还是那间存放杂物的屋子里，戌甲盘腿坐在中央，正闭目打坐修练道法。因每晚要抽出一个时辰习练入静，一段时日后，戌甲觉着往返费时麻烦，索性整晚都呆在这间屋子里，练完入静跟着就练道法。日间若无要紧事，也无甚改变，如此这般一晃便是八年。
这八年时间里，学堂又分别举行了两次年试和四学比试。戌甲却一次都不想参加，赵塚子也不逼，只教戌甲静下心来修练就是。
还是这八年时间里，戌甲陆陆续续从赵塚子那里学全了一整套灵枪法的招式，只待道法更上一层楼，便能真正打出几分灵枪的模样。此外，在药房那里学得了小阳丹与小阴丹的炼制之法，在对面学到了活血术以及器学的基础手法“御灵取物”。当然，那几本载有符篆使用技巧却少有弟子知晓的书册也没少看。所谓触类旁通，在戌甲看来里面的一些技巧只须稍微改改，便能在施术或御器时用上。
身旁的沙漏快漏了一半，戌甲忽地一睁眼，周身灵气猛然膨胀，接着缓缓敛入腹丹。之后的戌甲在旁人看来并无甚异样，但他自己内视之时就会看到明显不同之处。首先是腹丹大了一圈，之前大约只有豌豆大，此刻已不比半粒蚕豆小。然后是颜色更深了些，以前如同水洗过的红纸，此刻却似将熟的柿子。
心知自己已然将道法练上了第四层，戌甲却并无笑容浮上面庞。练得越久，就越是觉得一切皆是自然。没练上去是自然，练上去了也是自然，左右都是一般自然。那之前无喜，之后也无笑。将灵气循环了几个周天，再送回腹丹内。戌甲又掏出四枚仙贝，随手扔在身边不远处。双目缓缓闭上，几息工夫之后，两手左右一伸，各自一缕灵气准确射中两枚仙贝。手腕一翻，手指一拢，仙贝立刻飞上半空，而后分别落在戌甲两只手掌中。放下这两枚仙贝，稍稍平顺了下灵气，再前后伸出两手，还是刚才手法，又将另外两枚仙贝拿回。
刚刚拿回四枚仙贝，戌甲只用了两口茶的工夫。可就在这短短的时间里，戌甲先后入静了两次，分别确定了左右及前后仙贝的位置。而后立刻醒来，御灵将仙贝取回。
一夜过去，出了那间屋子，戌甲便直接去了赵塚子那里。盯着看了一会儿，赵塚子问道：“练到四层了？”
戌甲点了点头，并将自己内视所见说与了赵塚子听。等戌甲说完之后，赵塚子却没有再指点什么，只是问道：“下次年试去不去考？”
戌甲没有迟疑，答道：“去考。”
赵塚子踱步想了想，说道：“既然决定去考，那剩下这一年有余的时间，就好好准备。考的是拳脚，所以除道法之外的可暂时少练些。另外，每日抽出时间去器械那里练一练步伐躲闪。年试要的不是赢，而是不输。开打之前要先清楚目标是什么，这点你须记一辈子。”
记下了吩咐与叮嘱，戌甲又联系上了邬忧。见了面之后，邬忧立马问道：“几时上的四层？”
戌甲答道：“昨天半夜，不知不觉上去的。我内视了一下，跟书里描述的差不多样子。”
邬忧看着戌甲，点头说道：“我虽看不出个究竟，可感觉上你与之前是不一样了。”
戌甲则问道：“邬忧，你上四层也有一年了吧？眼下修练术学时，感觉有何不同么？”
邬忧托着下巴想了想，说道：“倒也没多大变化，无非就是一口气能多施些术法，同样一个术法施放出来比没上四层前略微更有功效而已。”
说完，邬忧抬起一手，掌心朝下置于身旁石凳上方。灵气渐渐汇聚于手掌与石凳之间，寒冷的水雾开始慢慢下沉，直至遮住整个石凳。撤回术法，收回手掌，待水雾散去之后，石凳已然被冰包裹住，上下泛着晶光。
用手指弹了弹结冰的石凳，邬忧笑着问道：“如何，这石凳看着漂亮么？”
戌甲随便看了两眼，说道：“这不跟你以前办到的没两样吗？说起来就是冻住石凳稍快了些罢了。”
邬忧却说道：“你都发现变快了，这还不是区别么？来，还是像以前那样，用手拍碎冰层。”
戌甲抬手运劲儿，也不附上灵气，直接就朝石凳平顶拍了过去。啪嚓一声，冰面有了裂痕。戌甲眉头一皱，再拍了一下，冰层这才碎开，散落到周围一地。
邬忧笑着说道：“看到了吧，以前你只拍一下便能打碎大半的冰层，现在却要两下，这便是不同之处了。当然了，若是手上有灵气，那还是一下就碎，看不出区别，所以我才说略微更有功效而已。”
戌甲捡起一块碎冰，指尖感觉颇寒。掌上燃起灵火，很快融掉那块碎冰。看着掌中的火焰，戌甲又问道：“这温度可以无限高，却不能无限低。那水属中的寒系术法岂不是有明显的瓶颈，把道法练上去了又有何用？”
邬忧也捡起一块碎冰，放在手里。一边把玩着一边说道：“这问题我老早前就问过师傅，按他老人家的说法，寒系术法练到后面，拼的不是寒，而是快。”
戌甲不解道：“快，怎么个快法？”
