塞瓦斯托波尔要塞，郊外的联军司令部内联军最高统帅英国拉格伦勋爵脸色凝重的放下手中的信函，这是英国内阁总理大臣帕麦斯顿勋爵写来的亲笔信，对联军顿足于塞瓦斯托波尔要塞之外表达严重不满，督促发起勐烈进攻以尽快打开局面。伦敦新内阁承受着国民的巨大期待，帕麦斯顿勋爵迫切需要一场来自于克里米亚的胜利消息，来展示本届内阁的强硬和正确性。这场攻防战已经流了太多的鲜血，是时候给英国人民一个交代了。“尊贵的勋爵大人，从您的脸上我能看出这是个坏消息，伦敦又催促了吗？”法军司令是阿尔芒·雅克·勒鲁瓦·德·圣阿尔诺元帅，他手上握着名贵的手杖，走路说话的姿势就像个雄赳赳的大公鸡，傲慢而矜持，而这也是法兰西贵族的一贯臭德行。拉格伦勋爵默默的点点头，顺手将信函放进口袋里，背着手走了两步后问道；“东方人的远征军已抵达战场了吗？”“是的勋爵大人，说实话，我对这些东方人组成的军队并不抱有什么期望，该死的俄国人不好对付。从中世纪到现在，除了蒙古人，从来就没有东方人的军队表现出色，让人印象深刻。”“元帅阁下，您不看好大唐王国的这支军队？”“是的，相比较那些两眼一抹黑的东方人军队，奥特曼帝国的士兵表现更可靠一些，他们用杠杆式连发步枪守住了要塞，将进攻的俄国人打得屁滚尿流，损失1万多军队。”“我要提醒您元帅阁下，您说的柯尔特杠杆式连发步枪正是来自大唐王国，他们在北美用这种新式步枪狠狠教训了美国老。”“可这里是欧洲，战争的残酷性比北美高的多，教训那些粗俗的美国老代表不了什么，您不是这样认为吗？”“确实，这支部队还有待证实自己的战斗力，而这正是我们寄予期望的地方。”拉格伦勋爵有些头疼的皱了下眉头。联军在多瑙河、巴尔干和克里米亚多条战线陷入僵局，压力最大的是他这个军事最高统帅，阿尔芒元帅只是副手，相对压力小得多。对如今的法兰西皇帝陛下路易-波拿巴-拿破仑三世来说，只要战争爆发，困扰在法兰西脖子上的神圣同盟禁锢就会化为乌有，早已定于不败之地。普鲁士和奥匈帝国先后拒绝了沙俄帝国出兵的请求，这让沙俄尼古拉一世感受到了深深的背叛，而大唐王国和撒丁王国加入联军，令沙俄在国际上更显得孤立。为了配合国际政治环境的变化，联军有必要在战场上取得突破性胜利，以此对俄国施加更大压力，逼迫其认清形势，缴械投降。联军高层选择的突破点就在塞瓦斯托波尔要塞战场上，拉格伦勋爵寄予希望的就是大唐王国这支强有力的增援力量。为了隐藏这步好棋，联军舰队加强了对黑海区域的封锁，花费极大的力量隐藏大唐王国军队的行踪，就是要得到突出奇兵的效果。从内心深处；拉格伦勋爵对大唐王国的援兵抱有相当高的期待，这是因为此前4000余人的东方雇佣兵表现相当出色。虽然兵力打残了，但不能否认其斗志极其顽强，战场表现不逊色于欧洲的一流强军，例如法军和普鲁士雇佣兵。大唐王国远征军是拉格伦勋爵手上为数不多能打的强牌之一，相比较印度兵拉垮战斗力。这些东方人为主的军队简直让人眼前一亮。正常情况下，线列步兵战术极为考验士兵训练和军队的韧性。以印度兵为主的军队超过一成的伤亡，指挥官就无法控制手下士兵到处乱窜，崩盘是大概率的事件。换作是英国军队，在崇高的军队荣誉感召下，士兵们能够承受最多三成左右的惨重伤亡，依然能够保持基本队形不散乱。法兰西步兵作为传统的欧洲陆军强国，指挥官经验更丰富，士兵训练更充分，在强烈的军人荣誉思想灌输下，极限情况下能够承受整体四成左右的伤亡代价，咬紧牙关坚持到底。而那些来自冰天雪地环境下的沙俄农奴士兵，只要有一块黑面包，即便整体兵力在战火中伤亡过半，也能苦苦坚持住。要论牺牲精神，俄国军人当属第一。拉格伦勋爵戎马一生，唯一让他感到吃惊的是在去年10月24日爆发的小英克曼战役中，大唐王国雇佣兵团队的出色表现。是役作战经验丰富的俄军统帅缅希科夫亲王考虑到英法联军中，英军相对作战经验较少，整体战斗力较弱，因此被列为重点打击的对象。