黑猫的断臂在流血。
仆人还没来得及做好包扎就死去了，所以它得想办法自己止血。好在现在花火已经不能阻拦它了。
它环视四周，然后望见了壁炉。炉中火熊熊燃烧。用火焰炙烤一下断臂，便能烙合伤口，止住血。
剩下的问题是：它要怎么抵达三米外的壁炉处。断了两只爪的它是没法爬的，它只好学着人类的样子，努力用后足站起来。
第一次尝试失败了，它狠狠地摔在地上。它下意识用前肢撑地，以免磕到下巴，结果前肢的剧痛令它打了三个滚。它意识到自己更需要保护的是前肢，而不是下巴。
第二次尝试也失败了，这次它没有前肢撑，结果摔到了鼻子，真疼。眼泪都流出来了。
但它是铁锈王，不折不挠的铁锈王，所以它尝试了第三次。第五次的时候，它成功地站了起来，摇摇晃晃地没有摔倒。不愧是铁锈王，学什么都很快，五次就成功了。
它试着向前迈出一步，然后一只手揪住了它的后领，把它提了起来。
“喵呜？”它一扭头看到了一个长发遮面、眼窝深陷的男子。
羚奔？他不是被闻垂杀了吗？
代表着羚奔的“8”号数字早已被血渍遮盖。
羚奔掏出一把匕首，瞄准了猫咪的喉咙。
毒素已经入侵到花火的心脏，但她仍未放弃，挣扎着寻找着黑猫的身影。
终于，她找到了。她听到猫咪“喵呜”的叫声，看到了羚奔将它举起。
于是，她用尽最后的力气，向着猫咪射出了一柄飞刀。
这是生还的最后机会了。杀死喵咪，她便能获得它的“王之器”。“五之夜吻”有下毒的功能，或许也有解毒的功能。那样她便可以获救。
……如果“五之夜吻”不能解毒呢？她就只有死在这里。
等等。她突然想到一个问题。羚奔为什么还活着？
他的死亡是众人确认过的。他不可能还活着。除非——
——他的“王之器”欺骗了众人。
他的“王之器”是什么功能？假死吗？
又或者，它的功能是死而复生？
想到这一点的花火，又从已经用尽的力气中，榨出了一丢丢力气扔出了另一柄飞刀。
射向猫咪的飞刀打偏了，扎到了羚奔的手上。即使是花火，在身中剧毒的情况下也会失手。羚奔吃疼，扔掉了猫咪。
但射向羚奔的飞刀没有射偏，正中他的心脏。结果两柄飞刀都扎中了羚奔，他运气真差。
心脏中刀的他当场死亡，在毒素杀死花火之前，他便咽了气。于是花火获得了他的“王之器”——
——“八之仙方”。
不是“八之顽石”，而是“八之仙方”。
在获得“八之仙方”的5秒之后，花火毒发身亡。
与此同时，大厅的挂钟上，数字“3”被血渍遮盖。
而成功毒杀了花火的猫咪，夺取了花火所拥有的的三个“王之器”：“三之泥沙”、“六之碎屑”与“八之顽石”。这三个“王之器”无一例外，均没有任何功能。
看着自己的冰冷尸体，花火理解了“八之仙方”的功能：
令拥有者死而复生，并制造出“死透了”的假象。
它的局限是：只能生效一次。
闻垂杀死羚奔时，羚奔只是假死。之后，他便一直在暗中活动。直到花火再次杀死他，他才真正从“选王仪式”中退场。
“八之仙方”救了花火一命，只可惜它已经没法再使用了。不过，这也足够了。现在的花火活蹦乱跳，只要把猫咪杀掉，便可再夺取三个“王之器”，赢下选王战争不在话下。
花火想到一个问题：这里是她的房间，羚奔是怎么进来的？
在想到这个问题的同时，她看见了踏雪。踏雪用“七之空响”否定了法则，闯入了她的房间。
踏雪的手上握着一柄匕首，羚奔的匕首。血沿着匕首滴落地面，地面上的血泊中静静躺着一只黑猫。
“我以为你无意争斗。”花火说。
“是的。”踏雪说。“我无意争斗，我只想那个男人死。”
“你和铁锈王之间，发生了什么吗？”
“没有什么新鲜事。”踏雪说。“微不足道的王家事而已。”
踏雪是铁锈王的女儿。
所谓儿女，便是生命的延续。一个人的寿命终是有限的，但他可以通过儿女，把自己的血脉、思想与信念传承下去。子孙后代无穷尽，人类便以这种方式获得了永生。所以，一个成年人最在意的事情，永远是自己的儿女。
但铁锈王并非如此。他从“选王仪式”中夺取了“转生”的力量。他不需要通过儿女来传承自己，他自身就是不朽的。
