重道：“这是沧澜老怪的《虚极万应法》！这件事情，麻烦了！”
“即便是在天轨逆变之前，《虚极万应法》也号称三大邪密之一，便是九境想要捉到这种密法的跟脚也不容易，现在这天下恐怕没有人能够分辨出《虚极万应法》制造的【虚应身】！”
“这个李功木和所有的李家人，都已经成了沧澜老怪的【虚应身】，和其中任何一个虚应身接触过的任何生灵，也都有可能变成一具新的虚应身！”
孙大人疑惑道：“这种虚应身不可能无限制造吧？”
“当然不可能，当年……主上曾经猜测，沧澜老怪全盛时期，应该可以维持十万八千虚应身。现在估计不到这个数字的半成。可是你没办法判断到底谁是虚应身——这邪法最可恶的地方，便是会让人疑神疑鬼，一旦发生意外便会怀疑身边的任何一个人，都是老怪的虚应身！”
“老怪性情古怪，他的修行似乎是从世间无数生灵的情绪之中获得力量，所以惯会用虚应身玩弄人心，甚至是左右朝堂大局。”
“还有一点，乃是这邪法最为出众的地方，它并不惧怕天子龙气，也就是说一国之君，也可能会被他转化为虚应身，只不过似乎十分困难。”
炎魈老前辈咬牙切齿：“这老怪物怎么还没死，而且提前苏醒了！”