轰隆隆的炮声打破戈壁滩的平静，给这片千百年来宁静的土地带来浓烈的战争硝烟，大片青黑色的烟团弥漫，血染戈壁滩。一方据险而守，一方野外作战。双方断断续续的炮击持续了40多分钟后，美军发起了一次步兵团级进攻，双方距离接近到300米以内时，驻守在防御胸墙后方的大唐王国火枪兵们，在指挥官的命令下举起燧发步枪。仅仅三轮排枪射击，就将进攻的千余名美军士兵打崩了，丢下100多具尸体仓皇撤退。能够看得出来，美军进攻并不坚决，更多的是在试探大唐王国防御部队的火力部署和防御强度，为真正的进攻做准备。在美军进攻的火枪兵团稀里哗啦的撤退下去以后，这一天的进攻就宣告结束。半山腰上李察站在凸起的岩石上俯瞰战场，所有的一切全都清晰的收入眼中，他的目光是如此锐利，不用望远镜，远在2.5公里外的美军第二兵团司令施耐德少将脸上的黑痣都能看得清清楚楚。列阵准备进攻的美军部队约1.6万余人，含2600余名骑兵，但真正进攻的只有900余名炮兵和千余名火枪兵，其他美军部队都保持着全副武装警戒状态，并没有加入进来。下午1:00许5月中旬的科罗拉多高原戈壁滩上，气温已高达近30度，美军队列里很多人已经坐在地上，敞开军装领口，拿着水壶大口大口的喝水。这种军纪……李察无声的嗤笑一声，心中也不无庆幸；若非美军这么菜，这么业余，新兴的大唐王国军事力量也很难在美国佬手中讨到好。说开了大家都是菜鸟，只不过一个训练更加严格，纪律更加严明，积累多次胜利以后信心更足，再加上战术灵活，武器略占点优势罢了。各方面的差距一点点积累起来，就形成了看起来强横的军事优势。在不远处的美军阵列中央，已经响起了撤退的嘹亮号角，进攻碰了一鼻子灰的美军正在重新整队，将拖回来的伤员抬上马车，缓缓的向东方撤离。美军的后方大营，就在据此约15公里的一处山凹里，驻扎着近三万官兵，多少可以遮挡些科罗拉多高原上春夏之交的沙尘和酷热。在美军后方大营东北方向约140公里的雨果绿洲，后续部队正在源源不断的抵达，6000多名美国白人劳工正挥汗如雨的建设堡垒，明显是准备做长期打算。从伯林顿地区一路向西延伸的铁路也在火热修建中，长途电报线顺着戈壁滩上的道路一直引入美军后方大营。在科罗拉多高原上美军汇聚起空前的人力、物力和军力，就是为了打赢覆灭大唐王国之战，真可谓下了血本。位于戈壁滩上的美军后方大营周边100多公里都没有水源，必须从140公里外的雨果绿洲运水，仅清水一项，每天必须保证500马车的清水，才能够满足3万大军和4400多匹马的日常需求。而为了保持每天抵达500马车清水，美国人不得不准备了1500辆马车，日夜奔驰在140多公里长的运输路线上。稍微有点差池，美军后方大营就无水可用，用不了几天就会崩溃。即便如此每个美军火枪兵中队每天只能分到一辆马车的清水，这点水只够每个士兵喝一大杯，洗漱什么的就别想了，绝对没可能。正是因为种种的困难，所以美军无法在后方大营部署更多的兵力，只有到8~9月份将火车修通之后，才可能将8万大军全部靠前部署。美军的撤退速度并不快，在正午烈日的炙烤下，被晒得头晕脑胀的美军士兵步履蹒跚，排成长长的队列向着东方戈壁滩深处撤离。红岩山谷阵地上的大唐王国火枪兵们，正在群情激奋的高声欢呼胜利，有的士兵甚至爬到在墙上脱下裤子，将白屁股对准美国人方向扭来扭去，发泄心中极度兴奋的情绪。