东华门，文渊阁。曹鼐、高毂、张益三人端坐一旁，看着满脸纠结的朱祁钰。这些天来，三位大学士夹在皇上和百官中间，终于想出来一个两全之策。开海的诏书封还，但是，百官也要退一步，允许朝廷效仿祖制，派遣使者出海，宣扬大明国威。如此处理，既不算忤逆圣上，百官也能接受。朱祁钰看着手里的章程，皱着眉头，说道：“这……能行吗？”曹鼐笑吟吟地说道：“却不知郕王殿下可有更好的主意？”这句话换个说法，就是……你行你上啊！皇上和百官意见不合，我们内阁夹在中间容易吗？朱祁钰也明白，当下叹了口气，说道：“看来，也只能如此了，那就……给皇上递上去？”曹鼐点头道：“劳烦殿下了！”朱祁钰不由得张大嘴巴：“让我去说？”三人面露微笑，用善意的眼光看着朱祁钰。你是监国，这种得罪人的事，你不去让谁去？我们三个已经够辛苦了，现在该你出马了，去吧，我们在背后支持你！朱祁钰也是无奈，只得拿了章程，前往御书房。“臣弟问圣躬安！”“免礼！”朱祁镇正在整理关于南京的资料，看到朱祁钰到来，便收了起来。“是不是开海的事有结论了？”朱祁钰尴尬地笑了笑，然后将手里的章程递过去。“经臣弟和内阁商议之后，认为我朝海禁已久，虽说今时不同往日，但是想要革新祖制，却不可急于一时，当徐徐图之。”朱祁镇将内阁拟定的章程细细看过，然后说道：“也罢，就按这个来吧！”“啊？”朱祁钰反倒有些奇怪，这就同意了？不再坚持一下了？朱祁镇却好似早就预料到这个结果，说道：“让内阁拟旨吧，关于出海钦使，你有什么建议？”“钦使人选的话……”朱祁钰看了一眼站在侧方的金英，若有所思道：“不如效仿三宝太监，寻一名内侍任提督钦差太监，下西洋正使，总览西洋事务。”金英正在一旁端茶倒水呢，听到这里，不由得愣住。郕王殿下，咱家可没得罪你吧，怎么就给发配出海了？虽然三宝太监已经去世，可是，当初下西洋的班底还在呢，咱家一辈子在深宫大院，连大海长啥样都没见过，你让我去干啥？与此同时，朱祁镇若有所思地看着他，似乎对朱祁钰的提议颇感兴趣。金英也发现的情况不妙，赶忙解释道：“皇上，奴婢……奴婢没出过海，没有经验啊……”“去一次不就有经验了吗？”“可是，可是……”金英急得不知所措，我都五十多岁的人了，眼看快退休了，你给我整海上去……谁知道出去了还回不回得来！虽然很多太监把郑和当作偶像，可是，并不是每个太监都能成为郑和。出海远航的苦，不是一般人可以承受的。甚至可能遇到一场风暴，整支舰队都被覆没。朱祁镇却没想那么多，在他眼中，不想成为郑和的太监不是好太监。另则，无论任何年代，长途航海都是一件枯燥且危险的事情。大明不乏有能力的文臣武将，若是让他们出海，就算去了，也不一定会全力以赴。因为他们都有父母妻儿，心中都有挂念，在海外，无时无刻不想着回家。一支远航舰队动辄数千上万人，漂泊在海外，思乡之情日积月累，就会像于谦说的那样，成为隐患。相对而言，宦官们从小净身，无所牵挂。而且，宦官和皇帝的关系不是君臣，而是主仆，相比那些文武大臣们更适合完成枯燥危险的航海任务。“至于人手，所有的内侍你随便选，想带多少人都可以！”“奴婢……遵旨！”话已至此，金英也不敢再说什么，只得俯首称是。朱祁镇之所以这样做，还有一个原因，就是金英的势力已经颇具规模。