此是独立山辛层的一处楼院，一人正站立其大门前。大门一侧有一亭，亭内竖立着一碑。站立之人朝亭子走进了几步，缓缓抬起一臂，指上掐出一诀。跟着，亭内碑上的碑文亮起，大门的门栅缓缓抬起。此人迈步走进门去，门栅在其身后缓缓落回原位，碑上的碑文亦重新暗淡下去。绕过前庭的花坛，踏上阶梯，进入楼内。
此时，身处一楼前厅。厅不算大，只有一台一人值守，也不见多少往来进出之人，算是安静得很。此人也不左顾右看，直接走楼梯上楼。前厅两侧其实各有管道直上直下，只是此人喜欢了走楼梯，觉着往上走的时候，脚下若不使上劲儿便不踏实。上到顶楼，出了楼梯口，循走廊一直走，又走到顶头，身旁有间屋子。轻叩几下屋门，听屋内传出答应声，才推门进入。
屋内也只一桌一人，外加贴着墙的几个大柜子。桌前有一高脚凳，此人走到桌前坐下，掏出一枚牌子递给坐在桌后之人。瞟了一眼牌子，桌后之人摊开桌面上的夹册翻了翻。低着头，也不来来人，只念道：“戌甲，第二十九次出差……。”
又两夹册来回翻看了一遍，这才抬起头来，说道：“说吧，这次出差可曾探察到山下有何异动么？”
戌甲摇了摇头，答道：“干事长，此趟差未曾探察到山下有任何异动。”
听戌甲如此回答，干事长一阵沉默。而后，身子往后靠了靠。一面仰头看着戌甲，一面伸手以一指来回挑拨夹册面上摊开的那一页。戌甲也不作声，就那么站着，对着干事长似看非看。如此又过了一会儿，干事长冷哼了一声，挑着眼看向戌甲，说道：“这前二十八趟差里面，你只在其中七趟之后报了异动，且还都是些入不了眼的小动静。这次又无异动回报，我倒是真奇怪了，你这干事都干了些什么事？究竟是真无异动，还是你在玩忽职守，敷衍了事？”
不料，戌甲却忽地笑了笑，说道：“干事长，这是说哪里话？非是我不实心用事，实在是确无异动可报。您瞧，如今这世道哪里不太平了？既太平了，又哪来那么多异动，不是么？”
干事长眯起眼，盯着戌甲看好一阵子。忽然，抬手合上夹册，也笑了笑，说道：“是啊，如今山上山下一派和谐，怎地不太平了？戌甲啊，你刚刚说得好，说得极好！”
重新坐直了身子，干事长另拿出一册摊开。一面低头在册上写着，一面将戌甲的牌子递回，却不抬眼去看戌甲。待戌甲接回牌子后，干事长说道：“就这样吧，你且先回去歇息。再有差事自会着人去通知你。”
戌甲看了一眼埋着头的干事长，缓缓后退一步，再拱手行礼，说道：“多谢干事长关心，戌甲告辞了。”
说完，便退出屋子。轻轻关上屋门，戌甲转过身去，背对着屋门冷哼一声。扭过头去，看向门把手，又白了一眼。抖擞一下身子，这才快步离去。
出了楼门，戌甲抬头望了望天。然后，一步一步下了阶梯，再慢步绕过花坛。到了大门前，戌甲并未急着掐诀，而是走到门栅前。伸出一手搭住门栅，指上暗暗用劲。山上毕竟不比山下，这看着不起眼的门栅却是坚硬得很。即便戌甲已微微动用了点灵气，依旧是连个印子都摁不出来。指上松开劲，戌甲意味不明地笑了笑，抬起手在门栅上拍了拍。再退后几步，朝门亭掐诀，抬起门栅，便自缓缓出了院子。
离了楼院，戌甲一时不知要去哪里。回去歇息自是不必，在山下本就没出甚力。过往相识之人除师傅等前辈及邬忧之外，都常不在山上。思来想去，还是只能去找邬忧。
灵封谷那趟差之后，戌甲与邬忧先在山上休养了半年。之后，大小还是领到了功，得了些赏。除了仙贝及灵具之外，被授了正儿八经的职务，入了山上的内名册，这一点尤为重要。须知，仙途若想走得远，能得外物助力与内行点拨乃是相当重要之事。尤其冲关之际，比之自身天赋及努力更是关键之处。不入内名册，碍于山上规矩，戌甲这般寻常弟子便接触不到好些修炼所须的要紧之物，且纵是师傅赵塚子亦不得教授其更为精妙的五学，或点拨其更为精深的道术。