不过，即使对于铁锈王，儿女多少也还是有些价值的。比如说，云海草原上的剌真可汗，始终是羽化之国的威胁。武力征讨的代价太高，所以铁锈王选择怀柔政策。但草原民信不过铁锈王，这时候，女儿就非常有用了。
铁锈王把踏雪许给了剌真可汗。踏雪既是可汗的妻子，也是可汗的人质。有了这双重保障，铁锈王的承诺就显得可信许多。
对于养尊处优的踏雪而言，草原的生活是不可接受的。剌真可汗是个残忍、粗鲁又放浪的男人，他的绰号是“剥皮架”。他没有一任妻子可以活过三年，据说这和他特殊的癖好有关。据说他的癖好，也不止限于人类。
“你是我的女儿，他不会把你怎么样。”铁锈王说。这句话没有任何安慰效力。踏雪知道，铁锈王根本连安慰都懒得安慰；而铁锈王也知道她知道这一点。从一开始，她就只是他的工具，她不曾对此有过任何幻象。所以，得知自己的婚约时，踏雪没有愤怒、绝望或是悲伤。不需要，成为铁锈王的子女不需要那些东西。
在踏雪的婚礼上，铁锈王杀了剌真可汗，屠灭了他的族人。失去领袖的草原部族很快便被击溃了。踏雪有时会想：铁锈王究竟是一开始就打算这么做，还是最初试图怀柔又中途改变了主意？就踏雪对铁锈王的了解，“怀柔”与“血洗”的两个选项应该是同时存在于他的脑海里的。在婚礼上，铁锈王看到了剌真可汗的松懈，因此选择了“血洗”；如果剌真可汗表现得无懈可击，铁锈王就会果断选择“怀柔”，那么踏雪现在已经成了剌真可汗的女人。
但在人们的口中，踏雪仍然成为了“剥皮架”的女人。她不可能再嫁给任何人，没有人会娶一个曾导致一族尽灭的祸水。踏雪还未出嫁，便成了寡妇。她不确定这究竟是不是一件好事。但这无关紧要，无论是好事还是坏事，她都不会因此悲喜。她心中没有情绪。
从她诞生在王家起，她便是一具尸体。尸体无法感到悲伤或喜悦。
她只是想要毁灭。
她想要毁灭铁锈之王。她想要毁灭羽化之国的王族。她想要毁灭一切。
花火看着面前这个毫无表情的虚无女人。如今，这个女人拥有“第二真相”、“四之白噪”、“五之夜吻”与“七之空响”。和她开战或许不是明智之举。
“你已经杀了你想杀的人。”花火说。“现在，可以离开我的房间吗？”
踏雪看了花火一眼，没有说话。她静静地离开了。
“别忘了把门带上。”花火嘱咐道。
带不带上，其实已经区别不开了，反正踏雪想进就可以进来。如果她趁着半夜进入花火的房间，在所有的餐具上都下了毒，花火也拦不住她。
花火坐回到沙发上，对着地上的尸体发愁。
原则上，她自己一个人住的时候，是绝不会去收拾房间的。问题是放着不管的话，尸体会臭。
“对了，只要过了夜，尸体就会自己消失吧？”她想到了“选王仪式”的便利之处。“十几个小时，尸体也不会臭到哪里去吧？”
于是她决定舒舒服服地躺着沙发上吃点心。想到夜里踏雪可能会过来下毒，她决定趁着现在吃点心把自己吃到撑。
午餐的时候，花火没去大厅，反正她吃撑了。而踏雪也没去。
偌大的餐桌上，只剩下了闻垂、古伦尼、鸣辰和他的仆人四个人。
闻垂注意到，他的“八之顽石”消失了。鸣辰则注意到，挂钟上又多了两处血污，只露出了7、10、11三个数字。
“7是踏雪的数字吧。”鸣辰说。“10是我，你是11。……这么说，花火和铁锈王都死了？”
“不是我们杀的。”古伦尼说。
“也不是我杀的。”鸣辰说。
“噢，我们躺进决赛圈了？”古伦尼说。
“说真的，我不怎么想跟你厮杀。”鸣辰说。“你不是说踏雪一直在找离开‘选王之馆’的方法吗？要不然咱们跟她商量商量，看看能不能让大家都活下来？”
“你要放弃成王的机会吗？”闻垂看着鸣辰，说道。
“能成王当然好，但性命更要紧。”鸣辰说。“这一路过来腥风血雨的，我也担惊受怕够了。再说，这个‘选王仪式’只是成王之后一系列麻烦的预演，真成了王也不一定能活好久。我想了想，原本的生活也不坏，我还是凑合活着吧。”
闻垂和古伦尼对视了一眼。
“好吧。那我们去和踏雪商量下。”
于是他去敲踏雪的门。
踏雪的门没锁。
他们进了门。
门中一片血污。血泊之中，是踏雪的尸体。