白塔之九层，辛格屏息垂首，抖栗不敢语，斗拱穹顶下，降香木精雕细琢的御座上，随象锦绣金袍，头戴卷云冠，怒容满面。
“一群蠢才，祖明难道血遁出了孤竹吗？”
“浑庾族和骊连族不断百般阻挠，”辛格壮胆答道，“也许祖明已死或被他们藏匿了……”
随象怒斥道：“你们还有什么用，赫苏去祝融府做什么？”
辛格嗫嚅道：“火狼并没回报……”
“还回报个鬼，他们已得到了伏屠的遗物，岂能不戒备？！而且看来与祝融有了勾结，恐怕是一起商量怎么对付我吧！浑庾赫苏骊连再如何闹，不过鼓噪跳梁，一旦祝融涉入，我的大计就可能付之东流，懂不懂？”
“我率巫卫去敲打敲打他们！”
随象狠狠地瞪了他一眼，平抑住怒火，“你即刻明告各部族首领，战事紧迫，禅选必须提前举行，一旦我做了国主，再握乾坤，看他们还能掀起什么风浪来！“
“有些部族并不支持出兵的！”
“告诉他们，中州已遣重兵占据北镇关，因刑天而生疑迁怒孤竹，不战恐亦不可，给我大大造势，明白吗？！”
“是！”
“另外，以国礼厚恤伏屠，面会浑庾，我当亲往吊唁，奠祭伏屠忠义之魂！再宣诏天下，祖明为国之奸蠹，按不赦罪，重金悬赏，明令缉拿！”
随象顿了顿，接着道：“命豪兕速回，召集巫卫日夜防卫天玑阁，不得有失！”
“那搜拿祖明的巫卫谁率领？”
随象面色越加阴沉，“我另遣人去，祖明留不得，这个成事不足败事有余的东西！”
“不用另遣人了，我知道祖明在哪！”空谷幽音，内殿款步走出一人，如瀑乌发飘垂过臀，淡青色的薄水烟逶迤长裙拖曳脚踝，没有一点缀饰，清丽素雅，黛眉樱唇，玉肌仙容，眉眼之间却似带着一抹淡淡的哀伤。
“好了，”随象微怔，望了眼女子，然后冲辛格众人挥了挥手，“你们退下吧！”
“是！”辛格俯首，刚欲转身，随象忽又唤住他，“你随我多年，又与祖明熟稔，且说说，他为何要杀伏屠？”
辛格一时不知所对，随象叹了口气，挥袖道：“去做事吧！密谕所有狼候，暂且潜藏，不得妄动！”
收回目光，随象看向女子，“你知道祖明在哪？”
“祝融府！”女子淡淡道。
“好，好，好！”随象眯阖双目，缓缓坐下，”你如何得知？”
女子不答，问道：“禅选在即，如今浑庾临魁和你三足鼎立，你有把握吗？”
随象一笑，缓声道：“临魁佯似争选，意在遏制浑庾，他不是我的对手！”
“我们当然相信你，不过总是小心些好，天玑阁里的秘札毁了吧，以免予人觑乘之机，再生异变！”
随象冷笑道：“那些首领族长，我太了解了，即使赞成出兵，顺则争利，稍有挫败，便如风中杨柳，没些手段挟制他们，早晚会半途而废，碍我大事的，岂能轻毁？！何况，哪怕是葛天，想神不知鬼不觉地进入天玑阁，也是妄想！”
“事关重大，稳妥些好！我们现在可是孤身苦战！”
随象闻言怒道：“青魃，这是在提醒我吗？！若非刑天你等不慎，让方雷叛逃，风声泄漏，被迫提前起兵，何至于此？！现在倒来催我？！”
青魃脸色一寒。
随象摇手道：“算了，放心吧，祖明虽然知道得多些，也不敢全盘托出，我会尽快除了他，而且只再需几日，便是禅选，之后，大军南下，九天即能兵抵北镇关，届时里应外合，何愁大计不成？！”
“好，希望有这一天！”说罢，青魃拂袖而去。
随象瞅了眼她的背影，仰首凝思，脸上慢慢现出一丝狠厉，“我看谁能阻我！”
回到青丘城，别了祝融，满怀兴奋，应龙信步前行，大街上，更加热闹了，不少地方早搭建起棚屋，迎风飘着各样幌旗，上面大字写着“赈贫济困，胸怀万家”等等，大庭、浑庾、临魁三族皆有，热气腾腾的大锅熬着肉糜黍粥，各族的侍随们还不时朝围聚的人群抛洒着一把一把的铜贝，声嘶力竭地喊着赞颂本族族长的号子，人群一边争抢，一边高声附和，道不尽的喧吵嘈杂。
应龙心头一黯，这番景象，他在其他城邑也曾见过，很多衣食无着的百姓也许只有此时，才最为高兴吧！途中，偶见华丽舆乘车轮滚滚奔白塔方向驶去。
踏上赫苏府的台阶，守门的护从已认得他，打过招呼，递来一件东西，“昨天，有两个女孩找你，你不在，留下的！”
应龙接过，早猜出是谁，随口问道：“什么时候来的？”
“昨天午后！”
“昨天午后？我在呀！”
护从奇怪地瞅瞅他，“你从前日离府，一直没回呀！”
“啊？”应龙一怔，自己居然修炼了一日两宿吗？！连忙笑笑，“糊涂了！”说罢，转身朝宿处走去，心儿月儿给他留了一方丝帕，叠作鱼状，轻轻打开，上面写着：有没有忘了我们啊？！速来青楼，如果不来，你懂的！
应龙哭笑不得。
支莫正在屋中，见他即道：“你又失踪了？！”
“有人找我吗？”应龙将丝帕揣入怀里，问道。
“你那个黑点的老婆找过你！”
娉婷吗？！金色灵海之上，月牙发出淡紫色柔和的光芒，静静地悬挂着，仅仅一道残留的灵气已有偌大的威力，若真捱了一剑，她不过普通女子，焉有命在？！到底是怎么回事？
应龙思索了片刻，对支莫道：“陪我逛逛街如何？买点东西！”
“赔罪啊？好！”
刚出屋，迎面，几个巫医匆匆擦身而过，“谁病了？”应龙问道。
“启瞳，昨天已来了两拨，听说并非由于伤势，而是中了奇毒，所以一直昏迷不醒，但究竟中了何毒，却不能断定！”
应龙恍然，心中暗笑，差点把这不成器的倒霉孩子给忘了，不过现在还不是给他解药的时候。
孤竹不嗜农牧桑渔，但喜商贾匠艺，走马观花，小至精巧别致的小玩意，大到车马器具，琳琅满架，应有尽有，比中州倒委实丰富了许多，除了落叶城去过一次布庄，一直无暇闲逛，不由看得目不暇接、踌躇不决，最后听了支莫的建议，走进了据说青丘城最大的燕脂铺。