又是一天的修练，众人各自散去。戌甲、邬忧和忘兮三人闲坐在草地，戌甲掏出赵棠子带给自己的几本图谱摆在地上，问道：“这是我师傅托赵棠子师叔带给我的，并带话说学不学和学什么都由我自己定，你们说这是什么意思？”
邬忧与忘兮各自拿起图谱翻看，忘兮先说道：“我看戌甲哥时常练剑，会不会话里的意思就是让戌甲哥专心把剑练下去？”
邬忧摇了摇头，说道：“我看不像，真要那意思，就不必带图谱给戌甲了。按戌甲的性子，直接带一句话照着做就行了。”
戌甲点点头，说道：“也是，以前师傅就同我说过这么个意思。剑这种兵器好练，可若是没练出来真正的名堂，那反而是最无用的。我看师傅并不希望我只练剑，甚至是希望我选别的兵器练下去。”
邬忧把图谱朝戌甲面前一扔，说道：“咳，你既然都明白，那还乱猜个什么。你师傅让你自己选，那也是尊重你的想法，那就按自己的真实想法去选个兵器继续练下去不就行了。”
忘兮也说道：“戌甲哥，你就按自己的想法去练嘛。反正在这儿也就剩两个来月了，等回去了再找师傅问个明白不就是了。对了，你想练那种兵器？”
邬忧也望向戌甲，等着听答案。戌甲弓着腰，两手不断地拍着膝盖，想了好一会儿，才说道：“其实吧，我挺想练枪的。这几个月来，有事没事我就会去旁观学堂的弟子练习兵器。刀剑之类的中短兵器不甚合自己的性子。钝器倒是真心喜爱，可与我这根骨却不合适。想来就只有枪棍了，棍重伤不重杀，拿来拼命不合适，就只剩下枪了。”
忘兮有些惊讶，问道：“拼命？在山上修仙还得拼命？”
戌甲抬眼看了看忘兮，说道：“我也不知道是不是真的，只是刚上山的时候师傅就与我说清楚了，出身与天赋一般的人仙途想走得远，那就得拿命去拼。怎么，你这儿的师傅从没说过这类话？”
摇了摇头，忘兮说道：“没听过，师傅只说努力去练，将来就有机会修成登仙人，再不济也能在山上谋个好差。”
邬忧也跟着说道：“哎，我那儿也是差不多这么个说法，不过更多的是强调能谋上好差，当然我师傅要求得更严些。怎么就你那儿说得这么吓人？还是说就是你师傅在吓唬你？”
戌甲说道：“我不觉得师傅是在吓唬我，说这话的时候师傅严肃得很，有时候我都会想是不是要打仙仗了？可再一想又不对，山上的那些登仙人才有大本事，寻常弟子百八十个的上去也不见得有什么用。”
邬忧笑了笑，说道：“别说，有时候你那瞎想还真能猜中些什么，说不准咱们这样的弟子也得打点什么仗。好了，别坐那儿瞎想了。你不是想练枪么？走，咱们去兵器铺瞧瞧有没有合适的大枪。”
辛层铭砺楼，一间屋子内。几人围坐一桌，各有心思。一老者左右看看身边人，确认眼神之后，开口问道：“这次考核体学出了好大风头，不知你们术学那边是怎么个看法？”
正对面的老者闭眼不语，身旁一男子反问道：“是出了风头，可也算不上什么大风头吧？”
见对面不答反问，器学老者瞬间露出不悦之色，可随即和颜再问道：“呵呵，我知道。这次考核体学在你们那儿并没讨到什么便宜。可任由这股子势头冒起来，下次可就难说了吧？”
刚才那男子正欲答话，被对面术学老者抬手止住。慢慢睁开眼，那老者问道：“师兄真觉得体学能出得了头？”
器学老者深深看了对面一眼，靠回椅子，说道：“我当然不太觉得体学那样子还能掀起什么大的风浪，可上面却觉得还是小心点的好。”
术学老者微微皱眉，问道：“上面？哪个上面？是上面两层学堂还是学署的意思？”
仰头笑了笑，又看向对面，那器学老者说道：“是哪个上面我就不便说了。不过师弟啊，想必你也清楚，体学在上面两侧已快绝了迹，本层的体学事实上已经成为所有学堂中的头面。这头面若是摁不住，让他一把起了势，跟着可就了不得了。”
沉默了片刻，术学老者问道：“那器学那边是怎么个意思？”
器学老者身旁一人开口答道：“器、术两家联手摁住体学，术学那边若是同意的话，具体的办法可以再商议。”
