安小宁把赏赐的西红柿放入土灶里，他刚准备做一锅面条汤，却听到了一阵短促的敲门声。
“会不会是李一平和许未真？”安小宁暗自思忖，“但是他们应该在一个小时以后才来呀！”
锦衣卫们约好了今天在安小宁那吃面条。
安小宁的直接领导镇抚使退休了，新任的镇抚使叫做章奥。虽然是安小宁的领导，但只比安小宁大三岁。章奥每天晚上都要去喝酒。安小宁邀请两个朋友来吃面条，他当然不会反对。
敲门声又响了，这次响的时间稍长了一些。
安小宁急忙用洗碗布擦干手，朝门口跑去。
敲门声再一次响起，那声音又响又长，让人听了有些神经紧张。
“来了！”安小宁心急火燎起来，大声喊道，“干吗那么急，又不是去出任务！”他确信发出敲门声的是许未真和李一平。
安小宁没朝窥视孔张望一下就开了门。
突然，他惊恐地退后一步：眼前的人好怪啊！
这个陌生人足足比安小宁高出一个头，身上严严实实地裹着一套白色的布服装。可怕的是，这人的帽子上披着一层很长的面纱，面纱垂下来，直至胸前。面纱织得很密，安小宁根本看不见那人的脸。
安小宁的第一反应就是想把门关上，但陌生人的一只脚已经跨进了门。
安小宁又气又怕，狠命地把整个身子往门上压，企图让闯入者的脚退出门外去，但无济于事，这家伙的脚强壮有力，立定在那里，纹丝不动。
“你要干什么？”安小宁气喘吁吁地说“你们为什么不帮助我们？为什么对我们置之不理？”陌生人说话的声音怪怪的，很刺耳，就像是尖锐的东西划在白铁皮上发出的摩擦声
“我不知道你在说什么！”安小宁憋足了劲，脸涨得通红。
“我们曾经求过你们，但你们无动子衷。现在我再给你们三天时间，如果到那时仍然找不到我们的朋友，你们就会遭受极大的痛苦！”
突然，陌生人抽回了脚。安小宁猝不及防，门在他身体的压力下重重地关上了。
安小宁急忙透过窥视门缝往外看，这一看，竟让他忍不住发出一声惊叫，这家伙竟然闪电般地消失了！
这人身上的衣服他肯定在哪里见过。到底在哪里呢？安小宁拼命地在记忆里搜索
安小宁靠在门上，努力使自己平静下来，但一颗心依然狂跳不止。他还需要再喘几口气才能平静下来。
敲门声又响了。安小宁吓得浑身一哆嗦。他紧张地透过窥视孔向走道里张望，这回他松了一口气，是许未真和李一平来了。
安小宁定了定神，把门打开。这两人一阵风似的冲进屋子。李一平顺手塞给安小宁一把东西。安小宁摊开手一看，是一些干枯的树枝。
“给小姐献花！”李一平摆出一副绅士派头。
“这些枯树枝有什么用啊？”安小宁没好气地说。突然，他注意到这些“枯树枝”
是他最爱吃的干枣加面粉做成的，李一平用扎花的金属丝把它们扎成了树枝形状。
“哦，谢谢，你太好了。”安小宁有气无力地说。
许未真马上发现，安小宁有点不太对头：“怎么回事？你的脸像墙一样苍白。”
安小宁把两人带进卧室，让他们在椅子上坐下。他咽了咽口水，然后慢慢地、断断续续地把刚才的遭遇叙述了一遍。最后，他亮起嗓门喊出一句：“太可怕了！”
李一平摸起来自己的下巴。每次他情绪激动或者遇到难题时，总是做这个动作。
“但是没有人叫我们帮忙啊！”李一平说。
“这纯粹是威胁！”许未真发表看法。
安小宁到现在还平静不下来。他的耳边老是回响着陌生人的话，那种刺耳的声音，他一辈子也忘不了。
该怎么办呢？三人面面相觑。这时，李一平提议：让许未真仿效陌生人，自己扮安小宁，把刚才的情形重演一遍。李一平想弄清楚，陌生人怎么会闪电般地消失的。
“嗯，我们三个人中间就属许未真身手好，如果他都做不到，事情就奇怪了。”安小宁提起精神，催促两个同伴赶紧行动。
许未真必须通过走道，然后立刻消失；而李一平得先把门关上，过五秒钟后，再从窥视门缝中看许未真。两个人试了好几回，许未真使出浑身解数，但李一平还是能看见他走过的身影。
“这个怪人怎么那么快就消失了呢？”安小宁惊讶不已。
三人又回到卧室沉思起来。
不一会儿，一支飞箭射了过来。
箭筒里有封信，上面写道“我们对这件事是很严肃的。你们不要耍花招。这件事，你们不能向任何人泄露。”
安小宁的手颤抖得很厉害，好容易才把信放到一边。
“什么味道！”许未真突然大叫起来，他闻到了一股焦味。
李一平也惊恐地叫起来。
许未真又重复着喊道：“什么味道！快！”安小宁慌乱地冲进厨房，用手捂住鼻子和嘴巴。他完全忘了煮面条汤这码事。
炉火上的土灶里冒着黑烟，西红柿已变成一堆焦炭。
许未真一个箭步冲上来，迅速灭掉炉火，然后拿洗碗布裹住手，把滚烫的
土灶里移到灌满水的槽里。
“嘶—”凉水浇到土灶里上，发出很响的声音。土灶里不再冒烟了。
安小宁打开门窗，让秋天的清凉空气吹进来。然后，他用扇子把焦臭的烟气扇出去。
“多么难闻的气味啊！”安小宁懊丧地说，“这下我们吃不成面条了。”
“那么，我们干脆到吴先生那里去，他肯定有好吃的。”李一平想到了一个好点子。
吴先生是“金虎”餐馆的老板。
锦衣卫们的一个秘密据点就设在“金虎”餐馆的地下室。地下室的入口在雕像的后面，除了三人，谁都不知道餐馆里还有这么一个隐蔽的地方，这是三人的秘密。
吴先生是个非常友善的人，待人接客总是笑呵呵的。
三人把煮面条汤的事告诉了吴先生。
吴先生安慰他们说：“我有时也会碰到这种情况。现在我给你们弄一些吃的来，让你们尽快忘掉这件倒霉的事情。”
“今天发生了一件怪事··”安小宁还想讲讲整件事的前因后果，李一平赶紧用脚踢他，还朝他拼命地瞪眼睛，示意他别多说话。安小宁立即闭上嘴，他意识到，不可以对任何人讲被威胁的事情，因为他们不知道威胁者的外貌。也许他就坐在旁边，在偷听他们讲话哩！
李一平偷偷地向四周瞟了一眼。餐馆里客人很多。人们似乎都在专心吃饭，聊天。
吴先生说话算数，很快就给他们上了好几碟小菜。真好吃啊！三人吃得眉开眼笑。而吴先生还在不断地给他们加菜。
这样吃了足足一个小时，三人终于软软地倒在椅子上，摸着肚子直叫唤：“肚子马上要爆炸了！”
他们已把刚才发生的事情忘掉了一个小时，但是现在，可怕的恫吓又让他们坐立不安起来。
“我们该怎么办呢？”许未真心虚地问道。尽管他高大强壮，但每当遇上一些不明真相的事情时，他总是最先感到心情不安。
“这个怪人究竟想干什么，我们还一点都不知道哩！现在，我们除了多看、多听，别无其他办法。”李一平说。
安小宁突然笔直地站了起来。“我想……我现在发现了一件重要的事情。”他喘着粗气说。