明渊凰回到石桌旁坐下，安静地等候苗王到来，然而苍越孤鸣未到，赤羽先他一步来到花园。
“赤羽大人，你出狱了。”明渊凰缓缓敲着石桌，“忘今焉已经前往尚同会要人，相信神田京一很快就会回来。”
“俏如来前来王府投案。”赤羽观察着她的反应，“苗王说，是为了救吾与神田京一。”
“不错。”明渊凰漫不经心地回答道，“但吾相信，不会是这么简单的原因。”
赤羽思忖了片刻，询问道：“你能让吾与俏如来一会吗？”
明渊凰摇了摇头：“只怕谁也不准看望俏如来。”
赤羽怀疑地看着明渊凰：“连你也不能？”
明渊凰闭上眼睛说道：“我不想。”
“你真的要嫁给苗王？”赤羽疑惑地看着她，“为什么？”
明渊凰撑着下颏侧目：“如果吾说，吾是为了救你与神田京一，你会相信吗？”
赤羽执扇敲打着掌心：“当然相信，只是会有这么简单吗？”
明渊凰反问道：“又能有多复杂？”
“复杂的不是理由，而是结果。”赤羽意味深长地说道，“善骑者坠于马，善水者溺于水，善于算计人心的智者，往往是被人心所败。”
“多谢赤羽大人提醒。”
赤羽对着明渊凰行礼道：“赤羽告辞。”
明渊凰目送赤羽离开，起身来到一棵花树下，背手望着飘零的桃花，挥袖化出琴与琴桌。
明渊凰轻轻拂动琴弦：“百年好合……就算赢不了，你也不能提早认输啊。”
清风吹拂，落花如雨，琴声悠扬，淡雅清灵，琴者奏琴而歌，咏出一曲动人的旋律。
“昨夜北岭寒风刺，今朝西楼冰霜倚，孔雀东南双飞意，辽远梧桐枝。
树回阴雨响春雷，烟寄晴云越秋池，谁知夜半瞑，睁眼时，看窗边点滴红烛泪。
黄沙途上儿女情痴，白色月前倾吐相思，叹奈何错身遇创治，随飘絮徒劳运命分离。
早就袂记当初滋味，蓦然回首落花成诗，想问伊却惊讲出嘴，只等到黄昏会后无期。
……”
苍越孤鸣站在不远处，凝望着花树下的身影，冰蓝的眸中透出黯然。
情深，曲尽，风起，花落。
明渊凰一手压着琴弦，一手接住飘来的桃花。就在摊掌欲看时，花瓣被微风卷起，吹向身后的苍越孤鸣。
苍越孤鸣伸手抓住飘来的花瓣，松开手却发现掌中空无一物，那片桃花已经随风飘向远处。
大牢之中，火光闪烁，花瓣穿过守卫，飘入牢房之中，在俏如来面前化作血字。
『就算赢不了这场赌注，你也不能提早认输，本皇不准你认输。』
俏如来忍不住笑了起来：“哈，俏如来从没想过认输，而且我不认为我会输。”
“哼。”明渊凰冷哼一声，挥手收起琴桌，看向苍越孤鸣，“你来了。”
苍越孤鸣收拾心情，走向明渊凰：“抱歉，让你久等了。”
“无妨。”明渊凰闭了闭眼睛，“苍狼，我有话要对你说。”
“孤王也有话要对你说。”苍越孤鸣语气温和地询问道，“能让孤王先说吗？”
“嗯，你先说吧。”
苍越孤鸣取出一条兽骨项链：“这条项链是孤王第一次狩猎之时所得到的战利品，对我的意义重大。孤王本该在两年前将它送给你作纪念，但我一直没找到时机。现在，这条项链终于等到了它的主人。”
“吾不是这条项链的主人。”明渊凰并没有伸手去接，“它会等到更适合的主人。”
苍越孤鸣拉过明渊凰的手，将兽骨项链放到她的掌中：“不会有更适合的主人了，因为这最初的一条永远都是属于你——明渊凰。”
