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八十一、地牢

天狗城的街道上,空气中飘着黑色的块状物,像是谁的被烧灼的衣物。循着它们飘来的方向,刺鼻的气味越来越浓烈,一般的路人避之不及,一位老天狗却吃力地拄着拐,沿着长阶梯上行,迎着那些烟尘,走向天狗城的广场。
这里正堆着什么东西烧,源源不断的天狗士兵将他们从四面八方运来,抛到这里,然后放火焚烧。
老天狗认得这其中的一些面庞,其中有他的邻居或是朋友,他们无不保持着生前最后一刻的面容,或惊恐、或平静地躺在上面,静待火焰将他们送去彼岸。
这里堆着的,正是在这三天里死去的平民。鬼一僧正称他们是“叛徒”,但老天狗心里清楚,这不过是为了掩盖军队进城后的残杀与掠夺的话术罢了。他的朋友,一个老记者,后来成了报社的头,踏踏实实地干好自己的工作,每天早起晚归,他有什么罪呢?
还有孩子,尸堆中还有孩子。天狗从出生到成年需要花几十年,这期间他们不需要做任何工作,原本该无忧无虑地享受几千年的寿命里最快乐的时光,却只因为父母被牵连。他们有什么罪?
啊,还有正值芳华的天狗少女们,他们的容颜可以绽放几千年,却被肮脏的暴徒摧残。她们有什么罪?
如果非要说躺在这里的人有什么罪的话,那就是单纯地当个旁观者,不愿参与无谓的政治斗争罢了。
老天狗将一束花,一束他特意到城外采的花摆在尸堆下。而与他一同进行相似行为的,是一旁一个年轻的天狗战士。天狗战士将自己的刀插在地上,以自己的方式表达对死者的悼念。
老人惊叹于还会有天狗士兵悼念这些被他们杀害的人,转头望去,那天狗战士半跪于地,闭眼哀悼:“终于……可以结束了,这场杀戮。今日的战斗是为了未来再也不需要战斗。天狗城再也不会发生这种事了,我向各位保证。再也不会……”
“年轻人……”
听到老人在叫他,白狼天狗——渡边信从地上站起来。
“真的,不会再发生这种事了吗?真的,不会再有斗争了吗?真的不会再有人死了吗?”
“大峰前的残党已经归降,鬼一僧正大人已经统一了整个天狗城的局势,我们天狗士兵将会永远守护天狗城不受外敌入侵。所以……”
“不只是天狗,年轻人,你们也不需要再杀人了吧?”
渡边信愣住了,他思考了一会儿,回答:“不知道,如果天狗一族需要,我会继续为了守护天狗城而战。”
老人脸上溢出了悲伤,他摇摇头说:“你这么年轻,不该背负这么重的杀业。”
渡边信叹了口气,他深深地明白自己的使命还远远没有结束,结束的那一刻,就是他死的那一刻。因此在那之前,他还不能有任何犹豫。
火越烧越旺,尸堆上飘散出的火星弥漫在他周围,有些甚至被他吸进肺里,像利剑一样刺激着他的喉咙。他痛苦地咳了几声,没有回答老人的话,绕过尸堆离开了。
他来到了白峰塔,此时他们的军队已经占领了这里,簇拥在周围。鬼一僧正已经下令阻止那些军人们的滥杀,并将有罪者当众吊死以挽回民心。但民众们大多逃到了南门,恐惧早已经散播开了。
鬼一僧正在白峰塔一楼大厅正中央为自己设置了一个位置,端正地坐在上面,仿佛他才是这里的主人。军队的将军们簇拥在两旁,将目光投向带着刀大步进来的渡边信。
“渡边信!见到大天狗,为何不跪?!”一名将军呵斥道。
渡边信无视了他,径直走过他面前,来到鬼一僧正跟前,才半跪下来。
鬼一僧正的手抚摸着架在他身旁的武器——“鬼一门”,目光并未投向渡边信,而是目视正前方门外的天狗城:“这里,将不再独属于大峰前。这里,将多出来一面长桌。”他起身,踱步至对面,指着脚下的地毯:“这里,将坐着彦山前。他是第一个选择与我和好如初的。”
“这里,将坐着比良山澄,他兢兢业业,从不参与工作以外的事。”