大队俄军利用凌晨夜色的掩护，悄悄的接近霍姆山嵴，于清晨时分发动了潮水般的攻势，试图一举击垮英军驻守部队，打通从因克曼桥到沃龙左夫大道的驿道，接应俄军增援部队进入塞瓦斯托波尔防御阵地。在凌晨爆发的猝然战斗中，英军部队受到了沉重打击，第2师指挥官埃文斯爵士不慎从马上摔了下来，受了重伤。bidige.指挥权被移交给该师第1旅的指挥官彭尼法瑟准将，后者指挥英军第2师在沙俄军队潮水般的攻击中苦苦支撑。关键时刻以大唐王国4000余名雇佣兵为主的侧翼部队果断发起反击，连续打退俄军上校费德罗夫手下6个营的部队突击，让英军第2师得到了宝贵的喘息之机。双方苦战三个半小时，大唐王国雇佣兵在遭受三分之二兵力严重损失的同时，依然苦苦坚守阵地，体现了超强的战斗意志。一直等到了法国援兵及时的赶到，击退了俄军大部队进攻，这才稳住了整体战局。对于这场战斗，英国拉格伦勋爵给予了高度评价，他从未见过一支军队能够遭受如此大的伤亡，依然顽强坚守阵地，并且对进攻俄军实施有效反击。雇佣兵如此，那么正规军队呢？相对于法国阿尔芒元帅的傲慢与偏见，在联军统帅部中，拉格伦勋爵的评价更为客观理智，一切以战胜敌人的角度出发。从某个方面来看，这又何尝不是英国大陆军的无奈呢？在欧洲大陆中尤其以强大的法兰西军队和沙俄军队实力最突出，其次才能数到普鲁士王国和奥匈帝国军队，其常备兵力动辄六七十万到100多万，是不折不扣的欧陆一流陆军。与之相比较英国陆军的规模常年徘回在二十二万至二十七八万之间，自反法战争后，英国已经30多年，没有大规模的在欧洲战场上投入兵力，只是在殖民战争中欺负一些亚洲和非洲落后的封建王朝，整体战斗力已经掉落到二流水平上。也正是因为自家大陆军实力跟脚不够硬扎，所以英国人更注重发挥殖民地军队的用途，比如澳大利亚，加拿大，南非和印度，再加上现在的大唐王国。英国本土至今不过二千万略微出头点的人口总量，加上殖民全世界的需求，大陆军的使用已经到了极致。例如在印度次大陆，英国就长年保持着3万人以上的驻军规模，再加上以海峡殖民地为首的东南亚和中东埃及等地，英国能够机动的兵力极其有限。一场规模空前的克里米亚陆地战争，英国在动员后能够凑出12~13万人的军队，再加上超过10万人的殖民地军队，几乎已经是兵力使用的极限。而法兰西之不同，轻松的就拿出了近40万陆军部队，在损失了7万多兵力之后，还拥有30多万兵力的绝对优势。沙俄军队则在各条战线上投入了80多万大军，在遭受重大损失后，依然有能力源源不断的补充兵力，英国人显然做不到。正是因为各种现实情况的局限，拉格伦勋爵非常重视大唐王国这支奇兵。若是在克里米亚战争中表现优秀，拉格伦勋爵甚至有意发挥其在军方的影响力，促使东方兵团成为英国的常设外籍雇佣兵团，跟随英军的脚步征战全世界。这一切的出发点，是基于大英帝国的根本利益。“这段时间，联军总部要全力保障唐国远征军冬季作战需求，配属尽可能多的棉质帐篷，棉衣和手套，我能够接受士兵们在战斗中伤亡，却不能够允许白白消耗在寒冷的天气中。”拉格伦勋爵脸色严肃的下达了命令。他鹰隼般锐利的目光扫视左右，总部军官们不由自主的挺直了胸膛，肃声回答道；“谨遵勋爵大人军令，联军将全力保障唐国远征军防寒需求，提供一切必要之保证。”阿尔芒元帅皱了下眉头，问道；“尊贵的勋爵大人，你真的相信那些东方人士兵能带来惊喜？”“我们无从选择阿尔芒，只要这支东方部队能够越过西南山区，我坚信他们能够带回联军渴望的胜利。”“好吧，希望您的预感正确。”法军阿尔芒元帅无奈的耸了下肩，手中的名贵手杖在地上重重的顿了下，说道；“法军部队已经做好了充分准备，在进攻日缠住俄军主力，为您的这支奇兵做好一切铺垫。我们准备好了香槟酒与鲜花，希望东方人能够承受得起胜利的荣耀。”“让我们拭目以待吧，元帅阁下。”