天才虽是难得，可世间生灵亿万，筛一筛还是能筛出不少。且筛出之后，再广许仙途妙景及名山利海，大半天才亦甘愿尽心修炼。可最终能成仙者又有几人？其便是因各种因缘际会而不得前述二者扶助，以致虽经年独自苦修，至阳寿耗尽之日，仍难窥登仙门径。
话说回来，彼时二人得知各自的去处皆觉着有些意外。戌甲自造署被调往惊府，而邬忧竟然直接被伤府点名要了去。如此，一晃便过去了好些年，二人各自也都有所长进。
用消息镜约好时辰，戌甲便先自前往。到了
地方，戌甲照旧打起五行拳，边打边等。上山这么些年，戌甲早已养成了习惯。等人等事之时，就好打一手五行拳。一收一放之际，觉着时辰过得极快。
果然，刚觉着把身子打热了，邬忧便已自不远处走来。运气导引，收回架势，戌甲转过身去，放开嗓子问道：“一联系上便能将你叫出来，想是最近不太忙吧？”
邬忧掏出一袋灵食扔给戌甲，边走边答道：“是无甚要事，只循日做些例行公务。今日公务不多，明日再补也不迟，故你一叫我便出来了。”
打开袋口，伸指夹出一枚灵食看了看，笑道：“你倒是大方，用这么好的灵食当见面礼，莫不是平日里没少吃么？”
邬忧走到戌甲身前，也笑道：“就剩这么些了，省着点吃。我手里已没剩几个仙贝，下次可请不起了。”
戌甲又夹出一枚送入口中，再将袋子扎好，揣入怀里。然后，看向邬忧，并问道：“之前几次，每次见面之后，我都已觉着你似是越来越清闲。这次看来，你确是清闲下来了。想当初从灵封谷出来之后，是伤府点名将你要去的。想来本该是要重用于你，却怎地渐渐把你给晾了起来？”
邬忧有些无奈地笑了笑，答道：“想来是上面觉着我不堪重任吧。唉，不说也罢，不说也罢。”
二人同往附近石凳坐下后，戌甲说道：“决计不是你不堪重任之故。”
犹豫了片刻，戌甲身子朝邬忧略倾，低声问道：“你不觉着自灵封谷回来以后，便能感到山上有股隐隐针对我等的敌意么？”
不等邬忧开口答话，戌甲直起身子，一抬手，继续说道：“你也不必否认。我已问过好些那时与你我一道出灵封谷的弟子，有几个承认也感觉到确有敌意，另几个虽不表态甚至矢口否认，却也看得出来心中有话。”
邬忧看了戌甲一眼，又微微低下头，似是自言自语道：“我又不是木头傻子，岂能感觉不出来？且明面上是哪些人在针对我，也都大致能指认出来。只是，无论如何也琢磨不明白，为何要针对于我？便是眼红我当初的职务，可之后我已卸任，至于所得仙贝等赏更是不值一提。且平日里我还算小心谨慎，该是未曾真的冒犯得罪过谁。却为何那股敌意还是不见散去？”
说完，抬头看向戌甲。听邬忧有此疑问，戌甲自怀中掏出那袋灵食，打开袋口后递到邬忧手中。而后，才说道：“先前，我亦有此疑问，且也是百般想不明白。直到问过那几个弟子，聊过了一些事情后，才慢慢砸吧出些味道来。”
邬忧一把抓住袋口，连忙问道：“究竟是何原因？”
戌甲盯着邬忧，缓缓答道：“因为不愿低头。”
邬忧也盯着戌甲好一会儿，目光渐渐挪向一旁。良久，又问道：“不愿向谁低头？”
戌甲摇了摇头，答道：“背地里是谁我也不知道，只知道这山上确有一股子势力在试图压服你我这般的弟子，或许还想着收为己用。”
邬忧听完，想了想，问道：“莫不是这股势力还很大？”
戌甲点了点头，答道：“尚看不清状况，但肯定小不了。”
邬忧接着问道：“那你先前问过几名弟子中，可有被压服的么？”