明渊凰握着兽骨项链，眼神复杂地看着他：“你……”
苍越孤鸣垂眸移开视线：“孤王见过俏如来了……”
写下手谕交予忘今焉后，苍越孤鸣便来到大牢，屏退守卫探视俏如来。
“嗯？”俏如来看着走入大牢的人，“是苗王。”
“我们第一次见面是在灵界大战，那时陪你进入军营的人就是明姑娘吧。”苍越孤鸣回忆着往事，“第二次见面我们是在梅香坞争夺九龙天书，没想到第三次见面竟是在这种情况下。”
“哈，人生变幻无常。”
“是啊，人生变幻无常。”苍越孤鸣感慨道，“让你，让她，让我，让很多人改变了很多。”
俏如来看着苍越孤鸣道：“就算有了一点改变，我永远是我，她永远是她，王上永远是王上，我们谁都不可能变成任何人。”
苍越孤鸣沉默了片刻，说道：“她也是这样说的，你们两人很像，但又完全不像。”
俏如来按着心口的同心髻：“我们有着相同的师尊，却走上了不同的道路，但俏如来始终相信，我与凰儿会殊途同归，因为，这是天意，也是因果。”
“凰儿……现在在场的人只有你跟我，孤王想听实话。”苍越孤鸣盯着俏如来的双眼，“俏如来，你爱明姑娘吗？”
俏如来毫不避讳地与之对视：“她是俏如来毕生挚爱，更是俏如来已结发的妻子。”
苍越孤鸣一震，转身合上双眼说道：“孤王明白了。”
苍越孤鸣脱出回忆，睁眼看着明渊凰道：“孤王见过俏如来后才知晓，你的幸福不是在孤王身上。爱情本不能强得，孤王见过这样的悲剧，孤王不会造成第二个悲剧。”
“撼天阙……”
“孤王非上智之人，想不通你们的机关，但孤王想过，如果俏如来连回报你的感情也做不到，孤王会倾尽所能让自己深爱的人幸福。”苍越孤鸣凝视着她的双眼，“但若他能给你幸福，那孤王也只能放手，祝你幸福。”
“不是他做不到，”明渊凰不由面露苦笑，“是我一直在逃避。不敢爱、也不敢接受爱的人，一直是我。”
“逃避……”苍越孤鸣心中一痛，“你是因为俏如来，才想嫁给孤王吗？”
想到火山中的魔茧，明渊凰不禁别过脸，转身背对苍越孤鸣：“我不是想嫁给你，而是要与你合作。”
“合作？”
“合作，报仇。”明渊凰偏头看向身后，“孤血斗场牵连甚多，岁无偿的死不简单。你放走无情葬月，便是要利用他查出内奸。现在尉长‘畏罪自杀’，兵长下落不明，你应该有所怀疑了吧？吾无意介入苗疆事务，只是吾要杀的人，是你苗疆重臣。”
苍越孤鸣不解地问道：“你要找谁报仇？军长？”
“找琅函天报吾义兄之仇。”明渊凰看着苍越孤鸣道，“他现在的名字——非然踏古忘今焉。”
苍越孤鸣垂下眼帘说道：“国师至今没对苗疆有任何威胁与破坏。你虽是孤王深爱的人，但也不能让孤王因私害公。”
“他的目标是苗疆王权。”明渊凰将手背在身后，“出言促成我们的婚事，便是证据。”
“嗯？！”苍越孤鸣的脸上展露怒意。
“于公，吾是永夜皇，天下之敌；于私，吾是血月孤红，寻仇的人。”明渊凰神态自若地说道，“除了利益，还有什么力量能让这位墨家九算铤而走险，甚至不计前嫌地帮助他的死敌？”
苍越孤鸣捏起拳头，想起无情葬月第一次失踪后，与忘今焉的谈话。
『无情葬月是江湖人，或许江湖人有江湖人的纷争。』
『会有江湖人将纷争带入王府吗？哪一个江湖人，敢惹动苗疆王朝这么大的仇敌，只为了报仇？』
