李察环球之旅的最大阻力不是国外，而是来且国内，他至今尚没有一男半女，也没有正式婚娶，大唐王国至今后继无人。若发生不忍言之事，那可真就是山陵崩塌了。王室庭臣及一众贵族络绎不绝的前来劝谏，几乎众口一词的反对王驾开启如此冒险之旅，这真的让李察烦不胜烦，只能答应暂缓这一行程。8月22日枫叶王宫内举行小型典礼，国王李察纳秦雨菲，郑秀娘二人为妾室，李察端坐高位，接受二女敬茶，礼仪遂成。此前尚有人疑惑王室子嗣艰难，至今尚无所出。其实谁也不知道，李察体质远异于常人，朱雀血脉更是尊贵非常，日常行雨水之欢时紧闭精关，王室众侍妾和暖被窝的丫鬟得不到真精浇灌，又谈何子嗣？果然，两个月后妾侍秦雨菲率先有喜，之后不久郑秀娘亦查出怀有身孕，王室上下一片欢欣鼓舞，这下总算有后了。11月3日西雅图西雅图是大唐王国北方重镇，位于北方省西北部的太平洋沿岸，普吉特海湾和北湖之间，西临奥林匹克山脉，东临北湖，该市距离温哥华岛约174千。辖区范围内河流、森林和湖泊广布，属温带海洋性气候，水域面积占据41%，该市人口约为12.1万，华裔约占全市人口的83%。李察站在西雅图行宫的高处，俯瞰这座巨大而繁荣的港口城市，眼前巨大的海湾是深深嵌入内陆的峡湾，水面宽阔而平静，在远处星星点点凸出海面的岛屿，水深条件极佳，是不可多得的世界级天然深水港口。这座城市以渔业捕捞和木材贸易闻名，出产肥美的海洋渔获，渔民几乎占据了当地人口的1/3，海洋捕捞业和鱼产品加工厂，腌制工坊多达数十家，而且规模都不小。太平洋铁路向北抵达这里以后，西雅图本地生产的海洋渔产品和木材源源不断的输送往南方各城市，极大的推动了城市发展和繁荣。兴许是老天爷赏饭吃，每逢北太平洋鱼汛期间，西雅图出航的渔船一网下去兜的就是满坑满谷，全都是一米多长的大鱼，肉鲜味美，腌制成咸货后畅销王国各城市。这也让西雅图的渔业发展蓬勃兴旺，港口附近10多家大大小小的造船厂全都在开工建设，以打造近海捕捞渔船为主。看了一会儿李察转身返回室内，陆军副参谋总长卡恩伯爵，西雅图卫戍区防御司令吴虾准将等一众将官早已恭候多时，见国王陛下驾到立刻大喊道；“陛下驾到，全体敬礼。”“免礼。”李察摆了摆手，用审视的目光看着眼前的一众高级军官，被目光注视到的人，无不挺起胸膛、身体站的笔直接受检阅。大唐王国国王的显赫威名是一场场辉煌胜利堆积起来的丰碑，尤其受到军中将领的爱戴和推崇，拥有一大批狂热的死忠分子。视察西雅图海军要塞和当地驻军的训练，原本就是行程计划一部分。李察对一众军官们发表了简短的即兴演讲，勉励他们在和平时期居安思危，时刻牢记肩负使命，在平凡岗位上兢兢业业，不辜负王国和广大民众的期望。接见过后李察单独留下了卡恩伯爵和吴虾准将两人，准备做一番深谈。在王国十二家伯爵大贵族中，以卡恩伯爵年龄最长，如今已年届60，考虑其年龄较大，已从镇守桃源市一线军队中退下来，担任陆军参谋副总长一职。卡恩伯爵虽然年届六旬，但是身材伟岸高大，精神饱满，就像金毛狮王一样满脸红光，看不出半点颓废之色。卡恩伯爵跟着陛下辛辛苦苦打天下，酬功时一门出了四贵族，一伯爵一子爵两男爵，可以说荣耀至极，是足以与拉齐奥伯爵分庭抗礼的德裔白人贵族大家庭。金钱、名誉、荣耀什么都有了，卡恩伯爵难道还有什么不满意的吗？吴虾子爵则是由于一贯稳重内敛的性格，心思细致很难出岔子，非常适于担任方面镇守大将。所以在战后军队大规模调整中，李察亲点其就任北方卫戍军团兼西雅图要塞司令长官，晋升陆军准将军衔。“从3~5年短时间来看，打着收复失地的口号，美军入侵大唐王国的冲动一直都存在，这一点不能不防。”李察没有看向两人，而是眼睛深邃的眺望远方景致，卡恩伯爵和吴虾子爵全都神情专注的听着，没有敢于出言打断。沉浸在自己的思绪里，李察继续说道；“维持北美地区力量平衡，维持大唐王国地区性军事强国的地位，需要我们始终保持一支规模较大，战斗力较强的常备军力量。从中长期来看美国自诩为美洲霸主，国家政策中包含着强烈的扩张意图，其最终的目的是领土范围囊括两洋，而这是大唐王国绝不能够允许也不能退让的战略企图。