中央大队的营帐内，此时的气氛异常地凝重，几个大队的领队之人几乎都在，却都一言不发。吴珠鉴负手走来走去，时不时地朝营帐门看去。沉闷之中也无人注意到过去了多久，只是忽然发现何师劳走了进来。一见到何师劳，吴珠鉴赶忙迎了上去，急切地问道：“可确认了对面之敌是何身份么？”
何师劳伸手，将吴珠鉴引至石桌旁，又看了一圈旁人，才说道：“可确定是以浮空山为首并结盟另外四山与我为敌，且那另外四山均与浮空山渊源颇深，总管与参谋久在浮空山，应该明白这层关系为何。”
说完，何师劳一一点出了另外四山的山名。刚听到第一个山名，吴珠鉴便心中一惊，看向杨考杉，发现其脸色也微微有变。待听完四山全名之后，吴珠鉴颓然地坐下，嘴里喃喃道：“果真如此，可该如何是好？昔日浮空山既厚待于我，今日却又为何要如此逼我，到底是为何？”
见吴珠鉴如此沮丧，旁人也不好说些什么，只得不约而同地看向何师劳。何师劳自然明白旁人的意思，想了一会儿，说道：“如今已然这样了，还须总管拿个主意，定个调子。不然，这多人便是坐以待毙，早晚要被困死在此处。”
吴珠鉴抬眼看着何师劳，反问道：“拿主意？拿什么主意？这么多人都一言不发，单我一人又能拿什么主意？”
何师劳坐到吴珠鉴身旁，又说道：“既然想不出个具体的法子，那也总该定个调子。只有你定好了调子，旁人才好顺着大方向去想。不然，纵然心里有法子，也不好说出来。”
吴珠鉴低头盯着桌面上的地图看，又不时地望向杨考杉，似是想寻得建议。过了一会儿，忽然抬起头，朝何师劳问道：“浮空山领着四山围攻我等，这其中会否有所误会？倘是真有误会，可否去与之谈谈？”
何师劳面有疑惑，反问道：“谈？如何谈？”
吴珠鉴站起身来，来回走了一会儿，又走到何师劳身前，弯着腰对何师劳说道：“那五山入谷也不过是为了寻宝罢了，之所以来围攻我等应该是不出寻宝二字。若果真如此，便可凭我等先前寻到的灵材、灵宝与其谈价，只要能撤去包围，放我等一条生路，情愿将其割让一些出来分与五山。你看照着这个路数去谈，如何？”
何师劳沉默了片刻，又说道：“让我去谈自是可以，只是……。”
吴珠鉴明白话中意思，随即说道：“倘是不好谈，可以多割让些。只要能谈成，半数甚至过半数都可考虑。”
何师劳有些犹豫，问道：“这……要不要与在座的众人先商议一下再定？”
刚才听到割让二字，枚泉和几个指挥的面色都有些难看。可吴珠鉴不知是没注意到，还是不在乎几人的反应，抬手一挥，高声说道：“就这么定了！何兄，委托你犯险走一趟，试着去跟浮空山的人谈谈。”
何师劳站起身来，深叹一口气，说道：“既然定了这调子，那我就试着去接触一下，只是实在无法保证一定能谈成什么。”
吴珠鉴背过身去走了两步，又转过身来，对何师劳说道：“只要能让那边肯谈，你尽可自行斟酌开出的条件。眼下唯一的目标就是谈，只要达成这个目标，纵然条件开高了些，你也仍然是有功的，放心！”
两眼微微睁开一会儿，又闭上。摊在地上的两手无力地摸索着，又停下。重新睁开眼，轻声嗯了一声，立刻有人问道：“醒了？”
靠坐在土坡上的邬忧朝着声音扭过头去，第一眼便是看到戌甲。轻咳了两下，邬忧有些艰难地问道：“这是哪里？”
戌甲弯下腰，盘腿坐在一旁，说道：“在先前布防之处的身后，大队重新布了防，我们小队暂时守在这里。”
邬忧以手撑地，让身子坐直了些，又问道：“人都收拢了么？可有伤亡？”
戌甲吐了一口闷气，答道：“人都收拢了。没送命的，可几乎人人受伤，有几个伤得还相当重。汤季师兄找我商量后，将伤重的都送到大队营帐那里去集中疗治，剩下的留在这里由他亲自照料。”
邬忧无力地喘了口气，说道：“都还活着，那就好，就是要辛苦汤季师兄了。对了，咱们拔堡垒的事，大队营帐那里有说法没有？”