此人的权谋手段自然是比不上王振，但是历经四朝，积累起来的人脉关系也不容小觑，特别是王振伏诛之后，现在皇宫里到处都是他的干儿子、干孙子。金英若是出海，肯定会带上这些人。如此也好，既然他们喜欢认干爹、干爷爷，那就跟着你们的干爹、干爷爷出去给朕赚银子去！接下来，京师又忙碌起来。朝廷又要下西洋了，自然少不了大肆收购物资。短短三天，粮食的价格竟然足足涨了三成。其他日常用品也有不同幅度的上涨，以至于整个京师都出现了通货膨胀。当初跟随三宝太监下西洋的人手，除了年事太高，身体不便的，全部被重新召集起来。这一次，朝廷似乎很大方，给每个人都提前发了出海补助。并且承诺，船队中的任何人，无论是何身份，若在下西洋途中不幸罹难，牌位进忠烈祠，其家人由朝廷奉养。每个人都代表着一个家庭，他们不在，这个家就失去了主心骨。现在有了朝廷的承诺，这些人才算是彻底放下心中的挂念，一心扑到航海事业上。司礼监，金英将自己五十八个干儿子召集在一起。“皇上派咱家出使西洋，那是莫大的荣耀，你们都听好了，回去之后，把亲信之人都召集在一起，这种事，外人想去还去不成呢！”所有人面面相觑，不知道出使西洋算好事还是坏事。按理说，这是好事，因为有三宝太监这样的先例。据说，就连三宝太监身边的随从洪保，前不久卧病在床，皇上竟然亲自去探望。由此可见，皇上对下西洋看的极为重要，只要能圆满回程，绝对是大功一件。可问题就在于，能不能活着回来……金英又看向怀恩，说道：“怀恩，咱家走了以后，司礼监就交给你了！”怀恩显得有些意外，他自己刚刚从尚膳监抽调过来不久，还没准备好接受如此重任。“金公公，我也陪着您出海吧，据说海上风高浪大，您都这么大年纪了，身边没人照看怎么行啊？”“有你这句话，咱家就知足了！”金英苦笑道：“你放心，咱家身边不缺人，但是皇上这里，只有你留下最合适。咱家不在的时候，你一定要牢记，咱们是做奴才的，无论什么时候，都不要忘记这点本分！”怀恩赶忙点头道：“谨记金公公教诲！”金英历经四朝，看人的眼光很准。他早就认定，怀恩聪明伶俐，又懂规矩，可堪大用，这才将他从尚膳监调出来。自己此去西洋，前途未卜，若是出了什么差错，皇上怪罪下来，说不定怀恩还能从中帮着说几句话。总之，将他留在京师，比带在身边有价值的多。怀恩却没考虑这么多，只是骤然接起这么重的担子，有些不适应。每天上朝之前要做大量准备工作，下了朝要回司礼监批阅奏折，平时还要留意皇上的吩咐，每天都忙的脚不沾地。关键是，还要随时掌握皇上的喜好，知道皇上需要什么。比如说，现在皇上最关心的就是下西洋，而钦天监负责拟定的出海日期还没有报上来。下西洋属于国家大事，关于日期的选定，必须通过钦天监。于是，他便派人去催，而且颇有成效，这边刚催完，就看到贝琳入宫了。“臣钦天监贝琳问圣躬安！”“起来吧！”朱祁镇知道他的来意，便说道：“日期选好了？”贝琳说道：“初步定在十月二十六，臣查过黄历，宜远行！”朱祁镇点点头，关于黄历什么的，他从来不放在心上，他关心的是准备时间是否充裕。现在距离十月二十六还有两个月，应该是足够了。“对了！”朱祁镇突然想到一件事，说道：“朕听闻，你又和人打架了？”贝琳低下头来，支支吾吾地回道：“这个……臣……臣知错了！”朱祁镇很郁闷，当初你在奉天殿把人家七十多岁的李时勉给揍了，还是骑在人家身上揍，那时候念在你有功，也就算了，怎么还打架上瘾了？