乾清宫。刚刚结束了早朝的隆源帝，端坐在御桉后面翻看着奏折，看似是在认真处理政务，但眉眼间却透着几分神思不属。按照焦爱卿昨儿在奏折里说的，他今儿应该就要去梅家吊唁了，也不知后续究竟如何。说实话，若是完全你情我愿的勾当，便焦顺描写的再详实生动，皇帝也未必会如此上心，毕竟再怎么说，他也是拥有众多后宫佳丽的天下共主。但后宫佳丽虽多，似贾元春那样相对矜持的都属凤毛麟角，欲拒还迎、甚或是不情不愿的却从未亲眼见过——就算有，肯定也不敢当面表现出来。因此焦顺那篇文章，正戳中了皇帝追求新鲜刺激的心思。当然了，这主要还是因为隆源帝多少还是个体面人，若不然得了那篇文章启发之后，就不是急等着下文，而是直接下场‘汝妻子吾养之’了。正提笔走神，就听一旁戴权轻声道：“陛下，太上皇传召隋阁老入宫了。”隆源帝的情绪一下子由晴转阴，将手里的毛笔摔在山字比架上，如鲠在喉的张了张嘴，到底还是控制住自己没有直接恶言相向。上回召见焦顺之后，有许多问题都得到了解决，但却并不包括隋阁老的事儿，毕竟事涉太上皇，焦顺怎么也不敢胡乱拿主意，只能敷衍了事。他都只能敷衍，皇帝就更没招可想了。偏隆源帝又不想食言而肥，损害自己好容易才建立起来的威信。怪道自古都说忠孝不能两全呢。也不对，这个‘忠’字用在自己头上好像不太合适。该换个什么词儿才好呢？…………就在皇帝抠字眼的同时。工部后衙里正在召开例行会议，与会的除了尚书和两位侍郎，还有各司的郎中以及焦顺这个司务厅主事。而这次会议头一个议题，就是讨论该如何应对，有人针对还在研判当中的京西铁路，意图暗中扇动送水工闹事的事儿。前两天讨论这事儿的时候，皇帝其实是倾向于放长线钓大鱼，先坐视送水工们闹起来，然后再将为首之人连同幕后黑手一网成擒。但焦顺则认为工学新立，最好还是不要节外生枝，尤其是在这种涉及民生领域的方面，不然一旦闹出群体事件，就算最终能妥善处置，也难免会授人以柄。于是在得到皇帝认可之后，焦顺就把这事儿上奏到了部里，然后不出意料的，上面又勒令司务厅制定出应对的方案，然后再拿到例会上进行讨论。却说被点名之后，焦顺立刻起身出列，朗声道：“下官以为，之所以会出现这样的事情，主要是官方与民间沟通不畅，所以司务厅拟召开一场面对面的官方发布会，彻底澄清误会。”“发布会？”众工部官员面面相觑，百工司郎中赵熠因焦顺最为熟悉，便主动开口问道：“却不知这发布会究竟是什么意思？”焦顺冲他略一欠身，解释道：“其实就是面对面把话讲清楚，地方官府遇到紧急事件，往往也会采用类似的做法，只不过那是被逼无奈，而发布会则是在事态进一步发展之前，主动对百姓做出澄清解释。”众人再次面面相觑。左侍郎蒋承芳皱眉道：“这是不是有损朝廷体面？若要澄清谣言，大可发布榜文公示与众，何必要开这什么发布会？”“启禀大人。”焦顺微一躬身，正色道：“虽说我朝百姓识字率远超历代，但底层的送水工终究还是以文盲居多，届时还要仰赖口口相传才能为他们所知，而这当中若有人断章取义，仰或是故意曲解，却怕是反倒会令误会加深。”说白了，他焦某人和工部新政，在大多数读书人看来无异于眼中钉肉中刺，抱着这样的心思，再好的经也得给他们念歪了，更何况这事儿本就有幕后推手。“至于朝廷体面……”焦顺道：“咱们可以请各大报社派出编辑参与，再允许百姓们旁听——这一来明面上，咱们是对各大报社发布消息，实际上又能把事实真相，开诚布公的告知百姓。”蒋承芳没在言语，但也没有表态支持，显然他还是觉得没必要如此，但既然焦顺还知道顾全体面，也就没必要再强硬阻拦了。“咳~”这时尚书陈礼轻咳一声，问道：“司务厅准备如何澄清此事？”“回禀大人。”焦顺答道：“我们认为既是要面向普罗大众进行澄清，就要做到简洁有力清楚明白，最好用一句朗朗上口容易记住的话，总结出所有的核心内容——譬如说：少了中间商赚差价，老百姓落实惠，挑水工挣的多！”他那抑扬顿挫的声音落下之后，大堂里好一阵子都没人说话。尚书陈礼的表情更是如同便秘一般。怎么说呢，这话确实达到了‘简洁有力、清楚明白’，可就是不像官方口径。若搁在以前，他只怕就要当场否定，让焦顺重新想个文雅些的口号了。但焦顺如今虽仍在司务厅，实则却已经拥有了相对独立的地位，再加上皇帝毫无保留的信任，陈礼觉得没必要为了这么点儿小事儿跟他较真儿——反正就算闹了笑话，也是他焦某人顶在前面。于是焦顺的提议，便在有些诡异的气氛当中获得了通过。后面的议题且不赘叙。却说等从后衙出来，已经是临近中午了。焦顺略有些疲惫的揉着太阳穴，回到自己的值房里，忽见下首勐然间站起个人来，他这才想起自己还约了梅广颜见面。当下展颜笑道：“原以为半个时辰就能回来，谁成想……劳梅大人在此久侯了。”“不敢。”梅广颜忙拱手道：“朝廷公务要紧，大人不必在意下官。”