术学老者前倾身子，盯着对面，说道：“惊府可正盯着，更不要说这几年里，大真仙时不时提到要注意四学的平衡，你们器学这时候来上一手就没点顾虑？”
器学老者也前倾着身子，说道：“真仙府里又不是只有一个惊府说得上话，更何况那惊府里也不是铁板一块。我们只要用的是明面上的手段，大真仙那里便不好再说些什么。”
稍作考虑之后，术学老者说道：“容我与师兄弟们商议片刻，回来再与你答复。”
器学老者点头，说道：“师弟请自便，我等几人就在此处等候。
术学老者离桌，出了屋子又进入不远处的另一间屋子。拿出消息镜，分别与镜中数人交流。之后，返回刚才的屋子。坐下后，朝对面说道：“已商量过了，术学这边不打算联手。不过器学那边若是有什么动作，术学这边只作壁上观。”
器学老者深皱眉头，死死盯住对面，良久才说道：“既如此，器学这边就不好勉强了。只是术学那边既已发了话，还望到时务必遵守，告辞。”
说完，器学几人便起身离开。待对面皆已出门，术学一人起身去关房门，另一人则开口问道：“师伯，这作壁上观是何意？”
老者捋了捋胡须，缓缓说道：“体学冒头，于我术学而言自然是有威胁，可目下威胁最大的是器学。毕竟这么多年了，吃体学的开销吃得最多的就是器学。这次欲拉我等联手，其实是怕术、体联手共谋。论一对一，术学尚争不过器学。可若是体学真的起了势，再与术学联手，胜负就未可知了。”
又一人问道：“既如此，那为何不干脆就与体学联一次手？若是这一次体学真的被摁了下去，想再找机会就不知道要等到几时了。”
老者摇了摇头，说道：“先让二者去争，我们在一旁探探虚实。想来若是体学真的出了些人物，那器学这一把也难以完全给摁下去。反过来若是体学一把就被摁死，那只能说明这次的考核仅仅是昙花一现而已，我们术学便没有与之联手的必要了。”
旁边的几人听过解释后，皆表示同意。老者起身，领着众人离开。屋子内就留下了不会说话的桌椅，静悄悄的。
时日匆匆，一个多月转眼就过去，已可以数着日子准备回原本的学堂了。这天，赵棠子忽然来找戌甲。原来是带给戌甲一个消息，说是学署决定抽调一些被帮扶的弟子出来对练，以考察这这次帮扶的成果如何。
戌甲问道：“那具体怎么个考察法？”
赵棠子答道：“由器学和体学各抽三名弟子出来对练，胜的一方可按时回辛层，输的一方则还要留下继续帮扶。若是三名弟子中有一人能胜，则留半年。若无一人能胜，则须再留一年半。”
顾不上礼，戌甲来回踱步，再问道：“那术学呢？”
赵棠子继续答道：“术学弟子主动要求再留两个月巩固，然后按时返回。”
戌甲这会子显然想不明白了，又问道：“那弟子是怎么个抽法？”
赵棠子随即答道：“器学那边说随体学的抽法而定。”
见戌甲默然不语，赵棠子转身离去。临走到门口时，似有深意地又说了一句：“我觉得这几个月跟着你在荒地上练的那些弟子都还不错。”
自己想不通，当然还是去找邬忧和忘兮等人商量。把事情一说，邬忧先开口道：“这摆明就是针对体学的，是不是上次考核体学真把器学或是上面什么人给得罪了？”
戌甲问道：“那术学主动要求再留两个月又是什么意思？”
翻了翻白眼，邬忧冲戌甲说道：“退一步，给自己找个由头以便躲开。只是这一手看着不太对劲儿，整个像是达成了默契一样。”
戌甲又问道：“那赵棠子师叔的那句话是什么意思？”
忘兮抢着答道：“就是让在荒地练的这批弟子中抽出三人去接受考察。”
想了想，戌甲与邬忧都觉得是这个意思。再一想，邬忧说道：“经常来这儿练的弟子中，多是些上山二三年的，不如就专门挑这附近年龄的去比？”
戌甲皱着眉想了一会儿，说道：“上山二三年的都练不成什么像样的本事，这样一来变数就更大，倒是可以赌一把。只是器学到底有所克制体学，还是得在细处做些准备才行。”
几人互相看了看，确认了想法后，邬忧说道：“既然这么定下来了，那咱们就来具体商量一下后面这半个月须干些什么。”