戌甲摇了摇头，说道：“来人察看过一番，没明说是好是坏，到底是个什么态度，还得你去了才能体会得出来。”
邬忧叹了一口气，问道：“戌甲，这次我是不是太过冲动了？”
戌甲没有立刻回答，而是取出药瓶，倒出一粒顺气丸，抬手送到邬忧面前，说道：“你先把气顺了再想事。”
待邬忧服下药丸，调息过后，戌甲才在其注视下说道：“以少打多，以弱击强，在我看来是太冲动了，这次吃了个大亏。可你还没醒的那会儿，我前后想了想，倒也不觉得这次全错了。若是从大面上来看，有些亏是非吃不可的，只是何时去吃以及让谁去吃罢了。咱们这次来这一下子，其实也算是掂量了一下子敌人的分量，后面再对上了，不管是别人还是自己心中都更有点谱了。”
听了戌甲的话，邬忧却叹了口气，说道：“你只想了一头，咱们是掂量了敌人，可敌人又何尝没有掂量咱们。起码敌人看出来了，咱们这边大队不出来相拼，只有小队袭扰，且袭扰无力。这怕是会坐实了敌人对咱们实力不济的看法，无疑更长了敌人的势，令其往后更加敢于放开手脚来攻。”
抬手揉了揉肚腹，又按压了全身的几处穴位。邬忧觉着舒服了些，接着说道：“不瞒你说，当掐出诀却只看到敌人的堡垒略微震动之时，我便后悔了。如今想来，是我太高估自己了，或者反过来说，太低估敌人了。进了这灵封谷就可能丧命，没谁会不当一回事，堡垒这种保命的东西更不会敷衍了事。”
戌甲也找了块石头靠着，然后问道：“这些是你什么时候想到的？”
邬忧看了一眼戌甲，答道：“有些是之前便生出的想法，有些则是拔除堡垒之时想到的。不知道你有没有过同感，那时全力催动破壳术，虽周身觉得难受，但心中思虑却清晰得很。”
戌甲低着头，有些无奈笑了笑，说道：“像破壳术那种添油术法我可是施展不出，能施展的两三个术法都是一瞬间完成，自然就感觉不到什么。”
抬起头来看着天，戌甲叹了口气，接着说道：“自从进了这灵封谷，我心里便一日不曾放下，总是紧得厉害。也不知道哪里来的感觉，还在山上之时，便觉得这趟差要遇上大麻烦。”
又凑近到邬忧身边，小声说道：“尤其是看到那什么吴珠鉴几个人后，感觉便更是强烈了。”
重新靠了回去，戌甲头枕小臂看着天，继续说道：“我这样的只想到了一头也就罢了，你这样的一时冲动也就罢了，就怕中央大帐里的那几个人也这样，那就要坑死这大几百号人了。”
这次换邬忧挪到戌甲身旁，正色地说道：“你只想到一头也好，我一时冲动也好，都不能这样罢了。你我既担着正副指挥使的任，就得替小队里的人多想想。在这灵封谷里，我俩的任意一个决定都有可能关系到队里其他人的生死。生死是最大的事，不能这样或那样罢了。”
拾起一块石子，朝远处扔了出去，砸得啪一声响。邬忧又说道：“说句心里话，那会儿拔除堡垒时，你定下的策略我觉着太过冒险，只是当时来不及细想。这会儿再想来，你自己艺高人胆大，当然是进出无虞。可那三人的本领远不及你，却被你带着插入纵深，这不是让他们落入险境么？”
戌甲也朝同一方向扔了块石子，说道：“我有什么办法？当时那状况，不去那般冒险，根本拖延不了多久。插入纵深，一者是攻其不备，二者是攻其必救，连蒙带唬以期令敌自乱，你那边便可隔岸观火，从容施展术法了。说到底，若不是你冲动下令要去拔除堡垒，我也不必领着三人去冒险了。”
邬忧叹了口气，又朝那个方向扔了块石子，说道：“是啊，说到底还是我之过，我得负主责。你为副指挥使却没劝住我的冲动之举，还替我出谋划策，也得负次责。”
戌甲接着扔了块石子，说道：“你变了，变得和以前很不一样了。”
邬忧看了戌甲一眼，问道：“是变好了，还是变坏了？”
