一大早，戌甲出门修练。约莫半个多时辰，就看见车马驶来，停在史峦的住处旁。车上下来几人，最后下车的是阍大人，看来是给史峦送各路的情状。这么早就来了，也真是难为这位大人了。史峦出门将阍大人迎进屋去，大约过了不到半个时辰，又将阍大人送上车马离开。之后，召集所有弟子去屋内商议。
等众人陆续到齐了，史峦说道：“半个时辰之前，阍大人将最近各路的情状送来了。刚才我略略看了一遍，这里还些抄录的副本，你们各自拿去先看一看。”
桌上有一厚沓纸张，便是史峦所说的副本。众人各取了一份，在屋内寻一处位置浏览其中内容。山上修练的弟子，但凡道法略有小成者，皆神智清明，记忆之能远超寻常之人。不到半个时辰的工夫，便已将情状内容存于心中。
见众人浏览完毕，史峦说道：“看过了阍大人送来的东西，大家心里应该大致有个数了。这潜在的乱子若只是在一地发生，倒不算什么大事。可依眼下的情形而言，一地生了乱，便有可能引燃别处，最终小乱烧成大乱。所以，后面不管做任何事，都务必要谨慎些。”
说完，史峦故意停顿，看了看四周的众人。见无人做声，史峦接着说道：“我考虑了一会儿，认为首先得摸清状况，才好部署后面的事情。阍大人送来的情状上写了可能生事的一些人”
和地方，我想找些人潜去察看一番，不知各位有愿去的么？”
众人嘀咕了一会儿，有一个弟子站了出来，说道：“我是练体的，干这些潜藏探查的活儿应该合适。”
有了一个带头的，跟着又有几个练体的站了出来。戌甲心中没个底，见站出去的练体弟子越来越多，索性也跟着站了出去。到最后，大多数练体的和几个练术的站了出来，练器的估计是觉得干不来这活儿，一个站出来的都没有。
史峦琢磨了一会儿，将几处可明面查探的宽阔地方分派给了练术的弟子，剩下那些须暗里跟踪或查探的人与地方分派给了练体的弟子。戌甲也被派了个任务，盯梢一个记录在情状中的匠人。
到了晚上，史峦依照早上的约定，领着被分派了活儿的弟子们又去了衙门。阍大人及与此相关的大人们早已等候在衙门，坐下之后，史峦对着诸位大人说道：“日间在那边商议过了，觉着应当先探明清楚，故而挑出这些人，并各自分派了活儿，大处、小处、明处、暗处的都去查一查，诸位大人意下如何？”
说完，史峦抬手指了指在座的这些弟子，然后看向阍大人。在座的大人们互相看了看，都没说什么话。等了片刻，阍大人才说道：“上仙的本事，下官等自然放心，只是有一点还请上仙留意些。”
史峦问道：“须留意些什么？”
阍大人犹豫了一下，答道：“此事或许山上另有仙人牵涉其中。”
史峦听了一惊，忙问道：“此话当真？大人可有证据？”
阍大人摇了摇头，说道：“下官哪里能从仙人身上取得证据？只是无有仙家手段的话，这各州府的乱子又怎会在不经意间似被织成了网一般？倘若只是刁民闹事，那无非是此地闹一闹，彼处响应一番。遇事骤然暴起，遇阻而迁延日久，必渐散去。绝不会如目下这般状况，各处皆伏藏于地，蓄势而待发。下官及之前好几任上都不曾见过如此情形，着实是让人心惊得很。”
听到这样一番话，史峦面色渐渐凝重，在座的其他弟子也面面相觑。大家心下都明白，若是真有山上的人掺和了进来，那原本以为山下的事就变成山上的事了。史峦一个求仙人领着一帮未出学堂的弟子，在山下时还算是人物，可回到山上就什么也不是了。遇到山上的事，一个不小心翻船落水了，旁人怕是连拉一把都不敢。
沉默了许久，史峦抬起头来，说道：“不管刚才阍大人的猜测是真是假，为免惹上预料不到的大麻烦，今后在座的各位定要谨慎再三。尤其是被派了差的，查探就查探，勿要再去做别的事。若是中途明里或暗里遇上了阻拦，能躲则躲，实在躲不掉时，宁可转回再寻机会，切记不可与之动手，切记！”
在座的不管是山上的弟子还是山下的官员，都明白话中的危险意味，皆朝史峦点了点头。又思忖了一会儿，史峦对阍大人说道：“还请大人带话给各衙门，这些日子务必约束好各自僚属及差役，只要不是关乎性命之事，能退让就暂且退让。我这便回去再仔细谋划一二，务求周全。”
