挂钟上有6道血渍。
1，夕鹿。
2，雷角。
5，雨雾。
6，缠蛰。
8，羚奔。
9，沐狨。
“我突然想到一个问题，”古伦尼说。“一个数字代表一名候选人。表盘上有十二个数字，但为什么只有是十一个候选人？”
“因为十二是王的数字。”鸣辰说。“十二是时间的起点，也是终点。十二是成王之人。”
鸣辰突然流下了眼泪。
“怎么了？”闻垂问。
“没什么……。”鸣辰摘下单片眼镜，擦了擦眼睛。“不知道为什么，突然……觉得有点悲伤。”
“……十二是成王之人。”闻垂默念着这句话。“成王者，全知之人，乌豕也。”
“说说接下来的计划吧。”古伦尼说。“现在就剩下我们了，是先对付花火，还是先对付黑猫？”
“你们拿到夕鹿的‘王之器’了吧。”鸣辰说。“怎么样，更适合对付花火，还是更适合对付铁锈王？”
“恐怕都不适合。”古伦尼说。
“这么说，凭我们两个是很难对抗他们了。”鸣辰说。
“只能拉拢他们的其中一个打另一个了吧。”古伦尼说。
“要不要拉拢一下踏雪？”鸣辰说。“她跟你们关系不错吧。她能打开锁上的房门，这点很适合突袭。”
“她不愿意卷入争斗。”古伦尼说。
此时，踏雪正在战斗。
她的敌人不是候选人，而是法则。
“七之空响”不是万能的“王之器”，它的使用有苛刻的条件。
首先，否定法则需要进行仪式，而仪式很花时间。
而“选王仪式”有诸多法则，“七之空响”一次只能否定一条法则。她否定了法则A，便不能否定法则B；如果她想要否定法则B，就需要再进行一次耗时的仪式，当仪式完成时，对法则A的否定会立刻失效。
结果，她把时间统统花在了仪式上。
起初，她否定的法则是“没人可以离开选王之馆”，开启了通往外部世界的大门。然而，外面的世界是一片虚无，她无处可去。
然后，她试图否定羽化之国的传统，即“‘王’必须在‘选王仪式’中产生”。否定仪式似乎生效了，但他们仍未从这场“选王仪式”中解放出来。或许它会从下一次“选王仪式”生效？
踏雪又试过否定“拥有‘真王之器’者为王”、“杀死所有其他候选人才能铸就‘真王之器’”等法则，但都没有产生任何效果。
她还试过否定“候选人的房门只有房间的主人能打开”这条法则。然后，她发现了：“选王之馆”中不止十一个房间。
她进入了第十二个房间。那房间与其他房间不同，它的门不是黑色的，也没那么沉重。那是一道金色的、镶满玉石的门，尽显华贵之气。但在门中，却是一片破败气息，灰尘弥补、蛛网丛生，仿佛已经被废弃许久。
第十二个房间是终结仪式的关键吗？她不知道。她考虑过要不要重新否定“没人可以离开选王之馆”的法则，或许在第十二个房间里能找到离开“选王之馆”的路。但这就意味着她必须先放弃自由出入房间的权能，她会被困在第十二个房间里。
——自由出入房间的权能是个好东西，要不是它，或许他们都会被烧死在雷角的房间里。
“还有哪些法则值得尝试？”她问“七之空响”。
“七之空响”为她拉出了一个清单，罗列着当前正束缚着她的法则。
她翻看这清单，然后找到了一条奇怪的法则。
——“候选人无法回忆有关####的信息”。
这并不是“选王仪式”的法则，她清楚地记得这一点。那这是什么的法则？
“我遗忘了什么吗？”她问自己。有这条法则存在，她显然是遗忘了什么。但她想不起自己遗忘了什么。
如果一个人遗忘了什么，她的生活一定会有违和感。
——如果一个人遗忘了自己掌握的技能，那么她会无法适应当前的生活与技能。
——如果一个人遗忘了自己认识的人，那么她会发现：自己的生活中充斥着陌生人，而这些陌生人却是不合时宜地想与她亲近。
——如果一个人遗忘了经历过的某段时间，那么她的人生会出现断层，她会发现周围的环境一下子改变了。
但在踏雪身上，这些事情都没有发生。她清楚地记得自己的童年，记得自己的成长过程，记得自己是如何一步步走到今天的田地的。她的记忆没有破损的痕迹。
“‘七之空响’，仪式开启。”
