我们所能看到历史，仅仅是历史的一个小片段。
在刘邦的“四面合围”计划统筹与全力支持配合下，韩信通过高超的指挥艺术，一步步迫使项羽走上了绝路，选择在走投无路的时候自刎身亡，此时的韩信，身为齐王，麾下有二十多万大军，统治者华北地区的广袤领土，还打败了不可一世的西楚霸王，各路诸侯联军都要听从他的调遣，这绝对是他人生中的高光时刻；如果说韩信受封为齐王时是他人生的高点，那么垓下之战就是韩信的人生巅峰，他的战绩与威望已经足以震慑天下，是能够左右天下大势的风云人物。
但是，韩信或许很难想象，到达人生的巅峰并不是什么好事，因为大多数时候很难再创辉煌，反而是随着重力加速度开始走下坡路，速度之快、变化之大，往往让人难以接受。
项羽一死，整个天下大势也为之一变，原本刘邦、项羽、韩信三方势力勉强能够达到鼎立的微妙平衡，三方尽管有摩擦，但不会下死手；然而韩信在刘邦的承诺下，听从了刘邦的召唤，选择共同对付项羽，打破了原本就脆弱的平衡，如同失去一足的鼎一般会轰然倒塌，而鼎中的沸水溅出时，必然会有人受伤，而这就是韩信必然会走向下坡路的原因。
项羽在乌江自刎后，刘邦带人前往鲁县（今山东省济宁市曲阜市）砸场子，誓要断绝天下人支持项羽的念想，考虑到楚地城邑陆续投降，局势还不算稳定，需要有人收拾烂摊子，这个光荣的使命自然也被交给了韩信。或许有人会问凭什么，因为之前刘邦曾经许诺把陈县（今河南省周口市淮阳县）以东一直到大海的土地都划给韩信，这块地盘理论上现在是属于韩信的，韩信你自己的事情自己办，这不过分吧？
在韩信看来，这确实是不算过分，而且还有一定的合理性，因此他没有北上，反而留在垓下（今安徽省宿州市灵璧县）一带，指挥接收城邑，毕竟也算是自家的事儿，忙得不可开交，却没能仔细思考一个重要的问题，刘邦带着十多万大军北上攻打鲁县，这不是高射炮打蚊子，有这种必要吗？
要是韩信能稍微深思熟虑一下的话，就能发现这背后潜藏的危机，或许是出于对刘邦的信任，或许是忙于收拾新地盘，或者是被战胜项羽的巨大成就冲昏了头脑，韩信没有跟随刘邦一同北上，直到楚地基本平定才准备返回临淄（今山东省淄博市临淄区）。
史书中没有明确记载刘邦在鲁县的具体情况，只说他原谅了鲁县的人民，同时还给项羽举办了盛大的葬礼，这是历史的明线；但其实我们可以合理推测，在齐地长时间停留时，刘邦很可能干了一件不太见得光的事情，他派人联系了在临淄留守的曹参！正是在曹参的配合下，刘邦趁着韩信未返回齐地的空档，通过利益交换招降了齐地将领，甚至很有可能控制了韩信的妻子和孩子，从而为下一步计划埋下伏笔，而这正是历史的暗线。