“公务要紧，这五脏庙也不能不祭。”焦顺说着，摸出怀表看了眼，又道：“走，咱们找个酒家小酌几杯，然后再去工学视察不迟。”梅广颜闻言不由面色古怪。如果说焦顺执意要去自家吊唁，还分不清究竟是什么意图的话，那眼下这可就是明晃晃的示好了。<w.他这是要拉拢自己不成？还是说……他已经发现皇上派自己来工学的用意了？那自己要不要正义凌然的拒绝？可这焦贼毕竟是自己顶头上司，若是这等小事都要拒绝，日后还不闹的势成水火？如果焦顺能听到梅广颜这些疑神疑鬼的心里话，肯定会翻着白眼告诉他，他完全就是想多了。之所以要拉梅广颜去吃酒，主要是为了给晚上留在梅家吃饭做铺垫——只要他卡着点去，梅广颜总要讲个礼尚往来吧？到那时，也或许就有机会续写下文也说不定。就算最终没能达成目的，自己好歹也有理由搪塞皇帝：不是微臣不努力，实在是没机会下手啊！唉~想要做一个用身体写作的男人，真的很难！说到身体……事后从彩霞那里，得知了那晚藕香榭门外的发生的一切，焦顺当场就捂着腰子倒吸了一口凉气。这成群结伙呜呜泱泱，好像是要打狼似的，就算再生勐的汉子他也扛不住啊！不过焦顺最疑惑的，还是二姑娘迎春缘何会出现在藕香榭门外，按理说两下里早已经没了瓜葛——最多也就是偶尔和绣橘打个友谊赛。该不会是被贾赦逼的走投无路，想要找自己重温旧梦吧？说实话，焦顺对此还真就是敬谢不敏。毕竟他现在就已经有些分身乏术了，有时候真想精简一下才好，可手心手背都是肉，抛下那个都觉得心有不舍。“大人？”梅广颜胡思乱想了一阵子，回过神来正要诚惶诚恐的，为自己的失态而告罪呢，不成想焦顺比他还神游物外，于是只得开口唤了一声。“噢。”焦顺这才回过神来，忙笑道：“走走走，千步廊附近的店家买卖都好的很，去晚了想找个清净的所在可就难了。”说着，便硬拉着他出了工部衙门，就近子找了一家小店，在雅间点了六菜两汤，搭着酒水随性的闲扯起来。这还是梅广颜头回和焦顺进行日常交际——当然了，间接交际已经有很多了，而且十分的深入。总之一顿饭吃下来，倒叫梅广颜颇为诧异。眼前这焦贼虽然文化上差了些，但接人待物如沐春风，谈论时事也往往鞭辟入里，全不似自己印象当中，全靠逢迎上意得宠的卑鄙小人模样。不对！正因如此，这厮才是大患！离开酒家去工学路上，梅广颜反复提醒自己要坚定立场，甚至准备在工学里当众亮出自己的态度。不过真等到了工学，跟着焦顺里里外外在那工地里转了一大圈，他就光顾着目不暇接了，各种要求、数据更是闹的他头大如斗，却哪还顾得上什么态度不态度的？这座宅邸原是老义忠亲王的王府，后来因他犯了事儿，就一直荒废着，直到皇帝下令将其改造成工学，这才在最近‘死灰复燃’。其实焦顺定下的改造宗旨就一条：小房间打通成大房间、再推平其中一些不必要的景观亭台。但实际操作上，肯定不能就这么简单粗暴，而具体该怎么取舍，接下来就是梅广颜需要操心的事情了。就这般，焦顺有意控制时间，直到酉时【下午五点】左右，才又领着梅广颜出了工学，貌似不经意的询问，可否方便去府上吊唁。这是早就订好了的事儿，梅广颜又不知他的狼子野心，自然当场应了下来，于是二人便驱车直奔梅府。虽然古代的新闻时效性比较长，但这时梅家门前也已经极少有人‘光顾’了，但仔细闻的话，还是能嗅到些腌臜气息。也因如此，梅宝森并没有选择埋伏在门岗内，而是远远的躲在角落里窥探，等瞧见那雄壮威武的焦顺汇同父亲一起进了客厅，他便忙撒丫子往后宅跑。到了主屋门前，守门的丫鬟忙陪笑提醒道：“少爷、少爷，太太吩咐说让您……”“起开！”梅宝森抡胳膊将她扫到一旁，迈步就直接闯了进去。梅夫人一个激灵，转回身警惕的看向儿子：“你进来做什么？”“自然是给母亲传消息啊。”梅宝森羊装无辜的摊手，又很快转移话题道：“也不知为什么，我总觉得好像在那里见过那焦顺。”当初在小巷里逼问梅宝森的时候，焦顺虽然没有靠近，但也曾远远的打量了几眼，若是一般人，梅宝森或许早就已经忘掉了，但焦顺那身量实非常人可比，故此隐约还有些印象。而听到这话，梅夫人心下更慌了，强自镇定道：“也或许是你记错了也说不定。”说着又顺势起身，边往外走边道：“走吧，咱们也该去灵堂里候着了，他既要吊唁，少不得要家属答礼。”“早都过了头七了，搞这么认真做什么？”“孽障！”梅宝森的心思正跟着视线往下三路话说，冷不防梅夫人突然站住了脚，回头恨声道：“若不是你狼心狗肺，想出那样荒唐的主意，老太太又怎么死于非命？我又……哼！”梅宝森摆出一副拱手受教的样子，实则压根就没往心里去。他从不反省自己做错了什么，只后悔自己没有成功翻盘。同时心里头也愈发迷茫，不知道该不该再为了这小畜生牺牲自己。正茫然无助之际，梅广颜便派人过来催促，让她母子二人速速就位，好迎接焦某人的大驾。