戌甲思忖片刻，这才答道：“有几人必定已被压服。且我曾暗暗观其神色姿态，听其言语声调，那几人之中必定已有人投靠了过去。”
听完戌甲之言，又理了好半天思绪，邬忧这才回过神来。叹了一口气，说道：“我道是何原因，谁曾想竟牵出了这些。这山上的水是越趟越深了，保不齐哪天就会一个不小心溺毙而亡。”
邬忧撑开手中袋子，慢慢夹出一枚灵食放入口中，一边细细咀嚼一边又问道：“这次下山，差办得如何了？”
戌甲哼了一声，将先前山下所见所闻及回山之后的情形大略说了一遍。邬忧听后，直摇头道：“你总这般对着干也不行，惊府那边再是如何能容忍于你，也不会无止境下去。不认同归不认同，规矩还是要认，纪律还是得守。”
戌甲一阵沉默，再次开口时，却并未接邬忧的话。而是看着邬忧，另起了话头，幽幽地问道：“原本与人交际，打探消息，皆是你之所长。如今却为何比我都不如了？方才我所说的那些，你真就未曾找人问过？真就一点都不知么？”
邬忧也是一阵沉默，继而缓缓扎好手中的袋子，递到戌甲面前，答道：“真就未曾找人问过，知道的也是极少。不瞒你说，我也想问，却总觉着不该问，会坏了规矩。”
接过袋子抓在手中，戌甲盯着邬忧许久。忽然笑了笑，说道：“先不谈那股看不清的势力，眼下却可看出你已被伤府乃至这劳什子十星派给压服了不少。”
邬忧听过，并不反驳，亦不作声，只安静地坐着，有些茫然地望向前方。戌甲伸手搭住邬忧肩膀，并将灵食袋子塞回邬忧怀里，轻声说道：“我非是在讥讽于你。你我这两种态度，日后究竟那一种更好，眼下还未可知。”
邬忧慢慢收回眼神，转而看向戌甲，说道：“自灵封谷出来之后，这些年里我是愈发地觉着迷茫了，已想不清究竟是为何上山修仙了。只觉着仙路越是走得远，自己便越是感到孤独。戌甲，你就无此感觉么？”
戌甲一声叹息，索性仰面躺下，望向天空，悠悠地说道：“原来你也感觉孤独，那便不是只我一人孤独了。有你陪着孤独，那我便不孤独了。”
二人互相望了一眼，不禁一齐笑了起来。笑过之后，接着又是一阵沉默。良久，戌甲坐起身来，问道：“最近下山回家看看没？”
邬忧摇了摇头，答道：“没，家里都没人了，回去看什么看。”
戌甲微微皱眉，问道：“记得之前你送过一次药，家中父母竟是连这几年都没熬过去么？”
邬忧轻叹一声，答道：“送去的到底只是些入不了品的药，起不了沉疴，救不了性命。若真能送去成药，哪怕只一两丸，该是都能多延几年寿命。师傅为此也长吁短叹了好一阵子。”
戌甲跟着叹息一声，说道：“也就你我这类弟子和你我师傅那般长辈还守着山上的规矩，只往家中送些废药。”
伸臂朝前打出几拳，吐出一口浊气，戌甲接着说道：“据我所知，那些三府三署一库的什么掌事、同掌事乃至知事、同知可都暗地里往山下送成药。其家中父母兄弟能好生吃上百岁寿面的可不在少数。”
邬忧无奈地哼了一声，说道：“又哪里只这些送成药的，明面上的罢了。且因担着仙职，尚须顾忌些名声，这才暗地里送。你常年混迹在山下，对山上内情还是知晓得少了些。如今，但凡进过真仙府的又有哪个没往山下的家中族里送过成药？至多是自己不出面，由山上的儿孙辈去送。儿孙辈却没那么多顾忌，觉着即便山上山下都知道了，也奈何不了自己，便连藏着掖着都愈发地不愿了。”
戌甲听后，忽地笑了笑，问道：“你才说不愿打听事，却为何知道这些？”
邬忧先是一愣，继而也笑起来，颇为无奈地答道：“这些个都已算是明面上的事了，眼下只被薄薄的一张纸盖住罢了。其实，透过纸张什么都能看得分明，认得清楚。”
戌甲冷哼了一声，又仰面躺下，望着天空，似是对着邬忧说，又似是自言自语道：“是啊，就只是一层窗户纸的事了。”