邬忧手指向学堂的湖，说道：“师傅曾说过，以他的修为，小半个时辰便可将湖水全部冻结。若是换成我，你觉着得用多久？”
戌甲这才明白了些，问道：“所以说，寒系术法是比较谁冻得更快，是个意思么？”
邬忧点了点头，说道：“差不多是这个意思。你刚才说起温度不能无限低，其实但凡有点寒系术法修为的都能将温度降至极点，区别在于修为越高就降得越快。对了，坚冰甲术你还有印象吧？”
戌甲笑了笑，说道：“你过去不是有一阵子就很想学么？说这个术法拿来保命极好。”
邬忧也笑着说道：“上了四层后，我就开始练这个术法了。也因为要练，才让我搞明白这个术法的实质。温度有多低，冰就有多硬。温度不能无限低，冰就不能无限硬。所以说，坚冰甲术靠的不是冰真有多硬，而是冰被击碎时重新冻结得有多快。”
邬忧握住拳头，比划着朝碎冰块轻轻打去，并接着说道：“我这一拳打过去，若是没有术法灵气加持，那冰块碎也就碎了。若是有的话，冰块上的裂痕会被灵气冻结而重新封住。修为越高，冰封得就越快。每封一次，就会耗去一些拳头上的气力。等消耗完了，拳头自然也打不进去了。你想想，书里为何会说道法越高，坚冰甲被打出的凹痕就越浅。不就是因为封得越快，消耗气力的次数就越多，拳头便越早打不进去。旁人看来可不就是拳印浅而显得冰甲坚么？”
辅修确是比不得主修，这坚冰甲术戌甲只从书册中大致了解过，以前便是一直以为冰甲会随着道法的修练而愈发坚硬，刚刚听邬忧这么一讲解，才知道内中别有道理。
既见邬忧想得如此明白，戌甲便问道：“那你觉着我上了四层之后，灵枪打出来会有些什么变化？”
想了想，邬忧答道：“要我说嘛，眼下能明显感觉得到了，无非就是灵气注入得更快些，然后附着上灵气的枪头更锋利些。”
戌甲琢磨了一会儿，也只能想到这一层。这时，邬忧忽然想到了什么，说道：“戌甲，告诉你一个小诀窍，可以找机会练着试试。”
戌甲好奇道：“术学的诀窍能用在体学上？”
邬忧撇了撇了嘴，说道：“你是修练练糊涂了么？五学都以道法为基，当然会有相通之处。这话还是当初你在药房那边学到掌火后跟我讲的，莫不成扭头就忘了？”
戌甲一拍额头，回忆起潘蜀椒曾对自己说过，掌火原是体学之人所创，后才被药学改造并沿用至今。自嘲般地笑了笑，说道：“倒真是我糊涂了，竟把这忘得一干二净。那你说吧，是什么诀窍？”
邬忧便又捡起一块细尖些的碎冰，拿到戌甲面前，然后说道：“你那灵枪术不是要把灵气附着于枪头之上么？附着之后，你可再用手上灵气一握。”
说完之后，邬忧伸出一手，做出握住碎冰状。戌甲心中微微一亮，却一时也想不透，只得教邬忧再说清楚些。
邬忧走到旁边一棵矮木旁，折下一根枝条，走到戌甲面前。先缓缓在枝条附上灵气，然后渗出灵气附着另一手，再以手掌虚握枝条。待邬忧拿开那只虚握的手掌后，戌甲发现那根枝条上竟结了一层冰霜。
接过邬忧手中的枝条，戌甲盯着看了半天，才说道：“你的意思是，我先虚握枪头，然后就能令枪头燃起火焰么？”
邬忧说道：“按道理应该能行，可即便能令枪头燃起火来，也不知道对枪法到底有没有用。你且去试试，有用最好，没有就当学了个把戏玩玩。”
到了夜里，戌甲没有急着去修练道法，而是提了一杆枪来到湖边。按照日间邬忧说的那个小诀窍，还真的在枪头燃起了火。黑夜里耍起来自然是好看得很，可新鲜劲儿一过，戌甲便犹豫了，还真想不出有什么必要用处。
这时，似乎早已站在不远处的赵塚子走了过来。拿过戌甲手中的枪，摸了摸枪头，说道：“灵枪术的招式你都学全了，可真正的用法，日后你还有得琢磨。刚才握枪头的那一下，不管你是自己想出来的，还是从别处学来的，都没用对地方。”
赵塚子端起枪，前手猛然一发力，只听呼的一声，枪身一抖，枪头竟自冒出火来。然后看向戌甲，说道：“灵气或压、或渗入凡物之中，可坏其纹理，故枪头附着灵气之后，会愈加锋利。而灵气被压太甚，以至过浓，则会激出变化。大凡以灵气杀伤，其实都不出前二道理。刚刚你手握枪头，便是用的后者。然既是有枪在手，一来本不必那么麻烦，二来也不是那么个用法。”
见戌甲想问，赵塚子抬手止住，说道：“眼下你只须考虑如何通过年试，别的勿作多想。我讲的那些用法都记录在一册书里，原本就预备在你离开学堂时交给你，用以日后习练。若是这次年试通过了，你便可拿到。”
说完，赵塚子把枪扔回给戌甲，便转身离开了。戌甲试着抖了一下枪，却不见半点火星，无奈地摇了摇头，也提着枪回去了。