1855年9月底正是天高云澹的夏末季节，长安城龙首原区新落成的大明宫之东部宫殿区内，金碧辉煌的宫殿群重檐斗拱，庭院深深，掩映在参天巨木之间，显得雄奇而又瑰丽。大明宫内一汪碧波荡漾的太液池湖面浩淼，太液池北方就是修建中的大明宫正殿宫殿群，太液池东侧就是已投入使用的东部宫殿区，西侧则是营建中的西部宫殿区，南方就是后宫建筑群落。《剑来》太液池面积之大，几乎相当于千年前历史上唐朝的大明宫，将四大宫殿群远远的隔开，湖面上有数座岛屿，用假山奇石和树木装点的景致别具匠心，是休闲的好去处。湖中最大的一座岛叫做普渡岛，方圆约1.3平方公里，山峰最高177米，在郁郁葱葱的山林间修建着一座共约49米高的九层玲珑宝塔，谓之“九转普渡宝塔”，宝塔下面是“普渡禅寺”，隔着不远还有一座“玄天道观”，是王室供奉的一寺一观。在普渡岛上有一座规模不大的别宫临水而建，周边是参天古木和嶙峋怪石，溪流潺潺，风景格外雅致幽静。在临水别宫的观景阁内李察身穿着一席单薄的道袍，悠然的坐在云榻上，品着芬芳的清茶，翻阅着一些呈报上来的奏折，仿佛世外高人一般飘逸出尘，卓尔不群。他手中拿着的是天堂岛火热发展创造的一系列数据，而这是投入巨额资金取得的喜人成就。短短半年的时间天堂岛的移民总数超过43万，一东一西两大港口城市具备了很强的自我发展能力，大量的农副产品和粮食产出，不但能够供应本岛所需，而且出现相当数量的富余。到了11月份天堂岛将迎来第二次农产品的大丰收，在这气候温暖的地区，主要农作物一年三熟是寻常事。该岛东港、新西安两座城镇都处于适宜农耕的土地肥沃地区，内部腹地宽广，常年气候温和，日照充足，再加上处于优越的海港位置，适合于发展农耕，转口移民港和工业。整个天堂岛面积高达78.6万平方公里，气候多变，以中央山脉为主的山地绵延1700多公里，最高的山峰海拔4300多米，山顶常年积雪，气候较为寒冷。在中央山脉的南坡和北坡，发育出了十数条水量惊人的大河，尤其低海拔热带雨林地区降雨及其充沛，多在年均3500～5000毫米之间，最多的甚至达到年均6500毫米。这些地区一年多半时间大雨滂沱，极为潮湿，茂密的热带雨林生长旺盛，溪流沼泽遍布，是一片难以开发的绿色禁地，生长着各种异于大陆的独特动物和植物，可谓动植物的百宝库。在山脉和潮湿低地中间的过渡地带，拥有大片海拔较高、气候温和的地区，非常适合于农牧业开发。东港、新西安就属于这一地区，常年降水在1100~1650之间，前者降雨水平相当于苏北，后者相当于苏南，都是适合农耕的地区。如今天堂岛开发重点，也正是这一地区。半年多不计投入的大规模开发，已经开辟的广阔良田达百余万亩，约1550平方公里，占据整个岛屿可开发面积的4800分之一。拓殖取得的成绩是巨大的，大量榨糖厂，食品加工厂，面粉厂，罐头厂，以及水泥厂和砖窖设备通过海轮输送到岛上，将会建立起天堂岛初步工业生产能力。天堂岛由于距离神州大陆比较近，移民便捷，费用较低，普通的蒸汽铁制移民船一个月可以往返两个航程，向岛上输送大量人口。因此，短时间移民效果就非常明显，大量劳动力投入，对天堂岛的开发起到决定性作用。下一步在该岛具备完善的移民和货物中转能力，粮食和农副产品供给能力后，对该岛的投资将会逐渐消退，投资力度和规模也会大大减少。