人，往往难逃宿命的纠缠。
宋代著名词人李清照曾，在感慨丈夫赵明诚不争气的表现时，曾写过一首词，借以抒发郁闷的心情，同时表达对西楚霸王项羽的缅怀之情，那就是传颂至今的《乌江》：
“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”
当项羽从东城（今安徽省滁州市定远县东南五十里附近）突围后，就直奔乌江而来。
而说起乌江，大部分人的第一反应就是出产乌江榨菜的那个乌江，但实际上，此乌江非彼乌江，产榨菜的乌江是在贵州省，是长江上游南岸最大支流。
而项羽所到的乌江，则是位于今安徽省马鞍山市和县附近的乌江镇附近的一条小河——乌江河，在乌江河入长江之处被称为乌江浦，是东渡长江的渡口，《水经注》中记载：“江水又北得黄律口，即乌江渡也。又锁石港，在旧乌江县东北五十里，入大江”；秦朝时期在此设置驿亭，名乌江亭，设乌江亭长（和刘邦一样职务）。
乌江亭长看到项羽后，立即找来船只，并且对项羽说道：“大王，江东虽然地方不大，但土地纵横各有一千里，民众有几十万，也足够称王啦。希望大王快快渡江，现在只有我这儿有船，汉军到了，您就过不去了啊！快走吧！”
看着诚恳的乌江亭长，项羽内心感慨万千，自己如果渡江返回江东，又能怎样？继续被刘邦追杀，让更多江东父老为自己陪葬？想到所爱之人已经离去，所信之人纷纷背叛，这样的生活继续下去对他而言毫无意义，况且为自己付出巨大代价的江东父老们，还信得过自己的吗？算了吧，都累了，就到这里吧？就到这里吧！
想明白了的项羽，反而露出了释怀的笑容，对着亭长笑了笑，说道：“上天要灭亡我，我还渡乌江干什么！再说我和江东子弟八千人渡江西征，如今没有一个人回来，纵使江东父老兄弟可怜我，愿意继续拥护我，我又有什么脸面去见他们？即使他们不说什么，难道我项籍心中不会愧疚吗？”
亭长张了张嘴，想要说些什么继续劝劝项羽，却发现自己什么都说不出口。
看着有些窘迫的亭长，项羽觉得有些愧疚，亭长又有什么错，于是略带歉意地对亭长说道：“我知道您是好人，我骑着这匹踏雪乌骓马，在沙场上征战五年，所向无敌，它曾经日行千里，是一匹难得的宝马，事到如今，我不忍心杀掉它，就把它送给您吧，希望您能好好照顾它。”
说罢，项羽命令剩下的骑兵都下马，而此时汉军追兵也赶到乌江边上，项羽二话不说，带着剩下的士兵手持长剑与追兵交战，一时之间，乌江边上喊杀之声不绝于耳，项羽仅仅凭借一己之力就杀掉汉军数百人，整个人几乎都被鲜血湿透，既有敌人的，也有项羽自己的，此时他身上已有十几处伤，项羽知道他已经快到终点了。