王庆海稍一犹豫，只感觉脖子上一紧，刀锋已经嵌入皮肉。“别，别……我说……我说！”性命攸关之际，他哪里还敢隐瞒，赶忙喊道：“是送给内阁大学士高……高大人！”对方这才慢慢将刀放下，又问道：“送了多少？”“小的……小的有账单，就在衣服口袋里！”王庆海小心翼翼地将账单拿出来，递了过去。对方接过后，看了一眼，又问道：“你办这种事多久了？经常来京师吗？”“大致……六七年了吧……”王庆海脑子里思索一下，说道：“小的每年至少来京师两次，除了夏冬两季的冰敬炭敬，有时候……还有一些常敬……”“最后一个问题！”对方再次举起了刀，缓缓道：“你家那位梅大人和三头蛟是什么关系？”“啊……”王庆海脸上的肌肉明显地抽搐了一下。三头蛟沈浪乃是有名的海上大盗，梅大人和沈浪之间确实有交往，可是，这种事绝密至极，自己也仅仅是听到些风声而已，这些人是怎么知道的？…………紫禁城，御书房。朱祁镇看着手里的情报，脸色愈发地阴沉。他重重一拍桌子，怒道：“这些吃里扒外的东西！”袁彬说道：“皇上，抓人吗？”“先不能动！”朱祁镇想了想，又问道：“朱骥那边有消息了吗？”“回皇上，根据朱骥的调查，以南京工部右侍郎梅林荣为首的，共三十七名官员有走私行为，而且，这些人或多或少都与倭寇私下里有过接触。”“梅林荣的家奴怎么处置了？”“暂时关押在昭狱。”“这个人不能关，得把他放回去，否则的话，会打草惊蛇！”“放回去……臣担心，他会告密……”“跟他说，这是诛九族的罪，想要活命，唯一的机会就是戴罪立功！”“是，臣这就去办！”朱祁镇点了点头，继续说道：“京城这边盯仔细了，等撕破脸的那天，必须铁证如山，朕不想看到他们再有翻身的机会！”“皇上……”这时候，听到金英在门外小心翼翼地问道，“靖安郡王求见！”“宣！”“是！”张辅推门而入，叩拜行礼。“臣张辅叩见皇上！”“卿家免礼！”朱祁镇给袁彬使了个眼色，袁彬会意，简要将目前掌握的情况和张辅说了一遍。张辅听完，气得胡子都炸了。“皇上，这种不忠不义之徒，还不抓起来砍了，以振朝纲，还等什么呢？”“朕找你来，就是商议此事的！”朱祁镇摆了摆手，说道：“你先别急，坐下说话！”张辅气鼓鼓地拉了张椅子坐下，随即又站起来，说道：“皇上，这件事干脆就交给老臣吧！”“朕让你坐下！”朱祁镇不耐烦地说道：“抓起来砍了，谁不会啊，朕用得着你来教？”张辅不明所以，只好乖乖坐下。“要是能抓，朕早就动手了，现在的问题是如何用这些人把倭寇引出来，然后将其一网打尽！”张辅愣了一下，顿时反应过来。“是老臣唐突了，皇上您说吧，下来该怎么办？”“朕已经想好了，明日就下旨，命你去就藩！”张辅挠了挠头，不解道：“可是，这些人……”朱祁镇开门见山地说道：“你先去南京，然后朕会派魏国公率南京兵马护送你去云南，这些人马一去一回，至少要一个月的时间，在这段时间内，倭寇必然按捺不住，若是朕再稍加引诱，他们便会倾巢而出。”张辅恍然大悟，道：“老臣明白了，皇上是想来个斩草除根！”朱祁镇点头道：“现在的问题是，那些人定会从中阻挠，需想个万全之策！”张辅激动地说道：“请皇上放心，老臣定力排众议，保证皇上的计划得以实施！”…………北镇抚司，昭狱。幽暗的牢房中弥漫着血腥的气味，王庆海蜷缩在牢房一角，忍不住瑟瑟发抖。昭狱之所以让人闻风色变，是因为这里只进不出。来了，就别想走了。或者说，竖着来的，只能横着出去。他已经将自己所知道的一切都交代了，虽然躲过一场酷刑，却不知自己还能不能重见天日。一想到家里的妻子和孩子，眼中的泪水就忍不住多夺眶而出。喀拉！牢房大门传来一声响动。“你，出来！”王庆海愕然抬起头，心中惊诧不已，难道要杀头了？就算杀头，也要给吃顿好的，然后选个时间上路吧……三更半夜的，至于吗？“还愣着做什么，快点，指挥使大人要见你！”王庆海一听，好像不是杀头，这才稍稍放心一些，跟着那名校尉走出大牢，来到一间刑讯室。火光下，四周陈列的各种刑具，很多都叫不出名字。这些东西只看一眼，脑子里就能想象得到，若是挨个来一遍，会是什么样的场景……“你叫王庆海是吧？”王庆海一抬头，才发现里面站着一人，与此同时，那名校尉已经退了出去，房门砰地一声闭上。他只觉得双膝一软，不自觉地便跪下了。“小的……小的王庆海，见过……见过……大人！”袁彬在他身上打量一番，面无表情地说道：“知道这里是什么地方吧？”“知……知道！”“那你知不知道，为何要抓你过来？”“因为……因为小的……给京师中的大人送碳敬，不，是送……送银子！”袁彬冷冷地看着他，说道：“就算是行贿，也是你家老爷的事，你只是个跑腿的，为此丧了性命，甚至还可能株连九族，你不觉得冤吗？”“小的……求……求大人开恩，小的还有孩子，才……才三岁……”不知为何，一提到家人，王庆海只感觉万念俱灰。在这一刻，他恨死了梅林荣。若不是此人，自己也不会落的如此地步。“你的事，皇上都知道了！”“啊？”王庆海还以为自己听错了，自己这样的小人物，皇上也会知道？“你知不知道，皇上最恨什么人？”“定是……贪……贪官……”王庆海脑子里一片空白，已经不会说话了。袁彬淡淡一笑，说道：“朝廷那些官老爷，哪个不捞银子？对于这种事，只要不是特别过分，皇上也就睁一只眼闭一只眼。可是，梅林荣勾结倭寇，此乃叛国罪，死不足惜，而且，九族之内都要给他陪葬！”听到这里，王庆海突然意识到，或许……自己还有活路！“小的愿意配合大人去搜集梅林荣通贼的证据，只求……能将功赎罪！”