忘了说一下踞守在红岩山谷阵地上的是2400多名白人仆从军和550人的华人炮兵部队，在防御阵线后方山脚下，大片的帐篷绵延3公里，呈现蚯蚓一样长而狭窄的营区，这里驻守着4000余名火枪兵和两个骑兵大队作为防御后备力量，约400余名骑兵。1.2万名骑兵主力则在凤凰城堡，大棱堡，二棱堡，三棱堡和桃源市谷口要塞以外零星驻扎，距离从20多公里到70多公里不等。需要的时候，也就是一个电报就召唤来了，完全用不着靠前部署。红岩山谷这地方也没有水源，需要从20多公里外的南佩雷特河运送而来，大唐王国为此组织了86辆马车专门运水，以保障前线部队的日常所需。由于距离近，基本上午一趟，下午一趟。“卡恩，你怎么看？”看着美军缓缓离去的背影，李察随口问道。卡恩准将是凤凰城堡防御司令，防御范围包含红岩山谷，大大棱堡，二棱堡和三棱堡及周边上千平方公里广阔区域。“陛下，我认为美军还没有做好完全进攻的准备。即便美军发起全面进攻，凭借着红岩山谷防御阵地，我们有足够的信心坚守一个月甚至更长时间。”卡恩准将信心十足的回答道。他的手向下方一指，那里是一处风暴重机枪阵地，此时空空如也。卡恩准将脸上露出傲然之色，手指着风暴重机枪阵地说道；“等到美国佬全面进攻的时候，我会让他们尝尝什么叫绝望？”他的话是有根据的，为了对美军造成最大的打击效果，卡恩准将调动了属于凤凰城堡的32挺风暴重机枪，再加上配属给红岩山谷阵地的16挺重机枪，这加起来就是48挺重机枪，接近大唐王国装备重机枪的1/3。如此强盛的重机枪火力，必将是美军进攻部队彻头彻尾的一场灾难。“呵呵呵……卡恩，那要等客人来多了才能上菜，免得把客人全吓跑了。”“请陛下放心，老卡恩的胃口好的很，来多少我都照单全收，只是请陛下再支援些骑兵，有2000骑就够了。”“你这是，计划打一场全面反击呀？”“什么都瞒不过陛下睿智眼光，微臣准备前期示敌以弱，诱其不断加码强攻，关键的时候给他来一下狠的，将美国佬的后方大营连锅端了。”“呵呵……你的胃口果然不小啊，不过我喜欢，2000名骑兵是吧？”“请陛下御准。”“到时候提前打招呼吧，我把漳州第一胸甲重骑兵团和浙北轻骑兵团调给你指挥，这一场我不要求你全歼敌军。记住，时间优势在我们一方，后方还有6000名白人仆从军正在整训中。我要求你在红岩山谷阵地上尽可能多的消耗美军实力，逐渐改变双方兵力对比劣势，为全面反攻打下坚定基础。”“陛下，微臣明白，将不折不扣的执行您的御令。”“嗯，树欲静而风不止啊！”李察摇摇头说了一句，便转身向山下行去，其他一众高级军官紧紧尾随其后，也一起向山下走去。美军这场耗时不长的试探性进攻虎头蛇尾，到了正午一点多钟就匆匆结束了。此战过后盘点；进攻美军部队被反击炮火和排枪打死打伤约170余人，其中阵亡近百人，可以说小挫一场。参与防守的大唐王国火枪兵部队，死伤仅11人，其中2死9伤。阵亡的两个倒霉鬼都是被炮弹溅起的石片所伤，一个是被拳头大的碎石打破了脑袋，一个被飞溅的锋利石片插进了脖子，痛苦挣扎了会儿才死去。仅从伤亡对比就可以看出，大唐王国防御部队占据了相当大的优势。坚固的石砌胸墙承受住了美军炮火的轰击，除了少部分墙体开裂之外，绝大部分胸墙屹立不倒，成为防御作战中最大的功臣。这里面，还隐藏了一个不为人知的秘密。那就是在砌筑胸墙时，正面朝向敌人的水泥混凝土中使用了钢筋网，将整个防御胸墙连接为一个整体。