“这次是跟谁打起来了？”贝琳只得如实回道：“是翰林院文史馆的侍读学士汤晓钟。”朱祁镇深吸一口气，无奈地说道：“有问题可以讨论，甚至可以争论，但是，你不要动不动就打人，这样不好！”“臣……知错了！”“你看看你的恩师彭清，他的性子就很沉稳，做人做事都很妥当，这个世上，单凭拳头，是不能解决问题的，你要学学你的恩师，要以理服人，以德服人。”“可是……”白琳面露犹豫之色，弱弱地说道：“可是恩师也很暴躁啊，就是他为了航线图的事和汤晓钟争吵起来，然后就动起了手，臣去劝阻，可是汤侍读不依不饶，抓着臣的头发不松手，臣才，才……还手的……”朱祁镇愣住，还有这样的事？在他的印象之中，彭清是个老实本分的人啊，可是……这厮居然和人打起来了？而且，还是师徒两个人打人家一个……“朕没记错的话，汤晓钟今年至少有六十多岁了吧？”“回皇上，汤侍读今年六十九岁。”“你们师徒二人，联手去打一个六十九岁的老头子？”贝琳赶忙解释道：“皇上，当时臣是去劝架的，是汤侍读先动的手，而且，翰林院文史馆的人以多欺少，围攻我师徒二人，臣奋力抵抗，才带着恩师杀出重围！”朱祁镇：……贝琳说完才意识到情况不对，赶忙低下头来。“臣……知错了……”朱祁镇纠结了半晌，这才想起来，还没问什么事呢。“究竟发生了什么事？”贝琳回道：“恩师说，文史馆存的海图，有一部分是错的，可是，汤侍读却坚持认为没有问题，两人就此争吵起来。”事情的前因后果，其实很简单。钦天监奉旨择定日期，当然要知道大致的航海路线，从哪个港口出发，路上如何补给。这些资料都存在翰林院文史馆，彭清本来是打算简单看一下，可是，这一看却发现了许多错误。在大明朝，能当官的，首先你得通过科举考试，想要考试，你首先要读书。能读得起书的，至少是个士绅阶层。因为在当时，读书的成本太高了，普通人家根本负担不起。彭家便是江南世家，自宋到元，其家族一直有出海的经历，而且将这些资料保存了下来。这些资料在当时来看，无非是一些天文、地理、游记之类的杂文，和八股取士没有任何关系，拿出来也没几个人看。可是彭清不同，他天资聪慧，自小便开始接触这些古籍，对天文地理，堪称精通无比。正是靠着这份才能，他才能进入钦天监。可是，看到翰林院文史馆拿出来的航海路线图，却发现很多地方标注错误。既然发现了问题，便当场指了出来，可是，文史馆的人不干了，你谁啊，你说错就错了？彭清急了，因为这些标注真的有错误，若是不及时更正，恐怕会对下西洋的船队造成不可估量的后果，因此，他坚持己见，最后和侍读学士汤晓钟发生了争吵。汤晓钟也怒了，凭什么你钦天监来管我文史馆的事？是对是错和你有啥关系？两人的冲突一发不可收拾，最后也不记得是谁先动的手，总之，是打起来了。贝琳赶忙上前劝架，可是，汤晓钟正在气头上，便去抓贝琳的头发。他很可能是忘记了，当初在奉天殿上，贝琳是怎么骑着李时勉暴揍的。于是，从两人打架，一人劝架，演变成了二打一。文史馆的人一看，你们两个打一个，还是一名六十多岁的老头子，这不行啊，这是……不讲武德！众人奋起攻之，贝琳和彭清且战且退，最终逃出了文史馆。朱祁镇听完他们的遭遇，简直哭笑不得。若是说一群翰林吵起来了，倒也不算什么新鲜事。可是，一群翰林打起来了，那就不一样了。