“罗蕾莱，还没有联系上那艘统合部星际贸易公司的货舰吗？”
在对温泉关号下层甲板、尤其是电磁加速炮所在区域的维修情况进行了一番视察后，维尔迪中校带着些焦急的神色返回了舰桥。
由于在刚才的战斗中，属于超光速引擎的冷却系统被暴力桥接到主武器上，所以现在这艘战舰的冷却服务机组即将面临停摆的风险——剧增的负载使得老旧的冷却机组内部大量管路破损，冷却液的损失即将抵达临界线。
“舰长，我想它应该是在等待自己上级的到来。”
作为一个名义上属于‘伊莪’号巡洋舰，但实际上为整个S-3战斗群服务的强大人工智能，罗蕾莱借助于三艘战舰残存下来的空间侦测系统，监测到了一个陌生的跃迁出口即将在本星系重力井边缘出现。
在结合正处于他们前面、以一种无可匹敌的姿势横在战斗群前的那艘统合部星际贸易公司的货舰的姿态，就可以轻而易举地判断出那即将洞开的跃迁出口一定是友非敌。
要不然那艘以一己之力打爆星盟战舰的货舰，现在就不会还以非战斗的姿态围绕S-3战斗群进行移动。
（绿痕内心os：……那啥，我是不是忘记把环绕飞行模式给改回来了？）
“希望它的上级是一位很好说话的绅士。”出生于英国温彻斯特郡的维尔迪中校喃喃道。
虽然在进入星际殖民时代后，各大公司在UNSC的压力下变得好说话了一点，但是在现在这样的情况下，中校只得祈祷所谓的统合部星际贸易公司不要那么难以沟通。
毕竟在UEG的政策下，那些能够在宇宙中开得起一家贸易公司的，无一例外全都是远地殖民地中的一霸，甚至一个公司的驻地就是一颗星球的情况也不是没有出现过。
要知道即使是星盟大兵压境的现在，也不乏一部分人想要重新复现美国成立的历史。
“警告，侦测到不稳定空间结构……”
就在维尔迪中校盯着显示屏上的信息想着心事的时候，来自被动空间探测系统的警告响彻舰桥。
“罗蕾莱？”
虽然不明白什么是‘不稳定空间结构’，但是操作台上那代表着超光速引擎运行环境的信号各几乎是在一瞬间的功夫就由适宜的绿色，变成了完全不具备进入跃迁滑流空间环境的鲜艳红色。
“可能……是因为统合部星际贸易公司的舰队结束跃迁所带来的影响？”
S-3战斗群的战斗用人工智能罗蕾莱出现在了中校面前的全息投影器上，“说实在的，我从来就没有见过组成如此怪异的舰队。”
看看那支出现在他们屏幕中的舰队吧，光是战舰的种类就不止三种。
当然，这并不是罗蕾莱想要说的，她想要吐嘈的只有一点——为什么你们公司舰船的设计风格那么……千奇百怪啊。
“看来在我们没有注意到的时候，有一家公司正在默默发展自己，”维尔迪中校在看到屏幕上的舰队组成后，下意识地立起身来。
“如果我们能够平安返回的话，”他神情凝重的嘱咐着人工智能，“请一定提醒OIN，有一个未知的陌生组织，正趴在UNSC和UEG的身上大口吸血。”
虽然一直对ONI的谨慎和阴谋充满了鄙夷，但是在看到屏幕上那所谓的星际贸易公司的上级舰队后，维尔迪中校再也坐不住了，他现在只希望ONI真的像他们自谕的那样情报网遍布所有人类殖民地。
如果非要形容的话，这位年过半百的中校现在的心情，就像是在美丽国看到了一家做国际贸易业务的公司拥有了一支航母舰队、并且还把它拉上前线救了正规军一样复杂。
说不上是开心还是担忧。
虽然从来都没有出现过UNSC的战舰被叛军打劫过的记录，但是在现在己方残的残、伤的伤的情况下，买对一支体量庞大的舰队，他还是免不了地有些担忧。
