你还能指望他帮你点什么忙了？”安小宁说。“难道你忘了贵妃只有一个贴身丫鬟吗？象她这样体面的妃子这就相当有些奇怪了。”
“这怎能说是奇怪？”李一平带着责备的口气说。“你可不知道皇上对贵妃十分宠幸，贵妃虽从未诞下龙子，但依然备受恩宠。京师的名流学士都很是钦慕，称他们是‘终身伴侣’。滕贵妃名叫银莲，同当今圣上一样也是诗才横溢，一肚子的丽章秀句。这种吟咏作诗的共同兴趣就使他们紧紧地结合在一起了。”
安小宁嘟囔道：你懂得诗？你不是总觉得少了女人，诗大概是写不好的——做诗的人不是常说灵感么？”
李一平懒得去批驳安小宁的胡说。他的注意力被旁边桌上两个人的谈话吸引过去了。
一个胖乎乎的人说道：“我认为顺天府老爷不通情理，老柯的自杀他为什么坚持拒绝备案呢？”
坐在他对面的一个面孔狡黠的瘦子说：“你要知道，尸体尚未找到。不见尸体，不能备案，府尹当然要这样坚持。”
“找不到尸体，这完全可能！”胖子急了。“他跳了河，河水又那么急，还有许多旋涡……当然我对我们府尹没二活，端的是个青天。我只是说．作为百胜的父母官，他对我们生意人财务上的烦恼一无所知。他哪里知道，自杀的事一日拖着不备案，老柯的钱财帐各就一日不能具结。这种拖延，不论对其家庭或是财务上的合伙人来税损失都使巨大的。”
瘦子审慎地点了点头。然后说道：“你知道老柯自杀的原因吗？总不会是财务上不明不白的勾当吧？”
“当然不会是：”胖子马上答道。“他是本城绢行、丝绸行的行头，这生意还正兴隆发旺的很呢！不过，柯掌柜近来好象得了什么要紧的病，沉病缠身，便动了个弃世的念头。你还记得去年那个姓王的茶叶商自杀的事吗？他死前不也总是为头疼病叫苦连天么？”
李一平对他们的谈话不感兴趣了，他倒了一蛊茶，自顾喝起来。
安小宁说：“你别忘了此刻是一个官场外的闲人。烟霞云水是你要关心的，什么‘死尸’什么‘自杀’那都是京城官老爷份内的勾当，与你无干！”
“你说得很对，安小宁。”李一平道。“现在你看一看那本游览志，上面有没有珠宝商的名单？我想买一些小首饰，回去时送给你做个纪念。”
“这有长长的一串呢！”安小宁答道。一面翻动着书，指着其中一页给李一平看。
李一平点了点头。站起来招呼茶博士算茶钱。
“我们先去飞鹤旅店，沈先生安排我们在那里歇宿，离这儿不远。”
那个丑八怪见他们付了帐，走出了茶馆，便迅速站起身来窜到李一平他们刚才坐的那张桌子前。他拣起那本游览志，往那打开着的一页瞧了瞧，那只独眼里马上闪出了邪恶的亮光。他扔下书，急匆匆赶出茶馆，见李一平和安小宁正在远处向街上一个小贩问路。