同甘苦易，共富贵难！
在大众的印象里，韩信自筑坛拜将以后，就成为汉军的最高领导人了，但其实并不是这样，试想假如你是刘邦，队伍里来了个25岁的年轻小伙子，上来给你提了一套方案，你一听确实是有点道理，但是需要你赔上自己全部身家给他做筹码，你会同意吗？
我想但凡是个正常人肯定不会这么干的，谁会拿自己的身家性命去开玩笑呢？刘邦摸爬滚打这么多年，这点儿基本素养肯定是有的，可以采用韩信的计策，但不能完全交给他，因此，韩信此时此刻虽然是大将军，但其实做的是高级参谋的工作。对此，司马迁在《史记淮阴侯列传》里面写得很清楚，原文是“遂听信计，部署诸将所击”，说明刘邦采纳了韩信的计策，但是却是刘邦自己部署的军事行动。
在韩信正式登上历史舞台的时候，关东的形势却越来越严峻，项羽恣意分封诸侯的恶果已经逐渐显现出来了，故事要先从两个男人的恩怨纠葛说起。
公元前264年，战神白起猛攻韩国的那年，同一年，教科书经典篇章《触龙说赵太后》里面的触龙说服赵太后，以爱子长安君为人质，向齐国借来十万援军，方才顶住秦国名将王齕的猛攻，赵国一代名将赵奢崛起。就在这年，张耳出生于大梁（今河南省开封市），早期生平不可考，年轻时他曾经在战国著名大V信陵君魏无忌手下当门客，后来混出点名声以后娶了个有钱的寡妇，在妻子家庭的大力支持下，成为了魏国外黄县（今河南省商丘市民权县）县令，也招揽了不少门客，名声更大，以致于刘邦都大老远去他手下混饭吃。也正是在这时候，张耳认识了一个年轻人——陈馀。
陈馀出生日期不详，他的年纪比张耳小，也出生于大梁（今河南省开封市），和张耳是老乡，他对待张耳十分恭敬，二人惺惺相惜，结为刎颈之交（指同生死共患难的朋友），一时之间风头无两。
但是很快两人的好日子就到头了，因为秦始皇统一天下，像他俩这样的知名人士，自然不会被轻易放过，秦始皇颁布命令，捉住张耳的人赏给千金，捉住陈馀的人赏给五百金（陈馀估计会愤愤不平，咋的悬赏还分个三六九等呢？），但是也没办法，二人只能逃跑。
两人一路逃跑到陈县（今河南省周口市淮阳区），为了糊口，只能充当维持秩序的保安，给里正打工，二人经常因为犯小错而挨打，以致于陈馀都想拼死反抗，但是却被张耳劝了下来，忍气吞声地继续苟着。
很快，机会就来了。
秦二世元年（公元前209年），大泽乡（今安徽省宿州市埇桥区大泽乡镇）传来“王侯将相宁有种乎”的宣言，陈胜吴广正式拉开了秦末农民起义的帷幕。
陈胜的军队起义后发展迅速，很快就达到了几万人的规模，并且打到了张耳与陈馀所在的地方。