纵然是遭遇到12磅火炮正面轰击，也只能打个水泥和石块崩碎，造成桌面大小的裂痕，却无法将成片防御胸墙轰塌，其大部分的冲击力被其他的胸墙分散了，造成的破坏较小。若是想要轰塌整片胸墙，必须要20磅甚至30磅的大口径野战重炮。问题是美国大陆军的装备序列中，最大口径的也就是12磅野战炮，20磅30磅甚至40磅或者60磅重炮，在美国海军风帆战列舰上有装备，大陆军确实没有。而且这些沉重的海军重炮，向前线输送也是一个大难题。除非7~8月底铁路修通，否则不大可能。李察在战后检阅了参战部队，发表了振奋人心的讲话，给前线的白人仆从军狠狠灌了一通鸡汤，让他们看到了享受与华人部队同样待遇的希望。能够成为大唐王国正式公民，能够升职晋级，能够立功受奖，能够赏钱赏女人，表现杰出者甚至能够获得“王国骑士”荣耀，成为后备军事贵族的一部分。国王陛下的许诺全是干货，刺激的白人仆从军士兵嗷嗷叫，眼睛都红了。这些白人仆从军士兵少则大半年，多则一年半两年苦役，在艰苦生活的磨砺下，原本的菱角早已经被磨圆了，心中生不起半点反抗之心。进入军队中白人仆从军依然是二等人的角色，待遇低，薪水微薄，装备差，而且还要承担最危险，最繁重的战斗任务。至今装备的依然是老式燧发步枪，新型的柯尔特1848连发杠杆步枪碰都碰不到，完全是作为炮灰来使用。如今看到希望，能不拼命吗？李察交代了一番，便率领着一众军政高官的返回凤凰城堡坐镇，若无危急情况，不会再亲临红岩山谷一线阵地。这里的战斗，全交给卡恩准将全权指挥。正是这份无与伦比的信重，令卡恩准将激动的热血澎湃，发誓要和美国佬血战到底，让他们尝尝普鲁士人的强硬拳头。谁都不知道翱翔天际的白头海雕已经将每一天的战斗片断，及时的传送到坐镇凤凰城堡的李察那里，美军和大唐王国军队的动态，全都在国王李察掌控之中。此后连续两周时间美军大营的第二兵团陆续发起8次进攻，进攻兵力从1000多人到五六千人不等，全都碰着头破血流，灰溜溜的退走了。与此同时美军抓紧向前线集结，汇集到雨果绿洲的美军部队总数超过4.5万人，再加上与红岩山谷对峙的美军前线大营，总数超过7.8万人，可谓是重兵压境。李察从来不是被动挨打的性子，你有张良计，我有过墙梯。本子你打你的，我打我的的原则，大唐王国强盛的骑兵军团同样也没闲着。驻扎在南达科达州皮尔城的北线骑兵军团共计八千余骑全员出动，放弃了皮尔城，对美军敌后展开疯狂的骚扰、突袭行动。北方骑兵军团长哈里·弗雷齐陆军准将兵分两路，一路2000余骑由高世恒上校率领，横扫北方明尼苏达州，艾奥瓦州，北达科达州等地，给这片已经遭受过两次战火涂炭的美属西北州大地，再次带去深重的劫难。另一路骑兵主力6000余人，由哈里·弗雷齐陆军准将和副司令长官刘武亲自率领，突破芝加哥～爱荷华城一线美军防御，深入到五大湖内陆地区城镇烧杀抢掠，焚村灭镇，扒铁路，炸桥梁，闹得天翻地覆，这里暂且按下不表。此次北方骑兵军团南下美国五大湖地区，给美国五大湖内陆地区带去了深重的灾难，他们随军携带了轻便的英制6磅野战炮，专门用于击破五大湖地区乡镇中的木栅栏防御。这种英制6磅野战炮经过特别改进，炮管、炮座和炮架这三大件都可以拆卸，用驮马背负，再加上可拆卸式风暴重机枪，令北线骑兵军团的攻击力跃上新台阶。拥有如此利器，进攻美大中城市尚力有不逮，但攻陷中小城镇那真是三个手指头捏田螺……手拿把攥，稳得很呢！大唐王国北方骑兵军团的战斗行动，已经让美国后方内陆五大湖地区处处烽火，陷入空前的战争浩劫中。