大唐王国必须保持在东太平洋地区的绝对军事存在，严禁任何敌对国家和势力的插手，东太平洋地区是我们的自留地，是大唐王国的小院子。只有这样，才能最大程度的保障日渐火热的华人移民潮和北美大国地位。所以未来的5~10年甚至20年的时间范围内，大唐王国与美国爆发战争的可能性超过一半。北美三强的美国，大唐王国和墨西哥，墨西哥毫无疑问已经出局了。那么剩下的问题就是……谁是大哥？国与国之间的利益关系是赤裸裸的博弈，没有丝毫的脉脉温情可言，是你死我活，非此即彼的冰冷选择。美唐两国战略利益的尖锐矛盾，注定双方终有一战。陆军和海军先后成立的军事院校，将会仿造欧洲的军事人才培养原则，对年轻军官进行全面而专业的教学，加强并完善基层军官培养制度。在这一领域王国军队全面向欧洲军事强国看齐，采取引进来、走出去的方式加强军事交流，加强军事院校建设，汲取世界先进军事理论为己所用，这是必经之路。作为国内卓有影响力的军事贵族，卡恩家族和吴氏家族都要全力支持王室发起的军事革新运动，并积极参与。现阶段美国通过割让墨西哥蒂华纳地区，从而形成濒临太平洋的蒂华纳州，其距离王国南部大城市圣地亚哥仅仅20余公里，狼子野心可见一斑！从某种角度上看美国也算实现了两洋扩张，虽然只有蒂华纳州一隅之地，与美国本土并不相连，总归是在大唐王国南部边境站稳了脚跟。倘若两国间战争爆发，驻防在蒂华纳的美国海军舰队，将有可能对大唐王国太平洋沿岸城市造成实质性威胁。洛杉矶，圣地亚哥，长安，波特兰，西雅图，温哥华这些城市陆续建造海防要塞炮台，就是为了应对这种未来海上战争威胁。另一方面大唐王国将通过努力发展海军舰队，弥合与美国舰队战斗力间的差距，这将是一项长期的海军建设目标。”说到这里李察轻轻一叹，深有感触的言道；“与美利坚联邦这样的国家做邻居，手上必须握着大棒，否则他始终会觊觎我们的院子。和平时期的军事建设主轴，要始终围绕着这一需求去进行。”卡恩伯爵家族在美国东部和中部地区生活了几十年，对美国佬的脾性知之甚深。听到国王陛下对军队建设工作的主导意见之后，点头认同的说道；“陛下英明，美国佬就是典型好了伤疤忘了痛的主，只要有重大利益，就会一次次的试探底线，从而导致情况一发不可收拾。20年前的堪萨斯州就是这样的情况，现在蒂华纳州同样如此，大量美国白人移民的进入，已经在蒂华纳州占据了主导地位。由于临近南方大都市洛杉矶和圣地亚哥，美国人在蒂华纳州的举动，让我们不得不高度警惕呀！”李察淡然回应道；“警惕就可以了，用不着大惊小怪，美国佬在蒂华纳州一时半会儿还折腾不出什么大场面来，至少三四年内不会有什么重大危胁。”“陛下所言甚是，老臣理会得。若依老臣之见，只见到千日做贼，那曾见千日防贼的道理？美国放在太平洋沿岸的蒂华纳州这块飞地，今后找个理由剿灭了就是，还怕他甚的？”“唐美两国都是北美大国，战端不易轻启，否则一旦失控，很容易上升到全面战争状态，过犹而不及呀！”“这……是老臣欠考虑了，请陛下责罚。”老卡恩伯爵人老心气不坠，再加上性如烈火，嫉恶如仇，是军中激进派大佬之一。寻常人等想要说服他可不容易，也只有陛下轻言慢语的几句话，就能让老卡恩伯爵低头顺耳的认错，半点儿不敢炸刺。大唐王国军队总规模虽然不大，但是各将领也是山头林立，有激进派，有稳重派也有中间派，但无一例外都是保皇派。也只有国王李察出面与军中大佬私下里协调，统一军队建设主要任务，明确下一阶段建军方针，海军建设将要提到一个新的高度等等重要问题，形成共识。这样虽然费点手脚，总比直接下达一纸王令效果要好得多，也更有人情味儿，军中大佬们更容易接受。反正年底之前，李察要在国内巡视一圈，正好把这事定了。从下一年度开始大唐王国海军将获得较多的财政预算拨款，陆续投入蒸汽铁甲舰的建设中去，一开始将以六百吨级沿海巡逻舰为目标，取得一手建造经验后，逐步发展。加强建设海军舰队力量，逐步提高财政拨款比例，海陆并举，这是大唐王国未来长期坚定不移的建军方针。