戌甲掂着手里没扔出去的石子，说道：“自然是变好了，只是和你相识这么多年了，一时觉着不大习惯。不怕你恼，在入谷之前，我印象中的你一直都是个遇事无所谓，整日里吊儿郎当的小哥儿，跟眼前这个自省自责的指挥使完全对不上。对了，你自己察觉到了么？”
邬忧摇了摇头，说道：“自从被派了这个指挥使的职，我便整日想东想西，生怕忘了或是漏了什么，那根弦一直绷着的，又哪里会去想自己如何变了？”
戌甲微微笑了笑，望着二人扔出去的石子，说道：“那说明你骨子里就是这样的人，过去那么久的样子都只是装出来的罢了。至于为什么要去装，在我看来也许只是没碰上自己真正在乎的事。”
邬忧也看着前方，轻声说道：“也许吧。”
沉默了一会儿，戌甲忽然开口说道：“这次能全身而退，真得谢谢忘兮他们几人。我定的那个策略确是太过冒险，汾芹三人以三层的修为能跟上我的步子，还能屡次准确地支援到我，且后面能顺利地自行撤到你那里去。单就这而言，若换作还在学堂时的我，怕是做不到。”
邬忧点了点头，说道：“不光你做不到，我也做不到。呆在癸层学堂看似学不到多少东西，可有些要命或救命的东西也只能在那种环境中才能提前学到。你我在相对优渥的辛层学堂是接触不到的，更遑论上面两层的学堂。”
戌甲哼了一声，说道：“我算是明白了，你也该明白了，为什么一直以来我都放不下心，一想到吴珠鉴那几人便感觉不妙。”
邬忧叹了口气，没再继续说话，只是将手里剩下的石子一把扔出。
中央营帐内，里外坐着两圈人，皆沉默不语。吴珠鉴独自在帐门前徘徊，显然是在等着何师劳，旁人想劝却也不好上前去劝。忽然间，吴珠鉴停住了脚步。众人察觉到异样，也都望向帐门。见吴珠鉴掀开门帘，高声唤道：“何师兄，可是等煞我了，快快进帐，快快进帐！”
听吴珠鉴这么一唤，帐内众人也不约而同站起身来。待吴珠鉴携手将何师劳请到石桌旁后，众人皆围了上来，急切间想知道结果如何，尤以吴珠鉴为甚。
可何师劳却并无半分喜色，环视过众人，再看向吴珠鉴，缓缓说道：“没有谈成，那边不肯见与我见面。”
一听这话，众人禁不住哗然起来，吴珠鉴更是抓住何师劳的双手，颤声问道：“不肯见面是何意思？何师兄，你到底将我的意思带到没有，带到没有？”
何师劳按住吴珠鉴，待其气息稍缓，才低声说道：“无甚意思，就是那边无人出来见面，你的意思我带去了也无人来接。”
吴珠鉴瘫坐下去，茫然地自言自语道：“面都不肯见，这是何意？莫非真要置我等于死地才肯罢休么？”
愕然间，又猛地抓住何师劳，大声喊道：“为什么连你都谈不成？你不是人称玉面玲珑么，怎地这次却不行了？这可如之奈何，如之奈何？”
见有失态之状，旁人赶紧上前劝住吴珠鉴。待其平复之后，何师劳叹息道：“有负所托，是我之过。可眼下谈已一时无法谈，继续留在此地更是为敌困死而已，该另寻出路了，请总管即刻定下后面的方略。”
枚泉走到何师劳身边，低头看了一眼其微微上曲的一侧垂臂，又面朝向吴珠鉴，说道：“何师兄冒险前往敌前，已是尽力。既然谈不成，那就换个方略，总管又何必纠结于此？”
又转身对何师劳说道：“师劳，你手臂旧伤未愈，还是去歇着为好。”
此时，几个大队的指挥皆站起身。见指挥们都看向自己，吴珠鉴深吸了几口气，开口问道：“既然如此，那诸位觉得我等接下去该如何行事？”
见无人应答，吴珠鉴看向杨考杉，亦未得回应。沉默之际，三大队指挥朗声说道：“眼下各处均遭围堵，打又连连失利，不如趁着包围圈尚未合拢之际，我等先跳出去，而后再别作良图。”
仍是无人做声，但多有赞同之色。一大队指挥自腰间取下一个小口袋，张开袋口，伸指夹出几粒灵豆送去嘴中，阵阵嘎嘣般咀嚼声响一时间充满整个营帐。
吴珠鉴已然没了主意，又见半天无人说话，只得颓然地坐了下去。看着桌上地图，木然地问道：“那该如何跳出？”