大唐王国财政也好，王室慈善基金也好，不可能长时间对天堂岛不计代价的净投入，从而影响到北美本土的经济发展。从治国理念上讲，这是舍本求末。无论在任何时候，北美本土都是发展的重中之重，这一点母庸置疑。北美本土经济结构中，原本是大唐王国经济支柱的美洲河金矿资源急剧衰减之际，以石油化工和矿产业为主的两大支柱产业迅速发展起来，弥补了黄金矿产减少的缺口之余，且犹有过之。在此基础上大唐王国的工业发展日益迅勐，如今1月的工业产值就比1851年度全年的工业产值还要高，发展出以钢铁、机械、造船、石油成套设备和石油化工为主的重工业体系，以纺织，服装加工，食品加工，酿酒及各种手工作坊为主的轻工业，经济发展势头十分喜人。据人口统计，1855年5月中旬，大唐王国的总人口已经超过过千万规模，实现了历史性的跨越增长。从人口结构上来看1848年9月中旬，大唐王国在赢得美唐战争胜利后，一举吞并美国西北方6州之地，大唐王国人口达到了133万，华人比例从73.2%急剧滑落到44.6%，这是华人比例最低点。自此之后，随着华人移民规模逐年扩大，经济发展逐渐走上正轨，华裔人口比例迅速上升，从1849年52.3%到下一年59.6%，再下一年67.1%……72.9%……78.5%……83.9%……战后六年以来，呈现出平稳而有力的上升态势。预计在第7年末，也就是今年底，华裔人口比例将会上升到86%以上，占据母庸置疑的主流人口比例，进一步稳定社会基础。细论下来华裔人口含有一定的水分，这是因为在华裔家庭中有大量的白种女人和墨西哥女人以及印第安女人，她们和所生的孩子统一都被划归华裔人口，跟随着户主所属民族登记在册。这些年来，大唐王国新生人口一直呈现高速增长的态势，其中超过95.7%都是华裔家庭新生儿，白人家庭所占的份额比例不超过5%。这是因为信奉基督教和新教的白人家庭都是一夫一妻制，而华人家庭则是典型的一夫多妻制。在华人传统的多子多福观念中，多生孩子就像吃饭喝水一样的顺理成章，新生儿自然比白人家庭多的多。能够有几房妻妾的华人家庭经济一般都不错，又不是养不起，为啥不生呢？李察宽慰的回头审视这些年来的发展成果，大唐王国度过了建立之初的生存危机，一步一个脚印的踏实发展，已经在北美立住了脚跟，在世界上赢得了一定的地位。但现在依然不是放松的时候，1854年末统计，美国北方人口达到1497万，正好是大唐王国人口的一倍半。美国北方经济产出是大唐王国的131%，两者工业化程度相当，大唐王国已经在人均产值上超过了美国北方，稍许领先了一点儿。根据大唐王国经济部的估算；下一步以天堂岛为主的蔗糖产业，烟草业和美国本土罐头产业，棉纺织业进一步发展起来，再加上发展势头一直很勐的石油化工业和新兴机械产业，今年将进一步缩小与美国北方工业产值的差距。到了明年，最迟后年，大唐王国整体工业产值将会超过美国北方，实现对美国北方的工业经济超越。未来4~5年内随着移民规模的进一步扩大，大唐王国将有可能在人口规模上追平美国北方。当前阶段，大唐王国移民规模相当大，为经济发展补充源源不断的青壮年劳动力，促进经济更稳更快的发展，工业化进程进一步加深。但美国也不是吃干饭的，美国是个移民国家，年均移民总规模在62~77万之间，受欧洲局势影响较大。在爱尔兰马铃薯危机期间，克里米亚战争期间移民人数暴增，和平时期移民人数明显下降，呈现出上下起伏的波浪线。