“这里,将坐着爱宕山荣术,他德高望重,深受民众爱戴。”
“这里,将坐着饭纲卧行,他亲临前线,与我共战强敌。”
“而我,该坐在哪儿呢?”鬼一僧正低头看着渡边信,从他的背后绕回前面,坐在最靠北的位置上,“这里。”
“鬼一僧正大人,无意打扰您的喜悦,但是我们得尽快进行战后重建工作。”渡边信说道,“尸体还堆在城里,过不了多久就会产生疫病。而且白峰塔乃至天狗城各项工作的交接还没完成,尤其是地下监牢,囚犯和那几个典狱长甚至不知道地上发生的事。”
“战后?不,渡边信,战争还没结束。我们的敌人还藏在天狗城的内外。”鬼一僧正挥了挥手,几名士兵押着一个鸦天狗进入大厅。那鸦天狗被布袋筐住头,士兵们合力把他按着跪在鬼一僧正面前,才揭开头套。满脸的血色让渡边信差点没认出他来,那鸦天狗的头发下生出一双愤怨的眼神,正死死盯着鬼一僧正。
“墨羽?”渡边信见到他,连忙转身重新行礼跪在鬼一僧正面前,“大人!他是我介绍过来的,他已经归降。而且他是大峰前的指定继承人,所有的天狗精英都听他的。”
“你觉得我看不出来他是诈降?大峰前不会看错人,他不会把一切托付给一个投降派。”
“但是如果杀了他,本来已经归降了的天狗精英就会——”
“我不会杀他,我会等他真心归降的那一刻。”鬼一僧正摆摆手,士兵从墨羽身上掏出了“大峰印”,呈给鬼一僧正。“大峰印”此时黯淡无光。鬼一僧正握着他走到墨羽面前,“只要你亲手把他献给我,我就认定你归降,不仅如此,我会给予你想要的一切。”
让墨羽亲手将大峰印献给鬼一僧正,意味着鬼一僧正名正言顺地成为所有天狗精英的领袖。墨羽当然不会这么做,献出去就是让所有人的牺牲白费,他说道:“大峰前大人希望我继续做无谓的挣扎,而我只想终结这场无意义的斗争,但是鬼一僧正大人您,似乎并没有表现出这样的意愿。只要你将天狗军队裁至一成,并且销毁所有‘鬼一门’及其图纸,我亲眼见证天狗城走向安稳后,我就愿意亲手将其奉上。”
“你是在跟我谈条件?”
“选择的主动权在您,大天狗大人。”墨羽抬着头,虽然跪着,但透露出的气场却让鬼一僧正有些却步——他似乎看到了大峰前的影子。大峰前仿佛立在墨羽身后,俯视着鬼一僧正。鬼一僧正不自觉地后退了几步,他回想起了几日前众人合战大峰前的场景。那家伙,比天狗古代战争时传闻的战力还要恐怖,那已经不是一般的强者了,即使是本多轻盛也远不及他。那是怪物,那是超越天狗的生物,但他死了,而他的继承人还在,就在他的面前!
“把他关进监牢!”鬼一僧正指着墨羽下令道。
墨羽被押着进入了地下区域,鬼一僧正亲自在后面跟着,渡边信也担忧地追了上来。墨羽作为一至十层的典狱长,对于这里是相当熟悉,他也清楚关在这里等于永不见天日,因此途中还不断地挣扎。
“我还是知道白峰塔的深处关着什么东西的。”鬼一僧正冷笑道,“很快,你就会求着我把你放出去了。”
白峰塔地下有五十层,但是四十层往后就连墨羽都不知道是什么存在了。墨羽被扔进了升降梯,白峰塔地下有且只有一架升降梯,可以直达任何一层,但是操作杆只存在于第一层和底层。曾经的天狗精英们来这里修炼时可以原路返回,但是囚犯只能往下闯到底层才能通过升降机获得自由。那还不如死了。
士兵锁上了铁笼,开始操作升降梯。下方的机关一个接一个启动,深不见底的黑暗朝着墨羽蔓延上来。
“你要把我送到哪一层?”墨羽手脚被缚,他扭动着身体靠在铁笼上问道。
“地狱那一层。”鬼一僧正冰冷的铁面犹如恶鬼的面容,他亲手扳动了扳手。
“不!”在升降梯下降的一瞬间,渡边信跳了上去。在众人惊愕的目光下,二人一同消失在黑暗中。
升降梯几乎是自由落体下降,渡边信站在铁笼上,吃力地稳住重心,同时试图用刀卡住机关阻止升降梯坠落。
“你在干什么?!”