『两种可能。一者，不可解的深恨宿仇，甚至不惜冒杀身之险；二者，最大的利益，让人铤而走险。』
“他怎敢……”
“你问我是不是因为俏如来嫁给你，是，也不是。”明渊凰抬头看着那棵桃树，“吾了解俏如来，他自愿投案，一定是因为掌握线索，有自信扳倒九算。他要如何自证清白，唯有证明罪在他人，这个他人就是忘今焉。”
“鱼龙穴外，吾便认出琅函天，但吾没动手；九脉峰中，他为自己选好坟墓，但吾也没杀他。”明渊凰捂着心口说道，“不是我不想报仇，而是有个人说，要替我报仇。”
苍越孤鸣注视着她的脸：“是俏如来？”
“师尊一定留有线索，我相信俏如来会找到证据，揭穿琅函天的阴谋，证明师尊与义兄的清白。”明渊凰停顿了一阵，回头看着苍越孤鸣，“三天，只要三天。届时，揭穿吾的身份，让我背负一切。”
苍越孤鸣微微蹙眉：“这怎么可以，是孤王的决定，怎能让你承担？”
“苍狼，我总有一天会离开苗疆。”明渊凰莞尔一笑，“而你，会一直在苗疆生活下去。”
“明姑娘……”
明渊凰面露歉意道：“对不住，为了争取时间，吾只能这样做，是我没考虑到你的感受。”
苍越孤鸣一怔，神情变得柔和：“不用道歉，孤王从没怪过你。其实，孤王很高兴，你不但没欺骗我，还愿意信任孤王，跟我说了这么多。”
“与其婚礼那日伤害你，不如一开始就说清楚。”明渊凰无所谓地自嘲道，“反正永夜皇已经罪行累累，吾不介意再加一条骗婚之罪。”
“骗婚……哈。”苍越孤鸣发出一声苦笑，“就算被骗，也是孤王心甘情愿。”
“心甘情愿……”明渊凰垂眼低声说道，“别再心甘情愿了，我真的承受不起。”
苍越孤鸣伸手欲触她的脸，最终还是放下手转身说道：“三天后便是大喜之日，婚礼后两日，孤王会亲自押送俏如来前往中原，同时让军长护送赤羽与神田京一上船。”
明渊凰真诚地俯首行礼：“多谢你。”
“说谢，会让你我之间多了一点隔阂。”苍越孤鸣侧目看向明渊凰，“如果真的要谢，离开王府之前，让孤王看一眼你穿嫁衣的模样吧，一定……很美。”
明渊凰一震，望着苍越孤鸣远去。兽骨项链随风摆动，化光消失在明渊凰的手中，为记忆的空间增添了新的纪念。
回返金雷村的路上，飞渊郁闷地拔着随心不欲，却是怎样都拔不出佩剑：“为什么这么紧？气死我了！我是叫他替我改造，不是叫他将我的剑锁着啊。玄狐，你来试试看，能不能拔出来？”
玄狐拿来随心不欲，轻易地拔出佩剑：“你拔剑的手势，歪了。”
飞渊不解地看着他：“哪里歪了？”
“手。”
“哪有啊？”飞渊盯着玄狐的手看，“不然怎样才是正确的？”
“这样。”玄狐将随心不欲收入剑鞘再拔出。
飞渊脸色难看地吐槽道：“根本一样，看不出来有哪里不同啦！”
“嗯？”玄狐挽动剑花射出一道剑气，逼出树林中盖头盖面的身影。
飞渊夺过随心不欲，指着蒙面人质问道：“鬼鬼祟祟的，你想要做什么？”
“玄狐，老师让我交代，明渊凰要嫁给苗王了。”
“什么？！”飞渊不敢置信地说道，“她不是俏如来的夫人吗，为什么会嫁给什么苗王？！”
与此同时，雪山银燕震惊地看着凤蝶：“你说大嫂要嫁给谁？！”
凤蝶闭了闭眼睛，说道：“苗王。”