毕竟在通讯信号无法发出、舰船有无法进入跃迁滑流空间的情况下，即使上帝来了，也认不出他们究竟是被星盟打死了，还是因为同族之间的内斗而丧失。
（光环的整个历史中叛军是一直存在的，虽然比不上科普鲁星区里的吉姆·雷诺，但也从UNSC的造船厂中抢走过不少的战舰，甚至在人类-星盟战争的中后期，叛军的势力反而愈加壮大了。）
就在这维尔迪中校为整个S-3战斗群的未来感到担忧的时候，完全不知道自己即将被舰队骑脸的时候。
即将越过天蝎座18星系第五行星轨道的侦查舰队旗舰中，作为舰队司令的玄武小队长刚刚结束与统合部长的谈话。
“全舰队注意，”重新做回指挥席位的玄武小队长深吸一口气，“目标绿痕驾驶的那艘黑豹级特勤舰，倒计时结束后集体启动跃迁引擎，跃迁速度设定：2.5AU/s。”
“等待跃迁结束后，我需要立刻接通UNSC的S-3战斗群的通讯请求。”
回想起在刚刚那场简短的谈话中，统合部长纪辰对自己接下来的行动要求，以及在结束后人工智能希弗给自己‘偷偷摸摸’塞过来的会议精神纪要。
玄武小队长选择了一个能够百分百震惊对方一整年的出场方式——舰队骑脸！
……
“我是统合部所属特勤舰队下辖侦查舰队司令玄武小队长，你可以暂时称呼我为玄武。”玄武小队长对着屏幕上的那个人说道。
他现在尴尬地想要脚趾扣地，第一次深切地体会到了问什么在进入游戏的时候系统会提示自己取个‘正常’一点的名字。
“我是UNSC所属S-3战斗群带领指挥官维尔迪中校。”
出现在玄武小队长屏幕上的维尔迪中校身体坐得笔直，鼻梁上带着一副眼镜，胸前制服上的勋章一尘不染，亚麻色中泛着一丝斑白的短发梳理地得体整齐……在等待通讯的时候他换上了自己携带的一套军礼服。
单从外观上来看，这是一位非常严谨认真的军人，并且面对着突然出现的陌生舰队，显得十分趁着冷静。
“维尔迪中校，我希望能够得到您的允许，让我们能够在这个星系进行一些小小的施工。”
虽然传输过来的画面经过了人工智能罗蕾莱的修饰已经看不出维尔迪多余的表情，但是作为同出一源的希弗秉持着看热闹不嫌事大的心理，对传输过来的实时通讯进行了一波还原。
因此玄武小队长在经过自信的观察后发现了一些端倪——画面里的中校浑身僵硬，瞳孔也有不正常的缩小，眼神也不知是因为摄像头的缘故而有些飘忽。
而这些特征无一不说明了对方并没有看上去的那么自信和冷静。
“当然可以。”
维尔迪中校略微松了一口气，同时一个个猜测也不断在心中浮现，然后再被一个个合乎逻辑的理由给清除。
“虽然这里属于UNSC第三战区的范围，但是我们并没有确立对这个星系的所有权。”
虽然不断有猜测被推翻，但是看着通讯中对面透露出来的景象，维尔迪中校心中的某个猜测也愈发坚定起来，“毕竟我们正在与一个叫作星盟的国家进行交战。”
“对于您的疑问如果解释起来的话可能有些麻烦。”
玄武小队长已经可以猜出来接下来这位UNSC的中校要问什么了，“我们会帮助你们对战舰进行维修，虽然具体的我们并不了解，但是一些小的缝缝补补还是可以做到的。”
“至于您的问题，二十四个地球小时后，我们会邀请您亲自面谈的。”
在看到对面的中校听到自己提及‘地球’后急便的脸色，玄武小队长结束了通讯，“点亮诱导，让我们欢迎战略货舰和工程舰的抵达！”