“还能干什么?让它停下来!”
“别动机关!把我绳子解开!”墨羽抬起了被紧缚的双手。
“什么?”
“把绳子解开!”
渡边信隔着笼子切开了捆着墨羽手的绳子,墨羽迅速解开腿上的绳子,一脚踹开了铁笼。
“准备跳!”墨羽指着下方的悬梁。渡边信没多想,和墨羽同时起跳,抱住悬梁,下降的惯性让他们感觉身体都要撕裂了。但得益于白狼天狗的体质和鸦天狗的翅膀,二人没有跟着升降梯掉下去,挂在横柱上看着它落入深渊。
二人坐在悬梁上,墨羽盯着对方问道:“为什么要跳下来?”
“你不能死,你不应该死。你得出去阻止无意义的斗争。”渡边信很直白地道出了自己的理由。
“这可是对鬼一僧正的背叛,你不怕他治你罪?”
“我动手的时候从来不会想太多。”渡边信冷笑道。
“罢了,这些事以后再说,我们得想想怎么出去。”墨羽抬头望了望四周,这里是升降梯间的一处夹缝,光芒从上面漏下,但很快又陷入了黑暗。
“他们把升降梯间关上了,”墨羽抬着头说,“看样子他们不打算再让你上去,我也飞不出去了。”
“这里是多少层?”
“没数,谁会把楼层数写在升降梯间?但应该没多深。”
“走楼梯上去吧。”
“地下的确有楼梯,但是出于困住囚犯的需要,从地下一层到达地面只能走升降梯,工作人员包括典狱长上下需要别人在地上操作升降梯。而前十层的典狱长,就是我。”
“这监牢里没有操作杆吗?”渡边信问。
“当然有,”墨羽低头望向深处,“大峰前大人曾经制定过一个规矩,只要有囚犯能够活着到达第四十八层,就可以通过那里的操作杆操纵升降梯回到地面获得自由。但是——没有人成功过,哪怕是来监牢修炼的天狗精英,连四十层都到不了。要么只能原路返回,要么死在那里。”
“深处有什么?”
“前十层是办公区和一般囚犯的拘留所,再往后越深,囚犯越加凶恶。十到十九层是杀人未遂者,刑期是百年,二十到二十九层是刺杀过大天狗等重要人物的危险分子,刑期是千年,而三十到三十九层,那里是天狗古代战争时期犯下屠杀罪行的恶人,被神明囚禁在那里,无期徒刑。每十层会有一位典狱长,但他们的资料——我也不知晓。只知道他们也不能离开自己管辖的区域,典狱长中只有挨着地面的我可以自由出入白峰塔。而四十层到五十层,我也不知道是什么,这些是大天狗领袖才能知道的机密,鬼一僧正肯定也知道。他把我送下去就是想让我死。”
“但是,我们也没别的路可走了。”渡边信说。
“没错,要出去,与其等着外面放我们,还不如下去闯一闯。”墨羽说道。
“正合我意,我也早想来监牢,看看所谓天狗精英修炼之地究竟是什么样。”渡边信扛着刀,丝毫没有畏难。
“那好吧,”墨羽扶着悬梁站起来转向一边,“那边有通风管道,爬过那里可以进入监牢里面。”
“那我就跟你走一趟地狱吧。”

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