再加上美国人口基数较大，每年出生的新生儿总量比大唐王国还多，这个年代，一个白人家庭有四五个或者七八个孩子很正常，十几个的都不稀罕。所以，大唐王国一直紧盯着美国的发展，尤其美国北方工业的发展，铆足了劲儿追赶。跨太平洋中部移民航线就是在这一发展战略下诞生的产物，若非如此，大唐王国政府和王室也不会耗费巨资打造东港、新西安两个大型转口贸易和移民港。以当前大唐王国的实力，也只能重点发展这两个港口地区，其他地方暂时无暇顾及，也没有能力再进行大规模投入。真正长远的看，还需要天堂岛自身具备发展能力，而蔗糖和烟草业，就是为天堂岛量身打造的特色产业。蔗糖是典型的热带作物，当今世界以荷属东印度群岛，古巴和夏威夷三大产区为主，年产蔗糖占据世界总产量的8成以上。人类自古以来就有嗜甜的传统，欧洲人从巧克力到红茶，从硬糖到甜甜圈，从冰淇淋到苹果馅饼，几乎都离不开糖，是生活必需品之一。天堂岛潮湿的气候和充足的日照，非常有利于发展甘蔗种植业和烟草种植业，其产出的蔗糖作为稀缺大宗物资，根本不用担忧市场，在欧美地区也没有竞争对手。而发展烟草种植业，主要是李察眼馋英国人在印度收获的大量烟草，贩运到英国后制成卷烟，畅销整个欧洲牟取暴利。在克里米亚战场上，香烟就是硬通货，比任何物资都抢手，而偏偏只有大英帝国能够充分供应，所以价格居高不下。这玩意儿发展起来，那是真的赚钱。所以说，蔗糖和烟草业是今后天堂岛发展的两大特色产业，由此赚取的大量贸易收入和税收，可以支持天堂岛源源不断的移民计划，一步步开垦纵深腹地。而本岛发展的粮食生产和农副业生产，以供给本岛人口和移民转运所需为主，在有能力的情况下出口神洲大市场。在天堂岛8月初粮食大丰收之后，北美本土已经大幅度减少了对神州的粮食出口，转而由天堂岛像神洲东南数省出口粮食。从经济角度来看，这样做更划算。若是小麦进一步加工磨成面粉，稻米磨成米粉，那么这些粮食的附加值将会极大的提高，向向神州东南沿海数省出口粮食就会变成一项有利可图的产业。当今时代满清的物价水平，从一张表上就可以领略一二。牛肉58文一斤。糖100文一斤，面粉20文一斤，羊肉73文一斤，优质大米10文一斤，二级梗米7文一斤，小麦5文一斤。由此可以看出小麦和稻米磨成粉价值提升3～4倍，通过海轮大量运输可以有效的降低成本，获取不菲的收益。糖的价格比肉更高，若能够略微降低一些以肉价投放市场，那么仅神州大陆需求的蔗糖数量，那就是一个惊人的数字，这是一个近在迟尺的大市场。满清中部和北部大部分地区以甜菜制糖，质量不敢恭维，回味涩且甜度不高，完全不能够与蔗糖相比。由于蔗糖产于热带地区，满清只有南部少数地区生产蔗糖，生产量小，而且以手工制作为主，加之交通不便，所以白砂糖价格相当高，比羊肉还要昂贵。天堂岛发展甘蔗种植园具有得天独厚的条件，加上工业化的蒸汽制糖设备，世界一流的海运能力，有能力大规模产出优质白糖，即便每斤售出50文，也拥有数倍的暴利，实在是大有可为的优势产业。李察看中蔗糖和烟草业作为对外贸易的大宗农产品，可谓眼光独到。除此之外天堂岛还可以发展橡胶种植园，香料种植园和热带林果种植园，但这些只能作为辅助产品，其世界市场规模较小，尤其是天然橡胶，其应用还没有完全发展起来。天然橡胶应用最多的领域，如今就是马车的胶皮轮，拖鞋和雨天穿的胶鞋，适用的领域较为狭窄，世界市场也小，只能徐图发展。