踏雪令仆人准备仪式。她准备找回被压制的记忆。
这个时候，有人敲响了她的房门。
“这是最好的时机。”那人说。
“我不想涉足战争。”踏雪说。
“这是杀死那个人的最好时机。”那人重复了一遍。
花火打了一个长长的哈欠，懒懒地半躺在沙发上。
她对面的沙发上，坐着一猫一人：长成猫样的铁锈王，以及它的仆人。
“你房间真乱。”黑猫的仆人说。
“凌乱”是个褒义词，如果和花火的房间相比。房间地板上可谓五彩斑斓：大片的酒渍、被踩扁的甜点、倒下的椅子、随手扔掉的外套。仔细去找的话，甚至还能找到随手脱下的长筒袜和换洗的内衣。
“我又没有仆人伺候着。”花火满不在乎地说道。
“看你样子，不像是这么邋遢的人。”黑猫仆人说。花火给人的第一印象，是那种做事得体、生活精致的女人。果然人不可貌相。
“在外面我会装。”花火说。“找我什么事，快说吧。”
“我们，要不要联手？”黑猫仆人开门见山地说道。
“没那个必要吧。”花火又打了个哈欠。
“你没发现吗？其他人都盯上你了。”黑猫仆人说。“估计这会儿他们正商量着怎么联合起来对付你呢。”
“我无所谓了。”花火说。“他们自己之间还要彼此提防呢，不成气候，就算联合起来我也不担心。倒是你，该注意下人身安全了。”
“是吗？”
“你都是死过一次的人了，还投胎成猫赖在王位上不走，这也太臭不要脸了。”花火说。“而且估计你活着的时候干得也不怎么样，他们一个个都一副想扒你皮的样子。你才是被盯上的那个吧。”
猫咪气炸了毛，“喵呜”一声扑向了花火，在她脸上一通乱挠。
挠了几下后，猫咪突然发现挠得有些不得劲。
因为它的前肢没了。两只都没了。
花火心不在焉地把玩着手上的短刀，刀上有血。刚才明明她手上什么没有呢。
“警告你，我讨厌宠物，别接近我。”花火说。“小猫小狗一开始是挺可爱的，但在收拾了一星期的粪便后，你就会觉得它们面目可憎了。所以我是不养宠物主义者。……现在警告是不是有点晚了？”
猫咪的两只爪字掉到了地上。黑猫发出了凄厉的惨叫，仆人急忙撕下衣服为它止血。
一柄短刀直飞向猫咪的头颅，仆人忙拔剑挡下短刀。但花火的指缝间已经塞满了飞刀。
“别了，自己跑来送死的铁锈王。”花火把满手的飞刀扔了出去。
但是，飞刀没有飞向猫咪，而是洒了一地。她失手了。
花火愣了。她不可能失手了。
她注意到，猫咪的断爪上，少了两根指甲。昨天晚餐的时候，猫咪的指甲莫名断了一根，然后雷角的仆人中毒身亡。如今，指甲又少了一根，显然不是她砍的。
然后，她的五脏六腑一阵翻腾，她呕了一声，可什么也没呕出来。
她想要扑向黑猫，却“咚”地跪到了地上。
“她还活着？”黑猫仆人惊讶地说。
“刚才爪子没抓到她，只是让她的皮肤沾上了一点毒液。”黑猫强忍疼痛，用成年男人的口吻说道。
“这是……‘五之夜吻’？”花火明白了。
黑猫把毒抹到了猫爪上。她虽没让猫爪抓到自己，但爪上还是溅出了微量的毒液。
“杀了他……！”黑猫对仆人下令。
仆人剑锋直指花火。花火无力起身，从腰间抄出色拉油瓶。
“三之……”
她还没能动用“王之器”，仆人的剑已经刺穿了她的手腕，又一脚踢飞了油瓶。
花火再次作呕，这次呕出了一口血，全喷到了仆人身上。
仆人举剑斩向她的头颅。
“‘三之涓流’！”花火启用“王之器”。
但油瓶碎到了几米之外，色拉油已经来不及救援。
突然，沾在仆人身上的血液躁动起来，凝聚起来。它们凝成了一柄剑，自下而上飞去，刺穿了仆人的下巴。
——“三之涓流”的功能不是操纵油，而是操纵液体。血液是液体。
——花火之所以一直携带着油瓶，只不过是为了混淆视听。
仆人死了，已经没人挡在花火面前了。
花火用尽浑身的力气，举起了短刀，瞄准了猫咪。
“‘四之白噪’——”
花火茫然。短刀已经不在她的手上，猫咪也不见了。
她被消除了一分钟的记忆。
如今她已找不到黑猫，只能任凭“五之夜吻”吞噬她的身体。