说完，史峦站起身来，与几位大人耳语叮嘱了几句，便带着山上的弟子们离开了衙门。回到住处后，史峦又把众人召集起来，将之前阍大人的猜测说了一遍，让众人讲讲看法。
各自嘀咕了好一阵子，才出来一人，说道：“既然可能牵涉到山上，那就真得十分小心才是。能把这么大片的山下给串联起来，那必然不是几个求仙人，甚至一般登仙人能办到的。咱们都是最下两层学堂的弟子，无亲无靠的，放在山上其实什么都不是。真要是坏了哪位不露面大仙的事，那还能有好果子吃？”
这时，另一人站出来，说道：“你说的这谁不明白？可这趟差也是山上派下来的，若是没办好，照样没好果子吃。把差办好了，好歹明面上还能有个倚仗。这时候要是让了，没把差办好，日后山上罪责下来，去哪里寻得那不露面的大仙来救命？”
听到这话，史峦眼中一亮，既而低头、负手来回踱步。众人见状，也都默然不语。良久之后，史峦停住脚步，转身面向众人，说道：“办差还是不能松手，至少明面上要用心，不能让人抓了话柄。至于暗地里，就只能走一步看一步。好在这差是个活期，眼下先在远处观望，无人阻拦就慢慢朝里拱，有人出手便不要纠缠，回来商议之后再做决定，明白么？”
众人嗯了一声，各自点了点头。史峦便说道：“目标之前都已分派好了，从明日起，先各自去熟悉环境，只看不问，宁可跟丢了，也不要靠太近。其中的分寸，各位自行把握。至于暂时没被分派到的人，就留在此处，无有招呼不得擅自离开，记住了？”
众人纷纷称是，史峦便一挥手，教各自散去。回屋之前，戌甲叫住单源，问道：“师兄心中可有把握？”
单源摇了摇头，说道：“若单论这差事，倒是没什么。癸层不比你那辛层，平日里杂七杂八的事本就不少，这类差事就算自己没亲历过，听旁人一遍一遍说起，心中也能大致有个谱。可牵涉到山上就大不同了，以癸层弟子的处境，眼下我心中怕是比你还忐忑不安，唉……。”
戌甲此时也不好多说什么，二人又聊了几句就各自分开回屋了。看着桌上摊开的便装，戌甲心中竟是空空如也，半点想法都没有。没了办法，只得说服自己时限尚宽，可以慢慢来。不过心空倒是让神也静了，望着窗外的夜色甚是无聊，戌甲摊开手掌练起控火来了。
一夜过去，戌甲穿上便装，离开住处，循着事先定下的小路前往目标居住的街区。到了街区一个不起眼的角落，戌甲抖开全身上下，不急不缓地走入街道。等到了那匠人居所不远处，戌甲特意买了一碗汤面，一边走路一边佯装吃面，时不时地低下头去喝汤，眼睛却瞟向居所。讲老实话，戌甲此时觉着十分的别扭，不由地想起了曾在文馆书册中看到过的折光术。施术在人，便能令周身被照之光偏折。不凭灵气，纯以肉眼，那即便人在面前，也难以察知。只是那折光术在一般层次的术法中也算难练的，戌甲自己想来怕是与之无缘。至于灵气，亦有与折光术相类的骗灵术，乃是导引他人灵气至别处，借人或物以代己形，纵有灵气过身，终却是人或物为他人所探知，而非己也，故言骗灵。只是此术已属精良层次，戌甲更是不敢作非分之想。
佯装吃面的行人从那匠人的屋前走过，瞟了几眼，大致记下了正面的出入形制。又分别将背面及两个侧面都察看了一趟，在心中大略勾画出了四面出入的路线。完事之后，寻了处沟渠将汤面倒掉，而后燃起掌火将纸碗及木筷烧掉。诸事完毕，依旧是不急不慢地走去另一处事先定下的角落。趁着四处无人，提起一口气，飞快地离开那块街区。
回来之后，与史峦说了一下。考虑了一会儿，史峦让戌甲明日试着再近些察看。到了第二天，戌甲仍是去那条街道上，手里还提溜了一提菜。上次是沿着远处那一边的路走，这次戌甲却是沿着贴近匠人门前的那一边路，换了个方向，从另一头走了过去。到了那匠人的门前，故意手一软，将那一提菜撒了一地。往来的行人有觉察者，多朝戌甲望去。戌甲佯装窘迫，做出急忙拾菜的模样。只是一回能拾的菜故意拾两回，且皆是面向门前弯腰拾菜。几次来回，近处的情况也大致记在了心里。
回报之后，史峦教戌甲最近几日不要再接近匠人住处。只在附近寻几处居高地方，不定时地换地方盯梢即可。戌甲依令寻了两间茶楼，一间二层书坊，以及几间多层店铺，自己扮作闲人，从早到晚在那几处地方转悠。