贵妃滕淑直立在庭院的门后呆呆地发愣。只觉头晕目眩，神魂颠倒，眼前飞星乱闪，什么都看不清楚了。她闭上了眼睛，慢慢抬起双手压一任太陽穴，剧烈的头痛渐渐缓解，耳朵也不嗡嗡作响了。时已入夏，长春宫里午休后的太监们又开始忙碌起来。她听到后院传来了熟悉的声音，心想。该是随身丫鬟来给她送茶了。
这时，她的魂灵总算附了体，自觉神智渐渐清醒，目光也亮了起来。她忽然想起了什么，抬起眼来再向那里细细看去，却是一滴血迹也没有了。巨大的紫檀木书桌漆一得亮亮的，象面镜子一般，将绿五花瓶中快要枯萎的花叶都映出了影来。她恍惚想到丫鬟就要来给花瓶换上新花了，因为她总不忘从花园里摘些花来插在花瓶里。
忽然，她的神经一阵剧烈震荡，她只感到全身痉挛，又一次的晕眩向她袭来。她蹒跚着走到了书桌旁边，扶着光滑的桌沿气喘吁吁地转了几转，一屁股坐倒在椅上，便紧紧地抓住椅的扶手，死劲地挣扎着、喘息着。
晕眩过去之后，她慢慢睁开双眼，猛然发现靠墙立着的那座高大的朱漆屏风，心里不由一阵寒噤。她迅速移开了目光，然而这漆屏却象是随着她的视线在转动。她瘦长的身躯开始颤栗起来，她本能地又将身上穿的青色旧袍，裹紧了胸襟。“难道我真是疯了吗？”她的额头上直冒冷汗，牙齿捉对儿厮打，浑身如同中风麻木一般。她从书桌上拿起一卷诗文，强迫着自己聚起精神来阅读。
“贵妃，请用茶。”随身丫鬟托着茶盘走了进来。
她习惯地想答应一声，但唇焦舌敝却连一个字儿也吐不出来。只用那颤抖的手接过茶盅，很快呷了一口。
随身丫鬟侍立一旁，象是要启禀什么事情。
贵妃厌恶地看了她一眼，生气地砸了咂嘴，却没有说出什么来。
“贵妃，”随身丫鬟轻声地说，“有位先生送来一封信，说是要见贵妃，此刻正在宫外等候。”
贵妃满腹狐疑地看了一眼那封套，封套上醒目地写着：贵妃滕淑亲启。
左下角是登州刺史府的大红印。滕贵妃拿起信便伸手去摸她的裁纸竹刀。
作为一个登州刺史的长女，她只不过是讨好皇上的一个物品罢了。但是在她自己管辖的长春宫，有着至高无上的权力。随身丫鬟信还算送得及时，照她的经验，带着家里信函的客人是不能怠慢的。谢天谢地，她的脑子这会几已经可以有条有理地思考问题了。
她裁开封套，里面是一张家里用的公笺，公笺上简短的写着三行字：
滕淑密鉴：邹应龙回京。望予严隐姓名，宽与其便为盼。
滕贵妃将信慢慢折叠起来，心里寻思道：这位钦差恰恰在这个尴尬的时候来到这里。又嘱咐不要露出姓名，莫不是出了什么麻烦的事情？她知道她父亲处理公事总是那么藏头露尾的，现在这位邹应龙来京城，要查缉什么弊端，请先生到内衙庭院叙礼。”
滕贵妃穿戴整齐，来到庭院，坐在一把椅上，身旁空着把乌檀靠椅专等那先生到来。
这庭院庭户虚敞，窗棂明亮。正中墙上一幅金碧山水，墙下一排四扇朱漆屏风——却被那大书桌遮了一半高低——右边架上满堆着书籍。沿窗一张几上摆列着文房四宝。窗外绿竹潇潇，石泉潺潺，煞是清雅。那滕贵妃坐在太师椅上只呆呆望着那四扇漆屏出神。
门开了，随身丫鬟进来禀报，呈上一张大红名帖。名帖上黑溜溜两个大字：沈青。滕淑抬头看时只见一个躯干丰伟、相貌轩昂、颔下飘着长长美髯的人跟着步进房来。她说道：“可是父亲大人的朋友，有失远迎。”