木匠听着孩子们的议论，拍着大腿说：“啊祥，都怪你，追什么黄鼠狼，不然我们早就出树林下到河边来了……可惜，我们迟来一步，错过了与神龟打招呼的机会……”“那只黄鼠狼贼溜溜逼视我们，就像挑衅人一样，你能放过它……”李家祥解释道。“呜呜……”刘明妹哭声凄凉，李家祥折转回来，蹲在小孩身边，关切地问：“她受什么伤了吗？怎么哭得怎么厉害？”莉莉一边哄孩子，一边说：“明妹勇敢，别怕，不哭了……她被水鬼拉下水里，明妹胆大，要是换了谁，说不定吓得半死。明妹别怕，家祥伯伯带枪了呢，水鬼吃了伯伯两枪，逃跑了，不哭了。”又过了好一会，刘明妹的哭声才渐渐停下了，可是因为人受惊过度，身体还是一阵一阵地抽噎。木匠遥望远处的公母山顶，说：“他们说，细猫下到地下河，发现了神龟的窝巢，它应该在地下，什么跑上龙溪来了呢？”李家祥接过他的话：“老辈人说，神龟现，天下变。该不会天下形势又有什么变化吧。”莉莉怒视他一眼，不满地说：“现在我们的生活变得红红火火的，吃好穿好的，家家户户还买了不少电器，谁家不拉上天线看电视？以前有这么好的日子吗？你还嫌不够，想变？难道想变回过去？”木匠毕竟走的地方多，有见识，他哈哈一笑，说：“要变，也是变得越来越好喽。”他见刘江女儿停止了哭，走过逗她：“明妹真勇敢，是咱们莲花村的小英雄呢。你给伯伯说说看，水鬼长什么样子？”一边说，一边学水鬼模样张牙舞爪地吓唬她。明妹哭够了，看他滑稽样，扑哧一声笑开了。木匠见她笑了，继续逗她说：“是不是像伯伯，张牙舞爪的……”明妹瞪着他看，摇摇头：“不。”木匠晃动脑袋，学着孩子们的童音：“那是什么模样呢？”明妹叫道：“满脸长毛，眼睛斜，鼻子歪，可怕极了……”“要是水鬼再上岸，你认得出它们吗？”明妹肯定地点点头。李家祥听了他们的逗趣，若有所思地说：“水鬼抓到人了，为什么还跑上岸，逃进树林？”廖佳艳脑子转得快，她说：“这还用问？肯定是神龟发现明妹有危险，就现形吓跑水鬼，救下了明妹。”木匠听了，附和道：“对，对。神龟是公母山圣物，保一方百姓平安。水鬼见了它，还不吓得屁滚尿流逃跑了。”李家祥自言自语道：“按理说，神龟个头那么大，平日蛰居在地下河的窝巢里，今天怎么那么巧，让它碰上水鬼抓人？”木匠白了他一眼：“你是真傻呀？连小孩子都知道，神龟就像孙大圣，来无影去无踪，七十二变，神通广大。它还要碰巧才知道明妹遇到危险吗？”大家听了，对神龟更加崇敬，个个望向神龟消失的河面，默不作声。过一会，李家祥提醒大家说：“我们虽然有神龟的保佑，但是水鬼本性凶残，经常在龙溪出没，大家以后要小心一点。特别是村里的小孩子，不要再到河边来玩耍，有水的地方都不要靠近，有危险。”孩子们听了他的话，不敢在河边捉迷藏了，纷纷往村里跑。……刘江听说水鬼抓住了女儿，还拖下水里，气愤地捞起一把砍刀，肩扛砂枪，跑上陶晓伟家喊道：“晓伟，水鬼又出现了，还抓住我女儿。要不是神龟及时现身救下明妹，事情就大了。走，我叫上几个民兵，我们一起抓捕水鬼。”陶晓伟一听明妹被水鬼抓住，连忙问道：“明妹没事吧，受什么伤吗？”刘江气愤愤地说：“身体倒是没受什么伤，但是人被吓傻了。”于是，他把龙溪河边发生的事情告诉陶晓伟。陶晓伟听了，掰掰手指，惊讶地说：“上次我们看到神龟现身是高中刚刚毕业的时候，正好过了七年，神龟又现身了。”刘江抓住他胳膊：“走，现在关键的不是神龟，而是水鬼，水鬼胆大包天，光天化日之下竟敢溜上龙溪岸边来抓人，这还了得？以后莲花村的人还敢出门吗？不行，我们民兵队要保一方平安，一定把可恶的水鬼抓捕归案。”陶晓伟把刘江的手放下来，说：“刘江，你是队长，冷静点。你想想，水鬼被神龟吓跑，逃进树林，又遭遇木匠他们打了两枪，肯定逃之夭夭了，公母山那么大，我们上哪里追捕它们？还是从长计议，让大家留意观察，等到发现线索了，我们再去抓捕。”刘江不同意，争辩道：“水鬼这么凶残，见人见畜就下毒手，我们还等什么？放过它们一天，百姓就多一天的危险。公母山再大，我们也要发动群众做地毯式搜捕，我就不信，两只水鬼能躲到天上去？”陶晓伟见刘江莽撞，严肃地说：“刘江，我知道你的脾气，除恶务尽。但是，你要清楚，水鬼刚刚到惊吓，不是躲上山林，就是潜藏暗河，我们没有一点线索，怎么去抓捕它们？你这样鲁莽发动全村人搜捕水鬼，这不是大海捞针吗？能抓住它们吗？”刘江说不过陶晓伟，只好重重叹一口气：“哎！那你说怎么办？怎样才能抓到水鬼？”陶晓伟让他坐下，两人一起商议，最后刘江同意了陶晓伟的意见，组织民兵开始流动岗哨，特别注意龙溪水坝、小学和古井井台等村民来往频繁的地方，还成立抓捕水鬼突击队，只要发现水鬼踪迹，紧急哨声一响，民兵突击队立即行动，实施围捕。那段日子，莲花村就像电影《地道战》的情景一样，村民个个警惕，人人砍刀不离，只要水鬼出现，它们就难逃群众自发组成的抓捕大网。